葉思?；炭值刂x了，示意夏天舒收下?！安贿^是些東西，派個小廝過來也就罷了，何必勞動侯爺親自走一趟？”

    “自京城回來后還沒機會見你，聽說你破了科舉舞弊的案子？”

    葉思睿心中敲響了警鐘?？婆e舞弊的事不出他所料，被皇帝大事化小，只挑了幾個北黨的禮部屬官處置了，罪名是之前泄題，之后約定門生的事則提都沒提，輕描淡寫地過去了。但是葉思睿有數，那些個名次高高的北邊試子怕是已經上了皇帝陛下的黑名單?！安贿^是件小事，牢侯爺掛心?！?/br>
    安順侯看上去好像真的是隨口一問?！昂昧?，東西既然送到，本侯也不多留，時間晚了不好趕路，先告辭了。子奇，新年快樂，過了除夕再請你去府里做客?！?/br>
    新年無論如何要上門拜年的。葉思睿連忙再次道謝，親自送他出門上了馬車。

    送走了何權，葉思睿還在犯嘀咕，夏天舒卻拉著他走進門房，關上門，替他把肩頭的雪花撣掉，又把他的手抓到自己手里暖著，看著他蒼白的臉數落道：“才出門不多一會，手就涼了，臉也白了，你還關心別人，卻不在意自己的身體，出來也不知道拿個手爐?！?/br>
    “哪里就到那個地步了？”葉思睿并不在意，但是聽到夏天舒關心他，還是開心地笑了出來?！拔堇餆鹋枳幽?，快回去吧?！?/br>
    夏天舒緊緊握著他的手，直到兩人的手都有些發涼了，又把葉思睿的舉到嘴邊哈了幾口氣，又小心地搓了搓，直到感覺熱乎起來了，才滿意地松開?！拔伊嘀澈?，快走吧?！?/br>
    院子里的孩子們還在玩鬧，葉思睿一邊急匆匆回屋，一邊招呼他們：“別瘋了，快開飯了，回屋子里暖暖吧！”

    他們回屋，屋里卻十分安靜。葉阜和馬廬都在猜測安順侯到訪的目的，只是礙于夫人就在隔壁，不好交流。王嬤嬤想伺候葉思睿，卻不得不陪著兩位夫人，和一個湊數的丫鬟打骨牌。好在兩位夫人一個丈夫做了多年八品縣丞，早看淡了名利，一個曾陪先夫安貧樂道多年，又嫁給了捕快，都不是自持身份的人，四個人打起牌來，倒也融洽。

    “侯爺寬厚，親自送了糖瓜和粘糕，大家也別顧著玩了，吃點東西，準備開宴吧?！?/br>
    王嬤嬤得了這個機會，連忙把牌推給另一個丫鬟，從里間出來?！袄蠣斦f的可不是，廚房已經準備得差不多了，先祭灶神，再開飯?！?/br>
    葉曠也帶著一幫孩子回來了。這下夫人們顧不上抹牌，都出來照看孩子，丫鬟小廝們也都活動起來。

    葉曠外衣濕了，自然有王嬤嬤上前給他換衣服，拿湯婆子暖著。葉思?？瘩T安博落單，走過去牽著他到火盆邊坐下?！皶x的怎么樣？”

    馮安博還是像原先一樣老老實實的，一本正經地回答：“先生說，可以讀《大學》了?！笨瓷先サ褂悬c呆。

    “嗬，那倒不錯了?！比~思睿有心與他說幾句，卻被王嬤嬤催著祭灶，只得先抽身。離開屋子前，夏天舒硬是趁著沒人注意的時候給他塞了個手爐。

    葉思睿握著暖烘烘的手爐，心里也是暖烘烘的。

    臘月二十三是小年，也是民間祭灶的日子，傳說這一日灶王爺要升天，向玉皇大帝報告一家人一年以來的善行或者惡性，這也決定著這家人未來的禍福情況，所以十分緊要。葉思睿倒不信這些有的沒的，不過是個習俗罷了。

