錢氏并不介意她的態度，轉而又道：“那沈姑娘今后有什么打算，是在京城長留，還是回南邊去呢？聽聞沈家在江南一帶的生意做得很大，你當著甩手掌柜，盡數交給旁人去管，就真放心得下嗎？”

    也不知是不是錯覺，沈瓊總覺著，她這話里含著些若有似無的威脅。

    “十來年都是這么過來的，有什么放心不下？”沈瓊垂眼看著石桌上的殘棋，似笑非笑道，“京中我初來乍到，倒也罷了，可若是誰的手真能伸那么長到南邊去，我便給她剁了?！?/br>
    沒等錢氏再開口，沈瓊又道：“更何況，貴府不還存著我幾千兩銀子嗎？這幾年來的年禮，算一算也又有幾千兩了。若哪一日我真過不下去了，便舍了臉面來貴府討一討，夫人屆時不要賴賬才是?！?/br>
    先前沈瓊來時，并沒半點要討還銀錢的意思，而恒家也就半推半就，全然沒有要歸還銀錢的意思。

    其實當年錢氏昧下那些銀錢，一半進了私庫，另一半倒的確是拿出來貼補公中，用于世家之間的往來交際。

    因著這個緣故，恒伯寧也不好多說什么，只好睜一只眼閉一只眼，讓陳嬤嬤看顧著綠漪閣，權當是彌補。畢竟如今的恒家一時之間是沒法拿出那么多銀錢的，若是鬧大了，不單是錢氏丟臉面，整個恒家都會被帶累。

    沈瓊并不缺這幾千兩銀子，但每每想起，仍舊覺著稀奇。

    錢氏看不慣江云晴，這是情理之中的事情。

    可拿人錢財替人消|災，一邊私吞那么多銀錢，一邊又想要苛待著要人性命，這就不大能說得過去了。

    沈瓊做生意這么些年就沒怎么吃過虧，可偏偏在這件事上，當了個徹頭徹尾的冤大頭。能忍著不來算賬，全然是看在江云晴的份上，可錢氏竟然還敢來如此威脅，仿佛壓根忘了這樁事一樣，實在心安理得到讓她難以理解的地步。

    聽了這話，錢氏那八風不動的笑容總算是僵了下。

    當初她做下此事，是拿捏準了以江云晴的性情不會聲張，而沈家遠在千里之外的江南，更不會知曉此事。卻沒想到沈瓊竟然大費周折地來京城，還誤打誤撞地鬧到了恒伯寧面前，致使原本天|衣無|縫的事情露了餡。

    “說起來，我倒一直有句話想問一問夫人你，”沈瓊拈了枚白棋，擺在了棋盤之上，而后抬眼看向錢氏，“你若是不想讓夫君納妾，大可以同恒少將軍直言，何必要對晴姐下手呢？難道除去了她，就不會再有旁人了嗎？屆時你又要如何？”

    這話說得太過直白，錢氏愣了下，才想起要辯駁自己未曾謀害江云晴，可沈瓊已經拂袖走人了。

    身旁的侍女噤若寒蟬，大氣都不敢喘。

    錢氏變了變臉色，神情復雜地看著石桌上的棋局，擰起了眉頭。

    桃酥緊緊地跟在沈瓊身后，小聲笑道：“難得見笑面虎變臉?！彪S后，她又糾結道，“二夫人方才是虛張聲勢嚇唬咱們，還是真想對咱們南邊的生意下手？”

    “她還沒那么大能耐?！鄙颦偟恼Z氣中帶了些嘲諷，“也就是耍些后宅之中的手段罷了，若她真是個拎得清的，就不會干這些個自以為聰明的蠢事了?！?/br>
    沈瓊快步走著，同桃酥念叨道：“不能再讓晴姐留在恒家。我算是看明白了，這些個貴人們都是高高在上，不拿出身低的當人看，做了虧心事還能理直氣壯。當年恒仲平提出想納晴姐為妾的時候，一切都許得好好的，我信了他的鬼話才有如今這么些麻煩?！?/br>
    說著，她又沒來由的想起了裴明徹，恨恨地總結道：“這些所謂的世家公子，看起來道貌岸然，實則沒一個好東西……”

    她走得急，一時也沒能留意，在拐彎處直直地撞上了人。

    恒伯寧方才從外邊回來，聽著這聲音正覺著熟悉，就撞上了沈瓊，下意識地抬手在她腰上攬了一把，以免她摔倒在地。

    沈瓊向后仰了下，鬢發上的步搖直直地摔了出去，跌在了鵝卵石鋪就的小路上，其上墜著的玉碎成了兩塊。她也顧不得心疼才買了沒兩日的發飾，退后兩步，抬手掩著撞疼了的額頭和鼻梁，只覺著又酸又疼，眼淚霎時就出來了，一時間狼狽得很。

