眨眼工夫，偌大的屋子里就只剩下任鵬飛與他。

    聶穎像只暴躁的野獸黑著一張臉在原地打轉，見著什么踹什么。任鵬飛默默看他，不時伸手把沾在臉上的紅色胭脂擦去。

    聶穎幾次停下來想對他說什么，可一對上他一雙一如既往幽沉淡漠的眼睛，不知怎么就更來氣。

    最后還是他先承受不了，瞪著一雙氣得發紅的眼睛吼道：我在你心里，是不是什么都不是！

    許是太意外，許是太吃驚，又許是回答不出來，任鵬飛緩慢地垂下眼簾，繼續沉默。

    聶穎走了過來，腳步不穩，撞上擋在前面的東西，他停在面前，任鵬飛屏著息在等，也許是痛罵，也許是一記重拳，也許是什么利器穿過身體……

    可他只看到一雙手微顫著想伸過來，卻又遲疑地收了回去，反復兩三次之后，這雙手更顯得小心而畏縮，終于忍不住抬頭，看見他咬住下唇，無助地像個孩子。還未來得及思考，這個人突然把額頭靠在他的肩膀上，一道沙啞略顫的聲音小聲地傳來：幸好，你沒說是。

    一直沉寂的心，就這么被重重地敲了一下。

    聶穎談生意辦正事的時候從不避諱任鵬飛，相反，偶爾還會把問題丟給他，問一問他的意思。

    聶穎的意思是，渡厄城縱橫中原數十載，任鵬飛功不可沒，如此能人真的只做一名護衛便白白浪費了，能用即用。

    你就不怕我故意給出錯誤的意見？任鵬飛不相信他真就如此放心。

    聶穎笑道：不經考慮凡事輕信導致出錯那是我的問題。

    任鵬飛自認不是個坦蕩蕩的漢子，卻相當佩服敢作敢當的人，就因為聶穎這句話，在這件事上，每次他都會認真思慮謹慎回復。

    身為一城之主，盡管如今虎落平陽但仍舊瑕不掩瑜，在生意方面，他的提議的確相當深刻且有用。然，對于任鵬飛沒有因二人私交上的間隙而故意使壞下絆，還能不時把自己對事情的見解傾囊倒篋，聶穎的確很是意外。

    一開始他情不自禁地往好的方向去想，心中幾縷蕩漾?？梢蝗胀獬鲛k事延誤回府的時間不得不一拖再拖，直至夜深都未能動身，不經意間瞥見任鵬飛眼底掩藏不住的思念時，聶穎才發現自己太異想天開了。

    他曾經問過華夫人，為什么要讓任鵬飛把女兒也接進來住。華夫人回答，任鵬飛可不是外頭的阿貓阿狗，他是虎，咬人的老虎。若未捏住他的軟肋便妄想控制他，必會被反噬。而他的女兒，便是他的軟肋，他女兒明著是住進來養病，實質卻是軟禁。如此這般，任鵬飛才能乖乖聽命行事。

    想起這段時日他的溫順，想起那日青樓里他們之間的寧靜，想起他說出自己的見解時臉上近乎淡漠的平靜，苦澀的味道便從胸口溢至口中，真真是苦不堪言。

    原來這一切，都是為了他的女兒，從頭到尾，依然是他自作多情。

    第二日任鵬飛去找聶穎，得知他在書房里一夜未曾回屋休息時，便走到書房門前，在門外停留一陣，才輕輕推開虛掩的房門。

    此時天色微明，他看見聶穎撐著額頭坐在書案后面，整個身子沉浸在昏暗的陰影里。

    以為他還在熟睡，任鵬飛正欲退下，便聽得一聲沙啞聲音說道：別走。

    放開手抬頭，看了不遠處的人一眼，聶穎從身后的書柜里拿出一個盒子放在桌上，你過來看這個。

    說完，疲憊地把背靠在圍椅上，合上一雙帶著血絲的眼睛。

    任鵬飛在原地頓了片刻，才默默走過去。

    桌上放著的是一個再普通不過的錦盒，任鵬飛看不出有什么特別，當打開盒子一看，卻不由愣住。

    靜靜躺在錦盒中的，正是當初在蜀州時，為換回女兒的救命藥材不得不交出去的那些契紙，渡厄城將近一半的土地和生意全在這個盒子里。厚厚的一摞，然只需看一眼，任鵬飛便能知道是什么。

    任鵬飛沉默良久，終還是把盒子蓋回去，里頭的東西一張未動。

    企圖吞并渡厄城，在城中設下暗棋，并買盡藥材以你女兒逼迫你交出這些契書的事情，全是我指使人干的。聶穎閉著眼睛道。

    手從盒子上移開，任鵬飛淡淡道：你娘曾說過，這些事情她才是主謀，與你無關。

    就算我把京城的人都殺了，我娘也會這么說。聶穎慢慢睜開眼，嘴邊帶著一抹似有若無的笑。

    所以任鵬飛一直沒有完全相信。當初華夫人身在京城很多事情鞭長莫及，并且在與幕后黑手較量的過程中，很多事情往往賭的就是誰下手更快，可明顯對方總是更快一籌，若是在京城的華夫人，就算飛鴿傳書也不可能趕得及。

