奇怪的面具在火光中顯得更為詭異，一次次看似就要碰到從哥的臉，又一次次疏忽間退得很遠。

    人群圍成幾個圈，從哥和阿言就在中間。就在這樣過分亢奮和瘋狂的氣氛中，從哥再次被恐懼和疲倦弄得昏沉。

    昏過去之前他看到一個穿著毛皮大衣的男人，他坐在圓圈之外，高臺之上。他看著這一場狂歡，表情卻藏在陰影后面。

    在他身邊還站著兩人，一人披蓑衣，一人戴草帽。

    披著蓑衣的時不時就舉起罐子飲酒，戴草帽的卻始終不抬頭，不說話。

    這是從哥看到的最后的畫面，他以為這一次昏睡就不會再醒來。開膛破肚的疼痛不過在他昏迷時進行，那或許痛苦也不會停留太久。

    但令他沒有想到的是他不僅醒了，還有酷刑正在前方等待著他。

    他是個俘虜，俘虜是要榨出信息的。他還沒說話，沒坦白，苦山人不會輕易讓他死。

    也正因如此，在那次短促而瘋狂的慶功結束后，從哥被轉移到了牢房里。

    后來他才知道，那天晚上沒有殺他還有另一個原因——三天后，便是苦山最大的節慶，蠑螈節。

    蠑螈節要血祭，要狂歡，他有比前一天晚上看到的盛大好幾倍的晚宴。

    從哥是要為這樣的狂歡錦上添花的，要是提前死了，就少了興致。

    于是從哥經歷了為期四天的嚴刑拷打，也就是在那四天里從哥才明白，苦山人里也有會說通用語的，至少用不熟練的通用語拷問他，已經綽綽有余。

    第4章 第 4 章

    從哥是堅韌的，四天來他強頂著沒有說出一個字。直待熬到蠑螈節開始，熬到他見到希望的曙光。

    蠑螈節的那天早上，他很早就被冷水潑醒了。

    第一粒炮竹炸響的時候，從哥身上著了第一鞭。一鞭掃過，火辣辣地在后背拉上一道。接著便是第二鞭，第三鞭。

    炮竹繼續歡快地炸響，噼里啪啦，隔著一扇薄薄的木門，聲音像無數冰雹砸穿雨棚。

    鞭子繼續抽打，一記一記，將昨天剛剛凝結的傷疤扯開，再把新傷狠狠地碾上去。

    疼隨著新舊傷痕的疊加，似乎也沒有這么清晰了，幾鞭之后，鞭子劃過的觸感減弱，一整塊皮膚燒得厲害，像用火在后背胡亂地畫，畫出一幅令人煩躁的圖騰。

    每一次紋滿刺青的手臂舉起，隨之而來就是一記響亮的抽打聲，清脆嘹亮，振聾發聵。

    在這四天鞭刑中，他經歷了一個輪回。

    第一天除了疼，還有餓和渴。

    第二天不餓了，于是只有疼和口渴。

    第三天渴得厲害，疼痛反變得沒那么尖銳。

    而到了第四天，似乎又回到了原點。肚子餓得翻江倒海，喉嚨渴得像被砂紙摩擦，腦袋疼得頭暈目眩，周身疲軟，連睜開眼睛的力氣都沒有。

    炮竹聲慢慢蓋過了鞭子抽打的噪音，從遠處一點一點逼近。

    縱然看不清，但他仍能想象到屋外的畫面。寒冬臘月，苦山男人光著上半身，在炮竹中舞動著木偶和怪獸，任由炮竹在他們身上炸出一道一道紅痕。

    鑼鼓喧天，濃煙滾滾，他們便歡呼叫囂著從女人鋪就的火炭上踩過，一路往道路盡頭的火堆奔去。

    從哥聽說過這個節日，在他對這個小城還沒有概念時，就已經對這里的蠑螈節有所耳聞。

    他曾經猜測到底是什么樣的人才會用這么荒蠻的方式慶祝節日，虐待自己的同時卻還能盡興地舞蹈歡叫，好似身上的傷帶來的不是痛，而是財富與豐收。

    現在他知道了，就是這些會把鞭子抽在他身上的人。

    這是一座攻不下來的小城，zheng///變已經發生四年了，全國都已改頭換面，一個偏遠的地區也已經獨立成了小國，而唯有這一塊夾小國與大國之間的小省份怎么都攻不下來。

    這個省份叫做苦山省，四處都是高山，山上都是綠樹。

    地勢險惡，環山傍水。

    苦山省內有七個市，每個市又有無數村寨轄區。

    他們所在的是苦山省最大的市區，名為蜥蜴城。

    但說是市區，放眼望去也全是山與水，零零星星的木樓坐落其間，還有數也數不清的鐵索與天塹吊橋。

    在學校里從哥就讀到過這里的歷史，知道這地方上數三百年都沒富過。再古早些，這就是政府拿來流放犯人的地方，久而久之，也讓這里的人血液里流淌著一種野蠻嗜血的脾性。

    好不容易通了道路，經過幾十年的洗濯與開化，苦山也就出了個蜥蜴城算是勉強與文明社會接軌，但即便如此，那道路也是坑坑洼洼的單邊路，別說汽車了，就算一輛坦克也難爬上去。

    窮山惡水出刁民，部隊幾進幾出，損失人手過半，這里卻還是固若金湯。

    所以從哥隨同一支精銳部隊而來，他不是扛槍的，只是一個文官。他負責收集情報和發布消息，隨身還帶著一個在軍校里是他學弟，也是后來他的小秘書——阿言。

    第5章 第 5 章

    其實他們軍校向這里輸送的資源不少，四年前從哥的堂兄也被派來此地。

    那時候上頭還不知道苦山那么難搞，局勢也沒那么嚴峻，剛考上大學的他以堂兄為榮，還興致勃勃地把堂兄送到車站口。

    當年堂兄就是他現在的年紀，他跟從哥說，自己這是到鄉下吃幾年苦，換個獎章回來。雖然環境惡劣點，但已經沒仗可打了，不危險。

    可堂兄剛走沒多久，家里頭就收到苦山惡戰的消息。堂兄也再沒能回來，不知道是戰死了，還是染上什么惡疾玩完。

    從哥清晰地記得收到消息的那天晚上，父輩幾個人聚在一起，一口接一口地抽煙，母輩的姊妹則在旁邊哭哭啼啼，拭目揩淚。