第3章

    “方公子這是怎么了？”桃酥端著剛熬好的藥，剛一進門，便忍不住向沈瓊道，“我看他出門的時候，臉上的笑意止都止不住，還險些被門檻給絆了下?！?/br>
    沈瓊抿唇笑了聲，搖了搖頭。她其實也不過是說了句改日正經謝方清渠，沒想到他竟能這么高興。

    桃酥將床帳勾了起來，打量著沈瓊的臉色，不易察覺地松了口氣：“氣色比先前要好了不少?！?/br>
    天知道她有多怕沈瓊再如當年一樣，久病不起。

    “大夫說了，這藥得趁熱喝才好，”桃酥將那黑漆漆的藥捧到沈瓊面前，隨即又道，“等喝了藥，就可以吃蜜餞了?！?/br>
    沈瓊怕苦，哪怕是喝了這么多年的藥，也依舊沒能習慣。往常喝藥的時候，總是等到晾涼了些，再捏著鼻子一口氣喝完?？善@藥得趁熱，所以每每喝的時候，都如同上刑一般，痛苦得很。

    她擰起眉頭，神情變了幾變，最后還是認命地接過藥碗來，小口喝著。

    等到一碗藥喝完后，桃酥連忙將早就備好的蜜餞塞給了她，隨后念叨道：“姑娘還是要保重自身，少生些病，也就不用受這些罪了?！?/br>
    沈瓊含著蜜餞，含糊不清地說道：“你是同云姑學的嗎？見縫插針就要嘮叨……”

    她還沒說完，就見著湯圓從沒關好的門縫里擠了進來，話音一頓。

    湯圓這白貓，是當年秦淮出門時，給她帶回來的禮物。它乖順又黏人，還是個撒嬌精，沈瓊喜歡得不得了，無論去哪兒，都會將它給帶上。

    前些日子沈瓊令桃酥尋出與秦淮相關的舊物，盡數燒了，可湯圓這個活物卻沒辦法隨便料理，她還沒想好究竟怎么辦，就病倒了。

    云姑與桃酥知道她的心思，便一直不留痕跡地攔著湯圓，不讓它在沈瓊面前晃悠?？山袢詹磺?，云姑出門辦事去了，桃酥又在熬藥，誰都沒留意，以致它溜了進來。

    桃酥愣了下，趕忙上前將湯圓給抱了起來，要往外走。

    湯圓在她懷里掙扎著，目光緊緊地盯著沈瓊不放，喵喵地叫著，看起來可憐極了。

    “算了，”沈瓊的心霎時就軟了，嘆了口氣，“讓它過來吧?！?/br>
    桃酥猶豫片刻，將湯圓放了下來，它隨即撲到了沈瓊床上，往她懷里蹭。沈瓊抬手，輕輕地撫摸著湯圓，又拿手指蹭了蹭它脖頸。

    湯圓被冷落了好些天，又不知自己做錯了什么，如今見沈瓊總算恢復了往日的模樣，很是賣力地撒嬌賣乖，生怕再被冷落一樣。

    看起來委實是，又可憐，又可愛的。

    沈瓊算是拿它沒辦法了，無奈地笑了聲。

    桃酥將此看在眼中，知道沈瓊是舍不得湯圓的，便沒多言。

    沈瓊將湯圓抱在懷中“蹂|躪”了一通，這才又向桃酥問道：“云姑是去料理生意上的事，還是恒家的事？”

    “是將軍府，”桃酥悶聲道，“云姑走時囑咐了，說讓您不要cao心，她會想法子的?！?/br>
    話雖這么說，可沈瓊怎么可能不cao心？畢竟她千里迢迢地從江南到京城，便是為了此事。

