但甄賢卻是一臉泰然。他并不回答胡敬誠追問，而是微微淺笑，反問：“這畫卷中所載，可是事實？”

    他問得直白，胡敬誠一時沒有回答。

    冗長沉默使得氣氛頗有些尷尬凝重。

    張思遠冷汗都順著額角淌下來了。

    他雖然不知道那畫卷上究竟畫了什么，但也看得出甄賢便是用這畫卷拿住了胡敬誠的要害。

    未免也太大膽了。

    倘若激怒了胡敬誠又當如何？

    張思遠從前只道靖王殿下常劍走偏鋒，沒曾想，這位甄公子也如此“不落俗套”。

    可眼下正是用人的時候，實在犯不著把人往外推。

    張思遠已兀自捏了一把汗。

    甄賢卻是不退反進，見胡敬誠不肯應聲，便又道：

    “我少時曾聽祖父提起過胡大人，言胡大人沉穩剛健，有所不為，有謀國之能，更是實干之才。而今的胡都堂，可還是先祖父口中那個‘棟梁’。畢竟如這畫卷所述，可不是棟梁所為?！?/br>
    胡敬誠默然不語，唯有眼中光華明滅閃爍，復雜難言。

    他已是個半百之人了，眼前這個年輕人卻才廿余，論資歷，他是前輩，論年紀，他更足以做甄賢的叔伯。

    但甄賢卻毫不避諱地質問他，且如斯尖銳地一擊便抓住了他的痛處，縱然言辭委婉，卻半點情面也沒有留。

    這“后起之秀”可真是半點官場“規矩”也不講。

    然而，他卻無可反駁。

    不知何時起，當年寒窗苦讀科舉入仕時的銳氣便悄無聲息地離他遠去了，所剩下的，只有如履薄冰的衰頹暮氣。多少豪情壯志，也全在博弈間磨平了棱角，當真是老朽。

    倘若他也年輕個二三十歲，大約也會想要如此，不，或許還要更激憤地痛斥如今的自己罷。

    可他若從未變過，今時今日又是否還有浙直總督胡敬誠的存在？

    而眼前這嶄露鋒芒的可畏后生，又是否當真能夠一成不變，一塵不染？

    待三十年后回首今日，又當如何？

    良久語塞，胡敬誠唯有苦笑。

    “甄閣老過譽，胡某慚愧。那么公子送來這卷畫，又意欲何為呢？總不會只是想要胡某羞愧自慚?！?/br>
    他悵然看住甄賢，風霜著色的雙眼中已有太多太多難以言明和不言而喻。

    但甄賢卻仍是不回答他。

    他只靜靜看定胡敬誠，繼續問：

    “胡都堂當年曾給靖王殿下送去六個字，殿下是如何作答的，胡都堂可還記得？”

    胡敬誠不由略一怔，似沒想到對方會忽然提起這個。

    他當然不可能忘記。

    當日眼看大戰在即，他給靖王嘉斐送去六個字“定山河，負蒼生”，想借靖王之手斬脫禁錮了他八年之久的枷鎖。

    而靖王殿下還給了他一顆人頭和八個字。

    “克定山河，不負蒼生?！?/br>
    山河必要克定，蒼生亦不可負。

    這是靖王殿下的豪言壯語。

    胡敬誠其實至今懷疑。

    他覺得這是做不到的，是王爺一廂情愿的執念，抑或不得不做出的姿態。

    所謂蒼生究竟是什么？

    所謂“不負”，最終也不過是盡可能少的割舍。他選擇的是“穩”，而靖王殿下選擇的是“快”，不過如此而已。

    雖然從結果看來，姑且是靖王殿下贏了。

    可這一次如是，下一次呢？將來的每一次呢？

    未必次次如愿。

    甄賢大約是在向他施壓，想要他自己主動低頭認罪。

    胡敬誠覺得，他已漸漸猜到了，甄賢獨將他和張思遠引來這僻靜書齋究竟是在做什么。

    皇帝陛下想要他成為靖王殿下的助力，卻又要鉗制他的舉動。張思遠正是約束他的人，而這畫卷中所載，卻是拴住他的“罪”。

    皇帝多半要讓張思遠出任南京守備，以分散削弱他這個浙直總督手中的兵權。

    這局棋的謀局之人，到底還是圣上。

    既是圣意如此，除了順服，他也沒有第二條路可走。

    胡敬誠思忖既定，當即低頭拜俯，“胡某有負圣恩，有負靖王殿下?！?/br>
    這著實是識時務者為俊杰的姿態。

    甄賢靜靜看了片刻，不置可否。

    他先長身而起，轉而看向張思遠，嗓音清朗。