個頭粗壯的莽漢聽得連連舉袖，抹起眼淚：“如今劍盟蠻橫獨大，江湖高手凋敝，幾時候才能再出一個葉璟明這樣的人物?！?/br>
    有人附和，也有抱著菜簍的婦人插上一句，話有不滿：“瞧你們說得這千萬般好的，若不是那廝擅自放跑姜荼姜靡這倆賊人，三個嬰孩能喪命嗎，沒有生過孩子的人，哪里知道為人娘親者的切膚之痛哦?！?/br>
    “婦人之見，你曉得什么，”立時有書生打扮的人駁道，“他那樣一個風光霽月之人當初為啥會無緣無故放走了那倆兇手，明眼人一看便知是劍盟暗中做的手腳?！?/br>
    “我猜也是?！北е彅点~板的李老六這時探出個腦袋來，“你瞧我這日日說書，最賣座的就是《璟眀傳》，我仔細琢磨過了，一個聲名斐然的劍客哪有無緣無故去劫大獄的，當初誰最恨他啊，那必是劍盟，誰最想搞死他，那還得是劍盟啊?！?/br>
    “所以啊，他突然劫獄，突然被定罪殺頭，其實就是劍盟設的一個局?！彼笾旖丘碜幽歉?，沉吟片刻，眾人豎起耳朵來，生怕聽漏去。

    “欲知后事如何——”他拉長調調，挑弄著眉眼，“明天再來我這兒聽一遍啦！”

    堂下噓聲一片，有人喊了句：“劍盟的人來了！”

    眾人一下噤聲，李老六嚇得頭縮了一縮，把盛錢的缽趕緊藏在袖里。

    一眾平頭百姓畏懼又憤懣的視野里，露出個劍盟裝束的青年的身影，頭上戴著一頂竹笠，周身不飾刀劍，著一身麻布短打，露出半截凄瘦手腕來。

    有人瞧見他身上標識，悄聲說：“莫怕他，是劍盟最低等的浣衣奴罷了?！?/br>
    氣氛舒緩開來，更有甚者蔑視說：“你看他，還是個瘸的?！?/br>
    人們開始光明正大地打量他，并借此紛紛譏諷。

    “原來是最下等的走狗啊?！?/br>
    “怕是主子沒有喂好，怎么不叫喚幾聲聽聽?！?/br>
    “可別罵了，仔細他一會兒氣急敗壞撲過來咬你一口?！?/br>
    “那我可得回家洗個三天三夜才敢出門了，怕惡臭熏人！”

    他們哄笑起來，將對劍盟的仇恨施加到過路仆從的身上，爽快極了。

    那青年大抵是個耳背的，他一瘸一拐走到柜臺前，摸出幾枚銅板，和一枚空酒罐子，低聲說：“要二斤黃酒，半斤牛rou，和三兩蠶豆?！?/br>
    掌柜的也不待見他，欺他腿腳不好，將牛rou包扎好后，故意摔在地板上。

    青年頓了一下，垂下眼去拿，奈何右腿半天無法彎曲，只好倚著梨木酸枝的桌腳整個跪下，有好事者想上前將那包裹踢走，有圍觀的女子輕聲攔道：“過了吧?！?/br>
    青年將地上的東西拾了，仔細收進懷里，歪歪斜斜地艱難站起，他擰起酒壇，在眾人目光中一聲不吭走了。

    他背影在扎眼的日頭里拉得很長，在場之人突得局促起來，面面相覷，氣氛不似之前歡快。

    兩條街巷，不長不短的一段路，青年走了一個時辰，他吱呀推開柴門，邁進了院子，有些力竭地歪倒在石椅上。

    他摘了竹笠，露出一張蒼白可怖的臉來，細長的疤口自唇邊延至鬢角，額上布著細密的汗。

    這分明還未入夏。

    他想伏在桌上稍作歇息，耳邊便炸開一道尖利的聲音：“葉璟，你這賊奴才，一時半會沒看住，又在這里偷懶?！?/br>
    劍盟管理衣物的小頭目罵罵咧咧走進來，一把奪了他懷里的包裹。

    “叫你買個吃食，折騰個半天，是不是想偷懶，還是想偷吃？”這人喚魏堅，他顛了下手里的份量，罵罵咧咧說，“得，想必是溜出去偷吃過了，這也快晌午了，看來這午飯你是不必吃了?！?/br>
    他手里原拿著個食盒，現下高高舉起，葉璟明不禁伸長手去撈。

    魏堅退了一步，輕易叫他撲空了。

    葉璟明趔趄一下，魏堅鼻孔哼出氣來，把飯盒藏進懷里：“偷懶還想吃飯，哪有這等美事?！?/br>
    他說罷，轉身又抱過兩桶臟衣物往葉璟明頭上潑去：“仔細洗干凈了，三個時辰后送來劍盟后門，再敢偷懶，晚飯也沒你的?！?/br>
    葉璟明被從天而降的衣物砸得偏過頭去，魏堅嫌棄地左右拭了拭手：“也不知道主子怎么想的，搞個院子養了個洗衣奴，是個廢物不算，又費伙食，還得每日監管著?！?/br>
    “晦氣東西?！彼R了半天，見眼前人仍木著臉不說話，越發氣道，“不說話，是不服氣？聽說你得罪了潘右使，要是不會說話，干脆等右使回來把舌頭一塊割了吧?！?/br>
    他耍完了威風，樂滋滋地藏起食盒得意跑了。葉璟明在原地靜了片刻，摸索著蹲下身，把一件件衣物撈起，收拾好。

    潘閻當然要養他這個廢人，當初那般酷刑下，潘閻吊著他的命不讓死，也不許人知道他還活著，只將他扔在劍盟不遠的一處簡陋別院養著，待下一次施刑時那些慘叫與血腥氣便不會叫人察覺。

    只是他當初受刑醒來后，潘閻被緊急調離，代劍盟做了新筑北郊大壩的監工，已一年未歸。

    潘閻回來那日，是他的死期。

    葉璟明將那些熏臭的衣物收進簍里，艱難地背起，他在床上躺了大半年，尚且勉強自理，但沒有覓食的能力，如果魏堅再刁鉆個兩三日，他會餓死。

    他背著簍子一路艱難摸索到江邊，將衣物浣洗完，重又背回去，天色已然沉了，云頭響起悶雷，幾欲落下雨來。