    恒伯寧看著眼前這情形，頗為無言以對。

    他是從軍營回來的，身上的輕甲尚未卸下，沈瓊方才直愣愣地撞上來，的確是吃了苦頭。

    “要緊嗎？”恒伯寧上前一步，示意沈瓊移開手，想要看看她的傷處。

    沈瓊心中雖明白這事怪不著恒伯寧，但還是忍不住瞪了他一眼，隨后方才放下了手。

    桃酥隨即驚道：“怎么還流血了！”

    沈瓊方才只顧著疼，聽她這么一說，方才覺著不大對勁，垂眼一看，果然在指尖看到了血跡。

    “破了點皮，不妨事?！焙悴畬幎嗽斨~上的傷口，說完之后方才覺著不妥。畢竟沈瓊可不是他手下那些個摸爬滾打的小兵，而是個漂亮的姑娘家，如今這算是白璧微瑕了。

    恒伯寧看著眼淚汪汪的沈瓊，嘆了口氣：“你隨我來，上個藥再走?！?/br>
    沈瓊自己見不著傷口，也不知道究竟嚴不嚴重，只得先跟了上去。

    恒伯寧這里一應的跌打損傷金瘡藥都是全的，他想了想，并沒拿自己慣用的藥，而是專程讓陳嬤嬤取了先前宮中賜下的傷藥來，給沈瓊敷了。

    “姑娘不必擔心，”陳嬤嬤吹了吹她的傷口，笑著安慰道，“這藥啊是先前太后娘娘賜下的，宮中良方，絕不會留下什么痕跡的?！?/br>
    沈瓊自小就是個愛美的，聽了這話，才總算是松了口氣。

    她先是同陳嬤嬤道了聲謝，又看向一旁的恒伯寧，正想著告辭，可他卻先開了口。

    “你這次來，是為著什么？”恒伯寧問道。

    沈瓊正想說“來看看晴姐”，話到嘴邊，卻又覺著恒伯寧這話問得奇怪。她心中一動，改口道：“將軍豈非是明知故問?！?/br>
    恒伯寧皺了皺眉：“你是為了生意之事？那我怕是幫不了?！?/br>
    “哦……”沈瓊拖長了聲音，秀眉微微挑起。

    她著實沒料到，恒伯寧竟還留意過她近來的動向，以至于誤以為她是來求助的。

    “將軍無需多慮，無憑無據的事情我是不會拿來讓您為難的?！鄙颦傉酒鹕韥?，沖他笑了下，“更何況，疏不間親的道理我也是明白的，豈會自不量力？”

    說完，她便行了一禮，帶著桃酥離開了。

    恒伯寧愣了愣，等沈瓊離開，方才后知后覺地意識到自己是被詐了。

    他的確著人留意過沈瓊的動向，也知道她的生意近來不順，先前并沒有多想，如今這么抖落出來，心中倒是陡然復雜了起來。

    片刻后，恒伯寧又是無奈又是好笑地嘆了口氣：“算了?！?/br>
    第22章

    從恒家回來后，沈瓊便結束了自己的閑散日子，開始正經料理起了生意事宜。

    沈瓊先前親自當花想容的掌柜，完全是閑得無聊，給自己找些事情打發時間。她那生意做得也很是隨性，何時開門何時關門全由著心情來，更不會賣力招呼客人。

    但真要正經做生意，便不是這么個情形了。

    “采青什么時候到？”沈瓊翻看著賬冊，問了句。

    云姑算了算日子：“最多不過六七日，端午前便該到了?！?/br>
    采青是沈家的管事之一，手里掌管著胭脂與香料生意，算是南邊花想容的大掌柜，各地十來個鋪子都由她管著。先前這邊出事后，沈瓊便親自寫了信著人送回去，要將她給調來京城。

    單從這一點，云姑便知道沈瓊當真是上了心，準備好好打理京城的生意。畢竟若只是小打小鬧，是犯不著大費周章讓采青帶人從江南來的。

    這些日子沈瓊幾乎沒怎么提，一門心思玩樂，仿佛壓根沒將此事放在心上一樣。但云姑也很清楚，以她的性情，被人這么坑了一把，是斷然不會就這么輕易就認栽的。

    一時半會兒沒動靜，只不過是在等待合適的時機罷了。

    沈瓊起初是圖清閑，所以這胭脂鋪子，一開始就是為著賺那些世家閨秀夫人的銀錢。但也正因這個緣故，錢氏在背后造謠生事就格外容易得很，只需要找人傳出些似是而非的事，便能輕易毀了花想容的聲譽。

    畢竟以沈瓊的身份地位，是極難在那些世家閨秀間澄清的——

    最先傳出胭脂有問題的，是京兆府尹家的姑娘，沈瓊連人都見不著，就更別提弄清事情原委了。更何況，這位極可能是受了錢氏差使，斷然不會給她解釋的余地。

    沈瓊從一開始就很清楚這條路是行不通的，所以壓根沒想過上門求見，而是決定另辟蹊徑，整合花想容的生意，轉而將胭脂賣給京中的尋常人家。

    這么一來，鋪子主要售賣的便是次一等胭脂，價錢也要降下不少。但薄利多銷，等到生意在京中鋪開之后，賺的銀錢也不比現在少，且較之如今更易于掌控。

    只是這勢必就需要更多人手，這也是為什么沈瓊會將采青調來。

    大體的方向是有了，但仍有許多細節有待商榷，沈瓊反復斟酌著，一點點同云姑琢磨著定了下來。

    “你先前說的沒錯，這事的確急不得，得慢慢來?！痹乒玫沽吮瓭獠?，感慨道，“依著這計劃，那咱們是真得在京中長留了?！?/br>
    沈瓊先前親自開鋪子，純屬玩鬧，回頭一關門就能走人。