    此事說來話長，得追溯到四五年前了。

    沈瓊有一知交好友，叫做江云晴，兩人自小一起長大，是最要好的手帕交，可以說是情同姊妹。

    前些年江云晴一家出門時遇著了山匪，險些被擄走，幸好恒少將軍領親兵恰巧路過，將人給救了下來。便如話本子上那些英雄救美的戲碼一般，兩人因著此事生了情誼。

    只可惜江家小門小戶，斷然是配不得將軍府的，江云晴便給恒仲平當了妾室，要隨他回京城。

    若細論起來，這事是有些倉促的，沈瓊一直覺著委屈了自家晴姐，也曾勸過。

    但恒家是武將世家，得皇上重視，恒仲平也并非那等仰仗著祖蔭過活的紈绔子弟，有實打實的戰功，是天下聞名的少將軍。

    江云晴得他救了性命，又見他氣宇軒昂，心生愛慕，也是情理之中的事情。

    沈瓊見她執意如此，便沒再多說什么，含淚將人給送走了，又悄悄地送了她一份大禮——整整三千兩銀票。

    哪怕是官宦人家嫁女兒，都未必舍得給這么多陪嫁。

    可沈瓊眼都不眨就給了，怕江云晴不肯收，還沒明說，而是夾在了其他賀禮之中。

    沈瓊不缺錢，但卻怕江云晴到了將軍府會受欺負，屆時遠隔千里，她也幫不上什么忙，所以也只能預先給她些銀錢護身。

    送別那日，沈瓊將江云晴拉到一旁，小聲道：“晴姐，我是盼著你能好的?？扇羰堑搅司┲?，萬一有人欺負你、惹你不開心了，你也千萬別委屈自己。若實在不好……大不了就回江南來，不必在乎旁人如何說，我養你?！?/br>
    她那時候年紀小，說得話也天真得很，可那份心卻是真的。

    再后來，兩人雖分開來，可始終沒斷過聯系。

    沈瓊隔段時間便會遣人送信到京中去，每逢年節，也會讓人正經送份年禮，都是些江南的特產和小玩意，以及必不可少的銀票。

    江家沒什么權勢地位，小門小戶，在將軍府面前不值一提，江云晴沒有可以依仗的娘家，沈瓊生怕她受了苛待，總是念著。

    頭兩年是沒什么問題，可打從去年起，江云晴寄信回來的間隔便越來越長了，年底更是沒了消息。沈瓊遣去送年禮的人，甚至壓根沒能見著江云晴的面。

    仆從回來復命時，說是恒少將軍早就奉旨到邊關練兵去了，如今府中是由夫人掌權，壓根進不去門。

    沈瓊一聽，心便沉了下來。

    她雖沒親眼見識過，可卻是聽過的，那些個世家大族，后院的勾心斗角可不算少。以往恒仲平在府中，尚能護著晴姐，如今想來是有什么意外。

    沈瓊得不著確切的消息，愈發輾轉反側起來，連這個年過得都不爽快。等到過了元宵之后，她便拿定了主意，要親自到京城來一趟。

    一來是為了親自確認晴姐的處境，二來，也當是出個遠門散散心，好過在江南左思右想。

    打從到了京城，沈瓊便讓人給將軍府遞了帖子，想要見一見江云晴，但卻被駁了回來。妾與正妻不同，哪怕真出了什么事，也不是娘家人能隨意上門的，更何況沈瓊這個娘家人還名不正言不順的。

    因著水土不服的緣故，沈瓊剛到京城便病倒了，只能先讓人想方設法地暗中探查，等病好之后再說?？刹藕昧藳]兩日，就又因著大慈恩寺之事反復，著實也是多災多難。

    云姑怕沈瓊病中勞心費神，以致病情反復，便暫且瞞著沒提，準備等徹底查清之后再同她說明。

    可才剛一回到家中，就被沈瓊給叫住了。

    “云姑，”沈瓊懶散地坐在秋千上，懷中還抱著湯圓，“恒家那里，可有什么消息了？”

    云姑沒顧得上答，催著她回房：“如今還有些涼，你病尚未好，怎么就出來了？”

    “我躺了好些天，都快要悶壞了，就出來坐一小會兒?！鄙颦偼隽藗€嬌，“而且我現在已經好得差不多了，你就同我講講吧……不然我記掛著，寢食難安啊?！?/br>
    云姑算是拿她沒法子，只能讓桃酥去房中取披風來，給她系上，而后方才說道：“將軍府不比尋常官宦人家，治家嚴謹，下人們口風也嚴，尤其是這種后宅之中的陰私之事，知曉的人并不算多……到現在，也只知道去年年初恒少將軍前往邊關赴任后，江姑娘不知因何事得罪了正室夫人，被罰了禁足?！?/br>
    “這都一年了，”沈瓊沉了臉色，“且不說晴姐的性情那樣好，不會招惹事，就算是真犯了什么錯，至于到如此地步？”

    云姑看得透徹，嘆道：“不過就是正室夫人想要拿捏，所以尋了個由頭罷了?！?/br>
    像這樣的官宦世家，夫人想要拿捏個妾室，是輕而易舉的。

    尤其像江云晴這樣沒娘家做依仗的，哪怕是發賣了，都不算什么大事。

    沈瓊原就不算是個性情沉穩的，倏地站起身來，只恨不得立刻就殺到恒將軍府，去問個清楚?？伤闹幸裁靼?，若真是鬧了起來，晴姐決計是討不了半點好處的。

    若是落了將軍府的顏面，最后吃苦的還是江云晴。

    更何況如今還不知道究竟是怎么回事，貿然上門，怕是要被反將一軍。

    “這可怎么辦？”沈瓊原地轉了兩圈，可憐巴巴地看向云姑，“我得見見晴姐?！?/br>
    云姑牽著沈瓊的手，領她回了房中，沉吟道：“你且耐心等上些時日。我尋著條路子，但還得再籌劃籌劃，若是穩妥了，必讓你見著江姑娘?！?/br>
    得了云姑這句許諾，沈瓊才稍稍放下心來。