    灶王龕設在廚房背面，龕里供奉著灶王爺的神像，前面插著香燭，擺著灶糖、粘糕等等祭品。祭灶時女子要回避，王嬤嬤便在外面等著。茶茗焚香，葉思睿跪在最前面，夏天舒落后半步，跪在他側面，葉曠跪在最后，手里抱著一只大紅公雞。

    葉思睿斟酒，帶頭叩拜，嘴里念念有詞，無非是祈禱灶王爺保佑一家平平安安，團團圓圓。拜過后起身喊一聲：“領！”便將那杯酒灑在曠兒懷里大公雞的雞頭上。雞撲楞著翅膀，咕咕叫了起來，儀式算是結束了。葉思睿松了口氣，趕緊叫小廝接過公雞，又拿供奉的祭品去正屋分給賓客。

    葉曠的新衣被酒打濕了。但他對這種一年一次的活動仍然十分感興趣，所以并不在意，葉思睿催他回房再換一身衣服。

    男女賓客分別坐一小桌，大家也不是特別講究，中間只是拿紗簾隔開，由茶茗和王嬤嬤帶著小廝丫鬟伺候。孩子們要坐在一起，所幸給他們又開了一席。

    小年夜飯，廚房做得十分細心，怕各位大魚大rou吃膩了，換著花樣往精致里研究，蝦仁小包子一口就能吞下，還拿醬汁點上花紋，果蔬刻成各樣的花草。女賓們贊不絕口。

    酒自然是少不了的。葉思睿抱著一醉方休的架勢，叫人把陳年佳釀都搬了出來。馬廬是喝慣了酒的，平時與衙役兄弟們少不了喝酒聯絡感情。葉阜是邊關人，自小喝軍酒長大的，酒量也非比尋常。夏天舒的酒量葉思睿不是很清楚，但是回回和他一同喝酒，都是自己醉酒而歸。算來算去，自己都是酒量最差的那個，葉思睿暗暗吩咐茶茗備好解酒的香茶。

    第一杯照例是葉思睿作為主人家祝酒：“今日是小年夜，也算除舊迎新的日子了，在座各位都是子奇的故交好友，也不必說客套話了，子奇先飲一杯?！彼f著，就豪氣地舉杯一飲而盡，忍著辣意將杯子翻轉過來。

    馬廬帶頭叫好，葉阜跟著鼓起掌。丫鬟小廝斟滿了酒杯，大家都熱熱鬧鬧，舉杯共飲。王嬤嬤早就安排好了小廝，第一杯酒喝罷，門外的炮仗噼里啪啦炸了起來。孩子們聽到響聲便激動地拍起巴掌。炮仗放完了，又點起煙花。煙花這玩意在平民百姓家中還算是個稀罕物，這下小孩子們連飯都顧不上吃，紛紛跑出去看煙花了。連兩位女眷，都有些心動。好在他們之前吃了不少點心，也不怕他們餓。

    兩杯酒下肚，熱意就上來了。一桌男子紛紛脫下斗篷披風，開始熱熱鬧鬧喝起酒來。葉思睿覺得呼出的氣都變得guntang，紅著臉看著夏天舒。

    馬廬和葉阜都來敬酒，第一杯葉思睿都受了，第二杯，就婉拒了。推拒不來的，夏天舒上來替他喝了。葉思睿手忙腳亂拍著他的背給他順氣。

    氣氛越來越熱，大家開始說起酒令來，不過是些祝福的俗語，或是詩詞，押韻即可，只是圖個吉利。

    氣氛正熱鬧，門突然被撞開，冷風卷著雪花倒灌進來。

    “怎么回事？”葉思睿喝得面紅耳赤，意識還算清醒，叫女眷們回避了，自己走出去。

    “老爺，這人跪在外頭死命磕頭，怎么說他都不肯回去！說是要求見葉阜大人！”報信的小廝沖在前頭，后面還跟著一個，頭戴斗笠，看上去像是個莊稼漢。

    葉思?；仡^看席上，葉阜也是一臉驚訝，便說：“今天是小年，縣衙都封筆了，有什么事開年再去吧！”

