曹州濟陰城中，燈火明亮，照得夜空如同白晝。如今這城里城外都是草軍在駐守，晝夜不歇。

    城里原來的刺史府，也已更換了門庭。那里走著一個二十多歲的少年，也不著戎裝，只一襲白袍，有幾分素凈。

    這少年身材頎長又有些魁梧，步伐穩重而不失飄逸。他一臉俊朗，十分英氣。眼神冷中帶靜，淡里含沉。

    在他的左手里，拿著一柄長劍。那劍鞘通體瑩白，就連劍穗兒都是白色的。劍鞘上面還雕著一副畫兒：“只身孤影，月下獨酌?！边@畫兒雕刻得十分精致，纖毫畢現。不似刻在劍鞘上，反倒像是涂在紙帛間。

    這少年來到一間房前，略微頓了頓，便走了上去。這門前站了兩列軍士，見他走來，紛紛點頭致意。

    他推門而入，里面一個一身戎裝的身影背對著他。那人聽見門響，便轉過身來，他的手里還拿著一封信。

    “江開，你來了?！蹦侨盅b人約莫四十來歲，天生的一副將軍模樣。粗獷之中還隱約有三分早已磨滅的書生氣。

    這白衣少年正是一年來名震天下的楚江開，而這戎裝人自然是剛剛攻陷曹州、濮州的王仙芝了。

    楚江開抱拳一禮，問道:“大將軍喚我來所為何事？”

    王仙芝將手中的信遞給他，自己坐了下來，也示意楚江開落座。

    楚江開快速地將信看完，然后把信放在一旁的桌子上，臉上看不出表情的波動。

    王仙芝見他看完，便開口道：“如今我們已經拿下了曹州、濮州，也已向天下人發了檄文。只是很多地方還都在觀望，如今我們孤軍作戰，恐怕早晚會被朝廷四面圍剿。之前我與鹽幫幫主雷淵去了一封信，雖然他還沒有在淮南起事，卻送給了我一支奇兵?！?/br>
    楚江開因為看了那書信，便道:“黃巢就是這奇兵?”

    王仙芝點頭道:“不錯，這奇兵就是淮北鹽幫，他黃巢便是幫主。你明日一早便親自跑一趟冤句，說服這黃巢起事?！?/br>
    “鹽幫還分淮南淮北？”楚江開倒是第一次聽到這種說法。

    王仙芝也是鹽幫出身，自然知道一些底細:“本來不分，只是前些年朝廷盯得緊，鹽幫不得已，便將淮北的勢力隱入地下，向朝廷示弱。這幫人雖藏了起來，卻一直在暗中行事。后來為了明暗區分，他們就被稱為淮北鹽幫了。別看黃巢手底下的人不多，可都是些精兵悍將?！闭f罷，他示意楚江開收起書信。

    楚江開收好了信，又遲疑道：“我若走了，誰來保障將軍安全？”

    王仙芝把手一揮，笑道:“無妨。如今北面濮州已克，南面諸州并沒有出兵的意思，只剩下東面鄆州，也已破了膽，早晚取下。你放心前去，縱有一二刺客，現在也難進這濟陰城了?！?/br>
    楚江開見王仙芝如此堅持，他不好再言，便回去收拾妥當。

    楚江開走后，王仙芝對著燈芯凝視了良久，終于長嘆了一聲：“黃兄，你可莫讓我失望啊?！?/br>
    冤句離濟陰城并不算遠。

    冤句黃巢，自從連續不第之后，便接了祖業。黃家以鹽為生，也因鹽而富。

    可黃巢畢竟是黃巢，大富并非他之所求。他暗中掌握著淮北鹽幫，于是，這些年來他蓄養了不少人才，那單家四兄弟便是其中幾個。

    自從王仙芝舉事之后，黃巢心中就像平地起了波瀾。他年輕時候一心想建功立業，封妻蔭子，不料朝廷昏暗，科舉如同虛設，黃巢因此在心中憤懣了幾十年。

    而多年以前的一個相士的話，讓桀驁的黃巢安靜地蟄伏了十幾年。黃巢還按照那相士的話，先是將兒子黃鼎改姓為劉，再把一雙子女送到章丘鄒家學藝，又在暗中不斷地結交江湖豪杰。

    果然，王仙芝輕易地打下了曹州，他便知道時機已到。黃巢先是讓劉鼎回來，相佐軍務。還讓黃貞去相州尋找一個關鍵人物。不僅如此，他在淮北耳目眾多，早就捕捉到了有大量江湖人士涌入濮州的消息，于是他也老早地派了單家兄弟過去。

    就在前不久，鹽幫幫主雷淵也給他來了信，希望他在冤句起事，相助王仙芝。

    黃巢與雷淵的關系比較微妙。按常理說，淮北鹽幫本是鹽幫的一部分。不過近幾十年來，淮北鹽幫越來越獨立，也就漸漸不受鹽幫總舵的管制。

    雖然如此，雷淵與黃巢并沒有因此發生糾葛，兩人反而是以朋友相待。一直以來，一明一暗，相互扶持。

    黃巢有時候會感慨，這真的是屬于他的時代嗎？畢竟，他已經過了知天命的年紀。若不是幾十年的積郁，怕是到現在早沒了雄心壯志。

    “老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已?！?/br>
    黃巢負手在院中踱步，他望著一院的木槿，又一遍念著曹孟德的這首《龜雖壽》。他雖不喜歡這作詩的人，卻很喜歡這句詩，宛如這詩就是為他而寫的一樣。