    又過了幾日，恒家那邊的事情尚未安排妥當，方清渠倒是又上門來了。

    沈瓊先前說過要正經謝人家，可轉頭就忘了，直到“債主”找上門來，方才想起這回事。她捧著茶盞，在能想到的酬謝中挑揀一番，遲疑道：“若不然，我請你到得月樓吃飯吧？”

    得月樓是京城最有名的酒樓，沈瓊早有耳聞，只是一直沒尋著合適的時機。

    據說那里掌勺的主廚是宮中退下來的御廚，手藝極好，能將尋常的飯菜做得別具一格，窖藏的酒更是一絕，是達官貴人們宴請聚會的最佳去處。

    方清渠見她皺眉想了許久，最后來了這么一句，忍俊不禁：“怎樣都好……說起來，今夜西市有廟會，聽人說熱鬧得很，你想去逛逛嗎？”

    他原就是為了這事來的，一路上將這邀約在心底排演了無數遍，可真到了沈瓊面前，說話時卻還是緊張得很。

    沈瓊將他的局促與期待盡數看在眼中，略微猶豫片刻，頷首笑道：“好啊?！?/br>
    第4章

    聽到沈瓊口中說出“好啊”二字之后，方清渠眼霎時就亮了。

    沈瓊看在眼中，沒來由的想起得了獎勵的湯圓，也是這般模樣，讓人見著便覺著心軟。

    “我打小在南邊長大，還沒逛過京城的廟會?！鄙颦傉酒鹕韥?，隨口道，“不知有什么新奇的玩意？”

    方清渠也隨之站了起來，要往外邊去。

    其實他到京城也沒多久，早些時候忙著備考，后來金榜題名入翰林，又有許多事情要學，壓根沒什么時間去玩樂。他又是個素來勤勉的人，若不是想尋個機會邀沈瓊出去，怕是也想不起來要逛什么廟會。

    “方公子且等等，”沈瓊見他似是迫不及待地想要出門，出聲叫住了他，抿唇笑道，“容我去換個衣裳?！?/br>
    沈瓊大病初愈，平素里也不出門，穿得是半新不舊的衣裙，發髻也是拿個簪子隨意挽的。如今要出門去逛，自然還是要打扮一番的。

    方清渠臉一熱，又坐了回去：“好?！?/br>
    他這些年來專心念書，從沒分心在男女之事上，如今便顯得像個愣頭青似的。旁的事情上倒是游刃有余，可一見著沈瓊，話也不會說了，手腳仿佛都不知道要往哪里擺一樣。

    沈瓊瞥見他耳尖都紅了，低低地笑了聲，自去換衣裳去了。

    云姑對這事是喜聞樂見的，原本還生怕沈瓊陷在秦淮的事情中走不出來，如今見她竟愿意應下方清渠的邀約一同出門去，心中也覺著高興。

    她幫沈瓊張羅著，翻箱倒柜地尋出一條石榴裙來。

    這些年來因著那所謂的“孝期”，沈瓊早就將各種艷色的衣裳收了起來，這條石榴裙還是收拾進京的行李時，云姑夾帶進來的。

    “這也太……”沈瓊欲言又止。

    她多年未曾穿過這樣艷的衣裙，如今見著，竟還有些不大習慣。

    沒等她說完，云姑便截了下來：“這怎么了？你從前可是最愛這條裙子的?！?/br>
    這石榴裙與尋常衣裳不同，料子是當初某位西域的胡商帶來的，其中混有金線與雀翎，價錢比蜀錦還要貴上些。整個錦城就那么一匹，被沈瓊給買了下來，請最好的繡娘做成了這條石榴裙。

    沈瓊自小，就是個臭美又嘚瑟的姑娘。

    她又生得好，大紅大紫的衣裳更能襯出好相貌來，說是艷壓群芳也不為過，得了這條石榴裙后高興許久，恨不得給所有人看，像是只四處開屏炫耀的小孔雀。

    聽云姑這么說，沈瓊想起當年辦過的幼稚事，忍不住笑了起來。

    云姑幫著沈瓊換了衣裳，又重新給她綰了發，戴了釵環耳飾，滿意地說道：“去吧，好好玩?！?/br>
    方清渠一直在正廳等候著，心情七上八下的，倒像是當初在皇城下等著放榜之時，又緊張，又帶著些近乎雀躍的期待。

    其實自從被皇上御筆親封為狀元郎后，旁敲側擊來打探方清渠意思的人不少，大都是見他年少有為，想要議一議親事的。就連方清渠的座師，當朝太傅徐三思，都曾經隱晦地提過此事。