哪怕已經著意低調，希格依新得的那些好東西還是騙不了人——不光是最明面上的衣服和鞋子，光是她新換的那支摻雜了閃銀的繪圖筆也不是原本的她能負擔的起的。某個晚上她去洗澡的時候，就聽到浴室的大門被推開，在水霧中發出沉悶的一聲。

    幾行凌亂的腳步顯然早就有了目的，直直地向著她的隔間走了過來。

    和希格依預料的一樣，她們一把推開了門，在門外擺出了一副要興師問罪的模樣。

    “你最近很是把卡珊德拉討好了一番啊，”領頭的那個率先開口，希格依記得她叫做漢娜，“很得意嗎？??？”

    她穿著皮靴的腳踏進浴室里面的水洼里，冷水嘩啦一聲，把希格依干凈的小腿濺濕了?！奥犝f海蒂這個姓氏原本也不是什么像樣的人家，看看你渾身上下，比婊子還要婊子，哪一點像個魔法師，之前在實驗室，也是你對助理說了什么，讓他把我們趕走的吧？”

    希格依身上還殘留著依稀的痕跡，出乎來訪者們的意料，面對她們苛刻的審視，她好像沒有一點想要遮掩自己裸體的欲望。這個只有十四歲的少女默默站在原地，她仍用冷水洗浴，所以隔間里殘留的氣息經過少許沉淀之后冷得像冰。

    她的手指很標準地擺出一個法師手勢，諸多教室或許于魔法的最終道路上有所分歧，但所有法師所接受的基礎教育是一樣的。這是一個預備攻擊手勢，毫無疑問。

    這副模樣很輕易地便惹來了另一番嘲笑。

    “看哪，我們的小美人兒，最最美麗純潔的希格依，她還以為這里是實踐課堂哪，是不是？”漢娜笑道，她不住拍手，好像憤怒加劇了她狂笑的沖動一般，這聲音在浴室上方怪誕地回蕩著，好像有個無形的幽靈拍打著濕漉漉的墻壁。

    “哦，這副模樣真是讓誰看了都要心軟的，”她對希格依表露出來的反抗不以為意，畢竟希格依在實戰方面的成績相當平庸，而她這一邊有四個人，“難怪卡珊德拉也會被你迷住——”

    “實驗室里按完成的程度計算成品出貨量，與其說我對實驗助理說你們的壞話，倒不如說你們做得太差了吧?！比绻旁谥?，希格依大概也不會反駁，反正是學校里，要打要罵都頂多是丟點臉。

    不過現在，無論是從實力還是從所謂的地位，她都不認為自己有任何忍讓的必要。

    “漢娜，你上個月的出貨量比我足足少了270支，而你的朋友們，米爾，197支，赫爾森，213支，哦，還有那個誰，數字就更難看了?！毕８褚揽吹綕h娜的手已經不易察覺地塞進了口袋里，想必也在暗暗蓄力，就是不知道是調動魔力還是準備用拳頭解決問題。

    她沒理會。

    “如果每天忙著賣身的婊子都能做到，你們這樣前途無量的魔法師苗子也沒什么好做不到的吧？”

    這就是簡單直接的諷刺了，戰爭連年無法停止，雖然帝國的魔法力量和戰士比起來更為孱弱，但法師在戰場上的輔助功效讓所有具備相關能力的人都顯得十分有用，在這個前提下，在學院里學習到叁年級卻還沒有進入固定的研究序列的，都是廢品而非什么魔法師預備役。

    漢娜和朋友們也不例外，她們顯然既沒有對晉級的信心，也沒有更好的出路，否則，也就不會為了一個實驗室的學徒名額而這么大動干戈了。

    不過，哪怕學徒是幾乎得不到報酬的，希格依也并不覺得今天這件事發生得很奇怪。

    以繪制爆裂箭矢為例，每個老師下屬的實驗室都有可能放出類似的任務，其目的是為了讓學生為今后的學徒生涯積累經驗，這些任務從藥物的配置、材料的鑒定、材料的處理到專門為某個需求設計魔紋等不一而足。換句話說，這不僅僅是積攢經驗的好機會，還是展示能力的重要平臺。

