宋隱厲聲問道：“你們主子系好了白綾，可離開過房間？”

    春桃顫顫巍巍地說：“……白綾是于姨娘送來的，馮姨娘系白綾時，她也在場，之后馮姨娘把她送出了小院兒，緊接著就回房了……”

    秋來抬頭望向宋隱：“這么短的時間，除非是有些身手的，從后窗翻進來，才能成事?！?/br>
    宋隱頷首閉了閉眼：“把唐如雪叫來?！?/br>
    “唐如雪，今日你可進過馮姨娘的屋子？”那唐如雪一進門，宋隱便直截了當地問她。

    唐如雪自然不會承認，梨花帶雨地哭訴自己始終待在自己的院子里，還說下人們都能證明。

    宋隱懶得與她周旋，欲直接叫下人拉了出去上刑。秋來卻拉了他的手臂：

    “王爺，如此行事難堵悠悠之口，我們先問問清楚才好?！?/br>
    宋隱便嘆著氣點了點頭，等他開口。

    秋來走到唐如雪身邊：“你說你今日沒進過馮姨娘的屋子，可有人卻看見你進了……現下馮姨娘的屋子里少了一件最貴重的首飾，難道不是你偷拿的？”

    唐如雪本想繼續狡辯，聽到后面卻是愣愣地抬起頭。

    秋來嘆了口氣，用一種息事寧人的口氣說：

    “逝者已矣，你這事本也不是什么大事，在這個節骨眼兒上，王爺也不愿大動干戈，你若主動認了，我們就不再往深里追究了，最多只罰你閉門思過罷了?？赡闳糇煊?，我們派人去你房里搜，到時人贓俱獲，外面可就瞞不住了?！?/br>
    唐如雪望著他，臉色變了幾變，在聽到“去你房里搜”的時候，猛地睜大了眼睛，脫口而出：“王妃饒命……奴婢一時鬼迷了心竅，想趁火打劫……”

    秋來回頭與宋隱對視一眼，又轉過頭：“那你告訴我，你什么時候，怎么進去的？用了多長時間？”

    唐如雪已經走投無路，結結巴巴地回答：“我……趁馮姨娘出去送于姨娘的時候，從后窗翻進去的……聽到馮姨娘回來的腳步聲，就趕緊逃走了……”

    秋來點點頭，似已經信服了：“可這么短的時間里，你怎么拿到那首飾的？莫非你早就惦記上了，偷偷留意過馮姨娘放在何處？”

    “是是！”唐如雪借坡下驢，胡亂地應著，“奴婢早就心儀那副首飾，暗中留意很久了……”

    秋來又點點頭，表示十分認同她的話：“馮姨娘把它放在了何處？”

    “……就在……就在博古架上，一個錦盒里……”

    秋來這時才做出一副疑惑的表情，又問：“那東西那么大，如何放得進博古架？”

    “……??？”唐如雪猝不及防，哽住了，“不是……首飾……？”

    宋隱猛地站起身來，喝道：“你偷的什么東西，自己不知道的嗎？！”

    唐如雪已經有些承受不住，哆哆嗦嗦地說：“奴婢知道……奴婢……”

    “那你告訴我，是什么首飾？！”宋隱的聲音更加嚴厲。

    那唐如雪至此徹底崩潰，眼淚傾瀉而下，哽咽難言。

    “一派胡言，漏洞百出！”宋隱總結道，“拉下去，上刑！”

    唐如雪被拉了下去，秋來叫來護院，把馮姨娘的尸體處理好，又吩咐如意去族學叫回大少爺和二少爺。

    安排妥當后，他走了過來，伸出手握住宋隱的手臂。

    “王爺，請您節哀?！?/br>
    宋隱點了點頭，解釋道：“唐如雪雖藏得很深，但她是練過武的。我畢竟與她有過……肌膚之親，怎么感覺不出來？況且她從前受寵時，與當家的馮氏沒少置氣，還經常明里暗里地挑撥我整治馮氏，我沒理會而已?！?/br>
    秋來聽了點頭：“我知道，這點事王爺不必問，也知道是誰，問出破綻來，不過是給大家個交代罷了?！?/br>
    “你怎么料定她不敢讓我們去她房里搜？”宋隱問他。