    但華夫人與這件事依然脫不了干系，畢竟一點一點吞并渡厄城需要的權勢與財富非一般人敢想，若沒有她鼎力相助，至少目前聶穎沒有這個本事。

    這對母子，都把事情推在自己身上。

    聶穎偏頭看向窗外逐漸亮起的陽光，后來我用計引你來京城，便是想調虎離山。此時已經風雨搖曳的渡厄城若再沒有你親自坐鎮，要想拿下，已非難事。

    任鵬飛當初沒料到聶穎便是幕后主謀，盡管明白他一離開會讓敵人有機可趁，但女兒命在旦夕已經不容再拖延，衡量之下，終還是把一切都交給弟弟和親信，選擇北上京城為女兒求醫問藥。

    到了京城意外察覺聶穎便是曾經的小江時，他才明白自己中了他的調虎離山之計，可當時已不能就這么回去，只好急忙寫一封提醒的密信掩飾成家書送返?，F在盡管他人在京城，可通過來往書信，渡厄城如今的大小事情他依然能夠清楚了解，好比當初困在萬惡谷時，托啞姑送信出去趁機安排城中事宜一般。

    相對那時萬惡谷中的封閉，在華府他傳送消息更為方便，所以人雖在此，卻不代表他不知道渡厄城中發生的事情。

    也因此他知道一件事，那便是他以為會發生的事情一直沒有出現。他給了弟弟以及親信十二萬分的警示，并苦思迎對之策，可接下來，聶穎卻像是失了興趣一般，再沒有對渡厄城采取任何手段施壓。

    當初答應住進華府隨侍聶穎左右，原因是為了女兒，可多少也存了這么點心思，想著能不能從聶穎這邊探出些什么，以改變渡厄城敵暗我明的弱勢地位。

    可從他進華府到現在，聶穎在處理渡厄城的事情上一直令他摸不著頭腦，非但沒有探出半點有用的消息，渡厄城那邊也沒再發生什么事情。

    正當任鵬飛百思不解時，聶穎便拿出了這么一個盒子，看見熟悉的東西，任鵬飛沒有任何喜悅之情，心情不知為何反而更為沉重。

    等任鵬飛抬頭去看聶穎時，才發現不知何時，他的目光已然落在自己身上，瞬也不瞬地望著。

    聶穎啞著聲音認真地問他：任鵬飛，如果你女兒的身體完全好了，如果我把這些東西全還給你，并保證從此不再找渡厄城的麻煩——你，會不會留下來？

    任鵬飛微愕，半晌無聲。

    聶穎用力抓住兩邊的扶手，嘶啞地低吼：你說??！

    任鵬飛垂在身側的雙手握成拳，望進他的眼睛答：不會。

    跟前那個人就這么呆住了，怔怔地望著他，視線落在盒子上，驀地伸手取回抓住，指關節因用力而微微泛白——

    呵，是嗎，不會……是嗎……聶穎終于找回自己的聲音，扯著唇冷笑，那我何必再顧忌你的心情，給渡厄城留一條生路？到時候，你是想走也走不了！

    說完，抱著錦盒便走，任鵬飛在他快走至門前時，開口道：聶穎，你是在逼我，還是在逼你自己？

    回答他的是聶穎一腳把房門旁邊的花凳一腳踢翻，栽著正盛開的墨蘭的花盆倒在地上碎成一片一片。

    想來今天是沒什么事了，任鵬飛索性回去陪女兒，結果青青喝過藥后正在休息，站在一旁看了陣越長越俏麗的女兒，任鵬飛不由溫柔地笑了笑，轉身離開。

    爹……。

    還以為是女兒夢中的呢喃，結果回過身一看，青青正揉著眼睛坐起來。

    爹吵醒你了？任鵬飛坐到床邊，執起擋在臉上的一縷長發順至她耳后。

    沒有。青青搖搖頭，青青能感覺到爹來了，所以醒了。還帶些朦朧的眼睛看向父親，露齒一笑，因為沒完全睡醒，模樣中有幾分慵懶，看得任鵬飛呼吸微窒。

    爹？

    在女兒疑惑的目光下，任鵬飛恢復了以往的神情，溫和地笑著讓她躺回去：爹沒事，你好好休息，爹今天陪你。

    爹今天不用去辦事了嗎？

    嗯。

    青青的一雙大眼眨了眨：爹，那你不用陪著青青了，快去休息吧，你看起來很累。

    任鵬飛的心微微發燙，淺淺笑，為她蓋好被子，撫著她的小臉，片刻后，若有所思地道：有一個人比爹還累……

    是誰？青青伸手握住爹爹的大掌，不知是不是藥力作用，躺回床上很快又昏昏欲睡了。

    任鵬飛沒說是誰，靜靜看著一臉想睡的女兒，另一只手的手指輕輕劃過她的眉眼。

    他一直在追一個從未想過停下來等他的人，那個人跑得越快，他追得越快，即便被一而再傷害，也沒有想過放棄，就這么追下去，一直追下去……他一定很累，可他為什么不肯停下來？也許停了下來，才能發現其他更美的風景，才會發現那個人根本就不值得他追隨……

    青青很努力地想睜開雙眼，可是睡意滾滾而來，她實在抵擋不住，在父親低緩沉重的聲音中，就這么逐漸睡去。

    任鵬飛原以為至少今天之內，他不會再見到今日氣急敗壞離去的聶穎，可晚飯時間剛過，便有下人前來通知他，少爺找。