張孝霆看著老前輩飽經風霜的表情，心里似有一股無奈，一種緊迫感席卷全身。

    老者看著他道“我知道有些事情你無法理解，但是這就是你的使命?！?/br>
    張孝霆道“這個使命，是你強加給我的，你一開始就選中了我是嗎？”張孝霆顯得有些激動，道“自打我進入南夢溪你就選中了我是不是？”

    老者反而露出一絲微笑，回頭看了看容器中，那形如腹中胎兒般蠕動的小山，道“不是老夫選中了你，而是它?！?/br>
    張孝霆一驚，隨即陷入沉思，道“您是說，小山……？”

    老者點點頭道“你上次來的時候，我就和你說過?！?/br>
    張孝霆搖搖頭，心有不甘的道“看來我還是被命運左右了，這真是我的宿命？”

    老者沒有說話，閉目入定，張孝霆看著老者，嘆了一口氣，起身走向洞外，老者睜開眼睛道“你要阻止事情的發生，否則就會生靈涂炭?！?/br>
    張孝霆頭也不回的道“老前輩說沒有宿命，可是我的宿命又是怎么回事？”

    老者看著張孝霆逐漸消失的背影，道“你的宿命，你去解答，你終究會明白的?！?/br>
    張孝霆出了谷口，出了南夢溪，只身一人站在峭壁之上，眺望遠處，心里一陣感慨，有些凄涼，心道“這一切到底是因為什么？我身邊的一切幾乎都在離我而去，到頭來卻歸于宿命，到底什么是宿命？”他在心里一遍又一遍的重復著，拷問著自己的內心，他多么想逃避，逃避一切，然后客死他鄉，或許也是一種解脫。

    當他回過神來，天色已晚，山風吹拂著他迷茫的臉頰，他就這樣默默的站著，沉浸在自責與灰暗的默然當中，此時的他寧靜而致遠，或許他在等待遠方的回答。

    又一個清新的早晨，但是卻籠罩在薄薄的山霧之中，陽光透過霧氣，一點也不刺眼。

    張孝霆離開了峭壁，一夜的沉思使他的頭發被露水打濕，貼在他堅定的臉上，或許他沒有意識到，自己還會踏入一場新的危機之中。

    他下了終南山，行程緩慢，顯得有些漫無目的，還帶有一絲刻意走的很緩慢。

    只見一匹快馬飛馳而至，來到跟前，只見馬上之人，氣喘吁吁，大汗淋漓，下馬拱手，看著張孝霆道“這位想必一定是華山張掌門了？”

    張孝霆看著來人，疑惑的道“你是？”

    來人擦擦額頭上的汗水，道“在下乃是京城大理寺卿孫康孫大人府上下人，我們孫大人有封緊急書信要我親自交于您，請您過目?！?/br>
    張孝霆心下大疑，面色一擰，接過書信，道“孫大人怎么了？”

    來人道“孫大人很好，小的只是聽吩咐送信，別的并不知曉?！?/br>
    張孝霆連忙邊打開書信，邊道“你是如何找到了這里？”

    來人道“小的先到的貴山，聽貴山的金大俠說您去了終南山，于是小的不敢久留，勒轉馬頭，直奔終南山而來，沒想到如此湊巧，在此碰見了?！?/br>
    張孝霆點點頭，打開書信，看了一遍，眉頭一皺，看著來人道“孫大人對你還說了什么？”

    來人搖搖頭，道“沒有了?！?/br>
    張孝霆將書信放進懷內，道“你先去，我隨后就到?！?/br>
    來人看著張孝霆一笑道“好的，告辭?！闭f完策馬而去。

    張孝霆站在原地，又將書信取出看了一遍，心道“果然被老前輩說中了，看來我不得不去了?！?/br>
    孫康從大理寺來到大內，正值沈和從謹身殿回來，兩人迎頭撞見，沈和道“朝會已經散了，孫大人還沒回去？”

