三個知縣歡天喜地的上任去了。

    揚州屬于江淮富碩之地，但是那緱勇心里卻是不舒坦，一路上悶悶不樂，身邊的師爺鄭宏亮問道“大人您怎么了？”

    緱勇嘆口氣道“本以為調到了好地方可以大施拳腳，大撈一把，卻沒想到咱們這個藩臺大人是個狠角色?！?/br>
    鄭宏亮笑道“老爺原來是為了這個？”

    緱勇道“老爺我再干幾年就告老還鄉了，這可好，碰了根釘子?！?/br>
    鄭宏亮道“我們這位藩臺大人愛民如子，既然如此，我們只要不打老百姓的主意就是了?！?/br>
    緱勇不解道“不打老百姓的主意，我們打誰的主意？”

    鄭宏亮笑道“老爺您不必憂心，船到橋頭自然直?！?/br>
    緱勇看著鄭宏亮道“你有辦法？”

    鄭宏亮笑道“老爺您看這揚州什么最多？”

    緱勇不假思索的道“商賈最多?！?/br>
    鄭宏亮又道“商賈中什么最多？”

    緱勇想了想，實在是想不出來，鄭宏亮笑又問道“揚州什么最出名？”

    緱勇道“當然是煙花之地最出名?！?/br>
    鄭宏亮無奈道“老爺您糊涂！這揚州乃是全國為數不多的行鹽之地，那些鹽商個個肥的流油，國庫的三分之一賦稅都來自這些鹽商，好多朝中大員都在巴結這些人，就連皇帝身邊的太監都和這些人有來往，一個鹽商說話的份量相當于知府?！?/br>
    緱勇心思亂撞道“你的意思是？”

    鄭宏亮道“老爺，我們只要在他們身上花點心思，不就行了？”

    緱勇又道“你剛剛說這些鹽商的份量相當于五品的知府，老爺我只是個七品知縣，人家能搭理咱嗎？”

    鄭宏亮道“這些人在地方上只手遮天，可為什么還要和朝中那些達官顯貴勾結在一起？”

    緱勇再糊涂此時也似乎明白了什么，鄭宏亮接著道“這些人什么都不怕，就怕樹大招風，就連皇帝都靠他們養著，可哪一天皇帝要是殺雞取卵，您說他們會也么樣？”

    緱勇眉頭一皺道“我又糊涂了，你說明白點?！?/br>
    鄭宏亮貼在緱勇的耳朵上秘語幾句，緱勇終于露出恍然大悟的微笑。

    孫康坐在后堂，于冰跑進來道“大人，京城的鎮撫司衙門來人了?！?/br>
    孫康疑道“鎮撫司？他們來揚州干嘛？”

    于冰道“他們還拉來十幾輛馬車的物資，讓您親自去驗收，您過去看看吧！”

    孫康心想，賑災的事情已經完成了，又拉開物資做什么？不敢大意，起身向外走去，道“走，跟我去看看?！?/br>
    許勁松站在藩臺衙門門口，不一會走出來兩個人，正是孫康和于冰，孫康看著許勁松道“您是？”

    許勁松拱手道“這位一定就是孫康孫大人了，在下鎮撫司指揮使許勁松，奉沈閣老之命押運一批物資與孫大人，還請孫大人驗收?！?/br>
    孫康心中暗驚，笑道“原來是指揮使大人，里面請?！币贿呎泻粼S勁松，一邊叫于冰和眾人將所謂物資搬了進來。

    到了后堂，還沒坐穩，許勁松從袖中拿出一份清單，道“這是清單，孫大人照著查點就可以了?！?/br>
    孫康心中疑慮，沈閣老忽然為何要送物資過來，還讓錦衣衛指揮使親自送來，一定有深意，孫康接過清單，看了嚇了一跳，盯著許勁松道“許大人，這是？”

    許勁松見此時只有他們二人，看著孫康道“孫大人，事態緊急，臨走時閣老并沒有交代過多，他讓我將這封密信交給你?！痹S勁松從胸口出取出密信，遞給孫康。

    孫康接信在手，拆開細看，越看眉頭越是緊皺，甚至能感覺到孫康的額頭已經開始出汗。

    許勁松知道的不是很詳細，但是也能夠猜出一點。

    孫康看完信，將信件小心翼翼的放在袖內，許勁松起身，眼神中流露出一股欽佩之色，道“孫大人，您的擔子不輕呀！”

    孫康深呼一口氣，道“看來事態也不容樂觀呀！”

