豐登樓此番竟然敢將所有人都攔下，便證明他們確實是有足夠的底氣，即使是得罪了那些世家貴胄也在所不惜。

    金貴等人被他這么一提醒，很快反應過來，都把嘴巴閉上，安靜下來。

    約莫幾息之后，他們聽到旁邊樓梯處傳來一陣腳步聲。接著，在他們看不到的拍賣會大廳門口，幾道人影一閃而過。

    金貴朝彭壺挑了挑眉，眼中的疑問分明是在詢問彭壺是否知道來人是誰？

    彭壺抿著唇，搖了搖頭。

    那些人影消失在門口之后，小二們又得到了消息，重新將彭壺等人請了進去。

    經過這一番，也不知道眾人都在想些什么，總之，氣氛是有些低迷了。

    拍賣會的大廳中，擺放著幾十套高級的桌椅，但是四周又另有一些小廂房。

    彭壺注意到，那些世家子弟被請進了小廂房，而像他們這樣的商賈，居然只能坐在檔次最低的大廳桌椅中。

    但此時，倒是完全沒有人敢抱怨這回事。

    眾人坐定之后，拍賣會便開始了。

    拍賣臺旁邊的一個小廂房內，王府家三個小公子正好奇地四處探索著。

    戚然倒是來過五樓一次，但戚瑞和戚安還是第一次踏足這里，他們好奇之余，還有一點興奮。

    曹覓指著小二們端上來的精致糕點，詢問他們道：“要嘗嘗嗎？”

    老三戚然熱烈地響應了她，其他兩個孩子則有些興致缺缺。

    廂房中開了一個小窗戶，正對著拍賣臺那邊。窗戶的角度經過設計，站在窗戶邊，可以清晰看到拍賣臺和場下參與買賣的人，但站在場下，卻根本發現不了窗戶的存在。

    戚瑞和戚安就坐在窗前的高凳上，目不轉睛地看著拍賣臺那邊。

    拍賣已經開始了，西嶺穿著經過專門設計的衣服，站在臺上為所有人陳述著豐登樓近來的情況。

    他身后的“大字報”上，清晰寫上了酒樓近段時間的客流量和未來發展的預計潛力。

    這種商業報表的形勢在這個時代還未出現過，臺下即使經商經驗豐富如彭壺、金貴等人，都聽得一愣一愣的。

    最后，當西嶺將酒樓的月盈利數據公布出來時，戚瑞和戚安只聽到滿廳驚嘆的聲音。

    金貴咽了一口口水，與坐在自己旁邊的彭壺道：“……這，這比我原先預料的，竟還要多出兩三倍?！?/br>
    彭壺點了點頭：“是我們都低估此處了?！?/br>
    讓所有人了解豐登酒樓的價值之后，西嶺道：“那現在，我們開始拍賣第一件東西——豐登樓二樓西南角的一家商鋪，租賃期一年，起拍價二百兩銀子，每次加價不得低于五兩。

    “報價時，請您高舉您手中的號碼牌?！?/br>
    最先拍賣的東西，往往都是價值最低的。

    西嶺此時拿出來的商鋪，可以說是目前豐登酒樓中位置最差的一個店鋪點。

    但由于拍賣的底價低于原本的價格，依舊有人開始舉牌，準備占個便宜——畢竟，只要低于原本的價格，那就算是賺了。

    金貴一個是想觀望觀望，另一個也確實看不上這個相對最差的位置。

    他正在思索，偶然間見到自己旁邊的彭壺舉了牌。

    “彭老弟，你怎么回事？”金貴瞪大了眼睛，“你都有一個了？還跟我們搶？”

    彭壺一點也不心虛地回應道：“金老哥，我在豐登樓有一家玉石鋪，但我名下，還有四五種不同的東西可以開店呢?！?/br>
    金貴擰著眉。

    他心中原本是想著看情況拍下一個，但見彭壺似乎準備“大展身手”，連這個“開胃菜”都不打算放過，心下便有些打鼓了。

    結合起方才西嶺給出的“財報”，他深覺自己還是沒從之前的思維中跳脫出來。

    咬了咬牙，他也跟著舉起了手中的報價牌。

    ……

    戚安靠在窗邊，看到外面的盛況，回頭興奮地對著曹覓道：“娘親，他們報價得好激烈??！”

    曹覓來到他身邊，讓他坐好，笑道：“商人逐利，你別看現在租賃的價格高，實則他們之后能獲得的利潤更大。

    “只要意識到這一點的人，都不會輕易放棄?！?/br>
    戚安旁邊，老大戚瑞眨了眨眼，又問：“方才西嶺只說了酒樓的財務狀況，并沒有證據顯示一二層的鋪子能獲得多少利潤……那些鋪子，真的能賺得了那么多錢嗎？”

    曹覓想起樓下自家的四方書坊分店，以及據說已經賺得盆滿缽滿的戚游的店鋪。

    她指了指場中一個人，提醒道：“你們看那個人?！?/br>
    戚安好奇地看過去：“咦……那是管家身邊的小管事？”

    曹覓笑了笑，點點頭道：“你們父親在樓中已經占據了三家位置最好的店鋪，依然派了人來，你們覺得，這些鋪子，能賺錢嗎？”

    戚瑞若有所思地點點頭。

    很快，第一章租賃合同被拍賣了出去。

    由于是第一輪，大多數人還處于觀望的狀態，場中近半數的人還未下場。

    金貴朝著身邊的彭壺恭喜了一句：“恭喜彭老板，開門紅??！”

