曹覓與戚瑞到得早, 正在一處小聲說話。

    雙胞胎行了禮，各自落座。

    曹覓點了點頭, 詢問戚安道：“今日感覺怎么樣？”

    戚安下意識地伸手摸了摸腦后那個大包。

    他受傷不算重，主要是一些磕碰的小淤青和小傷口。前幾日平安回來后, 府中大夫檢查過，開了一些藥。

    二公子老老實實在床上呆了幾天，已經好了七七八八。

    于是他答道：“娘親, 我好多了?！?/br>
    “嗯?！辈芤挶悴辉俣嘣?，專心用起膳食。

    戚安見狀，偷偷松了一口氣。

    他這幾日頗有些提心吊膽。畢竟脫離危險之后，便開始意識到之前偷溜出府的事情有多么危險。

    但曹覓似乎完全沒有想為此事責罰他們, 三兄弟安安穩穩過了好幾日，期間碰頭幾次商討，都沒討論出個所以然。

    戚瑞和戚安自然覺得事情沒那么簡單，只有沒心沒肺的老三覺得他們可愛可親的娘親才不會為難他們。

    今日見曹覓依舊只是關心他的傷勢，不說其他，戚安便覺逃過一劫。

    戚然在旁邊咽下一口粥，用腿碰了碰他，露出一個“果然如此”的笑容。

    但幾人顯然高興得太早了。

    飯后，曹覓將準備回去的三人攔下。

    她回到廳中，并不理會張手要抱的戚然，只淡淡道：“既然安兒已經調養得差不多了，那么我們今日就來說說你們之前偷溜出府的事情吧?！?/br>
    三個孩子背后一涼。

    還是老大最先反應過來，拱手有模有樣地朝著曹覓行了一禮：“應該的。娘親有什么責罰，我們都受著?！?/br>
    雙胞胎見狀，立馬也跟著賣乖：“娘親請責罰！”

    曹覓又好氣又好笑。

    說實在的，雖然她已經憋了好幾天的氣了，但是此時見到三人這般懂事乖巧的模樣，心下也有些不忍了。

    但是責罰的事情不能輕放！

    她喝了一口茶，掩飾住面上的情緒，道：“且不說責罰。

    “當日之事累得康城封禁，王爺麾下四支親兵出動，如此勞師動眾，必然得有個說法?！?/br>
    除了真正參與進來的戚六和公孫凌這兩支親軍隊伍，實則還有戚三和戚九兩人帶領的隊伍，只不過他們還沒趕到康城，就收到孩子找到的消息，所以打道回去了。

    戚瑞聞言，點了點頭：“娘親說得對?！?/br>
    他頓了頓：“不知……娘親覺得，我們該如何做？”

    曹覓將茶盞放回案幾上，說出自己原本的打算：“罰例銀?！?/br>
    見三個孩子還沒反應過來，她便詳細解釋道：“此次勞煩親軍出動，將士們一天一夜都沒闔眼，全稱搜尋，耗神甚大。

    “雖然他們都是王爺的人，但畢竟此次是為了你們才累這一遭。

    “我會削減我自己，以及你們三人接下來三個月，院中的各項份例，將省出的銀兩以慰問的名義，送到這四支親軍中，犒勞戰士們?！?/br>
    說完這個，她看了一眼三個孩子：“你們可有什么異議？”

    戚瑞和戚安當即拱手道：“沒有，全憑娘親安排?！?/br>
    曹覓點了點頭，看了沒有動彈的戚然一眼。

    小胖墩后知后覺地反應過來：“削，削減了……是不是，以后就沒有水晶糕吃了？”

    “饅頭，包子，餃子，所有的細面食物暫時都不會有了?！辈芤挵庵种割^幫他數著：“另外，往常所有的糕點，例如米糕、奶糕、水晶糕之類的，通通換成最簡單的甜豆糕，限量供應?！?/br>
    在戚然陡然瞪大的眼神下，她看向兩個并不把此事放在心上的孩子。

    “戚瑞院中的筆墨紙硯等用具，不再供應最上等的品質，換成尋常的宣紙兔毫。

    “戚安房中，接下來三個月，不再添置奇珍異玩。

    “另外，原本每月發放的例銀，也全部停了。

    “……”

    隨著她一項項數過去，連原本覺得此事無關緊要的戚瑞和戚安，也不禁難受地張著嘴，面露糾結。

    看到三個孩子意識到此項懲罰的力度，曹覓終于滿意地勾了勾嘴角。

    說起來，以北安王府的財力，即使真要犒勞軍中，也遠遠不到要縮減府中各項開支的程度。

    但是曹覓如此做，就是要幾個孩子記住教訓。

    “我知道你們或許委屈，或許不服氣，覺得娘親這番是有意在苛待你們。但娘親早與你們說過，自己做下的事情，便要有承擔后果的心理準備。

    “此番全因你們三人擅自離府所致，城中的百姓和出動的親軍何辜？

    “我這樣安排，你們能接受嗎？”