    許勁松道“如今我錦衣衛已經全部待命，樂安州已經被嚴密監視起來，他們一有異動，朝廷就會知道?！?/br>
    孫康道“早些時候就聽說朝廷的軍隊有所移動，坊間也流傳著關于漢王的事情，沒想到這一切都是真的?！?/br>
    許勁松道“這朝廷之事，向來就是真真假假，但是寧可信其有，不可信其無?！?/br>
    孫康臉色灰暗，一絲憂慮浮現在臉上，道“這揚州剛剛經歷了一場天災，現在又降臨人禍，老百姓又要遭殃了?！?/br>
    許勁松看著孫康道“很棘手是嗎？”

    孫康腦子里又浮現出老百姓妻離子散，家破人亡的畫面，道“真是天道不公??！”此時的孫康心里除了一絲憂慮之外，臉上多了一份剛毅與堅定。

    經過這幾年的歷練，經歷了整頓吏治的斗爭，又經歷了之前的運河決堤的考驗，在孫康的身上早已經沒有了書生氣，反而多了許多成熟與果敢。

    清點完物資，許勁松道“孫大人，揚州城就看你的了，一切小心在意?！?/br>
    孫康道“也請你回去轉告沈閣老，我孫康定當盡忠職守?！?/br>
    許勁松欽佩的道“我一定轉達?！?/br>
    孫康送走許勁松后，叫來于冰，孫康道“這批物資除了上面的沈閣老和許大人之外，也就是你我知道，切不可泄露?！?/br>
    于冰道“是大人?！?/br>
    于冰也是心驚，又道“這些火器和火藥是做什么的？”

    孫康道“之前你也可能聽說了，漢王正在謀劃造反的事情，這不是謠言，是真的，沈閣老前番調動大軍堵住了北上與西進的路線，目的就是為了讓漢王南下?！?/br>
    于冰心驚道“沈閣老是故意要讓漢王南下？”

    孫康拿出密信，道“你看看吧！”

    于冰接信在手，有些顫抖的看完，緊張的道“沈閣老是何用意？”

    孫康道“沈閣老的用意就是不讓漢王往北打，所以只能逼著漢王往南，利用揚州城拖住他，靜待各路勤王軍隊?！?/br>
    于冰道“可我揚州城的常規守備也只有三千，就算加上所有縣衙的衙差總人數也不到五千，根本沒法抵御漢王大軍的猛攻呀！”

    孫康沒有說話，又拿出一份密信道“你再看看這個?！?/br>
    于冰接過，看完又是一驚道“沈閣老這是孤注一擲呀！”

    孫康道“萬不得已，不要這樣做?！?/br>
    于冰道“看來揚州的百姓又要遭殃了?！?/br>
    孫康站起來，臉色堅定的道“你去擬訂一份通告，讓下面的府縣做好準備，記住，這件事不要過于聲張，以免引起sao亂?！?/br>
    于冰道“是，大人?！?/br>
    張孝霆此時在揚州城待了一天了，他故意沒有讓許勁松告訴孫康自己已經到了揚州城。

    張孝霆在揚州城仔細的游覽一番，登上大明寺的佛塔，整個揚州城的美景與繁華盡收眼底，讓人心曠神怡，雖然揚州經歷了一番水深火熱的洗禮，但是依然掩蓋不住它的繁華與朝氣。

    張孝霆下了佛塔，出了大明寺，走在大街上，穿街過巷，聽到的都是對新來不久的孫大人的贊嘆與欽佩，看到的是揚州城一番新面貌，張孝霆心里不禁為孫康感到高興與欣慰。

    這天晚上，張孝霆決定去藩臺衙門，見一見孫康。

    一輪明月如銀盤一般掛在天際，此時孫康正獨自坐在后堂處理公務，只見堂外不知何時站著一個人，那人微笑著看著孫康，可孫康依舊低著頭寫著什么，絲毫沒有注意。

    來人正是張孝霆，只聽張孝霆忽然念道“月似銀盤掛長空，我心如愿化成風。此風一去三千里，何時再會期有終?！?/br>
    孫康一驚，起身抬頭望向門外，道“誰？”

    此時門外卻是空無一人，孫康奇怪，以為自己精神過于集中，出現幻覺聽錯了，于是放下筆墨，走出堂外看了看月色，頓時身心為之一松。

    可是又想起哪里不對，明明剛才聽到有人站在堂外念詩，可是又沒人，孫康在心里默念剛剛聽見的詩句，又看了看堂外院中，除了幾口水缸和盆景之外，別無其他，孫康奇怪，只好再次相信自己出現了幻覺。

    在堂外走了幾步的孫康，走進屋內接著辦公，剛走進門坎，就被眼前嚇了一跳，只見一個人正坐在自己的位子上看著公文，孫康一驚，看著來人，也不知這人什么時候來的，孫康心里越發驚懼，正色道“你是誰？”那人也不說話，依舊低著頭。

