這一下，整個后院中，各處緊要崗位上便都有昨日新進府的，獨屬于曹覓的人了。

    其實這些人進府的時間還太短，曹覓也不想這么快就做下這樣的布置，實在是她每日里生活在死亡的威脅下，時刻警惕著不知何時會再次出現的“燒炭意外”，已經沒有時間再浪費在考察新人這種事上了。

    索性這批新人的賣身契都牢牢地握在她手中，而即使這些人有問題，也只能是管家那邊做的手腳。管家是北安王的人，曹覓想得很通透，如果想殺原身的人是北安王，那她掙扎什么？在懸殊的力量面前還是引頸就戮來得痛快。

    這邊廂事情剛告一段落，曹覓氣還沒喘勻，管家就領著一個斷了一條腿的男人過來求見。

    那人正是昨日管家提起過的，退役的殘疾軍匠——劉格。

    這個長期經受軍旅生涯的匠人身上有一種剛毅氣質。曹覓聽說牛車載著他進了城后，他便一個人背上行李，靠著一根自己削制的拐杖走完了剩下的三里路。

    曹覓也曾經受過病痛的折磨，她覺得眼前的人做的，比當初那個自以為慷慨赴死的自己要好一些，心中也油然升起對此人的敬佩。

    管家離開后，曹覓便與劉格攀談起來。稍稍了解過此人的來歷之后，便在后院尋了一處院子，又給劉格撥了兩個力氣大的仆役打下手。

    身家清白又愿意賣身為奴的手藝人太少，曹覓知道還要靜待管家那邊更多的消息。

    所以兩天后，當劉格帶著人將新的石磨和篩網送來時，曹覓心中更多的是詫異。

    她讓人去廚房取來麥子，桃子便在一旁小聲問她，“夫人，這個是要做什么？”

    曹覓簡單解釋道：“這是石磨，可以把麥子和豆子磨得更細一些?！?/br>
    桃子有些奇怪，“廚房里那臺石磨磨出來的還不行嗎？”她不明白劉格一個匠人在院子里折騰好幾天，就弄出這樣一個常見的東西究竟有什么用。

    曹覓搖搖頭。

    很快，麥子被送了過來，一個跟著劉格的仆役接過麥子，開始研磨起來。

    最初一遍的面粉還是不夠細膩，但是多磨了兩三遍，大概也就及格了。之后，用密密的篩網篩過一遍，盆中留下的，便是細膩的粉末了。

    曹覓看到成果，心中終于高興了些。

    她穿越過來的這個時代名為盛朝，科技和生產力水平還十分低下。這一點，從這一段時間北安王府的膳食中就可見一斑了。

    如今雖然是冬季，能端上桌的食物不多，但堂堂一個王爺的府邸，主子們每日吃的大都是麥飯豆餅一類的主食。

    曹覓一開始對這些粗糧還頗有興趣，畢竟粗糧健康養人，吃了幾天，便對食物粗糙的口感有了意見。再加上如今王府中還有三個孩子，她對食物便存了些不滿。

    她的空間中有一臺現代石磨，但是這種東西又不能直接拿出來，于是那天，她依葫蘆畫瓢，按照空間中那臺石磨的模樣，提醒劉格可以改良現有石磨的磨齒和把手。

    劉格帶著人熬了幾夜，便直接將她要的東西趕制出來了。

    “他初到此處，大概是想穩固一下這個容身之地吧?！辈芤掄哉Z一句，吩咐桃子給劉格賜下一些賞賜。

    之后，她喊來廚房的幾個管事，細細說了甜包子與rou包子的做法。

    當天晚膳，她便如愿吃上了大白包子。

    精磨出來的面粉細膩非常，已經十分接近現代面粉的品質。而古代的面粉麥香更甚，配上內陷的甜豆沙或者腌制過的rou片，味道十足美味。

    戚安和戚然兩兄弟在啃了一口包子之后，難得地沒有鬧著要先講故事。

    看著他們自己捧著包子吃得歡快的模樣，曹覓心中也舒了一口氣。自從兩兄弟開始自己吃飯之后，因為還不太會熟練使用餐具，兩人已經有些氣餒。而包子這種能用手捧著吃的食物無疑提供了一個過渡期，能幫兩兄弟將“自己動手吃飯”這個習慣鞏固住。

