“這個李二未免也太過分了點，我一月統共也沒來幾回，回回來都看見他在這兒白吃白喝?！?/br>
    有人嗤道：“呸！不過就是個地痞潑皮，若不是親爹老子撞大運進了三皇子府，這會子還不知在哪條街上閑打屁呢！”

    “……唉，你說這同樣是人，怎么人和人之間就差那么多呢？”一個食客咂了口酒，忽然眼前一亮，“改明兒我也看看能不能攀攀關系。若是好運巴上了京里那位爺，下半輩子我都能橫著走了！”

    ……

    李二剔著牙搖搖晃晃回到自家那條街上，看見前頭一個面容平凡的人影，瞇著小眼辨認了一會，興沖沖上前拍肩打招呼：

    “哎，是你呀？好幾天沒見著你了?！?/br>
    他身前的那個男子樣貌普通，扔進人群里三秒就再也找不到，聽見李二的話，輕輕笑了笑。

    “最近過得怎么樣？”

    “好得很！”李二眉飛色舞，“還不是多虧了你。自從上個月聽了你的話，把三皇子的招牌往那兒一擺，再沒人敢找茬兒挑事。對了，你要什么時候有空，我帶你去酒樓好好搓一頓。放心，不要錢！”

    “好的，有時間一定來找你?！蹦凶勇曇麸h渺，又笑了一下，揮揮手轉頭一步步離去。

    李二酒勁慢慢上頭，看人的視線越來越模糊。他咂了咂嘴，也沒多想，跌跌撞撞朝家門走回去。

    “怎么樣？”

    安靜的茶室內，香爐上似有若無地飄著白煙。阮淩骨節分明的手指拎著紫砂壺，往面前兩個茶盞中依次汩汩倒著香茗，眼皮沒抬，懶洋洋問道。

    在他對面正端坐著一個謙謙如玉的白衣公子，氣度出眾，宛若謫仙，不是五皇子沈卓軒還能是哪位？

    “回稟公子，新目標行事果如之前預想，十分成功。加上之前其他暗線的收獲，大約已有三十余位三皇子府中仆役與其親屬被我們接觸過。如今城內已有流言四起，皆道三皇子在京城一家獨大，連府中下人的地位也跟著水漲船高，行事囂張跋扈。民眾暗地里都有不少怨言?！?/br>
    回話的那人言罷，微微抬起頭露出五官，赫然就是方才與李二碰面的那個面容平凡之人。

    “做得不錯，下去領賞吧?！比顪R輕快答道。

    那人謝過之后，又如來時一般，神不知鬼不覺地消失了。

    沈卓軒睜開閉目沉思的眼，從阮淩手中接過熱氣騰騰的茗茶，卻沒有喝，只是擱在面前桌案上。

    “也別高興得太早?！鄙蜃寇幙粗顪R心情頗好的眉眼，嘆了口氣，“沈卓旻不是廢物，一旦察覺到京中傳言風向不對，必有反擊。連你派去的那十幾個暗線，可能都會有危險?！?/br>
    “怕什么？”阮淩不甚在乎地挑挑眉，“禁宮里坐著的那位可還沒想退呢，等到了那個地步，必然早有聽聞。只要傳到了他的耳朵里，六殿下留給我們的任務就完成了，不是嗎？”

    提及沈驚鶴，想到自己這位千里之外不知過得如何的弟弟，沈卓軒不由得又是長嘆一聲，一手撐頭，俊雅的五官染上淡淡擔憂。阮淩最看不慣他這幅沒精打采的樣子，忽然伸手在他耳邊打個響指，沖著身后筆墨努努嘴。

    “喏，你要是想他了，就再寫封信過去唄?！?/br>
    沈卓軒想想也是，收起憂色，回頭翻檢起了筆墨。抱著東西轉回身的時候，目光無意中掠過窗外，正對沿街張太醫府洞開的府門，身披官服滿頭大汗的張太醫剛邁過門檻，正往長街盡頭匆匆趕去。

    沈卓軒神色一凝。

    那是……禁宮的方向。

    ……

    沈驚鶴推開竹扉，甩了甩汗濕的額發踏入別院。竹扉吱呀一聲晃了幾晃，又在他身后輕輕合上，惹得竹籬上新植的凌霄花瓣跟著悠悠一蕩。

    南越通路的草圖已經基本完稿，只剩下最后一處險彎，工匠們還沒有商議出最安全的建法。沈驚鶴這兩日天天都和他們親自跑現場，反復測量比對，十一月的天，卻生生熱出了一頭的汗。

    梁延正坐在桌前對著兩封信箋沉思，聽到響動，立刻循聲抬起頭。

    “回來了？外袍脫下來拿給我吧，一身的泥點子……怎么又弄出滿頭汗？”懶人聽書 

    沈驚鶴無奈道：“梁延，我怎么發現你跟五哥似的，好像越來越啰嗦了？”

    梁延不客氣地捏捏他依舊白嫩的臉：“得了吧，知不知道五哥又給你寄信來了？光聽我這兩句就嫌啰嗦，看你一會兒可怎么辦?！?/br>
    沈驚鶴苦笑。他的五哥什么都好，只是每次扯到關于自己的事情上，就跟變了個人似的，洋洋灑灑能絮叨一大堆。不過話雖如此，當看到每次寄過來厚厚的一封信有半篇都在關心自己時，那種心里被人記掛的感覺還是很讓人溫暖的。

    他拆開信，坐在桌旁，認認真真看了起來。

    自沈驚鶴離開京城遠赴南越之后，京中沒了掣肘的沈卓旻立即咬住時機，迅速掌控了大半的朝局，就連沈驚鶴明面上的那部分勢力，也被他用盡手段一點點蠶食著。

    沈驚鶴雖然在走前有留手，但也心知沈卓旻此人城府深沉，計謀多端。一旦自己身離朝堂，手下人馬必定會遭遇一番拉攏與清洗，壯士斷腕勢不可避，因而并沒有太過驚訝。反而渾水摸魚，借機往三皇子那頭悄悄安插了幾個眼線。

    五皇子這次向沈驚鶴來信，側重多介紹了當下京中的局勢。三皇子一家獨大，徐家也借此東風與不少權貴門閥強強聯手，暗中排除打壓異己。然而三皇子既然站上此風口浪尖，也勢必要承受榮耀背后帶來的風險——