    可如今定的這計劃卻是準備徐徐圖之，徹底將沈家花想容的生意在京中扎下根系，并非能輕易抽身的。

    “旁人想讓我知難而退，趁早關了鋪子，卷鋪蓋回南邊去……”沈瓊撥弄著算盤，笑道，“那我偏不讓她們如愿?！?/br>
    云姑向來寵沈瓊，再者這事若是就這么過了，也的確憋屈，便也由著她去了，只囑咐道：“有什么事情可以等到采青到了，交給她去做。她管那些個分店管了十來年，駕輕就熟，你不用這樣事事費心?！?/br>
    “知道了?！鄙颦倯寺?，她拈了塊杏仁酥吃了，又道，“不過在采青來之前，咱們倒是還可以給她造個勢，趕明兒她再下手的時候也容易些?！?/br>
    云姑奇道：“你有什么主意？”

    沈瓊將自己的想法同云姑講了，云姑略一猶豫，旋即應了下來。

    第二日，閉門好幾日的花想容復又開了門，同時傳出了消息，說是重金求購美人圖。

    起初，這事傳得并不算廣，及至有畫師帶了副美人圖換了百兩銀子后，便像是水入油鍋，霎時傳開了。

    不出兩日，京中大街小巷便都傳遍了。

    一幅美人圖能換百兩銀子，這簡直是天上掉餡餅，一時間不管畫工好壞，但凡能提筆畫出個人形的，都想著來花想容這里碰碰運氣。

    原本門可羅雀的花想容頓時又熱鬧起來，較之先前，有過之而無不及。有帶著畫作來碰運氣的，也有純粹來湊熱鬧，或是想要一探究竟的。

    沈瓊并沒露面，在后院閑坐喝茶，只留桃酥與云姑在前面主持大局。

    像那種一看就是湊數的畫作，便直接篩出去，若是有像模像樣的，再送到后院來由她過目，最終拍板決定要不要留下。

    幾日功夫，沈瓊覺著自己倒像是選妃似的，將環肥燕瘦的美人看了個遍，但最終能入她的眼留下來的，也就四幅——其中之一還是她自己的藏品。那是頭天她為了讓消息傳出去，吩咐全安找家仆當了個“托兒”，自導自演了一場。

    “這幅如何？”桃酥小心翼翼地展開來。

    沈瓊正專心致志地看著話本，聞言，抬頭看了一眼，隨后點評道：“學前人太過，依樣畫葫蘆似的，不夠靈動?！?/br>
    桃酥點點頭，轉身回了前廳，將畫作退還給了那書生。

    可那書生卻并不肯就這么離開，反而不依不饒地問道：“我這畫為何不行？宮中弘文館的畫師都曾夸過我的畫技，難不成，你家主人比宮中畫師還要厲害？還是說，你們壓根是不想給銀錢……”

    這幾日來，雖說大部分人被拒之后都是老老實實離開，但是像這書生一樣自視極高的也不是沒有。

    云姑神色未變，含笑道：“等到過幾日端午之時，花想容會將購來的美人圖公之于眾，公子若是不服氣，屆時可以來看一看?！?/br>
    話說到這份上，這書生倒也不好再鬧，只冷笑道：“行，我倒是要看看，什么樣的畫作能入得了你家主人的眼?！?/br>
    桃酥端著一副笑臉將人給送了出去，回身同云姑小聲嘟囔道：“本事未必有多大，脾氣倒是不小?！?/br>
    云姑卻并沒半點不悅，反而笑了聲：“正是有他這樣的人，到時候才會精彩呢?！?/br>
    “不過這期限都過去一半了，姑娘還沒尋著滿意的畫師?！碧宜謸沃掳?，擔憂道，“若是到最后都沒尋著，可怎么辦才好？”

    此事搞得聲勢浩大，端午那日，前來看熱鬧的人想必不少。若是沒一副能服眾的美人圖，怕是也不太好收場。

    “這也沒什么……”云姑話還未說完，余光瞥見進門來的人時，直接愣在了那里。

    她瞪大了眼，又是錯愕又是茫然，還摻雜著些憤怒，可謂是百感交集。

    桃酥見著云姑這模樣后，莫名其妙地回頭看去，正好對上裴明徹那張熟悉又陌生的臉，隨即也嚇傻在了原地。

    她二人都知曉裴明徹的身世，可如今他突然出現在此地，卻還是誰都沒能反應過來。

    “云姑，”裴明徹的目光在鋪子中掃過，低聲問道，“阿嬌在何處？”

    他的聲音中帶了些悵然，又似是懷念。