    孫康一把拉住沈和，走到一邊，神情凝重的將劉青蓮得到的驚天秘密告訴了沈和。

    沈和也是大驚失色，猶如五雷轟頂，面色一暗，道“這件事太子知道嗎？”

    孫康搖搖頭道“不知道?！?/br>
    沈和看著孫康，道“你跟我來?！?/br>
    二人來到內閣值班房后面的一間密室，隔壁就是沈和的臥室。

    孫康道“閣老，事態危急，還請閣老想出對策來?！?/br>
    沈和道“老夫實話對你說，這件事情老夫早已經有了準備，只是老夫沒有想到的是，這件事情來的如此之快?！?/br>
    孫康看著沈和道“如此說來，閣老已有對策？”

    沈和道“對策還沒有，不過也是走一步看一步，以靜制動而已?！?/br>
    孫康疑惑的道“閣老是如何提前預知的？”

    沈和嘴角一笑道“我先給你見個人?！?/br>
    孫康道“誰？”

    沈和道“你不認識，不過你一定聽說過他?！?/br>
    孫康一臉的疑問，只見沈和對著隔壁道“劉將軍，出來吧！”

    孫康一驚，只見從隔壁走出來一個身穿便服、身材健碩的男子，此人大約四十不到，面部輪廓猶如刀刻一般，五官分明，眉宇間一股英氣，全身上下透露著一股風霜之感。

    只見那人走到沈和面前，看著孫康一眼，道“閣老，這位是？”

    沈和介紹道“這位就是大名鼎鼎的孫康孫大人？”

    那人也是一驚，打量著面前這個俊秀、看似弱不禁風的書生，道“難道就是揚州的孫康孫大人？”

    孫康看著那人道“正是在下?！?/br>
    那人頓時肅然起敬，道“劉某人早就聽說孫大人斐然功績了，今日一見果然是聞名不如見面呀！幸會幸會?！?/br>
    孫康看著沈和道“這位是？”

    不等沈和開口，那人自報家門，道“在下山西大同府總兵兼邊防守備使劉懷忠?！?/br>
    孫康大驚，看著劉懷忠道“原來你就是劉將軍，幸會幸會，孫康見過劉將軍?！闭f完行禮。

    劉懷忠連忙托起，道“孫大人少年英雄，真乃朝廷棟梁之才呀！”

    孫康慚愧笑道“劉將軍過講了，晚輩無地自容了?！?/br>
    一旁的沈和道“你二人也不必如此客套，都坐下說話吧！”

    三人坐下，孫康看著劉懷忠，心里忽然到“他怎么出現在這里？”

    沈和好像看出了孫康的心中疑惑道“劉將軍是老夫秘密招進京的?！?/br>
    劉懷忠道“我也是昨天剛到?！?/br>
    孫康眉頭一皺，道“莫非邊關有異常？”

    沈和道“據錦衣衛的探報，最近漠北時常出現大量蒙古兵，他們行軍路線不定，時而駐扎，時而分散，但是根據情報，他們在慢慢集結?！?/br>
    孫康驚道“原來如此，他們化整為零，掩人耳目?！?/br>
    沈和道“這與你說的情況相吻合?！?/br>
    劉懷忠又道“目前錦衣衛在我大同府和京城西北的霸州都設置了情報聯絡點，邊關一有異動，情報就會迅速傳入京城?！?/br>
    孫康道“據我得到的消息，蒙古人聚集了大約二十萬的大軍，如果敵人一旦突襲，不知邊關能否抵擋？”

    劉懷忠看著沈和道“閣老，孫大人的疑問，也是末將的擔憂之處，目前大同府只有五萬兵馬，如果真像孫大人所說的那樣，敵人來個忽然突襲，恐怕……！”

    沈和默然的點點頭道“這個你們不要擔心，目前情況還沒有那么遭，老夫與這些蒙古人打交道也不是一日兩日，他們沒有必勝的把握，是不會貿然進攻的?！?/br>
    劉懷忠道“閣老，此番召見末將不知有何指教，還請閣老明示?！庇值馈澳⒋朔敲孛芮皝?，倘若行蹤泄露必然生變?！?/br>
    沈和看著劉懷忠道“劉將軍，那你就不要回大同了?！?/br>
    劉懷忠與孫康大驚，劉懷忠道“為何？難道說閣老您…？”