    曹覓一邊吃著包子，一邊已經在琢磨著將餃子干蒸一類的美食送上飯桌了。

    不過東西太好吃也有太好吃的煩惱。

    此時，吃下一個包子的戚瑞已經放下碗筷端坐著了，曹覓估摸著他能感覺到今天吃的包子分量不少，已經不肯再吃點別的了。

    而兩個已經把肚皮撐得渾圓的熊孩子，還吵著鬧著要再吃一個。

    曹覓堅決給雙胞胎擦了臉和手，抱到了榻上開始講故事。

    在她天馬行空的改編中，孫悟空在三星洞中學法術的日子少了幾分神話色彩，反而不可避免地帶上了幾分現代的理念。故事中的妖與人，神之間并沒有明顯的隔閡，他們各異卻平等。

    三個孩子現在可能感受不到其中的力量，但這些影響會日積月累，幫他們窺見封建時代之外的文明光彩。

    而現在，戚瑞正抓著曹覓故事中的一個漏洞，詢問道：“蹴鞠不是用腳踢的嗎？為什么他們的球賽要‘投籃’？”

    曹覓本能地想找個借口糊弄過去，但看著三個孩子期盼的目光，頓了頓，還是誠實回道：“嗯，這種球和蹴鞠不太一樣?！?/br>
    “那是什么樣的？”老二戚安撐著小下巴問。

    曹覓想了想，干脆承諾道：“嗯，是你們之前沒見過的。明天我讓劉匠做一個給你們看看？”

    雙胞胎興奮地驚呼起來，就連少有表情的戚瑞都隱隱一副期待的神色。

    第13章

    就在三個孩子其樂融融的氛圍中，另一邊，針對夏臨的調查也取得了一點新進展。

    夜里，曹覓回到院中之后，南溪交給她幾本賬本。

    夏臨原本的工作中，除了給原身出主意，就是幫助原身處理各種她不想費神的文書賬本。

    而南溪拿來的這些賬本，與北安王府全然無關，是獨屬于原身名下的陪嫁鋪子。

    說起來，其實原身jiejie倒是知道原身的性子，所以當初為原身準備嫁妝的時候，根本沒加上什么需要經營的東西。

    但她自己亡故之后，她名下的所有鋪子就歸到了原身手中。

    這些年來，原身只每月大略聽一聽鋪子的盈利虧損，其他的，便都交給了jiejie在時的那些老人。

    所以看到南溪拿上來的賬本時，早就隱隱有所猜測的曹覓并不算太驚訝——

    夏臨這些人知道北安王的厲害，并不敢把歪心思打到王府身上。那么，如果她們想要做手腳，必定就是從軟弱的原身上下手。

    但其實，就算察覺了賬本中的異樣，曹覓等人也沒找出什么實質性的證據。

    “奴婢其實也不敢肯定?！蹦舷е绤R報：“王妃名下的幾間鋪子，總體而言還是盈利的，但是較之兩年以前，盈利卻大大減少?？膳净藥滋?，將五年內的賬本悉數做了對比，卻沒發現異樣?！?/br>
    “哦？”曹覓挑眉，“你沒發現任何破綻？”

    南溪為難地點點頭，“是。各間鋪子貨物的進價與出價與幾年前都相同，即使偶有小幅度的波動，亦在正常范疇之內。似乎就是莫名其妙間，從兩年前開始，各家鋪子就開始慢慢地賣不動東西了?！?/br>
    曹覓聽完，頷首示意自己知曉了。

    “既然賬本上找不出問題，那么便需要找人去實地考察一番了?！彼肓讼?，直接對著身邊的東籬吩咐道：“找個理由，將北寺調到采買那邊去，讓他趁著出入便利，往我名下的幾家鋪子探探情況?！?/br>
    東籬行了個禮，“是?！?/br>
    “對了?！辈芤捰窒肫鹨皇?，“西嶺最近跟著春臨做事？春臨那邊有沒有發現什么不對勁？”

    東籬搖頭，“沒有。從目前來看，春臨管事與夏臨管事不同，從來都是恪盡職守，未曾有半分逾越?！?/br>
    “這樣嗎？”曹覓若有所思地點點頭，“那你明日傳我的命令，將還關押在后院的陳康給放了。然后，找兩個機靈一點的暗中看著他，一旦發現有什么異狀，便來告知于我?！?/br>
    東籬恭敬應道：“奴婢明白?！?/br>
    后院的暗流無聲涌動著，但明面上，一切似乎完全沒什么變化。兩日之后，劉格那邊將籃球和籃球架做好了，曹覓甚至抽出幾天專門陪著三個孩子玩。

