更換了旗幟和盔甲之后，約翰將軍率領的軍隊和薔薇鐵騎合并在一起，渡過多瑪河，沿未被神圣軍入侵的西岸前行，繞過了被神圣軍控制的柯林城。最終，趕在會戰前兩天，抵達約林城附近，在決戰打響之后插進戰場。

    科雅的射手與薔薇鐵騎同行，雙方在這段時間的征戰中已經建立起了初步的默契。在鐵騎沖鋒之前，科雅射手從左右兩側率先進行射擊，為鐵騎提前撕開一道口子。隨后鐵騎卷至，將裂口擴大。

    生命被迅速地收割著，約翰將軍在斬殺敵人的同時，觀察整個戰場。

    他眺望著戰場的東北方向。

    那里是國王親自率領的王軍。

    這是一場傾城之戰，他們以進攻來代替防御。

    因此，他們只能勝利不能失敗。

    ……………………

    暗紅的王旗在戰火中翻卷，像一片澎湃的血海。與之相對的是被映照成橙黃色的十字旗。

    按道理，就算約林城內的王軍盡出，數量上也難以與神圣軍相抗衡。然而，此時在羅格朗王軍這一側，騎兵的隊伍森然如林。

    西奧爾德一身白袍，率領著神殿騎士，看著火光中站在對面的維拉文將軍，忽然笑了一下。

    “命運真是種嘲弄人的東西?！?/br>
    他語氣輕松，全無被背叛的怒火。

    “我們曾經相信您能夠率領我們取得救贖，因此隨您至此，但是我們現在發現您沒有辦法做到?！?/br>
    維拉文將軍微微欠身，絲毫沒有身為背叛者該有的羞愧。

    邊境更接近極北冰原，距離圣靈灣和圣廷較為遙遠，一直以來受圣廷的影響并沒有勃萊西無望內海那么深。而這次，邊境諸國之所以參加神圣軍運動，更重要的是為了打開自己的海上航路，從羅格朗攝取更多的利益。

    受惡劣的自然條件限制，邊境諸國的農業難以發展，然而商業方面，他們其實很難與距離圣廷更近的無望內海和深淵諸國聯盟競爭。在此之前，他們以糧食為籌碼，就是基于以往的這些爭端。但是西奧爾德使大地在一夜之間長出稻谷，卻毀掉了他們的計劃。

    目睹西奧爾德在士兵們陷入絕望中，才展露神跡那一幕后，維拉文清晰地認識與他們同行的是一位十足標準的政客帝王，而不是以往那些空有威望而無手段的精神教皇。

    他不得不開始考慮其他的事情。

    一旦教皇西奧爾德成功，他會如何對待在圍城中想要奪取主導權的邊境諸國？沒有帝王能夠容忍這一點。而如果羅格朗真的覆滅，教皇西奧爾德得以重振神圣帝國，那么他們將徹底失去崛起與發展的機會。在這場戰爭中，參與最多的海上神圣軍很有可能最大的獲利者之一，那到時候，他們又該如何去同神圣帝國關系親密的無望內海聯盟和深淵諸國聯盟競爭？

    但是，真正使維拉文下定決心的，還是來自羅格朗這邊的消息。

    從邊境軍抵達戰場之后，他們并未遭受過羅格朗太多的進攻，也并未對羅格朗造成太多的破壞。雙方的仇恨不像圣地神圣軍和海上神圣軍那樣不可調節。在圍城會戰決定之前，他收到了來自羅格朗的密信。

    費里三世已經率軍攻破神圣帝國首都，消息為西奧爾德封鎖。

    來自羅格朗的消息，不一定為真。但西奧爾德能夠封鎖一次消息，就能夠封鎖第二次消息，圣城可以覆滅，首都也可能為費里三世攻破。

    命運給了邊境軍不同的選擇：

    如果他們支持羅格朗，那么在神圣帝國與西奧爾德覆滅之后，依附圣廷而得以處于商運競爭優勢的無望內海和深淵諸國，將再也無法與他們進行較量。而沒有圣廷教義對商業的打擊，他們的船隊將不再需要帶著枷鎖而行。而重創之后的羅格朗和勃萊西，也將處于較長的恢復期，難以向邊境擴展。

