他縮了縮脖子，沒有再說下去。

    阿達鄙夷地看了他一眼，嘲諷道：“你們族長怎么會把你這樣膽小又愚蠢的人派出來？”

    那人張了張嘴，終究不敢再開口。

    一直夜幕降臨時，他們等待的張氏也沒有回來。倒是容廣山莊派人，為他們端上了食物。

    白氏帶著其他廚娘將食物放好，轉頭對著眾人說道：“張娘子被我們管事留下用膳，這些是為眾位備下的菜肴，請隨意享用?！?/br>
    她說完，轉身就要離開。

    阿達叫住了她，用十足蹩腳的漢語詢問道：“張，張氏，回來？時候？”

    白氏花了好一陣，才弄明白她的意思。

    她回答道：“我也不知道，但是莊內的報酬還未準備齊全，約莫明天才能弄好，張氏應該也要到明日才能回來吧?！?/br>
    說了，她笑了笑，安撫道：“今夜你們先好好休息吧，明日就會有消息了?！?/br>
    白氏說完，便徑直帶著人離開。

    這個院落的人都是因為懂一些漢語才被自家族長派出來，但事實上，他們對漢語并不精通。白氏走后，所有人聚首拼湊一陣，才大致明白了她話中的意思。

    但白氏那一整段話信息量有點多，戎族的漢子們連蒙帶猜，一會兒說“張氏明天回來”，一會兒又驚呼“沒有報酬”。

    眾人吵鬧一陣，最后還是阿達用手一拍，震住了場面。

    他端起了白氏她們送來的米粥，囫圇喝了一口，這才說道：“別吵了，吵得老子煩心死了！都坐下，想吃飯的吃，不想吃飯的滾去睡覺，明天那個女人要是再不回來，我就闖出去跟他們要個說法?！?/br>
    眾人聞言，這才停了嘴，自己找了位置吃起飯來。

    修瑪坐在阿達旁邊，喝了一口粥，眼睛頓時一亮。

    容廣山莊如今剛剛豐收，莊內存著的都是今年的新米，煮出來的粥不僅粘稠，而且又香又潤，十分美味。

    修瑪以往吃過得米麥，都是商人故意弄的陳糧霉糧，與白氏端來的這批新米完全沒辦法比。

    粥水一入喉，他就感覺到了不同：“這……這山莊真是富裕，招待我們用的都是這樣好的東西?！?/br>
    他頓時有了些信心：“也許張氏真的沒騙我們?！?/br>
    阿達冷笑一聲，潑著冷水道：“盛朝人最會做生意，比丹巴還小氣，那些沒人要的羊毛能換來多少東西？”

    他雙手不停往口中送著吃的：“還是趁著現在有吃的，趕緊飽腹才是正理?！?/br>
    修瑪一愣，隨即點點頭“嗯”了一聲。

    他邊吃，邊趁著眾人沒注意時，往自己懷中揣了幾個麥餅。抬頭時，發現不僅他一個人在這么做，不僅是身邊那些和他一樣出身小部族的人，就連阿達，懷中都是鼓鼓囊囊的，顯然都藏著東西。

    大家打的都是同樣的心思。

    白氏為他們準備的食物十分充足，本以為他們不能全部吃完。但這群人邊吃邊拿，不一會兒就把食物給“清理”干凈了。但其實這群戎人只填了個七八分飽，多的都悄悄囤了起來，準備帶回部落，好叫自己的父母兄弟們也能嘗一嘗。

    吃完之后，他們在院中隨意睡下。

    第二日，午膳剛過。

    就在阿達和修瑪眾人有些焦慮，甚至在商討著是不是直接沖出去尋找張氏的時候，張氏終于回來了。

    這個在他們眼中無比瘦弱的盛朝女人換了一身的衣服，看起來比之前舟車勞頓時干凈了不少，但眉目間依舊是那種淡漠的神色。

    見她一人獨自歸來，阿達上前，粗魯詢問道：“錢呢？他們給了沒有？”