    如果在某個方面表現出了出眾的才能，學院可能會雇傭學員成為實驗室的工作人員，也有可能將學員推薦給委托方，這是一件多贏的好事。

    數個有名的傭兵團和軍隊在實驗室里都有合作的項目，希格依和漢娜她們參加的這一個，正是隸屬于帝國陸軍第一軍團的下屬訂單，全稱是達伯帝國陸軍第一鳶尾軍團，是位于最前線，軍團長可以同元帥和皇帝直接對話的重要中堅力量。

    積累軍功繼而獲得更多資源也是一條非常常見的道路。對天賦普通的學徒們來說，隨軍十年以內，是肯定能升一個軍銜的，如果被勒令離開實驗室，漢娜她們相當于和鳶尾軍團的好前途失之交臂。

    這是十分慘痛的損失，哪怕對于小貴族也是如此。

    希格依倒沒有刻意排擠她們，但她已經取得了更高的天賦和能力，在卡珊德拉身上，除了金錢之外，也稍微汲取到了一絲來自卡珊德拉的優秀血脈的解析度，她要還是表現得和之前一樣，就完全是另外一回事了。

    “至于我下課之后兼職賣身，誰又是我的主顧，我又是怎么去賣，你們也管不著吧？”希格依勾起一個微笑。她知道在自己的陳述上加以美貌的系數，對方只會更加憤怒。

    果然，漢娜憤怒地喊了一聲，向她沖了過來。作為一個叁年級的，正在法師學校就讀的學徒，她居然選擇了拳頭。

    這就不能怪我了，希格依冷漠地想到。地面還是很滑，她沒有貿然跳躍或是閃避，在狹小的隔間里，少女的手指動了動，蓄力多時的魔法終于發了出來。

    水，是希格依最為熟悉的魔力元素。因為常見，也因為穩定。所以水系法師的戰斗力往往要比其他系別的法師低上那么半個級別。這兩種對天賦低下相當友好的性質此時此刻發揮了明顯的作用，地面上的水洼瞬間蒸騰出大量的水霧，隔間以內白茫茫的，好像有人往里面撲了一袋子面粉一樣。

    希格依的手勢變成了攻擊手勢，此時此刻，連她自己都很好奇，被惡魔改善過的體質，加上那一點點，來自卡珊德拉小姐的魔力蒸騰，究竟能放出多么強勁的魔法。

    魔力蒸騰，用超乎尋常的速度消耗回路里的魔力，以短時間內加大輸出量，強行提升魔法效力。來自卡珊德拉的血脈，是一種臨時的爆發能力。

    她生成了六個水球，而不是最初念誦咒語時所決定的四個，而消耗的魔力，則是發出四個水球的兩倍！至于消耗效率，則完全是希格依無法想象的神速，她的魔力回路里瞬間空蕩下去，久違的空虛的疼痛感從內側敲打著她的腦袋，讓她饑餓難耐。

    希格依很難想象自己成功了，六個水球的水球術，而且，威力居然要比標準的單位還要大。

    她好像做夢一樣地看著她們的表情變得不可思議，少女們驚聲喊叫，聲音在隔間和墻壁中間造成了震動，漢娜的臉流血了，赫爾森摔倒在地上，胳膊扭著了，最后兩位則退得遠遠的，好像下一刻就要逃掉。

    希格依本來想要說點什么，但她自己受到的震動也并不小，甚至要比這些人所感受到的更加強烈，而她們的臉上殘留的恐懼（哪怕漢娜已經收拾得很好）則徹底說明了她的勝利。

    一個二年級的學徒，發出了六個水球——無論如何，她的實力要更強。

    于是希格依端起自己的東西，面帶微笑，身姿輕盈地走出浴室。她一絲不掛，卻如同行走在轉為她鋪設的紅毯上一般，連一絲的羞恥和在意都沒給她們留下。