盛櫟倚在座上，淡淡的目光從女人臉上掃過，只見她柳眉杏目，相貌嬌俏可人，個子不高，除去微微隆起的腹部，身段倒是十分玲瓏，是個嬌弱型的美人。

    她被盛櫟盯著，怯生生地行了個禮，然后便垂著頭立在她面前，好像受了天大的委屈一樣。

    盛櫟道：“你叫什么名字？”

    周母道：“她叫翠枝，是個規矩老實的……”

    盛櫟道：“是啞巴嗎？”

    周母噎了一下。翠枝意識到這位公主養大的主母脾氣不小，干脆示弱到底，眼睛紅著說道：“不、不是，夫人，奴婢名叫翠枝……”

    這已經不用重復了，盛櫟打斷了她：“孩子怎么懷上的？是你去勾引的周高懷，還是周高懷主動收用的你？”

    翠枝目光游移，看了周母一眼，用袖子半掩著臉，細聲細氣地說：“奴婢也是良家女子，哪怕是以后配個小廝，也不愿給人做妾，又怎會主動去勾引大人？是周大人他有一回半夜來找奴婢，說……”

    “一派胡言！”

    伴隨著一聲怒斥，外面的大門被重重推開，周高懷走了進來。他顯然回來的非常急，頭上的帽子都歪了，滿臉通紅，微微氣喘，也不知道是氣的還是累的。

    盛櫟從來沒見過周高懷這樣子，不由也注目于他，臉上的冰霜被驚愕之色一沖，稍稍淡了些，不知為何，眼圈卻倏地紅了。

    周高懷顧不得其他，匆匆走到盛櫟面前拽住她，急切地說：“不是我?！?/br>
    只有慌慌張張的三個字，盛櫟卻莫名有點相信，不由道：“那是……”

    話說到一半，她心念一轉，又甩開周高懷的手，挑高了眉峰質問道：“既然不是，我一早就派人去禮部叫你回來，路上又何用耽擱這么長時間？”

    周高懷急的結結巴巴：“我、我當然是去查、查清楚這件事了。你等著?！?/br>
    他轉身高聲道：“把人帶進來！”

    周高懷從小就是個慢性子，好靜不好動，說話行事都是慢條斯理的，老實沉靜的過了頭，所以也比村里的其他孩子能靜的下心來讀書。周母從來沒見過自己的兒子這樣氣急敗壞，一時有點不知所措。

    但這種情緒在看見被拉扯進來的人是誰之后，就消失無蹤了。

    她大怒道：“阿懷，你讓人押著你大哥做什么？有幾個是換的人就六親不認了是不是？！快放開！”

    盛櫟的臉上閃過一絲疑惑。

    周高懷說道：“我……”

    他的聲音被大哥周高明一下子振奮的聲音蓋了下去：“娘，你看看二弟，自打當了這個破官，娶了這個媳婦，越來越不把咱們放到眼里?！?/br>
    他知道這個兄弟打小孝順，最怕老娘生氣傷心，見到周母之后膽氣就壯了，用力一甩，將兩邊押著他的人推到一邊：“我也不知道他是打哪來的，發的什么邪瘋，一見了面鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，說了幾句莫名其妙的話，竟然就讓人把我當犯人一樣拖過來了。人家都說娶了媳婦忘了娘，我看……”

    “夠了！”

    周高懷本來還有點不敢抬頭似的，期期艾艾幾次說不出話來，到后面卻是越聽越怒。眼見身邊的博古架上有個盛櫟從娘家帶回來的琺瑯大花瓶，他干脆雙手將那個花瓶合抱起來，“咣當”往地上一砸。

    瓷片四濺，周母尖叫了一聲，緊接著整個房間陷入了暫時的安靜。

    盛櫟被侍女護著退后幾步，猛一抬頭，看向自己的丈夫，發現周高懷的眼睛竟然紅了。

    周高懷道：“我……我沒出息……”

    他慷慨激昂地砸了個昂貴的大花瓶，結果張嘴就破了音，確實是沒出息，周母臉上的驚懼之色消失，又找回了她熟悉的那個兒子，皺起眉頭數落他：

    “你自己還知道??？我還以為你了不得了呢！抓你大哥，嚇唬你老娘？沒良心的東西，你小的時候在村里挨人欺負，你大哥幫你出頭打架；你念私塾不干農活，還得要紙要筆要束脩，全家人就砸鍋賣鐵地供著你，你要記恩！進門就摔摔打打，原來你可不是這樣的，哪來的毛??？”

    她被白亦陵收拾了一通，不敢明著再對盛櫟有任何的不客氣，但此時見小兒子來了，自覺他怎樣也是向著娘親的，一邊說話一邊拿眼睛去瞟著盛櫟，明顯是在含沙射影。

    “夠了！”這番話一說，反倒讓周高懷打消了原本的遲疑，硬下心腸，“你還有完沒完？就算你們供我讀書又怎樣，難道那不是為人父母應該做的？大哥沒有混個功名在身，不是我搶了他的位置，而是他自己不肯用功，難道是我欠了他的，欠了爹娘的嗎？我沒有！我對得起你們了！”

    周母說的正起勁，結果被向來老實孝順的小兒子劈頭蓋臉一通咆哮，簡直都氣懵了，張大了嘴僵了一瞬，才瞪圓眼睛說道：“你、你個混賬東西，瘋了是不是？”

    周高懷怒道：“我沒瘋，我受夠了！你總是口口聲聲讓我記恩記情，但我每日下了學堂后一刻不停地砍柴挑水，上山采藥，哪樣事情曾經耽擱過？你素來事事偏心大哥，真以為我看不出來嗎？我不說罷了！”

    他傷感地搖了搖頭：“你們是我的家人，偏不偏心都好，生病的時候曾照料我，遇到外人欺辱也會站出來為我出頭，小時候，我吃過你們做的飯，穿著你們裁的衣，這些我都記得，我也舍不下。爹娘窮苦了大半輩子，做兒子的也很心疼——”

    他不知道是想哭還是想笑，咧了咧嘴：“所以我為官之后，俸祿任由你們花用，又時不時接你們來京都住著，想等著攢夠了錢，就給全家買上個大一點的宅子，旁人笑我吝嗇，笑你們行為輕狂，我也沒說過什么，可你們卻從頭到尾都沒為我考慮過一星半點！我就像家里的一個值錢的擺件，只是你們用來換錢，用來顯擺的。我的妻子又做錯了什么，要受這樣的氣？！”

    盛櫟已經怔住了，她知道周高懷出身貧困，以前的日子不好過，夫妻兩人無事閑談的時候，也不是沒有說起過。只是盛櫟每每問到，周高懷都總是不肯正面回答，后來她也就不提了。

    知夫莫若妻，直到周高懷此時一說，盛櫟頓時就明白了，他之前不提，不是有什么說不得的秘密，而是怕那些生活會讓自己嫌棄，不愿意講。