    張氏看了他一眼。

    她已經能使用簡單的戎族語，于是同樣用戎族話回道：“沒有錢?！?/br>
    院中眾人聞言皺起眉頭，正準備發作，張氏又道：“準備一下吧，我們要返程了?！?/br>
    她說完這一句，轉身朝著院外走去。

    阿達怎么可能讓她這樣離開，連忙追了上去，在她耳邊說道：“你什么意思？為什么沒有錢？我警告你，如果這一次沒有獲得你之前承諾的收益，我們部族一定會……”

    他話還沒說完，已經跟著張氏踏出了院門，來到了外面。

    好幾個正在整理著馬車的阿勒族男子聞言，轉頭困惑地朝他望過來。

    張氏面無表情地看了阿達一眼，并沒有理會他，轉身來到自己的小叔子古斯身邊，囑咐道：“這些新麥很重要，要捆牢一點?！?/br>
    古斯憨憨笑道：“我明白?！?/br>
    張氏檢查了一下，滿意地點點頭，回頭見阿達還在那邊傻站著。

    院中其他人趁著這會功夫，也都跟著跑出來了。他們望著之前裝滿了羊毛的車子上，此時堆滿了袋袋新麥，鹽巴和團茶，驚訝得話都說不出來。

    修瑪突然跑上前，從地上一袋還沒裝車的麻袋中掏出一把麥子，放在鼻子前聞了聞。

    片刻后，他陶醉地說道：“是……是新的，剛種出來的……”

    阿達和其他人這才反應過來。

    他們連忙上前，一一確認起那些物資。

    相比于之前袋袋壓得緊實卻仍然沒有什么重量的羊毛，容廣山莊給回的這批物資只論體積，看似縮水了好幾倍。

    但是等阿達他們上前檢查之后，才發現袋子中裝的都是分量不輕的好東西，米麥是新收上來的，鹽巴是干凈的，茶葉是一團一團的，并不是以前他們跟戎商交易的那種碎末狀。

    一個瘦小的漢子拿起一整塊的茶餅，突然喊道：“這個……在我們部落，可以換五只羊……這，這……”

    他淚眼朦朧地看著面前的一大袋茶餅，似乎在琢磨著這里頭究竟有幾只羊。

    張氏任他們自己確認了一陣，片刻后才上前，找到這些漢子中隱隱的領頭人阿達說道：“阿達，這些東西，我們回部落之后，按照之前各家出的羊毛進行分配。

    “現在，我們動作得快一點。下個月要下雪了，但我估計冬季只是剛開始，雪不會太大。我準備回去的時候趕快一點，在過年之前再送一趟羊毛出來，你覺得呢？”

    阿達和其他人這才反應過來。

    壯實的戎族漢子咽了口口水，愣愣點頭：“好……好的?！?/br>
    饒是他之前表現得再鎮定，看到這些出乎他意料的物資，表現也沒有比修瑪他們好上多少。

    張氏點點頭：“那就快一點吧，你們收拾一下，我們一個時辰后直接出發?！?/br>
    眾人這才放下手中的東西，稍微平復住內心翻涌的情緒。

    有的回院子里收拾東西，更多的人則留在外面，幫忙將換回來的東西整理裝車。

    半個時辰后，張氏跟出來為他們送別的北寺告別，并約定了下次到訪的時間。

    這群戎人重新踏上了旅途，但他們的前路已經不再渺茫。

    ——

    張氏將羊毛送進容廣山莊的時候，曹覓倚在王府的火炕上，稀罕地摸著面前的羊絨線。

    劉格依照著她的描述，已經將毛線紡織機弄了出來。這批曹覓在春夏時節，吩咐商隊們收購回來的羊絨，大部分已經變成了細膩的毛線團。

    羊絨因為本身質地便柔軟輕盈，處理比較方便。用它紡織出來的羊絨線也十分柔軟親膚。

    曹覓的手一撫摸上去，就不舍得拿下來了。

    三個孩子本來在火炕上玩得開心，見她對著一團團羊絨線愛不釋手，也湊了過來。

    老三戚然捻了捻手中的線，有些疑惑地抬頭問他哥哥：“這是什么？”

