“李叔，有事？”姚晨按著樸嘉言的稱呼李管事，放下書本。

    “少爺傳口信說傍晚過來，晚膳一塊在外面用?！?/br>
    姚晨：自己這是被翻牌子了？

    說好一天就過來，結果把人晾在外面放了幾天。雖然人沒來，東西卻天天送，有衣物有吃食。

    有點像外室啊……

    姚晨咂摸幾下，用了一碗冰糖燉雪梨，繼續看起書來。

    樸嘉言終于擺脫了家里的一堆破事，趕來看小兔子，他有意討好，特地定了附近最好的酒樓長慶樓的席面，邀他去吃酒。

    樸嘉言嘴上沒有說“賠罪”二字，舉止卻比平時更貼心，溫柔小意。

    姚晨笑笑，頗有興致地同他出門。

    樸嘉言看不出他有沒有生氣，小兔子沒有給他親親，他有點遺憾，覺得小兔子應該有點不高興，借著寬大的袖子偷偷握住小兔子的手。

    二人邊走邊逛，京城果然非同尋常，形形色色的人都有，姚晨聽到不同的口音，甚至還看到發色膚色不同的人種。

    樸嘉言道：“那是番邦人，還有昆侖奴……”昆侖奴暹羅婢波斯舞女在京城隨處可見，有高門大戶圈養的，也有商賈放在店中招徠客人的。

    到了酒樓門口，姚晨看到還有小販托著白瓷缸子賣辣菜，這辣腳子和辣菜其實都是用芥菜疙瘩（芥菜根莖）做的。有條狀的，封缸腌制半個月，起缸叫賣，叫辣腳子；也有只腌制一夜的，澆上了醋和小磨油，制成辣菜。

    姚晨多看了兩眼，樸嘉言便立刻給了錢，讓店家送到姚晨的住處。

    店小二殷勤地將他們引進去。

    長慶樓是高檔酒樓，有廳院，廊廡掩映，里面排列小閣子，吊窗花竹，各垂簾幕。大多數酒樓客舍還提供特殊服務，有伎人歌姬，陪酒彈唱，娛樂助興。

    他們進入二樓的一個隔間，姚晨依窗而望，夕陽西下，給青瓦染上金色，遠處橋上人來人往，橋下有游船畫舫，也有輕舟小船，一派繁華熱鬧。開著窗，他能聽到廳堂的絲竹之聲，關上了便沒有，房間隔音很好，空間既開放，又私密安全。

    姚晨暗嘆，怪不得人人都向往京師，見識過如此盛景，恐怕很難再安于窮鄉僻壤。

    對姚晨來說，京城確實令人震撼，卻還不能撼動他的內心。

    當一條咸魚的內心。

    在京當官多苦啊，就這物價，要承擔多少壓力，僅靠那點俸祿是遠遠不夠的。當官又不能行商賈之事，撈偏門被參，收賄賂要命，唉……

    求外放，求清閑。

    而且他應考時間畢竟倉促，哪怕中了進士，最終名次怕要不好，他得提前和樸嘉言說清楚，免得他走一步看十步地又早早安排上了。

    這回他一定要意志堅定，不能被美色迷惑。

    姚晨暗暗下決心。

    他心有所想，表現出來就是對小狼狗有點冷淡。

    樸嘉言與姚晨說起這段時日朝上的風波。

    “國家以科目網羅天下之英雋，論以觀其識，策以觀其才。自今科起科舉不考詩賦，改經義，今天下諭旨發邸報，終于把事情定了下來?！?/br>
    罷詩賦、帖經、墨義，改后的考試分四場：第一場本經，第二場兼經，第三場論一首，第四場時務策三道。經義是出題者從儒家經書中截取一句話，考生闡述其蘊含的義理；論，類似于命題作文，議論文體；策也是議論文，與論的區別是主考官就時務提出具體問題，讓考生發表見解。

    姚晨：這個朝廷很任性啊……

    他的詩賦比經義水平略差些，但少了背記的送分題帖經和墨義，難說利弊。

    樸嘉言又道：“主考官也定了，是小房相?！?/br>
    姚晨恍然，怪不得自己投的拜帖杳無音訊，大概是為了避嫌。

    不過，禮還是要送到的，一些土儀特產，不費什么銀錢。

    論起來，他是老房相的弟子，和小房相勉強同輩吧，而小房相今科主文是他座師，他又和孫輩的樸嘉言搞在一起……真亂！

    這時，窗外傳來議論之聲，姚晨隨意聽了幾句，碰巧也是一群舉子，在談論此事。

    有人義憤填膺，有人猶疑踟躇，有人心有成竹，也有人暗暗竊喜的。

    “唉……學得文武藝，貨與帝王家。我等不如早散了，回去讀書?！?/br>
    “這時候你還看得進書？”說話之人明顯心思浮動，被突如其來的變動影響了心態。

    “國家取士，竟如此兒戲，說改便改了，哪有將天子讀書人放在眼里？”

    舉人們都是從各地優才中千軍萬馬殺出來的，千里挑一，里面不乏自視甚高桀驁不馴的才子，欲上書抗議，更有言辭激烈的罵到小房相身上，說他尸位素餐，也不勸諫圣人，朝中在職的都是一幫糊涂蛋。

    姚晨問樸嘉言：“你怎么看？”

    樸嘉言知道不少內情，覺得這些書生成不了氣候，事情都沒弄清楚就瞎叫喚。

    “據說與當今有關，圣上重實才，輕詩賦，改制勢在必行?！边€能去找皇帝老子算賬？

    姚晨把窗戶關上，將紛擾隔在外面。

    兩人繼續吃酒說話。

    “你最近在忙些什么？”姚晨問道。

    “剛回家，老爺子不放我出門，京中這時舉子多，怕我出去惹事?！睒慵窝杂行o奈，他爹管教嚴格，這并假，但他其實沒有把全部實情倒出。