    秋來抿了抿嘴，回答：“我猜，既是太傅派來的細作，屋子里想搜出點兒什么來，也不難?！?/br>
    宋隱贊同頷首，又問道：“我對她用刑，你不會覺得我很殘忍吧？”

    秋來聞言淺笑了一下，溫聲道：“王爺您放心，我不是小孩兒了?！?/br>
    他的聲音像一股清泉，滌清了宋隱渾濁的思緒，他不由地拍了拍秋來的手。

    唐如雪那邊很快招了，說自己偶然聽到馮氏和于氏討論此事，便心生一計，想趁機除掉早有積怨的馮氏，還想借此機會讓王爺心軟，讓她們恢復去東苑的自由。據護院說，唐如雪崩潰之余，連太傅大人命她監視王爺的事也說了出來。

    接下來，宋隱和秋來一同為馮氏cao辦了喪禮，又以爭風吃醋、誤殺妾室為名，把唐如雪報了官，流放邊疆。至于那個攛掇馮氏鬧事的于氏，宋隱念在她是兩個女兒的生母份上，罰她在西苑的廟庵里帶發修行。

    待事情終于塵埃落定，宋隱只覺得烏煙瘴氣。痛定思痛，他把剩下的女眷都叫了過來。

    宋隱一一問了她們的意思，若還愿意待在府里，錦衣玉食自是能夠保證，但必須謹守本分，不得惹是生非；若想離開，想回娘家的，給她們置辦足了銀兩，風風光光地回去，想再嫁的，也自會為她們安排好人家，保證她們豐衣足食。

    剩下的三個姨娘都沒有子嗣，其中王氏是宋隱發妻的陪嫁，未曾合過房的，選了再嫁，兩個通房，秦氏因著老家有年邁孤苦的母親，請了回鄉，另一個田氏說家鄉沒有親人了，愿意留在這里，同于姨娘一同修行。因著她素來吃齋念佛，宋隱便應下了。

    至此，西苑總算是寧靜了。

    連日來，聽聞顧盼公主茶飯不思，身子欠佳，身為外祖父的尚書令大人請旨進宮探視，太后恩準了。

    尚書令朱致遠來到了承香閣，姬顧盼沒精打采地走了出來，跟外祖父行了禮，便借口身子不適，徑自回房了。留下太妃娘娘朱庭宜與父親面面相覷。

    朱致遠皺起眉頭，問自己的女兒：“公主這是怎么了？聽說太醫也診不出什么來？”

    朱庭宜苦惱地點頭：“是，問她哪兒不舒服，也不肯說，只是整天飯也吃不下，覺也睡不好，太醫也看不出個所以然來，只說是氣血失調、郁結于心，給開了方子，可她也不好好喝?！?/br>
    父親嘆了口氣：“好歹也是在你身邊長大的孩子，怎么見了人連個禮都行不周全！這個性子，將來可如何出嫁？”

    這話倒提醒了朱庭宜，她想起了什么，說道：“對了，前些日子，她曾問我許配人家的事……會不會，看上了哪家的公子，相思所致？”

    朱致遠不以為然：“每日在這深宮之中，能見到哪位公子？更何談看上了？不過，你也留個心，這孩子生性頑劣，別叫她做出什么出格的事來，白白辱了名聲！”

    朱庭宜寬慰道：“父親放心，再怎么說，這孩子也是我看著長大的，是頑劣了些，但本性并不壞，只要別讓她知道真相，以她的性子，干不出什么出格的事的?！?/br>
    朱致遠只得作罷。