邵錦泉從不胡來，床畔干凈得像個老僧。有人說他根本是那話兒不行，勃不起來搞不動，有人說他一輩子只愛過一個人。笑話還是佳話，怎么傳都行，看你想聽什么。

    晚上一盤百家樂，焦麗茹引薦的魯甘二人坐莊。

    玩兒法大體不難，備間茶室，八字形一張臺桌，坐莊既可一人，也可多人聯手。其余人押“閑”，也叫押“角”，押閑者同樣可押莊。綠絨八字臺上不同區域寫著二到九的數字以表不同倍數，賭客最大籌碼與最小籌碼均有限定。押閑者總數規定不允超出莊家約定的總數額，輸贏取決于雙方手中撲克的點數大小。九點最大，十點以上只計個位，但雙方只持兩張紙牌，紙牌皆是現場拆封的新牌。下注過程通常極慢，玩下來磨耗一夜，等從賭淖里抽身，會倏然發覺天已大亮了。

    金鼎的中保今天需執勤一夜，就都由老唐照料脾胃。賭客們到子夜一兩點，身心俱疲，為盤順利進行下去，咖啡參茶，點心米面，乃至高度白酒，都要準備。老唐把做好的蟲草花膠燉老雞盛滿一湯盆，送進包房，邵錦泉挽高襯衣袖子盛出一份份，招呼中保們來嘗。柳蘭混跡其中，十多人依次看過去，高矮胖瘦各不相同，只覺得目眩，只覺得都冷漠里帶著兇狠。柳亞東卻沒有一點認同的感覺，因為他知道他們的狠，與武校人不同，是字面意義上的狠。

    蘭舟似乎喜歡湯的味道，沒顧慮地喝了精光，喝得鼻尖發紅。柳亞東突然笑了，像回到了武校食堂，就把自己的那碗遞給他：“給你喝完吧?！?/br>
    “你自己喝?！?/br>
    “我飽得要吐，你趕緊?！蓖胧怯踩^去的，差點燙著蘭舟。

    涂文不知什么時候換了套排扣的制服，黑皮鞋，胸前一枚領班的別針，挺刮的衣領包住他頸子上的青龍，挺像那么回事兒。邵錦泉沙發上抽煙，涂文拍手，中保們湊近圍聚，柳蘭跟在末尾。涂文拆煙發煙，一圈看過來，說：“近年關了，我們拼業績，條子也拼，衛星放了也指不定來個突擊造訪，我講大家是弦繃緊，范圍盡量看廣，誰有嫌疑你給我看究竟，別他媽給我錯過！”

    一個外號是臭蔥的：“就怕以為是，封了盤了才發覺不是，上回就好險?！?/br>
    侯愛森也是領班制服，不戴眼鏡，“按講跟蓋帽打交道也不是一回兩回了，不至于看不出來?！?/br>
    “難講咧?！币粋€外號是耗子的，“嘁，條子是越來越鬼精，一嘴行話比我們還溜?！?/br>
    邵錦泉把煙蒂碾進玻璃煙缸，“那你也得學著比他們更精?！彼酒鹕?，就都靜了?！案魉酒渎?，跟原來一樣，把好你那一關?！彼抗馔断蚝?，“你兩個今晚就跟著我，我帶你們轉一趟?！?/br>
    十幾個人齊刷刷轉向新面孔，柳亞東突然覺得他們共用著同一副嘴臉。

    柳亞東未想過金鼎會有地下一樓?！叵?，蠅營狗茍，不言而喻。長廊仍還算亮，盡頭消防通道的標識就顏色黯淡。邵錦泉捅開暗門鎖，沒進四溢的濃黑里：“小心腳下路?！?/br>
    黑得柳亞東像失了明，腳前是樓梯，顫巍巍一懸。他不顯地胡抓了一把，適值蘭舟伸胳膊，一握，他就包住了他濕漉漉的手。那種感覺，是盛夏的冰棍化進了掌心，先驚，又黏，再溽熱得曖昧錯亂。也就因為黑得看不清，柳亞東才放縱本能地用力，一根根指頭頂進他指縫，粘合得無一間隙，像愛人間那般緊密。蘭舟任他做保護姿態，或說依賴，只專注于腳下，不踩到他，不考慮去到何處。

    樓梯是鋼的，邵錦泉是皮鞋，踩上去咯噠噠，像個打擊樂。一路擊打到最后一階，還是推開按門，面積又赫然闊綽了。是些被割成豆腐塊的功能區：賭區、休息區、碼房區。

    人民幣是不允上賭臺的，開盤前一律由碼房兌成籌碼，結束時再統一清算。手里過錢的人物，擱各行各業都是競爭上崗，碼房眼皮下一晚的流水多至百萬，一筆筆，一單單，腦子要清醒過人，從容冷靜，才不損賭檔一分一厘。嘴更要甜，賭客換碼，時刻跟一句“老板精神”，既是奉承他今晚面貌可喜，賭風定然大吉大利，也暗示他手頭需大方點兒，方顯自己身價。大多說完，一張紅領袖就到手了，總而言之，是個勞苦的肥缺。

