沈驚鶴將目光收回，冷銳而篤定的眼神氣魄盡顯，使得那張從容無波的面容照出些熠熠的色彩，“可想而見，我如今所居之位愈高，所結交之人愈廣，言語行事愈高調驚世、風頭盡現，他就只有愈發高興的道理，絕無可能因此而尋了我的錯處?！?/br>
    “直到……”他眨了眨眼，方才將一切盡收于鼓掌間的迫人氣概在下一秒竟盡數消散，只讓人懷疑方才所見的深邃冰冷只不過是眼花的錯覺，“直到我這異軍突起的第三人站穩了腳，朝堂的局勢亦化作三分，往日里我所有合他心意的地方，才會在那一刻，全然變成刀刀欲置我于死地的利刃?！?/br>
    皇后似是被他的最后一句話觸動，整個人晃了一晃，幾乎就要倒下去。沈驚鶴連忙上前一步虛扶一把，關切地蹙起眉，“娘娘？”

    衛毓云臉上怔怔，一股像是悲戚又像是自嘲的神色在面容稍縱即逝。她定了定神，這才轉過身來輕輕撫了撫沈驚鶴的發頂，慨然輕嘆，“你年紀小小，卻是看得比大多數人都要通透……這樣也好，就不會只不過受了人家一點假模假意的恩惠，便感激涕零連一顆心都獻出去，最后白白落得個那般下場?！?/br>
    沈驚鶴聽出了她無意識的意有所指，分明滿心疑惑，卻沒有在面上顯露出半分。他看著眼前這個孱弱蒼白卻仍強挺著一身傲骨的華服女子，心下也有些微酸。

    他沒有再多說什么，只是兩手輕柔地將瓷碗端起，雙目朗澈如碧水云天，“娘娘，藥湯涼了?！?/br>
    ……

    “這位公子是……？”

    濕意氤氳的青石巷陌，古樸的銅環重門前，帶著些稚氣的門童疑惑地望向對面戴著青紗斗笠的修長身形，層疊紗幔將那人的面容盡數遮蔽，只有伸過來的夾著一封拜帖的白皙玉指，彰顯著眼前人端養的風度和不凡的氣質。

    “且勞你將這封拜帖轉交給你家主人，他自會派人來接引我?！笨桃獗粔旱偷那謇噬ひ敉高^青紗傳入耳中。

    “這……”門童仍有些猶豫，對于這個不知身份突然出現在府門前的神秘人，他竟一時有些難以揣測對方身份。他有意讓對方將遮掩得嚴嚴實實的斗笠取下，然而天上分明還飄落著疏朗的斜斜雨絲，卻讓他覺得說出來這等要求未免也太過失禮。

    “有勞了?！倍敷业闹魅宋⒁稽c頭，溫潤的聲音卻使人莫名心生信服。門童躊躇了片刻，還是決定依著自己心中的直覺替他通傳。

    “那公子還請先在門廊下稍等片刻，我稟報了主人就回?！辈环判牡赝艘谎鬯?，門童撐起一把竹青油紙傘就頂著涼雨匆匆朝正堂跑去，布鞋在院內淺淺一層水面上踩出幾朵漣漪。

    沒等多久，當他再回來時，臉上卻掛著一副傻愣愣的表情，亦步亦趨跟著身前大步比他走得還快的老爺發著呆。

    這……他本以為自己貿然給府門外這不知底細的公子通傳，少不得也要被老爺數落一頓。誰料老爺打開拜帖掃視了一眼，便瞪大眼急匆匆地往外疾走去。若不是他眼疾手快撐著傘跟上，只怕老爺此時還得淋一場秋雨呢。

    還好自己沒有因著那公子包得密不透風的斗笠就斷然拒絕他……

    門童縮了縮脖子，暗自慶幸著。

    他猶自微微得意著，自家老爺卻已激動地扶住了那位公子的雙臂，端詳兩眼，口中翻來覆去地感慨，“今日怎么得空上我這兒來了……外頭寒涼，你且先隨我到正堂喝杯熱茶暖暖身子吧?！?/br>
    那公子似乎是微笑著應了聲，謙謹地跟在老爺后頭踏過了蓄著些積雨的石板道。門童連忙將兩扇府門再次緊緊合上，風挾著冰涼的雨絲輕輕吹拂過兩旁的檐燈，一下下搖晃拍打在最上方刻著“蘇府”二字的牌匾上。

    沈驚鶴抿了一口清香四溢的茶水，輕輕將瓷蓋合上，放回了手旁雕繪古拙的幾案上。

    “府里頭的蘭山雪芽比不得宮中新貢的御茶，你權當做解解渴吧?！碧K清甫慈眉善目地望著眼前少年，見他身量似是長高了些，精神也算不錯，這才略放下心來，“這幾個月在宮中過得可還習慣？我平日里沒機會進宮看你，只有之前在祈年殿遠遠地瞧見了一面，看著好像是瘦了些？”

    “世伯哪里的話，我在宮中好著呢，怎么還會比以往瘦下幾分？”堂外的西府海棠在雨簾間簌簌落了幾瓣紅粉，沈驚鶴珍惜極了這種在細密雨幕中閑聊家常一般的溫馨氣氛，面上也帶上了幾分真心實意的溫暖笑意。

    蘇清甫看著他捋須頷首，欣然地開口，“皇后娘娘也是個端莊正派的品性，你在她宮中，想來也能多得到幾分幫襯?！?/br>
    沈驚鶴深感認同地點點頭，再出言時，語氣卻帶著一絲不確定的猶豫，“世伯，其實……今日我過來，也是想問問關于皇后娘娘的事?！?/br>
    他頓了頓，認真地望向對面，“衛家當年，到底出了什么事？”

    蘇清甫不由得一怔，他垂下手，略有些為難地別過臉，一連迭嘆了好幾聲氣，只是避而不答。沈驚鶴卻也不急催促，仍目光坦蕩澄澈地向他看去，靜靜等著一個回答。

    “你……唉，不過是些陳年舊事，不可言，不可言??！”蘇清甫連連搖首，蹙著眉猶豫再三，最終還是顫手拿過方才由門童遞來的那份拜帖，打開后，露出其上工工整整的一個“戚”字。

    蘇清甫望著這份不能再簡潔的拜帖，神色有些觸動，“你可知道，當年戚老太爺為何要辭官回江南隱居么？”