他大踏步地上馬離開，留下小兵蹲在原地發呆。

    過了一會，小兵才抬腳重新走下地牢，倒了兩碗水，端著水溜達過了一段路，把一碗水放在了關押三倫的木門外。

    三倫蓋著一床破被子，睡得很熟，并沒有察覺。

    小兵直起腰來，又轉過兩個彎，走道盡頭處就是宿羽的牢房。

    牢房里一片漆黑空蕩，似乎不太對勁。不過地牢里光線陰暗，小兵一時沒看清，又往前走了幾步，突然呆住了。

    直到洞開的牢門發出“吱呀”一聲牙酸的摩擦聲，他手里的水碗才“砰”地落下，碎瓷片隨之散了一地。

    風沙冰雪粒子撲面，李曇縱馬穿過雪原，遠遠地看見了流民村上空升起的細白炊煙。

    到了流民村，九回嶺就不遠了。劉副校尉沒走多久，他應該還來得及求個情——至少給個痛快，別把馬沙像什么東西一樣掛在城頭上。

    他說宿羽時是一套一套，其實自己也內心發虛，想來想去都覺得這種裁定有些草率。但李存年軍令如山，他知道自己幾斤幾兩重，不敢違逆，只敢做點小動作。

    李曇騰出手擦了把凍得發疼的臉，猛地一揚鞭。清脆擊打聲落地，戰馬飛速狂奔了起來。

    天空中憋著一場大雪，陰沉沉的烏云壓住了陽光。

    他掠過流民村村口大旗，前方突然步出兩匹戰馬，李曇臉色一沉，猛地調轉馬頭向西。沒跑兩步，又有數匹戰馬合圍而來。

    李曇沖不破包圍，勒住了馬韁，咬了咬牙，“爹?！?/br>
    李存年就像沒聽到這聲“爹”，利索地翻身下馬，兩步走過來，一把將李曇從馬背上拽了下來。

    李曇被拽了個趔趄，又被李存年猛地一劍鞘砸上了膝蓋，他被生生地砸跪下了，同時愣是沒敢抬頭，“爹，我……”

    狠狠一鞭甩了下來，李曇肩頭劇痛，整個人略微一縮，聽到李存年自言自語了一句：“廢物?！?/br>
    五六年前李存年還是隴州軍的鷹揚衛，與北濟一場鏖戰，隊伍幾乎被砍得片甲不存。李存年獨自回了金陵，帶著一身傷痕推開家門，看見的是滿庭白幡。

    燒光血親斬光部屬，就像剝皮去骨一樣鍛造出一個孤家寡人?？v然李存年生性和善，卻也不由自己地在情感之外打出了一層鐵殼，對誰都不大信任——除了李曇。

    李存年握了握馬鞭，心想，近朱者赤近墨者黑，李曇被宿羽那幫人帶成了一個心軟手軟難堪大任的軟骨頭。前幾年李曇是極度聰明勇敢有見地的一個好孩子，照理說怎么都不該長成這么個慫貨。

    早知道如此，三年前他就該讓宿羽直接去守九回嶺——或者讓李曇去。

    李存年一句話都不想說，“回去?！?/br>
    李曇硬著頭皮，“爹！就算老馬他是jian細，他也——”

    李存年硬邦邦地回答：“別叫我爹?！?/br>
    李曇沉默地直起身，抬手壓了壓肩頭火燒火燎的傷口，“……將軍，末將是……事出有因?！?/br>
    李存年直起身，揮開眾人，“說?！?/br>
    李曇說：“就算馬沙是北濟的jian細，他也是我們的兄弟。兄弟信義不存，情義猶在?！?！”

    又是一鞭揮下，這次李曇胸口都滲出了血色。

    李存年收回馬鞭，就像收回的是戒尺之類的東西一樣，面目十分平靜，垂目問道：“我跟你說過什么？”

    李曇木然默誦：“天地君親師，我們頭頂上畢竟還有個天。有違天道者，就算是血親師友，都絕不姑息?！?/br>
    李存年問：“天是什么？”

    李曇垂下眼簾，“……是家國社稷，是高堂王侯，是……是爹?！?/br>
    李存年收回視線，“馬沙都認了自己是jian細，你還要說馬沙是你的兄弟？”

    李曇抿了抿形狀漂亮的薄嘴唇，“……不是，他是jian細，該斬之殺之?！?/br>
    李存年牽起馬韁，“上馬，回營?！?/br>
    成年人——尤其是上位者，往往自有自己的一套邏輯，在自己與旁人之間劃開一道天塹，使得任何言語都不能真正抵達彼岸。李存年的這套邏輯，在戰場上讓李曇興奮欽佩，在戰場之外，也讓他格外渺小無力。

    李曇跪在原地沒動，清了清發抖的喉嚨，罔顧周邊將士的注目，換套說辭，朗聲說道：“斬之也好，殺之也罷，大周自然有大周的規矩。何至于把人捆上九回嶺示眾？又何至于將自己置于虎狼之境？”

    北濟地貧人瘠，虎狼環飼，養出的百姓天生一副兇惡骨骼。而大周人被仙佛詩卷熏了上千年，天生仁慈，做不了兇蠻的掠奪者。

    大周人和北濟人，用的是同樣字正腔圓的語言，同樣橫平豎直的文字，同樣沒有三頭六臂，只有孱弱之軀——但內里畢竟不同。