“我今日才知道那疏財贈畫之人原來是郡王妃。陛下這些年的新策新風，可見成效?！?/br>
    他說時面帶笑意，又夸贊了謝晚知好幾句。

    嘉斐瞧在眼里，愈發心尖發酸，縱然明知這事其實都是預謀，也還是介意地不行，忍不住嗓音就低沉下來。

    “你是喜歡畫，還是喜歡作畫的人？”

    他忽然覺得自己能體會嘉鈺這些年究竟是什么心情，臉色更是微妙得藏不住了，一片陰云。

    這一副渾身是刺的模樣叫甄賢好不詫異，完全不知他怎么回事，更覺這一問毫無道理，便只笑了笑，沒有應聲。

    可這算是默認還是怎么回事……？

    嘉斐等不到回答，愈發如坐針氈，更是氣惱自己這無法自控的小心眼，又冷冷“哼”一聲。

    “你今天這么開心?！?/br>
    甄賢驚訝地看著他，錯覺這小閣里的酸味都要漫出去了。

    “我只是覺得，天子身邊有賢德，不為私欲爭斗，齊心為君主分憂，是大治之兆，替陛下歡喜?！?/br>
    他有些哭笑不得，只得開口解釋。

    “替我歡喜？”嘉斐愣了一瞬，倏地抬頭看著他。

    甄賢原本正替他撣斗篷上沒落下的冰碴，聽見這聲手上頓了頓，再開口嗓音已不覺低啞。

    “能夠與陛下一起漫步游園，得見盛世燈火……也很歡喜?！?/br>
    他略垂著頭，一抹霞紅從頸后泄露出來。

    嘉斐怔怔看著他，好一會兒，忽然兩步撲上前來將他緊緊抱住，幾乎撞倒面前的衣架子。

    “陛下……”甄賢發出一聲近乎呻吟的低喘，也不知是被撞疼了還是想要推拒，又或是什么別的。他扭頭看著嘉斐，烏黑雙眼沾染晨露，微微張開的雙唇是鮮艷欲滴的紅。

    嘉斐再也忍不下去了，直接將人抱起就放倒在床榻上，親吻如狂風暴雨般落下。

    甄賢便環手抱著他，不像從前那樣抗拒，反而乖順地為他展開身體，溢出動人喘息。

    沉浮之間，謝晚知那句話忽而從腦海深處浮現，掠過水面，激起層疊浪花。

    “陛下之所欲，陛下可是真的都已想明白了？”

    心尖好一陣酸澀刺痛，嘉斐不由自主收緊雙臂，幾乎將懷抱中的甄賢抱得喘不上氣來，紅著雙眼在那白皙身體上咬下一個又一個齒印，儼然昭示所有……

    但事情已做了，想當作從未發生實在太難。何況就算是皇上心生悔意又不肯干了，榮王殿下卻沒那么容易出爾反爾好說好散。

    如是過了半年，郡王府的家人又上門送了幾次帖子，委婉問及八字等等，甄賢這才恍然明白過來這到底是怎么回事，以及上元那晚圣上又在怪腔怪調地吃哪壇子醋，頓時氣得胃直疼，當即進宮面圣。

    “郡王妃是盛名遠播的才女，青春守志，著實可惜可嘆。若能再覓良配，未嘗不是美事佳話。陛下也不是陳腐之人，相信定可明斷?！?/br>
    他怒氣沖沖而來，一開口就如是說，嘉斐嚇得朱批御筆都掉了，忙叫人抬了座椅來把他按進去，百般地哄，低聲下氣都在所不惜。

    如是一來，反而把甄賢嚇了一跳。

    他這輩子也沒見過圣上慌成這樣，什么面子、驕傲全不要了，竟半跪在地上，雙手圈著他央求，反反復復自責。

    甄賢最是吃軟不吃硬，見了這情形，再大的火氣也撒不出來了，咬牙全忍成了委屈。

    “我這一生，早已心有所屬，不打算自欺欺人。佳人雖好，我卻非良配。請陛下不要再與我開這樣的玩笑?；蛘?，是我惹怒了陛下而不自知，陛下才要這樣罰我——”他說到這里就不肯再說了，只擰著眉頭把嘴唇咬得出血。

    嘉斐見他眼眶里瑩瑩淚水直打轉卻無論如何也不肯哭出來，又是揪心又是慌張，連連地否認。

    “你沒有！不是這樣的！我只是……我只是怕——”

    我只是怕你因為我而為人所害，只是想要保護你。

    但這一句話，嘉斐到底說不出口。即便說了，他知道小賢也定不能認同。

    嘉斐不由掩面喟然。他聽見甄賢啞聲問他：

    “那么陛下是想要與我恩斷義絕嗎？”

    嘉斐渾身一顫，雙手用力抓住甄賢手臂，剛想否認，卻反被按住手背。

    “我沒有辦法心里裝著你卻與別的人同床共枕成夫妻之名。我騙不了天地，也騙不了自己。而陛下所憂慮的那些人，如若當真已咬定了我，也不會因為我做了這樣的事就改了主意。如果陛下執意，覺得我與陛下之間的關系……”

    甄賢眼底盡是疲憊，幾度哽咽。

    “你別說了……”嘉斐滿心懊悔卻也沒有辦法，只能鴕鳥似的把臉埋在甄賢腿上。

    他又聽見小賢低低問他：

    “我就這樣陪著你，有一天是一天，不好嗎？我立過誓的，此生都絕不會再離開你，你在哪兒我就在哪兒，除非我——”

    “你不許再胡說了！”嘉斐實在不能忍受聽他把那個字眼說出口來，終于忍無可忍大叫。

    小賢的雙手干燥而溫暖，輕柔撫在他頭頂，指尖穿過細碎發絲摩挲，是鮮活生命該有的溫度。與之向伴的，卻是冗長嘆息。

    “我都不怕，陛下怕什么？”

    就是因為你連死也不怕，我才更是怕得要命……

    嘉斐什么也說不出來了，只能徹底把臉埋進這人心口，聽著聲聲心跳，說什么也不肯放開手。

    莊閔郡王妃請旨離京返回江左原籍的奏疏很快便遞了上來。

    皇上念及郡王妃正當年華，特賜下妝奩，準其還家，任從改嫁。

    圣朝自開元以來，皇室命婦被休棄者常見，卻無一人得與諸王和離，至于丈夫身故妻妾守節則更是常態。這謝氏女放著好好的郡王妃不肯做定要還家，天子竟也欣然準奏，一時朝野議論紛紛，有贊皇上開明通情達理者，亦有責此事離經叛道有損皇家清譽者，還有嘲笑謝晚知癡傻白白扔了一世富貴者……唯有榮王殿下聽聞此事一聲冷笑，自嘲本想用人，卻反過來給人做了踏腳石。

    離京以前，謝晚知特意去城南那所院的孩子們作別，也不知有意還是巧合，恰遇著甄賢抽空來給孩子們講書。