翌日，六宮縞素，開始舉哀。寧硯泠等同被軟禁于長樂宮內，只聽得外面似有細樂大作，自己卻不得出房門一步。小丫鬟蕊心倒是可以自由出入的，她早換了素服，也給寧硯泠拿了一套月白的宮裝。寧硯泠自換了，又除了身上一應紋彩釵飾，臉也素著。

    寧硯泠想著現在六宮都去往哭臨，不禁又淚盈于睫。她心里愧疚，覺得是自己害了陳順妃。復又想起楚皇說的，在太后親來要人之前，自己就留在這里罷。這么想著，自己大概成了楚皇和太后談判的籌碼。真是可笑，籌碼應該找個大的，找個好的，找個重要的，自己這樣的，兩邊兒事情都算是辦砸了的，應該已經成了棄子罷。寧硯泠想，如果太后一直不派人來，自己的下場絕不會比陳順妃更好。想到陳順妃，她心里又是一陣絞痛，掙扎著起身，點起香，抄起佛經，既是為了陳順妃，也是為了自己心里能好過一點。不經意間，她隱約想起楚皇。她嘆了口氣，心道楚皇現在一定很難過罷。

    是的，楚皇不僅難過，而且還氣結。

    “方才萱室殿來報，說太后娘娘身染微恙?！币豢嚏娗?，小春子來報。

    楚皇雖然本想以太妃禮置辦喪儀，停靈于陳順妃生前所居的臨秀宮，可是陳順妃畢竟沒有太妃的名份，加之此前由與太后分崩，失去了后宮最大的支柱。內廷自然不敢逾矩，禮部也不愿包攬這活兒，全都推說只按陛下的意思辦。楚皇頂著萱室殿那里的壓力，硬是按太妃的規格辦了，但是也只能設在崇安閣。這邊兒崇安閣剛掛白，那邊兒萱室殿就傳來太后身體有恙的消息。

    小春子看著楚皇臉上晦暗不明，便將那句“要不通傳太醫院，請林供奉去瞧瞧罷?！毖蔬M了肚子里。楚皇道：“既是微恙，那就不必請太醫了。但也不能不管，傳朕的話，就說太后娘娘既是身子不爽利，就在萱室殿休息罷，不要出來了?！北M管他努力克制，但是最后五個字還是說得有些咬牙。

    小春子便要去給萱室殿來人傳話，突然像想到了什么似的，猶猶豫豫地問道：“陛下，那寧贊善怎么辦？太后娘娘這會兒也顧不上她了罷?！背事砸怀了?，道：“先留在長樂宮罷，依舊不許她出去?！毙〈鹤訂柕溃骸澳强夼R一事……宮中六品以上女官都要親去的?！背实溃骸安辉S，不許她踏出長樂宮一步?！毙〈鹤勇犃?，道：“小奴聽說寧贊善在屋里哭——”楚皇不耐地擺擺手，小春子便不再說下去，知趣地退出了出去。

    且說那萱室殿來的人收了楚皇這金口玉言，也是犯難，料想如實回報必定惹得太后不悅，也只得緩緩地說罷。但是，不管說得多緩和，太后聽了確確實實不悅。

    楚皇暫時倒不想和太后再斗法，他定了罷朝三日，隨后去了一回崇安閣致奠，回來后便獨坐在書房里。小春子擔心他回轉不過來，因勸道：“小奴陪陛下出去走走罷?！背驶剡^神來，不欲說出自己方才恍惚之事，只點點頭，便起身去殿外走著。小春子見他情緒依舊不高，不知怎的就想起了寧硯泠，心道她畢竟是太后的人。這會兒子或許可以拿來給楚皇撒個氣，免得楚皇的怒氣積在心里郁結出病來。于是言語上便誘導楚皇想起寧硯泠，又說了些有關寧硯泠的不痛不癢的話。這一招果然有效，楚皇漸漸被激起了怒氣，對小春子道：“帶朕去寧贊善那兒瞧瞧?！毙〈鹤用?，在一旁帶路。

    剛到寧硯泠的房門口，只聞到息心寧神的焚香之氣。楚皇不覺心下有異。及至進去了，卻見寧硯泠在抄佛經。寧硯泠見楚皇來了，也沒有上來求情，只跪下見禮。楚皇叫她起來后，她也沒說什么。一句求饒的話也沒有說，只立在那里整理這方才抄好的佛經。楚皇原本只當她是個小女孩，以為她會哭鬧著求饒，要出去，自己正好排喧她一頓?？涩F在見她如此，倒先按捺不住，問她道：“你這又是做什么？”寧硯泠道：“回陛下，微臣在抄佛經?！背什粣?，道：“朕是問你抄佛經做什么？”寧硯泠道：“陳老娘娘去了，微臣連哭臨都不能去，想來也只有抄抄佛經，希望能為陳老娘娘——”她說到這里，聲音又有些哽咽。楚皇聽她安安靜靜地立在那里，聲音又輕輕的，帶著些許鼻音，一時不禁多看了她兩眼。

    只見寧硯泠穿著一身月白的宮裝，素著臉，一色彩飾俱無，倒有幾分清冷月光的感覺?，F在聽她說話，聲音輕巧得像一片羽毛，拂過他的心尖，說到后面卻哽咽了。楚皇不知為何，心里竟跟著一痛。他看著寧硯泠的眼睛，問道：“朕許你去哭臨，如何？”寧硯泠不知他為何突然改變了態度，一時悲澀歡欣，忙跪下謝恩。只聽楚皇道：“起來罷?！睕]成想等她起身時，楚皇竟已起身走了。寧硯泠呆立在原地，不知楚皇為何突然駕臨，又突然允許她去哭臨。她現在心里亂做一團，根本無暇分辨。

    不多時，小春子親自來了兩個嬤嬤來接她出去。寧硯泠走在中間，左右各跟著一個老嬤嬤，后邊兒蕊心亦步亦趨地跟著，小春子在前面引路。這幾個人仿佛一道天然的屏障，隔絕了寧硯泠和其他人。等寧硯泠到崇安閣的時候，那些女官、婕妤和昭儀都躲她躲得遠遠的。寧硯泠在心里默默嘆了口氣，也不去管那些人，只在陳順妃靈前哭了一回。其間，只有周公公上來寬慰她。寧硯泠看著周公公，滿心滿眼里都是話，可是全都哽在喉頭，一句話也說不出來。兩人對望了一回，又哭了一回。

    只聽外面小太監報：“萱室殿司闈到——”

    “橙心？”寧硯泠心下一驚，不知來的是否是橙心，只等外面來人踏進來。