    孫康怒道“那到底是誰？擅闖藩臺衙門可是重罪?！?/br>
    只見那人隨即抬頭一笑，看著孫康道“孫大人好大的官威呀！”

    孫康道“你到底是何人？”

    那人依然笑著看著孫康，起身笑著向孫康走去，孫康定睛一看，越看越是心驚，越看越是心跳加快，忽然一下子大叫道“你是張孝霆？”

    張孝霆哈哈大笑道“給孫大人請安了?！?/br>
    孫康上前一把抱住，久久不愿撒手，嘴里一直道“真的是你？”

    張孝霆開心的道“真的是我，我回來了?！?/br>
    孫康不相信自己的眼睛，以為自己在做夢，上下打量著張孝霆，只見張孝霆比以前黑了一點，長高了許多，臉上也多了一種自然的豪氣與灑脫，但是大致的輪廓沒變。

    孫康激動的道“這些年你跑哪去了，我一直打聽你的消息?！?/br>
    張孝霆笑道“我這不是來找你了嘛！”

    兄弟二人手拉手，久久不松，此情此景對二人來講猶如夢中一般，卻又如此的真實與真摯。

    張孝霆看著孫康笑道“真沒想到你我兄弟二人竟然在這里見面?！?/br>
    孫康大笑道“哈哈！誰說不是呢！你我一別就是快九年了，你到底去了哪里？”

    張孝霆看著孫康，一時不知該和他怎么說，道“你有酒嗎？”

    孫康醍醐灌頂，道“此情此景怎能沒有酒，你等著?！?/br>
    不一會孫康拿出一壇美酒，笑著道“這里不是喝酒的地方，走，我帶你去個地方?！?/br>
    二人出了后堂，過前廳，出來衙門，孫康叫來一名衙役在酒樓里弄了點好菜，二人來到大明寺的佛塔之上，此情此景讓人感慨萬千，又有一種豪情萬丈，當年二人立志做一番事業，如今相隔多年，二人的命運都發生了截然相反的變化，一個是地方大員，一個是武林俠客，不得不說老天爺的天意手段。

    孫康指著遠處道“你看，這揚州是何其壯觀，何其繁華?！?/br>
    張孝霆雖然白天來過這里，但是夜晚的揚州城卻有著和白天不一樣的景致，燈火輝煌，人頭攢動，車水馬龍，張孝霆笑道“揚州果然是千古名城，繁華富麗，真讓人流連忘返?！?/br>
    孫康笑道“如此你就住在揚州，你我從此兄弟永不分離?！?/br>
    張孝霆笑著看著孫康道“孫大人是不打算讓我喝酒呀！”

    孫康大笑道“我差點忘了?！?/br>
    孫康將酒菜擺在桌上，倒滿酒杯，張孝霆笑道“在佛塔上喝酒，不怕佛祖怪罪嗎？”

    孫康笑道“你我兄弟今日重逢，乃人生一大快事，你我皆是俗人，我想佛祖他老人家沒那么小氣?！倍斯笮?。

    二人喝著美酒，不知不覺，一壇酒已經下去一半，張孝霆本不勝酒力，此時臉色微紅，有些醉意，孫康話也多了起來，道“你這些年到底是去了哪里？”

    張孝霆放下杯子，起身走到欄桿處，望著遠方的萬家燈火，不無感慨的道“這些年你我都經歷了許多，許多事情真讓人難以回首?！?/br>
    孫康起身，看著張孝霆的臉上多了一層感慨，孫康也感慨道“自從你走了以后，我一人在家足不出戶，堅持苦讀，終于金榜題名，后來又遇到沈閣老的提攜，讓我做這個揚州藩臺，當年以為憑借這一腔熱血，就可以為天下公，今日身處其間，方知這其中的艱辛?！?/br>
    張孝霆看著孫康道“我白天在城中都聽說了，老百姓已經記住你了?！?/br>
    孫康笑道“書上說不求功名留于世，但求清白在人間?！?/br>
    張孝霆道“這是你的信念，不是嗎？”

    孫康看著張孝霆道“你呢？難道這不是你當初的信念嗎？”

    張孝霆沒有說話，在心里，張孝霆害怕孫康問起自己這些年去了哪里，不知該如何回答，孫康看著張孝霆若有心思，再次問道“我一直問你這些年去了哪里，你好像在刻意的回避，你到底經歷了什么？”

    張孝霆本想編一段故事應付一下，可是如此又是意義何在呢？于是張孝霆將杯中酒一飲而盡，就把這些年的所有遭遇全部告訴了孫康。

    張孝霆說完坐在石凳上，又倒了一杯酒，一飲而盡，孫康卻是久久沉靜在張孝霆的過往經歷中，張孝霆道“你說說，是不是造化弄人？”

