“高大人說得對。我們山里長大的鄉民，一輩子受苦受窮慣了。終于祖宗保佑遇到了您這樣菩薩心腸的父母官，不僅教我們開梯田，還把我們大伙兒當人看。我們嘴笨不會說感謝的話，除了給您磕幾個響頭，實在是不知道該怎么辦才好！”

    地上跪了一圈的人終于磕完頭抬起臉，個個眼圈通紅，沾滿沙土的黝黑臉上滿滿都是淳樸的感動之色。領頭的那人用手背抹了一把眼淚，站起來回身對著身后人吼道：

    “大伙兒都別愣著了，沈大人親自來山上幫咱們忙，咱們還能舍不得那幾把力氣，不甩開膀子好好干？”

    “說得對！大伙兒趕緊干起來，也讓沈大人能早些回去歇著！”

    后頭農戶們七嘴八舌地應和著，激動的吼聲連成一片。沈驚鶴看著眼前場景，雖然意外，但也很快調整好了心態，加入了忙碌的隊伍中。

    雖說是來幫忙，但有了剛才那一出，又有哪個鄉民忍心真讓這白皙俊秀的郡守大人干重活。在第一百次被周圍人搶著一鋤頭敲在自己看中的地后，沈驚鶴終于無奈地放下鋤頭，只幫忙在一旁規劃調整著開墾路線，時不時搭把手端碗水遞個帕子。

    “大人，天氣熱，您嘗口咱們自家屋后種的茶，解解暑氣?！?/br>
    一個手腳麻利的農婦捧著碗茶遞到沈驚鶴面前，笑容淳樸。那茶碗是陶瓷燒制的，還繪了點簡單的花紋，一看就與其他農戶們用的木碗有所不同。

    張文瑞眼尖，剛想呵斥農婦把那不知從哪翻出來的茶碗拿走，沈驚鶴卻早已欣然接過，口中還一邊答謝。

    “多謝，我早就覺得口渴了。這碗茶水，來得可真是恰到好處?！?/br>
    沈驚鶴低頭啜了一口，初嘗還沒什么反應，再一細品，整張臉卻是倏然變色，驚為天人地瞪著手中這一碗湯色清澄的茶水。絕世唐門 

    甘香濃酸，滋味醇厚，特別是那唇齒間繚繞不散的回甘，幾乎不輸蘇杭年年送進京城的貢茶。

    “大娘，這是何處的茶種？可有命名？”沈驚鶴忍不住又嘗了一口，抬眼一瞬不瞬地緊盯眼前農婦。

    農婦見他眼神熱切，也連忙回話：“大人，這茶種不是什么稀罕物，咱們這片的人家，屋前屋后多半都種著一兩棵。從前有任大官也喜歡得緊，給這茶賜名叫作‘晚甘侯’。但是咱們這塊兒地少，沒法多種，所以也只夠平時自個兒嘗嘗鮮?！?/br>
    “晚甘侯，晚甘侯……”沈驚鶴沉默一瞬，忽然朗聲大笑，“如此珍品，若是繼續埋沒下去，那與暴殄天物有何相異！”

    他忽然回身叫來不遠處正賣力揮著鋤頭的高明。

    “高明，快些過來！”沈驚鶴滿面意氣風發，“從今往后，我保證南越再也不會受窮了！”

    沈驚鶴此時才終于捕捉到前幾日的那道靈光一現。東牟山土壤乃酸性沙土不假，也的確不適宜種稻米，但是這種類型的土壤卻天然適合用來種茶。假若把東牟山也開出梯田，南越特產的“晚甘侯”便也能大規模種植，一旦包裝好銷往外地打響了名聲，又何愁當地百姓富裕不起來？

    沈驚鶴將想法細細與高明一說，高明立即面露欣喜，顯然也是得以想見未來的大好前景。

    “今日不必再待在這兒了，一會兒回去后我讓郡丞派些人跟著你去周圍村莊，征集鄉民存下的茶種放到府衙庫房中。明日再找幾個種茶老手過來，一同挑揀出其中最佳的一批，按照模樣在整個南越搜集，未來好成片地種到東牟山上去?！?/br>
    故意忽略了因頻遭冷遇而雙目嫉恨得噴火的張文瑞，沈驚鶴親昵地拍了拍高明的肩膀：“此事非同小可，你可得好好辦，決不能允許有半分閃失。若是辦好了，我重重有賞！”

    “大人……”張文瑞急忙湊上來，有些勉強地維持著面上討好的笑容，“大人，事關重大，不若讓下官也跟著田曹一同督辦吧？”

    “不必了，此乃農政之事，主簿無需多加費心?！鄙蝮@鶴臉上的笑意淡了些許，看得張文瑞幾乎要咬碎了一口后槽牙。

    “我和田曹先回府衙商量此事，主簿若是閑著，可留在此處多幫幫鄉親們?！?/br>
    甩下這一句話，沈驚鶴就領著高明轉身往回走。被拋下的張文瑞遠遠望著二人逐漸離去的背影，眼神里閃過一絲狠戾。

    山路雖曲折狹窄，然而走了好幾日，沈驚鶴也已經漸漸適應。一邊走著，一邊還有閑情問出困擾在自己心中久矣的疑問：

    “高明，你和張文瑞……早先是不是有什么過節？我來南越雖才幾日，卻也看得出他似乎對你格外針對?！?/br>
    高明被陽光曬得黝黑的臉上隱隱顯出幾分尷尬，他吞吞吐吐半天，還是老實地交待了。

    “倒也不是什么大事……下官身為田曹，每兩年都要主持測量田產，登記在冊。上一次查測的時候，下官發現主簿家的界石無端東移了好長一段，仔細算算，竟是強占了鄰居家三畝地有余。下官堅持把地劃回給了鄰居，那時主簿遣人送來的禮品，也好言謝絕了?！?/br>
    “就因為區區三畝地？”沈驚鶴驚訝地睜大了眼，這張文瑞看著家中也有些資產，怎么也不至于為了這一點地皮懷恨至今吧。

    誰料高明臉色更加尷尬：“若只是這樣便罷了。之前江南水患，南越也下了連天的大雨。一場雨水把土地給泡發了，他家鄰居重新翻地時，竟然就這么在那三畝地下挖出了一個瓷瓶。拿去請人一看，發現竟是好幾朝前的古物，轉手就賣出了一個下官聽都沒聽過的高價，那家人現在也早就搬到另一個富庶的郡去了?！?/br>