照理而言，鄧磊往先多與西南兵戈相向，同西南王理應水火不容才對。此次鄧磊竟會聯合西南王造反謀逆，兩方對峙多年的敵手居然化敵為盟，實在是令人瞠目結舌，難以置信。

    早朝，金鑾殿內。

    “這個鄧磊……朕早該知道他有狼子野心！想來多年來與西南的相互牽制，怕也只是做給朕看，好讓朕不削去他兵權的假象吧！”皇帝重重一拍身前御案，一臉震怒，咬牙切齒地開口，“只怕這個逆臣也不知與西南王暗地里做了多少交易，好啊，真是好得很！”

    沈卓旻上前一步拱手，溫聲勸慰著，“父皇息怒，為今之計，我們還是要早日定下西征平叛的人選。也免得戰火繼續向北波及，事態恐怕會變得更加不好控制?！?/br>
    “臣附議?！毙焯珟熞餐瑯訌奈某贾淄耙徊匠隽?，“三皇子言之有理，待平定叛亂，拿下鄧磊之后，再慢慢商議對他的處置也不遲。然而宛州十三縣如今已盡失，朝中對西南的管控本也不如其他地區一般嚴密。陛下，出兵平叛西南之事，實在是刻不容緩??！”

    “臣附議?！?/br>
    “臣等附議?！?/br>
    陸陸續續有不少朝臣上前請命，皇帝宣泄完怒火之后，很快也冷靜了下來。

    他掃視了一眼殿內黑壓壓一片催促出兵的眾臣，將目光轉向武將一列。

    “眾位將軍，可有誰能擔此大任？”

    將士們互相看了看，卻是沒有人率先一步出列，心中都微微有些為難。

    倒不是怕西南叛軍兇險——事實上，前去西南還當真是一件極為兇險莫測的事情。西南本就地勢復雜，多密林山嶺，林間更有當地特殊的毒蟲瘴氣，輕易便可奪了人性命。因開化程度不如中原，西南民風又向來剽悍，再加上新安軍氣勢洶洶的大軍，只怕此次前去少不得數場惡戰，死傷之數不可預估。

    然而比起平叛中有可能遇到的險情，還有另一件事更令朝中將軍們猶豫。鄧磊手握新安軍兵權與西南王勾結謀反之事，已然在皇帝心中引起了滔天的怒火與猜疑。如今縱使是帶兵順利平叛了，只怕皇帝在欣慰釋然之余，又會懷疑起平叛的這位將軍是否有可能成為下一個鄧磊。

    這樣一來，往后不管是再想掌握兵權，還是繼續身躡高位，恐怕情形都不太樂觀。更有可能的，是被皇帝輕描淡寫明升實降地打壓一番。

    皇帝見無人及時回話，臉色稍有不悅。他將考量的目光在眾將身上一一掃過，陷入了沉思。

    朝中將領這幾年正陷入了青黃不接的窘境。鄧磊本也是一員大將，可是卻已叛逃謀逆。老一輩的將帥不是已經戰死，便是年邁無力。年青的將領大多缺少實戰的歷練，像是京城附近的那幾個軍營，平日里大多領著的就是巡邏警備的職責，恐怕平叛會顯得略有吃力。而真正年歲合適、又經驗豐富的，如今只剩下了一個人……

    余光忽然出現一個挺拔的身影，他從武將行列中上前一步，拱手行禮，沉穩有力的聲音回蕩在金鑾殿內。

    “臣梁延，自請出戰！”

    沈驚鶴早在聽見朝中眾臣討論出兵之時，臉色就有些隱隱發白，好在旁人只以為是他肩膀上的傷未好全，故而也沒有多起疑心。

    聰慧絕倫如他，如何想不到此時最適合的出戰人選到底是誰。然而……

    他想到西南一路的兇險萬分還有叛軍的囂張氣焰，心中竟是忽然有些自私地不想要梁延帶兵出戰，不想讓他置身于那般危險的境地。

    當他最終在耳畔聽聞那個熟悉的聲音響起時，腦海內一下交織騰起了一股驕傲又怨惱的情緒。他既因為梁延那份勇于擔當與胸懷大義而動容自豪，又不禁站在自己的角度上有些埋怨起梁延來，埋怨起他為何如此置自身的安危于不顧，一往無前去向此次九死一生的戰場。

    皇帝滿意地點點頭，臉上泛起一抹欣慰之色，“好，朕也覺得你是個合適的人選！不知眾位愛卿以為如何??？”

    梁延的確是無可挑剔的最佳人選，旁的武將也懷著微妙的心理連聲附和，唯有林繼鋒看向他的眼神里似乎有一絲一閃而過的擔憂。

    連最了解兵家之事的武將都無異議了，剩下的文臣們自然也是沒有意見。在他們看來，只要有人愿意西征平叛，不讓叛軍一路囂張北上威脅到京城就可。至于具體出戰的人選，在這等危急關頭便也沒有更多爭論的意義了。

    沈卓旻和徐太師不露聲色地對視了一眼，彼此都閉口沒有多言。

    梁延自此前去，不論是順利平定叛亂，抑或是當真折殞在戰場，對他們都是一件好事。等到沒有了梁延燕云騎的支持，沈驚鶴的位子，自然也會跟著動搖幾分。

    于是朝堂上空前一致地通過了讓梁延領兵西征的提議，皇帝命令兵部侍郎準備好出征的戰備物資之后，又對梁延囑咐了幾句，便也壓抑著心中的憂慮與怒火退朝了。

    散朝之際，沈驚鶴頻頻眼神復雜地向梁延望去，然而梁延這回卻仿佛感知不到似的，從沒有轉過頭回望過一眼他。

    沈驚鶴有些悶悶不樂地收回視線，等出了宮上了馬車之后，他忽然一掀簾子對著成墨吩咐道：“先別回府了，拐道去將軍府！”

    馬車很快聽從他的心意右拐上了另外一條大道，他靠在車壁上，腦內一會兒是烽火狼煙的加急軍報，一會兒是血rou橫飛氣候濕熱的西南戰場，亂哄哄的簡直一團糟。變幻再三，最終定格成梁延一身戎裝手持長劍的沉靜身影，偏過首來，遙遙朝自己望去一眼。