沈驚鶴也是神色微沉，他定定地站在原地，不動聲色地聽著。

    禮官終于念到了國書將近結尾處，他的眼睛驀然驚懼地睜大，頓了頓，一瞬間有些遲疑該不該繼續說下去。

    皇帝看到他猶猶豫豫的表情，心中知道國書之末才是胡人圖窮匕見之時，他看了一眼座下神情莫測的蘇疏勒，聲音愈沉。

    “繼續?！?/br>
    禮官咬了咬牙，還是大著膽子念完。

    “……故特遣使持書，冀自今以往，通問結好。今欲與雍啟大關，娶雍皇族四公主為妻，歲給遺我糵酒萬石，稷米九千斛，雜繒萬匹，它如故約，則邊不相盜矣?！?/br>
    靜默，仍舊是無邊的靜默。

    蘇疏勒環視一圈眾人驚怒交加的神色，得意一笑，“不知皇帝陛下覺得……”

    “荒謬！簡直就是一派胡言！”皇帝重重地一拍扶手，龍顏震怒，“你真當我大雍怕了你小小胡地不成？”

    沈驚鶴和沈卓軒對望一眼，皆是神情嚴峻。他們性烈才高的四皇姐……怎么會甘愿成為單于無數妻妾中的一員？

    座下群臣也是義憤填膺，一臉怒容地瞪著蘇疏勒。大雍各地稷米相計，年產不過三萬斛，如今胡使獅子大開口便要走了三分之一，簡直無異于明搶。更別說萬一年景不好或是罹逢天災田地減產，再每年白白送去那么多糧食，可以說是動搖國本也毫不為過。

    再說胡人意欲迎娶公主這一條，古往今來和親的例子倒也不是沒有，但都是挑了偏遠的宗室之女或是宮女封為公主遠嫁。四公主雖然任性了些，但總歸是陛下唯一的皇女。若是當真下嫁到了北境苦寒之地，他們大雍的臉面可是真真要蕩之無存了。

    蘇疏勒早已料得如今場面，自是毫不畏懼，“皇帝陛下，我們千里迢迢趕到這里來，是為了以相親睦、互結友好的。這幾年來你們的確可謂所向披靡，但是據我所聞，你們的士卒戰死的已逾數萬，戰馬死去的也有十余萬。如此激烈的征戰若持續下去，任你們大雍物力再雄厚，怕是也支撐不了幾年吧？”

    皇帝深吸著氣平緩心頭憤怒，聞言惱怒之余，卻也不得不承認他說得有理。這幾年來北境雖捷報頻傳，但是龐大的兵力財力消耗也使得京中有些吃不消。若不是大雍亦無力再繼續鏖戰下去，早在胡人初入京不肯行禮時他便早已將他們通通斬了，又何苦一忍再忍至今？

    “朕可以通關市，厚賞賜，遣宗女。但是四公主絕無可能遠嫁，且雍所遣宗室女必為單于正妻大閼氏。上郡至云中一帶，雍人與胡人可互市互易，但若有強搶威逼之事，我北境戍軍絕不坐視。至于賞賜……”皇帝沉吟片刻，決定以大雍豐產的黃銅錦繡多替稷米，“賜以冠帶衣裳、黃金璽綬，并黃金二十斤、稷米一千斛、赤綈、綠繒共八千匹、絮八千斤、糵酒三千石?！?/br>
    言罷，他微微傾身，神色冷淡地看向蘇疏勒。

    “右賢王，你既對我大雍知之甚廣，想來也該聽得懂朕的這份誠意?！?/br>
    蘇疏勒不傻，他當然知道這已是大雍的最后底線。事實上，此次能換回如此多的金幣文繡，他已是喜出望外，就算是突利單于得知，也只有嘉獎他的份。然而……

    他的眼神瞥到不遠處的六皇子身上，心中報復的怒火再度燃起。就算如此，他也必定要在臨走前將自己所受的恥辱如數奉還。

    蘇疏勒當即上前一步，一抱拳，“皇帝陛下，我自然知道您誠意滿滿。您對胡國的賞賜，我們感激萬分。但是四公主……”

    他頓了頓，眼光不經意地從沈驚鶴旁掃過，“實不相瞞，我們單于早聞四公主美貌聰穎，心生愛慕。在臨行前，單于還特意囑咐我務必將公主迎回。你們大雍不是有個詞叫‘成人之美’么？還希望陛下能將四公主嫁給單于，也算成全這一樁佳話?！?/br>
    皇帝神色一變，“遠嫁四公主絕無可能，還請右賢王不必多提?！?/br>
    蘇疏勒被拒倒也不惱，“既然如此，那雙方不妨各退一步。我們胡國的姑娘，要嫁也只嫁給最文武雙全的英雄，想來你們雍國亦如此。要是你們能贏過我們接下來提出的比試，那我們就承認雍國的英雄要勝過胡國的英雄。不僅不再求娶四公主，還每年送十五匹膘肥體壯的好馬過來，不知皇帝陛下意下如何？”

    皇帝眉頭緊鎖，拒絕的話卻怎么也說不出。胡地的戰馬驍勇矯健是當世聞名的，若是當真能每年獲得十五匹的進貢，那他大雍的騎兵定能兵強馬壯，更顯精銳。

    “右賢王欲如何比過？”

    沈驚鶴有些驚異地揚起了眉，他初時當真沒料到皇帝會拿自己唯一女兒的后半生來做賭注。不過轉瞬之間，他卻也想明白了皇帝的考量。

    他垂下眼，不自覺望向自己的手。

    如果自己身處這個位置，又會做出怎樣的抉擇呢？

    若是在前世，他必定會毫不猶豫地與皇帝走同一條路。但是現在……

    他腦海中又浮現出了沈如棠明艷不羈的笑顏和沈卓軒提起她時無奈卻親昵的神情，在與這樣兩個縱使在深宮中也一樣出淤泥而不染、竭盡全力活成自己心中模樣的人相識之后，他一向自詡冷酷果決的心性為何卻有了一絲動搖呢？

    蘇疏勒毫不意外聽到的回答，他自信沒有任何人能拒絕胡國好馬的誘惑。他胸有成竹地一笑，堅決的眼神毫不避諱地直直射向了沈驚鶴。