    戚然眼眶中已經盛滿了晶瑩的淚水，聞言不甘不愿地點了點頭。

    戚瑞則上前一步表態道：“我們都明白的，但憑娘親安排?！?/br>
    說完，他又想起另外一件事，主動道：“娘親方才還說，城中因為封禁了一天，不少百姓也受到影響……不知這件事，我們該如何補償？”

    曹覓想了想，回答道：“我原本打算在城中施粥，再徹查全城，將所有流浪乞兒都收歸容廣山莊。

    “你這番主動提起，可有什么想法？”

    戚瑞點點頭。

    他主動道：“往常的例銀，孩兒還攢下許多。若是娘親不嫌棄，我愿意拿出一部分錢，緩解容廣山莊那邊的壓力?！?/br>
    曹覓欣慰地笑了笑。

    她還沒來得及回應，老二戚安咬咬牙，突然也跟著說道：“大哥說得對，娘親，把我的例銀再削減半年吧……省出來的銀兩，都給出去?！?/br>
    他抿了抿唇：“二狗那些人，很好養活的。我之前說要給他們一百兩銀子，他們就高興得找不著北了。

    “……有了這些錢，城中那些乞丐小偷，都能好好過日子了吧？”

    聽到戚安能有這樣的覺悟，曹覓直接愣住了。

    老大戚瑞自小端方自持，跟著林以學習之后，天生貴氣之外又漸漸養出了一點君子氣質，他能說出這種話，曹覓毫不驚訝。

    但是戚安竟然愿意自請削減例銀，幫助那些流浪乞兒，真真是讓曹覓意料不到。

    要知道，就在去年，她將打算收養所有流民孤兒的事情說出來時，老二還全然是一副嗤之以鼻的模樣，完全不能理解她為何要自找麻煩。

    看來經過這么一遭，無法無天如戚安，也學到了一些東西。

    曹覓抿了抿唇，忍著心中的激動點頭道：“你們都是好孩子……如此……”

    “哇！”她話還沒說完，突然被一聲震天的哭喊聲打斷。

    戚然再也忍不住了，大哭著撲了過來，死死抱住曹覓的大腿。

    曹覓正一頭霧水時，他用一副壯士斷腕的口吻說：“也，也把我的，嗚哇，拿，拿走吧！哇嗚……”

    “好了好了，哪里就需要哭成這樣？”曹覓無奈地將他抱到懷里。

    她確認道：“我們安兒也要跟哥哥一樣，再削減一點例銀嗎？”

    王府三公子淚水如注，哭得真情實感，完全不是裝的。

    曹覓知道他是真的心疼自己的水晶糕發糕甜奶糕。

    但即使如此，他還是知道要跟著兩個哥哥保持一致的步調，邊哭邊點著頭道：“嗯……嗚嗚，我要的?！?/br>
    曹覓便心疼地將他攬進懷里：“好，娘親知道了?！?/br>
    接著，她看向戚瑞和戚安，道：“那便如此說定了?！?/br>
    兩個大孩子對視一眼，點了點頭。

    安撫住哭泣的戚然，曹覓又認真與三人說道：“娘親希望你們一定記著，你們是王府的嫡子，做事必須得考慮清楚后果，想明白什么是該做的，什么是不該做的。

    “再則，君子不立危墻之下，有什么事，一定要通過以身涉險來達成呢？

    “你們想出府，可以等我回來，或者去找管家和戚六安排。只要說清楚了，沒有人敢慢待你們這些主子，何必一定要背著人出去？

    “下次，做事前，且再三思量吧，既要思量有沒有更好的方式，也要思量自己能不能承擔最壞的后果?！?/br>
    她說完，三個孩子都點點頭，就連還在一下一下打著哭嗝的小胖墩，也學著兩個哥哥，躬身行了大禮，受教道：“孩兒明白?！?/br>
    曹覓見狀，終于滿意地輕舒一口氣。

    戚安見只是損失了一些銀兩，這件事就能揭過去了，暗喜地攥了攥拳頭。

    但臨走前，曹覓又單單點了他的名。

    她把戚安單獨帶了出來，領著他來到了一處偏院。

    戚安不明所以地牽著曹覓，邊跨過門檻邊仰頭看曹覓：“娘親……這是……”

    曹覓指了指前頭：“你看?！?/br>
    “烈焰！”戚然驚詫。

    此處偏院，正是烈焰新馬廄的所在。

    那天之后，曹覓沒有讓人將它送回容廣，反而給他找了個新院落，好吃好喝地供了起來。每日里還有對著它流口水的兵卒們，帶著它到郊外跑一圈，發泄精力。

    母子兩人來到烈焰面前，曹覓摸了摸烈焰的脖子。

    “那一日就是烈焰救了你，你還記得吧？”曹覓詢問。

    戚安點了點頭。

    他永遠記得那個緊張萬分的關頭，二狗那群乞丐跟著他，高喊著汗血馬的名字。

    那是當時他能看到的，唯一的希望。

    烈焰顯然也記得戚安這個落難的熊孩子，見他靠近，便用長長的馬嘴去碰他。

    曹覓攔著烈焰，解釋道：“他好得很呢，沒受什么傷?！?/br>
    烈焰這才收回了馬嘴。