身懷六甲的嫂子聞訊暈了過去，醒來肚子便開始發作，強撐著生下一子后也跟著去了。禍不單行，這唯一的遺腹子心智不全，莫說讀書寫字，連生活都不能料理。

    周徽常常想，這便是命吧？這么優秀的兄長卻被老天生生奪去。而他這么個渾渾噩噩的癡兒卻健健康康長大了。兄長去世后，嫂子娘家人見了尸首，痛斥他們家沒照顧好自己女兒，從此斷絕往來，他們家日子更不好過了。母親開始逼著他讀書，他知道已經到了窮途末路，不得不發奮。然而許是真的天資有限，他從十幾歲一直讀到而立之年，才勉強中了舉。這些年家里沒有收入，全靠宗族接濟。他實在沒臉再討要入京開銷，才出來教書。

    葉思睿一直沉默著聽，聽到他說完。他揚了揚那張紙，“能寫出這樣的詞句，你天資也不錯?！?/br>
    周徽愕然地抬頭。

    “只是，”葉思睿加重了語氣，“這樣的東西，就不要拿給曠兒臨摹了?！?/br>
    “是，大人?！敝芑沾故状鸬?，看不清表情。

    葉思睿已經準備轉身離去，又停了停，說：“你可去找賬房，先取幾月的月錢，貼補家用或者入京考試，都隨你。多余的部分，可待及第之后再還?！?/br>
    他說完便走了，周徽愣在原地半天，恭恭敬敬地行了個禮，大聲地說：“謝過大人?！?/br>
    葉思睿到衙門坐了片刻，手下便呈上來一些文書，他撿重點一一看過，當即批復。眼下最重要的是，一來是書院的建設，一來是固堤了。東安縣是一個中縣，縣里吳氏書院乃是望族吳家家學，后來東安縣衙做主改為縣學。日前一陣暴雨沖垮了學子的宿處，免不了要找縣衙要些銀子修補。好在東安縣去年收成不錯，縣衙尚有余糧。另一件，東安縣毗鄰長江，即將入夏，免不了固堤以免決口。這卻是件大難題。他先批復按往年慣例推行下去，一面想想去年慘狀，又寫折子請示上級。

    一一處理完，他又吩咐人取了前任沉積的訴訟案折堆放在他書房里，回后院換了便裝。正準備出門，便注意到在門口張望的小童。

    “曠兒？怎么不過來？”

    葉曠還是站著不動，“睿叔又要出門？”

    “嗯?！比~思睿聽他語氣nongnong的委屈，走過去蹲下身抱他?！皶鐑翰婚_心了？”

    “睿叔中午還不回來？曠兒不想一個人吃飯了?！比~曠說，葉思睿稍稍移開一點，看見他眼睛紅紅的，登時心里一軟。這幾年他獨自帶著葉曠生活，平日粗枝大葉慣了，又不時分心做別的，著實委屈了這孩子。

    “曠兒要一起出去嗎？”

    “好！”葉曠的眼睛亮晶晶的。

    葉思睿一疊聲吩咐葉曠身邊的侍女給他更衣。

    葉思睿抱著葉曠在街上走，本來葉曠是強烈抗議被抱著走的，但是葉思睿嫌彎腰牽著他實在太累，索性還是抱著了。只是葉曠也不輕，這么抱著走一會葉思睿也受不住了。

    “睿叔，我還是下來吧？”葉曠又從他懷里探出頭。

    “不用?！比~思睿面色如常，只有他自己知道手臂酸疼的感覺。他此刻著實有些后悔沒有坐馬車出門。他想了想，靈機一動，換了個一個方向走去。

    “睿叔，我們要去哪兒??？”葉曠抱著他的胳膊上端望四周。

    “你等會就知道了?！比~思睿狡黠一笑。

    葉思睿停在了一戶人家門口，將葉曠放了下來，抬手敲門，“天舒兄？”

    門開了，夏天舒沉默地看了看他，和他身邊的小孩。他和葉思睿一樣生得漂亮，只是長得不大像，眉眼之間只有三四分相似。

    葉曠已經滿面驚喜，卻還是一板一眼地對著夏天舒行禮?！叭~曠見過世叔?！?/br>
    夏天舒低頭看看他，愈發沉默。

    葉曠始終不見他有反應，已經有些怕了，慌亂地看向葉思睿。

    “曠兒過來?！比~思睿適時地解了圍，“我這侄兒整日呆在屋中，今日帶他出來走走，天舒兄要一起嗎？”

    夏天舒目光游離，好像出了神。

    “天舒兄？”葉思睿出言提醒。

    “嗯……”夏天舒的目光終于飄到了他的身上，半天，才沉沉地應了一聲。

    葉思睿走在前面，夏天舒抱著葉曠穩穩當當地走在后面。半天無話，氣氛一時有些尷尬。

    葉思睿為自己的突發奇想悔恨不已。他本想去江邊走走，向農民打探一下往年防洪的情況，卻因為曠兒跟上來只得作罷，三人往鬧市里走。而葉曠被這位冷冰冰的世叔抱在懷里，饒是再好奇，也已經不大敢出聲了。

    “咳?！彼p咳了一聲，想說些什么緩和一下氣氛，又不知道有什么可說的，想來想去，便開口問道：“天舒兄可知治水之法？”

    “不知?！毕奶焓媛曇舫练€。

    葉思睿也暗笑自己太過異想天開，夏天舒的確是見多識廣，但也不代表他什么都知道。

    “我同師父在黃河沿岸時，曾聽他說可筑堤將河道收緊，如此水流沖力更大，或將河底泥沙沖走?！毕奶焓嬉贿呄?，一邊慢慢地說。

    葉思睿第一反應竟是，他第一次提起他這位師父，也不知夏天舒的師父會是何等人物。

    葉曠聽不懂兩人的話題，正瞪大眼睛努力探視周圍的一切，最后定定地盯住了一個小販的攤子。

    “曠兒，要吃冰糖葫蘆嗎？”葉思睿眼前一亮。

    “要！”葉曠響亮地答道，反應過來后又不好意思地說：“謝謝睿叔?！?/br>
    葉思睿走去小販身邊，“要一串冰糖葫蘆?！?/br>
    “好叻，兩文錢！”小販立刻從架子上取下一串色彩鮮亮的冰糖葫蘆。葉思睿正欲接過，摸向腰間的手卻一頓。

    “我來付吧?！毕奶焓嬲f，輕輕放下葉曠，摸出銅錢接過冰糖葫蘆，遞到了葉曠手里，又看向葉思睿，“你要嗎？”

    葉思睿啞然。和侄兒同等待遇讓他有些尷尬?！拔揖筒挥昧??！?/br>
    夏天舒得到回答，又一把抱起葉曠，繼續往前走?！澳銢]吃過冰糖葫蘆？”

    葉思睿在懷疑自己的耳朵，夏天舒居然主動搭話了？

    “嗯?！比~曠不好意思地回答。

    “慢點吃，小心酸倒了牙?！毕奶焓嬉琅f語氣冷淡，但是關心意味還是能聽出來的。

    葉曠也似乎放輕松了一些，開始好奇地四處打量，問些有的沒的的問題。令葉思睿更加驚訝的是，夏天舒居然耐心地一一作答。

    “他跟你長得不大像?！比~思睿走在旁邊，夏天舒不經意地說。

    葉思睿神情略有恍惚，繼而笑道：“是，我跟我兄長也不甚相像?！?/br>