殿試之日，女帝親臨，讓眾學子緊張無比，第一場她雖然現身勉勵，但眾人并未有幸得見圣榮。尚在宮外等候時，天還灰蒙蒙一片，可眾人哪還有絲毫睡意，有人嘴里嘟囔，有人在空中比劃，領頭的宮人也不加勸阻，只垂眸站著。待幾縷金絲穿透云層，灑在飛翹四角上沉沉積雪時，一輛黑木馬車款款駛來。車夫自在偏門停下，自有人早早等候迎接，見他墨發如鴉，身著暗紫色官服，腰佩青玉，側臉溫潤，正是左相越竹溪。

    他向來為寒門子弟敬佩，眾學子卻沒敢上前招呼，今日哪一處出了岔子，都要對仕途造成影響。越竹溪卻停下腳步，神色浮現幾分詫異，眾人還以為有何差錯，連忙自省。

    “周兄，可是在下方才自言自語，被相爺聽見了？”

    “定是我方才腹中絞痛，不小心，不小心放了個屁，被相爺聞見了！”

    這幾名學子悶頭苦想，一旁的女學生嗤笑道：“虧你們還自詡聰明，連這都想不出來?！?/br>
    這些學子中，各類性格的人都有，聽了她這話有的不滿，有的羞愧，終有人問道：“還請，還請姑娘指點?！?/br>
    “今年科考，自南方起時興穿青衣，原為效仿左相當年裝束，可若人人都穿，還讓本尊瞧見，豈不是班門弄斧，東施效顰？”

    幾人聽了，面面相覷，不約而同嫌棄起對方飄飄若仙的青衣打扮。

    女學生沒再言語，只望了望甲等的叁名學子，他們無不沉著冷靜，于是她在心里給自己鼓氣……一定要追上他們！

    再次踏入保和殿，即便是那一直淡然的幾位學子，也難掩澎湃的心潮。黃金皇座上，尉遲琳瑯身著明黃九龍禮服，琉璃面簾下紅唇含著笑意，如秋水般澄澈的眼眸面帶欣賞地掃視一圈，被她目光觸到的學子，無不心中一喜，隨后悵然若失。

    她目光停留的久了些，眾人便格外注意，一是那唯一的姑娘陸敏，二是先前被判為一甲二名的方槐。

    眼前這清雋的少年，果真是當年黑黑瘦瘦，頗有些頑劣的方槐。慕知雪并非是判卷的八位學士，但在查看試卷時，不由得對他之論述頗為在意，儼然有明石清當年所思。而后名單乘上，他心中了然，前塵卷著記憶驟然襲來，讓他也懷念起過去的時光。

    隨后，尉遲琳瑯又打量那幾名青衣學子好一會，不由得斜了越竹溪一眼，見他面容如常，心里道了句有意思。

    監考是一件頗無趣的事，好在時間不長，待她打了個哈欠，眾人的試卷被收了上來。接下來，便是策論了。

    她所出的題目，共有五問，問四國，問本朝，與現實息息相關，與黎民眾生無法分離。圣朝民風附庸風雅，多推崇詩書人才，只見這些學子，一味只會引用古籍，尉遲琳瑯不免失望，但身旁兩人卻一人指了一名學子。

    越竹溪指的是陸敏，慕知雪指的是方槐。

    陸敏道：“春來播種，秋來豐收，然南域多經蝗蟲之害，農民苦不堪言。當地官員，竟信奉其為神蟲，不免愚昧?！彼?，乃是某年圣教旁支，為收斂錢財所做之事，幸而朝廷下命撲殺制止，“無論火燒，挖卵，皆需發動百姓，是而得民心者得天下?！?/br>
    方槐則道：“眼下除了東越，四國安寧，我朝自太祖設四方院，如今卻成空頭擺設。是需重選拔了解他國語言，民俗之人，才為執掌使之能?！?/br>
    本是殿試策論，她二人答的如同已經在朝為官，其余學生看了，不免覺得逾距。誰料尉遲琳瑯微笑道：“如此人才，方是良臣所望?！?/br>
    朱筆懸空，卻是猶豫一瞬，慕知雪眼睫稍動，輕輕點頭，越竹溪更是目視前方，似乎毫不擔心。她便大筆一揮，金口玉言，親自定了這前叁甲的名字。

    圣朝開辟科考以來，因女帝多心思謹慎，尚未有直接定下的狀元，便是左相越竹溪，也是先帝看了文章后再定奪，而那任四方院院長的女官明雅蘭，不算于其內。她聽聞陛下指定了一名女子狀元，心中好奇極了，待明雅楓回家，拉著他問東問西。

    明雅楓道：“兄長我只看見了那姑娘小小年紀便生的嬌嫩動人?！?/br>
    明雅蘭道：“說正經的?！?/br>
    “才學出眾，又有仁心，怎能不得陛下喜愛?！彼?，“那榜眼也甚是有趣，竟然精通五國語言，他道自己隨著jiejie姐夫四處奔走，時間久了自然便會了?！?/br>
    陸敏、方槐兩名，在未放榜時響徹京城，待到看見那一甲一名，竟真是一名女子時，許多書生不知該喜該悲。而那一甲叁名的探花郎，就沒那么顯眼了。不過御馬游街之時，眾人才知自己錯的有多離譜。

    那是個極美的男子，古有西施捧心，惹得眾人心疼不已，而這等楚楚可憐的嬌弱感竟出現在男兒身上，實在讓人詫異。他似乎對于騎馬一事很不擅長，只是礙于游行，撇著嘴，眼里含著些淚。

    明雅蘭在茶樓上看的目瞪口呆。這位探花郎名叫言湛，乃常州刺史之子，據說在當地無人不知，全因他男生女相，因為路人打死只小狗也要哭上半天，但一遇到政事，卻同換了個人般，滔滔不絕。尉遲琳瑯問他時，他含淚作答，直把慕知雪也看呆了。

    能讓陛下皇夫都無言以對的人......她雖沒什么芥蒂，也覺得要離這位新上任的翰林院編修遠一點。

    往年進士，都不會授予太高的官職，方槐去了四方院做一名執掌副使，而陸敏卻被越竹溪要了過去。

    明雅楓聽聞此事，甚是惋惜：“臣原想著讓陸大人來禮部，沒想到晚了一步?！?/br>
    尉遲琳瑯忍了忍，還是沒忍?。骸澳阕罱荛e？滄州有官員離奇身死，朕覺得有內情，需要一位文臣下去指點……”

    明雅楓連忙告辭：“臣曾輸給小侯爺，還欠著他的債沒還，陛下若還想要臣為您辦事，就放過臣一回罷?！?/br>
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    蕪湖，回到了最初的美好（bushi