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    自此之后，重耳雖然日漸繁忙，但繁忙之中，也會抽出片刻，去陪因為懷孕而越發辛苦的懷嬴。

    他也想去看看申生，卻被拒之門外，也清楚申生是在意趙衰的話，為了避嫌。

    而趙衰，奉命在家中呆了一些時日，最終還是回到了朝堂。

    如此大半年過去，冬去春來，到了重耳歸國后第三年的春天。

    “春日遲遲，采蘩祁祁”，農田中，山野間到處有人們耕種采摘的身影，一邊唱著歌一邊勞作，歡歡喜喜。重耳在宮外尋訪完了回來，卻見到了一個泣不成聲的宋國使者。

    這宋國也是中原諸侯之一，位于黃河下游，鄭國與魯國之間。他們原是殷商的后裔，西周建國時被周公赦免分封，數百年來與各個諸侯往來不絕，儼然已經成為了周朝的一份子。

    那使者蓬頭垢面，顯然是奔走匆匆，見到重耳便跪下急呼道：“請晉君救我宋國！”

    重耳忙讓人去扶：“不必行此大禮，你且慢慢說，發生了何事？”

    那使者道：“楚國發兵要滅我宋國！其大軍已在路上，即刻便到，不得不急??！”

    重耳蹙眉：“楚國為何突然起兵進犯貴國？”

    那使者道：“楚國蠻夷，哪有什么道理可講！它在鹿上之盟中辱我先君，又在泓之戰中射殺我先君。如今再來，不過是趁著我國內未穩，奪我土地，殺我人民！”

    他說的這些事重耳也都知道。他回國不久，齊君（齊桓公）便過世了，齊國諸公子爭權，又有易牙等佞臣為禍，于是齊國國內大亂，再不復原本的霸主氣象。這時宋國國君子茲甫（宋襄公）有意稱霸，在鹿上這個地方召集諸侯舉行會盟，想要自我舉薦做新的盟主。結果受召的楚王羋惲不服氣，竟然就在會盟上綁架了他，過了幾個月才放人。

    后來，宋楚兩國在泓水開戰，宋國先在河邊列陣，本來占了優勢，但宋君堅持古書中說的君子之道，不在楚君過河列陣時出擊，結果錯失了機會，導致大敗。他自己也受了重傷，回國不久便過世了。

    也因為這樣，宋楚二國是勢不能兩立的了。

    那使者說著說著又跪了下來：“南蠻此等惡行，為人不齒！我中原諸國必當團結相抗，我們另一使者已去齊國報信，還望晉君也能一同相助！”

    楚國位于南方地區，靠近長江，是以中原諸侯常常稱之為“南蠻”。

    重耳猶豫，這使者便不肯起來：“就請晉君看在我先君也曾勉力相助的份上……”

    重耳那時從齊國出發到秦國，路上經過宋國，宋君子茲甫曾以禮相待，贈以車馬。重耳只得道：“宋公禮遇之恩，重耳沒齒難忘，不會袖手旁觀的?！蹦撬螄拐哌@才起來，被宮人帶下去休息了。

    重耳轉過頭來，看看諸位臣子道：“這不是件容易事，諸位以為如何？”

    一時間，群臣議論紛紛，有的說楚國地大物博，兵強馬壯，需要三思；有的說楚國不過是南蠻，還敢自稱為王，狂妄自大；還有的說齊君稱霸之時本就與楚國不對付，正好借此機會與齊國聯合，與之一戰。

    一位臣子奇怪道：“君上不是已經答應要報宋國禮遇之恩了嗎？”

    重耳苦笑道：“但寡人那時也受過楚國的恩惠啊?！?/br>
    狐偃也道：“唉，宋國送了我們車馬，楚國也給過我們幣帛，幫哪邊都……有點兒虧心啊……”

    他看看重耳，突然將趙衰推了出來：“君上，讓他說！他一向點子最多了！”

    趙衰不及他高壯，冷不丁地被他推出來，踉蹌了一下，抬頭望著重耳。