    孫康道“如今你身居武林，而我置身廟堂，你肩負武林道義，我身擔百姓福祉，這也是一種信念，正所謂俠之大者為國為民，你我之間并無本質上的區別，殊途同歸而已?！?/br>
    張孝霆知道孫康是在安慰自己，其實自己已經接受了現在的所有，孫康說的沒錯，殊途同歸而已，又嘆口氣道“不說這個了?！?/br>
    張孝霆忽然腦海中想起了自己的爹娘，不禁道“我的爹娘還好嗎？”

    孫康看著張孝霆，眼神中閃現出一絲奇怪的神情，似緊張，似猶豫，還有點不知所措，張孝霆看著孫康又道“他們還好嗎？”

    孫康擔心的神情看著張孝霆道“你要有心理準備?！?/br>
    張孝霆心驚道“到底怎么了？”

    孫康不知該如何說起，有些緊張，正猶豫間，張孝霆好像預感到事情的不對勁，拉住孫康的肩膀，激動的道“說呀！”

    孫康也將杯中酒一飲而盡，坐下看著張孝霆滿是期待中帶有一絲緊張的神情，道“你爹三年前得了一場大病，去世了?！?/br>
    張孝霆不敢相信自己的耳朵，皺著眉頭道“你說什么？你再說一遍?！?/br>
    孫康看著張孝霆道“你爹三年前去世了?！?/br>
    張孝霆一把抓住孫康的胳膊，大吼道“你說的是真的？”

    孫康點點頭道“是真的?！?/br>
    張孝霆忽然感覺到腦子一陣空白，情緒激動的他臉色蒼白，顫抖的雙手不住的晃動著，眼淚奪眶而出，蹣跚的身軀不住的后退。

    孫康擔心的走過去，道“孝霆，你沒事吧！”

    張孝霆根本就沒聽見孫康說什么，此時在他的耳朵里“嗡嗡”一片，仿佛與這個世界徹底隔絕，忽然張孝霆放聲大哭，哭的撕心裂肺，那種痛苦可能是孫康無法理解的，老爹的死對張孝霆的打擊是多么的突然，那么的強烈。

    張孝霆還記得自己的老爹，老實本分，總是一副憨厚的神情，唯一的嗜好就是喝點小酒，種種情景歷歷在目，在耳邊在腦海里回蕩，身臨其境般的感覺，仿佛又回到了當年和父母在一起的時光，只是這種感覺此時是多么的苦澀與難以接受。

    天好像一下子坍塌了下來，張孝霆悲痛的快要窒息，哭聲回蕩在佛塔，威風吹過，傳向遠方，淹沒在繁華的市井之中。

    一邊的孫康變得沉默，看著張孝霆坐在地上，雖能體會他的悲痛，但還是沒有上前勸慰，因為他覺得張孝霆此時需要宣泄，宣泄那份悲痛，只有這樣才能面對與接受這樣的事實。

    孫康坐在石凳上滿滿倒上一杯酒，一飲而盡。

    張孝霆的內心在深深的自責，從小到大老爹永遠是護著自己，就算自己犯了錯誤，老爹也會護著自己，每次面對自己的老爹都會有一種心安理得。

    張孝霆大哭一場，止住淚水，神情有些恍惚，望著家鄉的方向，他擦了擦淚水，轉頭看著孫康道“我娘呢？”

    孫康見他如此，說到“你娘親很好，你爹去世后，你大哥也就從城里搬回來住了，你的兩個哥哥現已經娶了親，成了家?！?/br>
    張孝霆看著孫康道“好兄弟，這些年多謝你，我張孝霆定當以死相報?！?/br>
    孫康一把拉住張孝霆的手道“你我兄弟不談生死，但求今后無愧?！?/br>
    張孝霆看著孫康道“我爹一生清苦cao勞，生養之恩，重于五岳，如今走了，我這個不孝子還在外面漂泊，簡直猶如禽獸一般，我明日就回家看看，給他老人家的墳頭添把土，磕個頭?！?/br>
    孫康道“這是人之常倫，應該的?！?/br>
    張孝霆已無意再飲酒，和孫康下了佛塔，出了大明寺，草草來到客棧，收拾一番，二人靜坐到天明，張孝霆睡意全無，只盼早開城門。

    雞叫三聲，東方出現一抹紅霞，孫康從身上取出數兩銀子，遞給張孝霆，道“一路小心，回家好生寬慰老娘，到時你我兄弟再會?！?/br>
    張孝霆點點頭道“多謝了?！?/br>
    張孝霆收起銀子，和孫康辭別，向城外走去，此時張孝霆人雖在揚州城，心早已經到了石碾村，只見他腳不沾地，腳踩罡風，過往的路人紛紛驚奇讓路。