太后染恙的消息不脛而走，命婦們都遞了牌子要來請安，可是太后稱病不出，萱室殿嚴密得連一只鳥兒也飛不進。就連楚皇和宮妃，也有好幾日沒有見到太后了。

    廣林王離京，太后染恙，閉門不出。就在這一連串消息傳出后的第五日，蟄伏了月余的陳俁復陳首輔再次上疏，請求楚皇允許其致仕。和上次在朝堂上直接上疏不同，這次他是私下遞的折子。

    楚皇對寧硯泠道：“他這就是讓朕放他一馬的意思了?！?/br>
    寧硯泠是以詢問公主功課為由，被楚皇宣召到長樂宮的。楚皇新近給凌宜公主尋了個女傅，姓傅，閨名不知，表字云澈。

    這傅云澈竟是神宗朝傅百嗣傅太傅的從女，刑部尚書傅初年的從妹，傅卉蒔見了面還得喚她一聲“堂姑”呢。傅云澈已是年近二十，常年居于祖籍，少年讀書，也進過學堂，聽說年少時家里也給她議過幾門親事。

    可未婚夫皆是在婚前意外身故，接二連三的，甚至有議婚當日就出事的。不久，其父母又先后下世，鄉鄰間逐漸就起了各色閑話，有說她是“天生孤寡”之命的，又說她“命硬”，凡夫降不住，須得“擐甲執兵”的才行。

    謠言日甚，前些日子，傅初年回鄉祭祖時偶然聽到，便生了氣，說是“一派胡言，竟敢作踐到我傅家頭上！”又想著鄉野村夫不免言語滄魯，這樣下去，從妹的婚事就真的耽擱下了，于是便將傅云澈帶回了京都。

    傅初年度其秉性純良，又有詠絮之才。加之楚皇聽從了寧硯泠的建議，凡民間進過學的女子，驗明其身份后，都可舉薦至詹事府，考學后或可謀得女傅之職。

    傅初年想著meimei與其在家賦閑，不如去詹事府碰碰運氣，或得女傅之職，入教宮中，又若得太后青眼，他日有指婚之運也未可知也。這就將傅云澈舉薦至詹事府，竟一試而過，故選作了公主女傅，這才剛講學第三天。

    這倒是給了楚皇一個借口，從萱室殿召寧硯泠來。先寒暄了幾句凌宜公主的課業后，楚皇便似漫不經心地對寧硯泠說了陳俁復再次上疏之事。

    “那陛下預備怎么回他呢？”寧硯泠問道，她記著李公公的話，只問楚皇的態度。

    楚皇略有一遲疑，道：“朕還不知道太后那邊的意思?！?/br>
    沉默橫亙在兩人之間，楚皇說完那句話后便沒有再開口，他在等寧硯泠的答案。

    說，還是不說？說什么？寧硯泠的心里飛快地翻過這幾個問題。那日李公公同她說的，她早就告訴楚皇了，可是楚皇大抵以為太后那里又變動風向了。

    畢竟廣林王入京，掀起了軒然大波。楚皇把他和太后的口角輕描淡寫成母子間的斗氣，可是倘若天時、地利、人和俱在，誰能說他不會是下一個李顯呢？到時候哪來的張柬之幫他復位呢？

    寧硯泠微微皺了皺眉，低聲說：“微臣不知，太后娘娘也沒有再說過罷?！?/br>
    “嘩——”一陣衣衫響動，楚皇猛地站起來，那眸子里似有厲光，目光牢牢地釘在她身上，鬧得寧硯泠渾身不自在。他問道：“是么？”

    “嗯——”寧硯泠眼神看向別處，點了點頭。

    卻聽得一聲冷哼：“那廣林王走前一日，你們倆在翠榭上說什么？還對拜起來了？”寧硯泠的瞳仁驟然放大，腦海中登時浮現出那日的畫面，他看到了？他知道了！

    宮墻是長了耳朵的，從來只有人們不想知道的，而沒有他們知道不了的。

    ……

    “有你在皇兄身邊，本王很放心?！?/br>
    “請你一直陪在皇兄身邊，稍稍慰藉下皇兄罷，他其實一直很孤獨?！?/br>
    ……

    “我……我……”寧硯泠的聲音顫抖起來，她想要解釋，可是她知道楚皇的自尊絕不會允許他聽到他的親弟弟對他的了解和憐憫之心。

    “你什么你？要說謙稱?！背噬聿捻犻L，足比她高出了一個頭，自上而下地俯視著她，那氣勢幾乎壓倒了她。

    “殿下……殿下只是同微臣說他要回臨川之事?！睂幊庛鲆灰а?，說出了廣林王同她說的前半段話。

    “哦——？”楚皇的眼尾本就上揚，半瞇起來的時候尤甚。他顯然不相信：“為什么要同你說？”

    “他說……，他說……”寧硯泠磕磕巴巴地，她實在不敢說出實情，不敢告訴楚皇，廣林王的囑托。

    楚皇上前一步，已經貼近了寧硯泠，兩人的衣服下擺幾乎觸碰在了一起。寧硯泠不得不仰起臉來看他，那張冷若冰霜的臉，吐出的都是警告：“朕可以對你睜一只眼，閉一只眼。但是……”

    楚皇深吸一口氣，寧硯泠覺得幾乎快窒息了，耳朵里只聽得他說：“這種事情可一不可再。記住你說過的話，你只能效忠于朕！”

    “是——，是！”寧硯泠后退一步，連聲稱是。卻腳下一個趔趄，許是踩到了裙邊，竟向后倒仰去。

    寧硯泠閉上眼睛，只希望摔得不要太難看。卻感覺腰身被勾住，自己仿佛貼進了一個溫暖的懷抱。她難以置信地睜開雙目，映入眼簾的是楚皇的臉龐。

    從這么近的距離看他的臉，大概是第一次?？吹剿垌械淖约?，竟是如此的驚慌失措，更可惡的是那薄薄的唇，竟勾起一絲略帶譏諷的笑意。楚皇道：“你竟然慌成這樣，記住了，下次不許對朕隱瞞任何事情，也沒有下次?！?/br>
    那雙丹鳳眼如同黑夜一般深邃，又存貯了整條星河，如此的美目，竟然容納了那個驚慌失措的自己。寧硯泠不知道是怎么想的，竟然伸手遮住了他的雙眼。

    楚皇沒想到她竟會這么做，不自覺地往前一湊，鼻尖和唇尖竟觸碰在她的面頰上。

    少女細膩瑩白的肌膚，如同水蜜桃一般，散發著香甜的氣息，心在那一瞬間跳亂了節奏。

    寧硯泠覺得到他的呼吸變得粗重起來，手臂也微微收緊，直箍在她的腰身上。

    楚皇直起身體，可是手臂還沒有放開，直將寧硯泠整個兒帶起，腳尖竟離開了地面，整個人都緊緊地貼在他身上。

    寧硯泠慌忙放開遮在他眼睛上的手，不敢直視他的眼睛，只扶著他的臂膀，仿佛整個人都掛在他身上一般，這個姿勢說不盡的親密。

    從門外看來，兩人竟似相擁一般。