    彭壺謙虛地笑道：“哪里哪里，老弟這是有自知之明，想來之后太好的位置，也輪不到我了?！?/br>
    金貴聽他這樣說，不喜反憂，眼神不住往場中幾個廂房瞥去。

    以此為開端，拍賣會上氣氛逐漸火熱起來，下場競逐的人越來越多。

    一個時辰后，位置最好的一個商鋪位置，成交的價格竟是起拍價的五倍！

    金貴腦門上布滿了薄薄一層冷汗，十分慶幸自己在中場時候，就在彭壺的鼓勵下咬牙堅持住了，好歹是得到了一個名額。

    彭壺在旁邊與他賀喜，金貴“呵呵”笑了兩聲，喃喃道：“只望此番沒有白費才好?！?/br>
    此時，最后一個名額競拍完，正當眾人以為拍賣會已經結束時，西嶺勾了勾唇，放出了最后一個大殺招。

    “接下來，是本次拍賣會最后一件，也是最為特殊的一件東西?！彼麚P聲說道。

    他用眼神朝旁邊示意，很快，一個小二端著一個木盤走進了場中，將木盤放在了臺子中央那個特制的案幾上。

    木盤看著平平無奇，只上面放了一小堆黃色的種子。

    這是本次拍賣會上，唯一一個出現了實體的東西。

    所有人的注意力，此時都被那個小小的木盤吸引住。

    西嶺故意不開口，等眾人疑惑的情緒升到了最頂點，這才說道：“最后一件拍賣品——豐登樓內專供紅籠果，即‘辣椒’，的種子?！?/br>
    場下霎時一片嘩然。

    ——

    豐登樓開張至今，眾人也回過味來了，樓中最大的招牌菜系，其精髓就在于其中添加的紅籠果。

    紅籠果在盛朝罕見，但并不是沒有，很多舍得花錢的人，散了點財便弄了盆紅籠果回來。

    但是很快，這些人就發現，這些用來觀賞的紅籠果不僅個頭小，辣味也并不純正，跟豐登樓中的那些，根本沒法比。

    他們哪里知道，曹覓山莊內栽種出來的辣椒，用的是經過了數百年馴化之后，才被廣泛接受的高品質食用辣椒，跟如今的“紅籠果”完全不是同一種品種。

    但盡管如此，還是有些人，靠著豐登樓紅火的這陣東風，給沒有在酒樓中訂到位置的人提供了加了“紅籠果”的菜肴。

    彭壺和金貴就曾經跟風去嘗過。

    但是他們是真正品嘗過豐登樓辣椒的人，東西一入口就發現了不對勁。

    幾次過后，眾人都不得不承認，豐登樓中的辣系菜色，是無可復制的。

    如今，豐登樓竟然將他們的獨門秘方——辣椒種子拿了出來，這便讓眾人不得不驚訝了。

    見場中反應達到了自己預期的效果，西嶺笑了笑，接著解釋道：“此番辣椒種子的拍賣，卻不是單純的錢貨兩清的交易。

    “豐登樓此次會給出三份辣椒種子，贈與出價最高的三個貴客。但是種子送出去后，要求拍賣到的人依照我們的指導進行種植。種植過后，第一年的收成，有七成必須還與豐登樓。第二年，給五成。第三年，給三成。

    “三年之后，豐登樓會按市場價進行收購，拍得的人除非自用，否則需得優先將辣椒賣給豐登樓?！?/br>
    他解釋完了拍賣“種子”的要求，場下立刻竊竊私語起來。

    曹覓將辣椒種子拿出來，并附贈那么多規則，其實有自己的考量。

    如今，大家發現豐登樓的辣椒有古怪之后，已經開始動用各方力量追查了。不少勢力龐大的人已經摸到了容廣山莊那邊去，也大概知道北安王府是這一切背后的主人。

    約莫是礙于北安王府的勢力，這些人在知道情況之后，便暫時停止了試探，不想沖撞了王府。

    但還有一小部分人，則轉明為暗，開始布置起來。

    容廣山莊范圍極廣，曹覓毫不懷疑，他們弄到山莊內真正的辣椒種子，只是時間問題。

    但辣椒并不是曹覓關注的重點，她的心神一直牽掛在那些能讓人吃飽的主糧身上。

    發現這一點后，她便干脆想著直接將辣椒種子拋出來，轉移世人的注意力，保護好她接下來準備大力擴種的紅薯和玉米等作物。

    于是，她便將辣椒種子作為此次拍賣的最后主角。

    而做出后面的一系列規定，也是出于對市場的考量。

    曹覓相信，一旦辣椒種子被她送出去，很快就會散播開，最多三年之后，辣椒的產量多起來之后，相應的價格便會下來。

    到時候，即使酒樓需要對外采購辣椒，也花費不了太多錢。

    臺上，西嶺說完了規則，已經開始拍賣了。

    他道：“起拍價：十兩銀子?！?/br>
    因為曹覓貪圖的并不是這點拍賣價格，所以并沒有將底價設置得太高。

    但是很快，場中激烈的叫價讓她都愣住了。

    在場的所有人都不是笨人，多多少少也猜測到了曹覓的打算，但僅僅憑借能自留的四成辣椒，也能讓他們在第一年獲得巨大的利益。

    所以場中有意于用辣椒獲益的，此時叫起價來都毫不手軟。

    很快，這個價格超過了一百兩，甚至以極快的速度開始往兩百兩沖刺。

    兩刻鐘后，場上塵埃落定，辣椒種子最后由三個在遼州擁有大片土地的大地主拍下。

    曹覓對幾人都有些印象，知道這三家絕對能幫她吸引走大部分的注意力，便也輕輕舒了一口氣。

    旁邊，老三戚然雙眼發著光與她說道：“娘親，這一趟，你賺了好多錢哦！”

    曹覓捏了捏他的臉：“是啊，戚然很開心？”