    黃巢也喜歡木槿，堅韌如他。

    他在等著王仙芝，已經等了一年多了。雖然劉鼎已經回來。

    “大哥！大哥！”黃揆叫喊著，一路小跑到了院子里。他見到黃巢后，重重地喘息了兩下，“果然如你所料，王仙芝他……派人來了！來人已經在客廳了?！?/br>
    黃巢并不驚訝，也不激動，如策在胸。他只點了點頭，便往客廳走去。

    進了客廳，黃巢只見里面坐著一個白衣佩劍的少年，神采奕奕。

    那少年見來人一字橫眉，知道是黃巢來了，便起身行禮道：“王仙芝大將軍帳下楚江開特來拜會黃公?！?/br>
    “原來是楚少俠，楚少俠聲名遠震，幸會幸會！”黃巢嘴上豪爽回道，心里卻嘀咕著，“王仙芝竟然派了楚江開前來，雖是擺足了誠意，只怕他那里戰事也吃了緊?！?/br>
    楚江開將書信呈上，道明了來意。談話間，楚江開不卑不亢，風采氣度都非常人可比。黃巢心中著實歡喜這個年輕人，只恨不能收為己用。

    黃巢看罷書信，卻故意擺手道：“如今王將軍手握曹、濮二州，帳下精兵數萬，更兼有十大票帥，縱橫千里之地，朝廷不敢輕嬰其鋒，州將一概望風而降。黃某不過一介商賈，何況年邁，又能幫得上什么忙?！?/br>
    楚江開聞言暗忖，“若是說王將軍如今獨木難支，只怕是更勸不動他?！?/br>
    于是他起身正色道：“如今朝廷昏弊，jian臣弄權，百姓苦不堪言，王大將軍為救黎庶于水火，誅jian佞于廟堂，方才聚眾起事。想當年黃公英才天縱，一心報效朝廷，奈何被宵小玩弄，壯志難酬，那首菊花詩更是名震四?！，F在王將軍已拔頭籌，功成在即，黃公莫非甘于老于鄉野，終日植樹栽花么？”

    楚江開這一席話，氣若懸河，鏗鏘有力。黃巢雖知這是激將之法，卻是被他拿捏準了心思。黃巢聽得神情激蕩，激發了胸中積郁已久的干云豪氣。

    有了雷淵的建議，王仙芝的邀請，再加上他自身的抱負與不甘，黃巢自然很爽快地應下了。他哈哈大笑了起來：“楚少俠回去告訴王大將軍，就說黃某稍事準備，即刻前往濟陰城，助他反唐！”

    楚江開聽了這話，胸中方才松了一口氣，拱手與黃巢拜別。

    黃巢挽留不住，只得任其回去。他手捋長髯，心中喟然長嘆：“此子真是英雄年少，人中之杰。只怕這九州之內，也難有幾人可以媲美了?！?/br>
    楚江開出了黃府，躍上他的那匹白馬，飛奔回濟陰城。這白馬還是王仙芝所贈，王仙芝當年四海游歷，在西域得了這匹極為難得的白色神駒。

    這馬通體白毛，如染了雪，沒有一絲雜色。體格高俊，能日行千里。而且登山渡水，如履平地。后來王仙芝得了楚江開，便將這神駒贈給了他。

    楚江開為之取名為“傍云”，取自李太白《送友人入蜀》中的一句：“山從人面起，云傍馬頭生?！?/br>
    還沒馳出多遠，只見前頭一騎迎面疾馳而來。楚江開定睛細看，見那人身披著草軍甲胄，挎著一口長刀。他便勒了韁繩，停在一側等那人近前。

    那人風塵仆仆，卻十分剽悍，他見了楚江開后，連忙勒馬朗聲道：“楚兄弟，王大將軍有話傳你?！?/br>
    楚江開聽了便問道:“小尚帥，什么事如此緊要，還煩你親跑一趟？”

    這來人正是草軍十大票帥之一的尚讓，也是尚君長的胞弟。只因軍中都稱呼他的兄長為尚帥，所以便稱呼他為小尚帥。楚江開見是尚讓親自來傳話，知道干系不小。

    尚讓回道:“濮州那邊前前后后涌來了不少江湖人士，一開始我們也沒放在心上?？墒俏腋缃裉焖蛠硐⒄f，這幾天又來了許多武林門派、綠林幫派的人，目的尚不清楚。王大將軍怕有江湖中人在濮州生亂，所以想讓你去一趟，協助我哥震怖一二?！?/br>
    濮州目前是王仙芝帳下第一票帥尚君長在坐鎮，若說牽制、防備官軍，自然無虞?？扇缃裼窟M了大批的江湖草莽，倒是讓他有些難以掌控了。

    楚江開雖然也不明白為何忽然有那么多的江湖人士進了濮州，可卻知道這濮州干系極大。他不敢怠慢，即刻拜別尚讓，轉道去了濮州。

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