    戚安惡劣地笑了笑，突然道：“你嘗嘗?！?/br>
    戚然在他的慫恿下吃過無數的教訓，但每次都是轉頭就忘，此時聽他這樣說，便直接將毛線團往嘴里送。

    好在曹覓早發現了他們這邊的情況，及時阻止了戚然一嘴毛的慘劇。

    她用手輕輕拍了拍戚安的手掌心，皺著眉道：“不準欺負弟弟?！?/br>
    戚安嘟了嘟嘴：“我沒欺負他，是他自己要信的！”

    曹覓又拍了一下以作懲戒：“他那么相信你，你這個做哥哥的，還總是逗他?！?/br>
    見戚安一副毫不在意的模樣，曹覓又舉例道：“你想想，如果是戚瑞這樣蒙騙你，你會高興嗎？”

    戚安轉頭看了一眼戚瑞，兀自琢磨了片刻，才終于點點頭道：“知道了?！?/br>
    曹覓這才放過他，對著三人解釋道：“這是毛線，哎，戚然，別把自己纏住了?！?/br>
    小胖墩折騰了好一會兒，才在戚瑞的幫忙下將自己從毛線團中解救出來。

    曹覓見狀，將毛線團重新拿了回來，纏好。

    經過這番，戚瑞已經不信任戚安了，他乖乖湊到曹覓身邊，詢問道：“娘親，這個是，干什么的？”

    “不能吃的！”曹覓好笑地先跟他強調道。

    戚然鼓了鼓雙頰，點點頭。

    曹覓便用柔軟的毛線在他白嫩的臉上蹭了蹭，道：“用來給你們做衣服的。怎么樣？軟不軟？”

    戚然被她蹭的直笑，點點頭“嗯”了一聲，又撲過來搶她手中的東西。

    兩人玩鬧間，被引起了興趣的戚瑞來到曹覓身邊，抓起了一團毛線，詢問道：“這個，怎么變成衣服？”

    曹覓聞言，笑了笑。

    她將戚瑞抱到一旁，取過之前讓劉格幫忙削好的棒針。

    曹覓在農村長大，自然跟著自己姥姥和母親，學了幾種織毛衣的針法。

    雖然搞不出現代那些繁多的花樣，但是漸漸淡淡織個內襯毛衣什么的，不在話下。

    她原本準備自己先試試，再把府里的繡娘們叫過來教導，但沒想到三個孩子在這里，倒是讓她要先在孩子們面前露一手。

    這樣想著，她取過一團被染成淡紅色的毛線團，把線繞在棒針上，便開始嘗試織了起來。

    好在她的手法雖然因為許久沒織過毛衣，已經有些生疏，但是并沒有出什么大的紕漏。

    三個孩子在旁邊目不轉睛地圍觀著，看得十分入迷。

    慢慢找回當初那種感覺，曹覓的手越來越快，小半個時辰的功夫，一只小襪子便出現在她掌間。

    為了趕時間，這只襪子她織得有些粗糙，也沒用什么炫技的針法。等她將襪子逃到戚然小腳丫上，看著那只哪哪都不貼合腳掌的“小袋子”，曹覓這才有些心虛地咳了一聲。

    但三個孩子眼看著她用兩根“木條”，就先一團團毛線變成了一個“小袋子”，都捧場地驚呼起來。

    曹覓掩飾著自己的心虛，捏著戚然的小胖腳，詢問道：“怎么樣，暖和嗎？”

    捧場王戚然小胖雞啄米似地點著頭，扭了扭腳指頭，回答道：“好暖和?！?/br>
    曹覓被他逗得開心，便攬過他，對三人說道：“過幾日，叫府中的繡娘給你們用這個都做一身衣裳，過陣子下雪了，你們在外面也不會太冷了?！?/br>