    沈和道“老夫稟報皇上以換防的名義，將山東和湖北的兵馬調往北上，直接停留在霸州，在霸州駐防，嚴陣以待?！?/br>
    劉懷忠大驚，面色凝重道“閣老，大同可是北邊第一重鎮，萬一失守，后果不堪設想?！?/br>
    沈和面不改色，氣定神閑的看著孫康，仿佛孫康已經看透了沈和的用意。沈和道“孫大人，可有話要說？”

    孫康不緊不慢的道“閣老的用意是破釜沉舟，背水一戰？”

    劉懷忠畢竟是老將，似乎也意識到了什么，道“難道說閣老您…？”

    沈和目光堅定的道“沒錯，放棄大同府，駐守霸州，在霸州來個決一死戰?！?/br>
    劉懷忠內心狂跳，熱血沸騰，緊張的道“閣老，霸州是京城的唯一屏障了，萬一霸州要是丟了呢？”這句話頓時讓屋子里的氣氛一下子掉入了冰點，因為所有人心里都有數，霸州的后面就是京城，這里面的風險太大了，如此部署簡直就是瘋狂的賭博。

    劉懷忠還是心里沒底，因為這就相當于賭博，但是這代價真是太大了，弄不好就可能成為千古罪人。

    孫康也是擔心的看著沈和，剛要開口，卻被沈和抬手阻止，沈和看著兩人道“二位的擔憂情有可原，可是你們有沒有想過，萬一大同府失守，而霸州也就成了最后的防線，如果我們主動放棄大同，駐守霸州，然后再……?！闭f到這里沈和忽然停住，看著二人，目光中傳遞著讓人窒息的信息，只見沈和伸出兩手做合圍之勢。

    頓時二人大悟，劉懷忠驚道“甕中捉鱉？”

    孫康卻是嘴角一笑，看著劉懷忠道“錯，應該是關門打狗?！?/br>
    沈和露出一絲笑意，道“不管是甕中捉鱉還是關門打狗，你們說的都沒錯，目的就是要吃掉這二十萬大軍，永絕后患?！?/br>
    劉懷忠此時終于露出笑容道“先放他們進來，然后堵住缺口，給他來個一鍋端，妙呀！此計大妙呀！”不禁笑出聲來。

    沈和看著劉懷忠道“如此，所有的重擔就全部落到你的身上了，你要不惜一切代價，守住霸州?！?/br>
    劉懷忠表情嚴肅而堅定的道“誓與霸州共存亡?！?/br>
    沈和眼睛射出一絲殺氣道“就算你死了，霸州也不能丟，聽到了沒有?！?/br>
    劉懷忠“噗通”一聲，跪下道“末將遵命?！?/br>
    沈和道“你不可停留，現在就去霸州，山東湖北的兵馬不日就到，不過你要記住，此事萬萬不可泄露，為了掩人耳目，兩處大軍可以繞著霸州轉一圈，然后就地駐防?！?/br>
    劉懷忠道“末將尊令?！?/br>
    沈和點點頭，最后看著劉懷忠語重心長的道“劉將軍，我大明的安危就寄托在你一人身上了?！?/br>
    劉懷忠道“末將必當鞠躬盡瘁，報答皇恩?！?/br>
    沈和點點頭道“你去吧！”

    劉懷忠看了一眼孫康，一笑道“孫大人，你我改日再聊?！?/br>
    孫康笑道“將軍保重，后會有期?！?/br>
    劉懷忠只是一笑，轉身而去。沈和看著劉懷忠離去的背影，幽幽的道“置之死地而后生，這將決定我大明朝生死存亡的一戰吶！”

    孫康道“閣老，這真是一招險棋??！”

    沈和微微一笑，沒有說話，但是孫康知道，此時沒有人比閣老壓力更大。