    維拉文認為他們的成功率很高。

    如果羅格朗的消息為真，如今西奧爾德就只剩下處于約林城的這些軍事力量。只要讓神殿騎士團在這場戰役中覆滅，西奧爾德將與神圣帝國徹底成為歷史。而就算羅格朗的消息是為了誘騙他們與之聯手，只要西奧爾德與其他神圣軍潰敗于此，神圣帝國照樣不日就要滅亡。

    邊境神圣軍的高層經過激烈的討論之后，最終同意了維拉文的選擇。

    在利益的這張桌上，沒有永恒的朋友與敵人。

    在座皆是羔羊，在座皆是豺狼。

    “我當初該直接殺了你?！?/br>
    西奧爾德沒有理會維拉文，他直視火光中曾由自己親自舉行洗禮的年輕君主。

    “我距離我最想要的東西，只一步之遙?！?/br>
    國王沒有說話，與他遙遙相對，火光照亮了他沒有表情的臉，他立于萬軍之前。

    這個世界上，沒有祝遲，也沒有普爾蘭。

    有的僅僅只是國王。

    他是“王權”權柄本身，他就是“王”！

    第182章 為王者

    約林城內, 沃里伯爵在塔樓上的房間中，他望著輝煌的戰場, 伸手按在胸前的懸劍者徽章上。

    傳說時代里, 因為自身的渺小，而不得不聚集在一起生存的人類，誕生了最初的“國家”概念, 于是“王”這個為諸神追求的權柄，誕生在第一個國家中。世界上的第一位君主就是王權這個權柄本身，一如諸神的名字各自指向對應的權柄。

    諸神為了“神王”的權柄而廝殺著，卻沒有想到這世界上凌駕于一切之上的權柄最終誕生在最卑賤的種族之中。

    黃昏之戰后，諸神埋骨, 在那一場戰爭中，國王遭受背叛隕落, 卻沒有真正死去。傳說時代結束之后, 最初的人類國度，羅格朗帝國，在薔薇家族的努力之下，屹立大地。圣主能以篡改歷史的方式, 將自己寄托在往昔今在與未來，以求復生, 而作為“王權”權柄本身的國王, 自然能以同樣的方式在羅格朗帝國進入民族意識萌芽，王權復興的時刻，再次降生在大地上。

    那個時間便是一千年。

    千年過去, 信仰再難壓制思想火花的迸濺，人文的曙光閃現在歷史長河，商業的航船縱橫海上。世世代代的薔薇家族傳人將一個支離破碎的國家，振興強盛。在威廉三世統一三十六邦，羅格朗帝國再次形成統一帝國的時候，王權復蘇。

    國王于圣瓦爾之死的夜晚，再次降生在大地上。

    他生而為王。

    從那一刻起，命運的齒輪開始轉動。

    沃里伯爵打開他帶來的箱子，取出了里面最重要的一樣東西。

    下埃爾預言泥板。

    “一千年之后，大地將像陶鈞一樣翻轉起來，那最下面的將到頂上，卑賤者主宰于墳場之上……眾神的出生地將不復存在?！彼畛錾厦娴念A言，以及泥板背面，最新解讀出的一句箴言，“上下翻轉，千年反復，永不停休?！?/br>
    那千年前的無名智者做出了被歷史證明的預言。

    千年前，大地上神明高高在上，如駕云端，凡人被層層壓在最下面，如奴隸，如螻蟻。卑賤渺小。然而一千年過去了，諸神永眠于黑暗中，神明成為棋子，凡人在白骨之上主宰世界，那最下面的到了頂上，世界的變動就大地翻轉。

    世界與歷史，就在這樣的更迭里動蕩不休，永不停息。

    千年前如此，千年后，也是如此。

    ………………

    地獄，黑石王城。

    千年的戰爭終結在天使隕落的那一刻，暗紅的天幕上，律令封鎖了所有的裂縫。蒙拉走在死寂的黑石城堡里，風貫穿在長廊之間，帶著從大殿而來的琴弦聲。

    魔鬼坐在白骨王座之前，那把在國王遇到刺殺之夜出現過的金色豎琴在他手中。他蒼白的手指撥弄著琴弦，彈奏出優雅而低沉的旋律，那旋律像億萬天使垂死，又像億萬鬼魂竊笑，似喜似悲。