    吳啟夢蒙頭睡了一天，腫眼皮里的眼珠發著貓頭鷹樣的精光，頭發編成根麻花，眉毛嘴巴描畫得無比濃麗，戴白手套。他那股子窮形盡相的性別掙扎，愈發令他顯得游離人外。他手邊擱著臺大屁股電腦，兩個銀色的密碼箱，箱子里滿滿當當排著五色圓形籌碼，耐磨的亞克力質地，花紋燙金，額數小則一碼一百，多則一碼十萬。他看邵錦泉來了，站起來一聲“泉哥”。

    邵錦泉說什么，都顯得舉重若輕又飽含撫恤：“休息怎么樣？這兩天?！?/br>
    吳啟夢歪頭，給后面兩人一個眼神，“頭疼?！?/br>
    “那也這兩天過了再疼?！?/br>
    吳啟夢無言，食指繞著辮梢。

    邵錦泉捻了四枚紫色的籌碼，依次排開說：“我給了他父親二十萬現款，他說他得靜脈曲張有半年多，我讓愛森聯系人，下月帶他去廣州治?！?/br>
    吳啟夢怔怔了一會兒，笑得蠻難看，“他命跟我差不多賤，算不虧了，泉哥?！?/br>
    “你怨我恨我其實都沒關系，不差你吳阿迪一個?！鄙坼\泉叩叩桌子，“你以后究竟是留在這里繼續干，離開這里，去打工，去當歌星，去做小買賣，說句難聽話，你不會再碰到思敏那樣的人了?！?/br>
    “謝謝！拜托啦！”吳啟夢撥了下頭發，雙手合十向下拜拜，叩個頭：“求別再讓我碰見冤家啦！”

    “我是他，我聽了這話要恨你?！鄙坼\泉笑微微地看他。

    他蔑笑：“可惜了，泉哥，他真聽不著?！?/br>
    “你倆老讓我想起一句話?！?/br>
    吳啟夢不搭腔，示意你說。

    “我試圖打動你，用無常，用危險，用失敗?！鄙坼\泉的嗓音是很沉頓的，他說俗話不俗，說雅話更雅。他讀拗口的短句，他就是個脆弱多情的吟游詩人。吳啟夢聽得不明不白，但接近意會，以致于悵然若失。

    “管好賬！錯一筆，我讓舊強斷你一根手指頭?！鄙坼\泉恫嚇他，站起來拍拍他。

    跟著進到賭區，算深入了“腹地”。大體是一個四方的會議大廳，矮平的頂，烏煙瘴氣，焚著熏香也擋不住鋪天的霉氣。中央僅四張綠絨的桌子，“公司”尚未開張，男男女女或坐在沙發里小憩，或交談、吃喝，或捻佛珠、捏著根好煙裝模作樣地翻看著產地。周潤發的《賭神》帶錯了一代人的自以為，賭客的真正面目和柳亞東猜想的有所出入。既不能說萎靡，也不能完全說成精明詭故，更多是種濟河焚舟的自信，與麻木。一眼其實就能看穿了，看穿他們談笑里的前有波濤，后臨深淵，他們是拉滿弓弦上的一支箭，等著荷官響鈴起牌那剎，看是飛射，還是斷弦。

    “一般來玩的，都會借一點碼，少則三五千，多則上萬，阿迪專門把控放賬?！鄙坼\泉不聲張，雙臂交迭倚在一個臺子邊。這種姿態特別像看戲，把自己摘出來，冷眼看別人窮形盡相，要佐點小吃啤酒，說起來更爽。邵錦泉畫一個圈，往里點點，說：“場子里面泥沙俱下，要會識人?！?/br>
    蘭舟挨近柳亞東，兩個人默默，支起耳朵。

    “黑子釣的闊佬，有新客有熟客，聊得歡的吃得歡的，就是常來，眼亂轉的，是頭一遭的生手。黑子好認，都規定穿白鞋，手上帶銀鏈子，黑子是掮客，是我們釣魚的餌，有的只拿拉客的抽水，有的膽子大的，私底下和闊佬玩一拖三一拖四，拖三是什么？賭客贏莊家一萬，賭臺底下黑子要賠他三萬，反過來輸一萬，他要給黑子三萬。越拖越大，越拖越敢拖，拖死的不在少。老黑子最謹慎，像他——”

    皮沙發拐角一個四十歲數的男人，面龐幅員遼闊，兩眼間距卻極窄，像種腦袋不靈光的偏口魚，說話時僅用一種手勢作以輔助，不時飛濺出幾粒唾星子?！袄弦?，老黑子，九年前跟廣東的生鮮老板玩拖四，他想把那人榨干成‘炸彈’，架不住時運倒板，人家賭風太順，贏瘋了，他拖進去一百八十萬?！?/br>
    蘭舟看了眼柳亞東，他想象不出來一百八十萬在眼前，該是多少摞。