    她讓人在景明院清出一小塊空地，劉格指揮著人將籃球架穩穩地立到了空地上。為了配合三個孩子如今的身量，這個籃球架只有一米多高。年紀最大的戚瑞奮力一跳，大概能堪堪摸到籃筐下的布條。

    而主角籃球，自然也做成了縮小版。

    曹覓知道劉格沒辦法復原出真正的籃球，于是便只簡單提了兩個要求，一是一定要輕，保證孩子們即使不小心砸到對方也不會出現什么危險。二是盡量增加其彈跳性。

    最終，劉格用竹篾編出了球的形狀，再用獸皮和獸筋做出表層。

    由于道具的限制，這款縮小版的籃球可玩性自然不如現代籃球，整個游戲更像是古代投壺的變種——

    玩法核心還是將手中的道具投擲進目標地點。不過是將投壺中使用的箭枝換成獸皮球，又將壺換成了籃框。

    但即使是這樣，這個新玩意也受到了孩子們的一致好評。

    籃球架搭好之后，曹覓小心將三個孩子全副武裝起來。

    她早吩咐過繡娘，按著三人的尺寸做了一批護膝，護肘和手套。王府中的繡娘手藝過人，比劉格更快地交出一批兼顧了保暖和靈便的成品，曹覓很滿意，轉頭便給了人打賞。

    于是，在這個冬日里難得的大晴天，她一邊小心地為老三戚然系上手套下的腕帶，一面叮囑著三人切勿在雪地中推搡。

    已經全副武裝好的戚安一直在看著手上新奇的手套。他閑不住，一會摸摸木桌子，一會甚至過來掐住戚然的小胖臉，感受著隔著手套觸摸世界的新奇。

    戚然被他的舉動激得發怒，才剛穿好手套就拉著四歲的戚瑞去幫他尋仇，三個人便在景明院的空地上鬧開了。

    曹覓悠閑地坐在廊下看他們嬉鬧著搶球的模樣。

    陳氏和幾個婢女就在周圍張著雙手，像幾只急著護崽的老母雞。一看到三個孩子碰在一起，就恨不得直接上前將人抱開。

    “夫人，這天氣這么冷，公子們都經不起凍！”陳氏面上的著急不是偽裝的，“您還是下令讓他們回來吧?！?/br>
    一遇到玩樂這種事，她也拉不住雙胞胎，只能寄希望于曹覓同意用強硬的方式將孩子們喊回來。

    曹覓卻老神在在，并不當一回事。

    “沒事，悶在屋子里多久了，出來曬曬太陽跑一跑也好?！?/br>
    她自己自小是在農村長大的，父母也心大，從不會限制她往外跑。這段日子看顧著幾個孩子，曹覓甚至擔心三人被保護得太好了。

    陳氏見勸說無果，皺著一張臉又“保護”孩子去了。

    劉格還沒走，他得留著確認一下籃球和架子不會出問題。

    曹覓偶然發現他看著三個孩子的眼神中，不經意泄露的羨慕情緒。

    “劉匠，你沒想過給自己做一副假肢嗎？”曹覓突然問道。

    “假肢？”劉格一愣。

    曹覓點點頭，“你可以把它想象成一條系在腿上的拐杖。用木頭或者精鐵做出一條腿，上方用布包裹，系于大腿上。如此，只要熟悉之后，便不需要再仰賴拐杖行路?！?/br>
    劉格頓了頓，便立刻發現這其中的難點，“仿出一條腿倒是不難，只是膝蓋與腳踝的兩處關節……”

    曹覓便笑了笑，“世上無難事，只怕有心人。我只是覺得此法可行，你不若試試?！?/br>
    劉格按捺著心中的激動，點了點頭。

    知曉他心中有了想法，曹覓不再留他，任他早些回去試驗。

    劉格的手藝超出了她原本的預期，她有意想培養一下他的主動創造性。

    又過了好一陣，玩累了的三個孩子這才往曹覓的方向聚集過來。

    老三戚然最與人親，一回來便撲到曹覓懷中撒歡。

    曹覓看他喘得厲害，也不嫌棄他滿身汗，只靜靜喂他喝了兩小口鹽水。

    她轉身正待關心一下戚瑞和戚安，卻發現戚安的狀況同戚然差不多，也是喘得正起勁?？上騺沓缘蒙俚钠萑鸷粑鼌s已經將近平緩了。

    她不得不在心中感嘆一句，主角就是開了金手指，光這心肺能力就遠超常人了。