    “來談談帝王之死的故事吧，親愛的。[1]”

    他低低地唱著，蒼白的手指在琴弦上撥弄，月光只照出他一半臉龐，另一半隱沒在黑暗中。

    “有的被廢黜了，有的在戰爭中陣亡了

    有的被他們廢黜的幽靈纏死了

    有的被她們的妻子毒死了，有的在睡夢中被殺死了

    全都是被害死的——[2]”

    古老的歌劇依舊如毒蛇在黑夜游走般，華美，陰冷，帶著對著世界與人類的嘲弄惡意。魔鬼蒼白的臉上，帶著譏諷般的笑意。他是地獄這邪惡混亂之境的第一位魔鬼，他從來都不喜歡那些愚蠢的，總是分辨不清誰在保護他們誰在蠶食他們的人類——對著木制的偶像叩首，對著庇佑自己的君主破口大罵。

    他們多愚蠢啊，愚蠢到可笑。

    所以憑什么要讓他的君主再次為這些人費盡一切心力呢？他的君主該屬于地獄。

    跨越了時空，他在與國王再次簽訂契約的時候玩了個小小的軌跡。他書寫了一份關于未來的“命運”，試圖趕在千年王國到來之前指引著國王走上死路，好教他帶著陛下重歸地獄。

    他利用國王賜予他的白骨權杖，他能插手國王最初回歸靈魂尚未完全打上人間烙印時的命運?？上У氖?，哪怕過了一千年，他的陛下還是像以前那樣。國王救下了白金漢公爵，平息了叛變，封鎖了黑死病——和以前一模一樣，出色而果決。

    他的改變失敗了。

    千年王國開啟，國王與人間密不可分。

    他再無辦法，只能盡心盡力地為他的君主效力，他的陛下在一切結束之后，終歸要重回地獄。

    為王者除了國家，一無所有。

    而所有帝王都會死去。

    “……死亡在箍住國王

    太陽xue的空王冠里建立了它的朝廷?！?/br>
    這就是國王的命運。

    站在世界盡頭的國王，為了他的子民與國家不遠萬里而來，一身疲憊。魔鬼一眼看到了他的結局。他是“王權”權柄本身，是應著人們的祈求和歷史而誕生的君主。人們總有不再需要“王權”的那一日，那一日到來的時刻就是國王的死期。

    他不知道自己的命運是什么，所以才能不惜一切來拯救他的子民。當他知道未來之后，他不會再這么做。

    魔鬼想。

    于是魔鬼開口，隱藏著惡意與嘲諷，詢問：

    “身為魔鬼，我以難得的善心提醒您，您是否明白您即將簽署的契約將會為您帶來怎樣的結局？”

    “我將永不得救贖，我將永不得安寧，將為世所棄?！?/br>
    君主平靜地回答。

    ——他早已經知道自己的命運是什么。

    為什么會有人明知道自己的命運如此悲慘，還能夠如此平靜坦然地走向它？承載那樣沉重宿命無數苦難卻始終平靜的靈魂，美麗得足以令所有的地獄生物垂涎。

    他俯身，面帶微笑。

    “那么，作為交易，我將效忠于您。而在您被拋棄的那一刻，您的靈魂屬于我?！?/br>
    “好?！?/br>
    那是契約唯一的條件。

    魔鬼放下豎琴，他站起身，從王座上拔下龍骨長劍，開始以白骨王座為中心，刻畫一個古老的繁雜的陣法。血族的仆從們端著粘稠的鮮血而入，血液被灌入那些線條中。圍繞著王座的血腥陣法，就如王者本身的命運。

    為王者，永無安寧。

    ………………

    大地被血與火浸透，星辰從天空中劃過，昭告著不同尋常的時刻。

    “我一直在想和你的會面?！蔽鲓W爾德說，“這是這個時代最精彩的一刻?！?/br>