    “拖不得??！”堂下的人猛地叩了個響頭，“大老爺，有個人躺在雪地里，斷……斷氣了！”

    第104章 路有凍骨（三）

    葉思睿突然慶幸孩子們都出去看煙花了, 屋里剩下的大人們都冷靜很多。就連女眷們也不例外，葉夫人是見慣了生死的，連馬夫人, 經歷了前夫的死, 也只是小小地“啊”了一聲，便用帕子捂住嘴。

    葉阜一聽便從宴席上站起來?！叭嗣P天, 不是小事，我得同他走一趟?！?/br>
    馬廬說：“葉大人, 您總不能獨自去的, 帶上小的吧?！?/br>
    這么一來, 男賓竟是都走了。葉思睿說：“你們兩個都不會驗尸，去了又有什么用？”他心里躊躇不定，“天舒兄……”

    “我跟她們去一趟?！毕奶焓媪⒖虘讼聛?。

    葉思睿卻不想這么決定, 一下子男人就都走了，難道要他陪著幾位女子在這里干等嗎？“既然如此，我們便都一起去，互相之間也好有個照應?！?/br>
    他們這樣結伴出行, 少不了吩咐人準備，“茶茗，給各位都準備手爐！”大家脫下的斗篷都烘干了, 熱熱地披在身上?！巴鯆邒?，屋里的事情就拜托你了?！?/br>
    “老爺放心?！蓖鯆邒咭齼晌环蛉俗?，繼續吃喝?！胺蛉藗兎艑捫?，老爺們只是因公務出去一趟, 不久便回來。夫人們吃喝完繼續打牌吧?！?/br>
    縣衙封筆，除了看門的，剩下人都各自回家了，葉阜叫小廝上門去找仵作和衙役。葉思睿暗自把王嬤嬤叫到一邊，“若是入更前還不見我們回來，就用馬車把夫人孩子們先送回家，馬車不夠就一趟趟送，務必保證安全?！彼@宅子里終究沒有個女主人，兩位夫人的男人又不在，不能貿然留她們在這里過夜。

    王嬤嬤心領神會。

    下雪天四人也不能騎馬，就坐車出門，來報案的農夫和趕車的小廝一起坐在前頭引路。路上他說起了情況，原來他果然是種地的，諢名喚作王五，家住在一條偏僻的巷子里，大人們都在屋子里忙活，準備祭灶和小年夜，幾家的孩子們在外頭放炮，不一會就跑回來，說是看到一個叔叔躺在路上。這冰天雪地的，躺在路上哪還能過？他以為是無家可歸的流民，連忙過去看看，誰知道那人趴在地上，半邊已經埋在了雪里，他一探鼻息，才發現已經斷氣了。

    小年夜發生這種事，任誰都覺得晦氣，王五也是考慮再三，才決定親自去官衙報案，誰知道門子說縣衙早就封筆了，又指點了他縣太爺住在何處，他好不容易摸過去，下人又告訴他，縣太爺去另一位大人喝酒了！這下他也懵了，只記得人命關天，又跑了一大圈，才算是找到人。

    葉思睿把帷布掀開一條縫，外頭的雪花落個不停，王五頭上的斗笠原先積了一層雪，在門口說話時化了一些，如今又積上了。他在小年夜為著一個素不相識的人跑了一遭，著實可貴，聽其談吐也算憨厚樸實。葉思睿放下帷布對葉阜說：“這人倒是老實，給點賞銀，或者報個義民吧?！?/br>
    葉阜自然點頭應了。