兩者相較，人們如國王所說“平靜”了下來。

    當然，這份“平靜”里，國王的士兵又抓了十幾名狂熱的信徒這一行為也功不可沒。

    對此，人們頗幾分習以為?！氵€能指望暴君多么寬容仁慈呢？

    書房里。

    “安尼爾院長情況怎么樣？”

    國王翻閱著內務總管送上來的匯報。

    在這個時代，駁斥圣廷的權威不是一件容易的事情，很大程度要冒生命危險。這些天，安尼爾院長在宣講的時候，經常被不愿意接受的偏激信徒扔石頭，吐唾沫，甚至還有人試圖將他連同公館一起燒了。

    被排斥和辱罵，對于安尼爾院長來說，這并不是第一次。

    ——事實上，他當初在圣廷時受到的待遇比現在更糟。

    來自邦國和教會暗地里的行動，對于安尼爾院長來說才是真正致命的。就在這短短幾天之內，安尼爾院長已經遭到了數次暗殺。

    作者有話要說：　　暴君式說服：斷頭臺，劊子手，監獄（x）

    第104章 庇護

    “您的騎士有三名受了輕傷, 安尼爾院長安然無恙。陛下?！?/br>
    內務總管回答。

    如果可以，敵對者肯定希望讓國王和安尼爾院長都一起下地獄。

    不過自從有了格萊斯大公的失手, 國王的敵人們在針對國王本人的暗殺上, 顯然變得更加謹慎了，沒有十足的把握不愿意輕易嘗試。相比之下，安尼爾院長是個難度較低的目標。

    而如果安尼爾院長被謀殺, 國王段時間內很難找到第二位如他這般強有力的神學支援者。

    “三位輕傷……他們還在試探?！眹醭了剂似?，下令，“讓我們的誓約騎士長先生暫時去保護他一段時間?！?/br>
    “您很重視安尼爾院長?！?/br>
    內務總管告辭之后，查爾斯開口。

    在葬禮結束之后，查爾斯并沒有立刻返回東南沿海, 而是在薔薇王宮留了下來。一來，他放心不下自己的教子, 二來, 查爾斯也的確有事要向國王本人匯報。

    “您認為真正相信煉獄與神國之門鑰匙說的，大多是什么人？”

    國王沒有直接回答，反而提出了一個問題。

    “平民?！辈闋査拐f，“因為他們很難接受到教育, 而且……他們的生活并不輕松?！?/br>
    處于社會最底層的平民們，他們很難看到自己上升的希望, 他們的現世如此苦難, 這讓他們情不自禁地希望，有一個未知的永生國度，在那個永生的國度里, 自己能夠獲得幸福。在很多情況下，這是信仰的起源。

    但如今恰恰就是這一份期盼，反過來為他們的現世帶來了更多的苦難。

    “您說得沒錯。那么多接受過教育的紳士小姐們，您認為他們真的打心里相信煉獄的說法嗎？他們可能從未產生過任何懷疑嗎？”國王看向安尼爾院長居住的方向，“這個世界上懷疑教廷的人，有很多。但事實上，這么久了，到了關鍵的時刻，敢于站出來的，只有那么幾位?！盵1]

    查爾斯默然。

    “不過——”國王話鋒一轉，“對安尼爾院長的重視和保護是必要的?！?/br>
    他思索著什么，帶著薔薇戒指的手叩擊著桌面。

    “我們需要一面旗幟?！?/br>
    國王的聲音十分平靜，帶著上位者特有的那種站在利益角度上的冷酷勁頭。作為他個人而言，他的確是欣賞安尼爾院長的精神，但是更重要還是作為國王而言，他在安尼爾院長身上看到了足夠大的價值。

    “我需要一批學者，查爾斯?！?/br>
    僅憑一位安尼爾院長還不足以撼動人們對圣廷的信仰。

    他需要更多的人。

    需要更多了解并且反對圣廷的人匯聚在一起，來進攻教會的神學體系。

    他們將是國王在思想層面上的武器。

    這些人也許隱匿在各個修道院中，也許隱匿在各個大學中，他們謹慎地保護著自己。但是如果國王成功地庇護了挺身而出反抗教皇的安尼爾院長，以此展示自己有能力保護他們的安全，他們就有可能匯聚到國王的旗幟之下。

    查爾斯沉吟了片刻，建議：“如果您不介意自己的學者來自何地，那么我想，您可以宣布自己庇護那些因為捍衛真理，而遭到圣廷壓迫的學者，哪怕他們來自圣靈灣。很可笑的一件事——”

    以查爾斯的修養，此時都忍不住露出了一個嘲諷的表情。

    “就如您的那位安尼爾院長出身圣廷一樣，事實上，陛下，這個世界上對神學威脅最大的人往往來自圣廷。您記得嗎？在1421年，圣廷曾經下達了一紙命令，將許多神學家和法學家列入了通緝名單?！?/br>
    “這件事我們倒要感謝圣廷了?！?/br>
    國王也想起來了。

    在1421年，圣廷曾經進行過一次大規模的“異端”清洗活動，那時候正是新老教皇交接時期。新上任的教皇為了展示自己的威嚴，以及鎮壓當時的一些不平聲音，推動了那場大規模的清洗運動。

    對異端的清洗主要集中在深淵海峽東岸的圣城。

    那一次舉報成風，不少人只是因為在信中做出一些對教義規定的正常探討，就被列入了清洗名單，有許多人被逼得隱姓埋名，逃出了圣靈灣。

    在國王看來，那與其稱做一次“異端清洗運動”，倒不如說是一場圣廷內部的權勢斗爭，被清洗的人很有可能是因為他們在權力場上站錯了隊。

    最后，新教皇以這種強勢的手腕，建立起了自己的統治。

    1421年那場清洗中，圣廷的通緝令發布到了每一個國家，羅格朗王室也收到了一份。當時還是白金漢公爵代國王執政，通緝名單收到之后，白金漢公爵就將它當成了檔案收了起來，象征性地讓幾名親兵在城里巡邏了一遍，就當做協助追捕了。

    “感謝他們將私底下的交談也視為禁忌?！?/br>
    國王笑了笑，轉而詢問查爾斯另外的事情。

    “東南沿海的封鎖怎么樣了？”

    這正是查爾斯留下的原因——他要向國王匯報這段時間以來，東南的封鎖情況以及黑死病的進展情況。

    在國王北上平定叛亂的這段時間，查爾斯和霍金斯率領沃爾威海盜和王室戰艦日夜巡邏。

    在中途，他們陸陸續續地又遭遇了幾次瘟疫船的襲擊，但好在已經有了之前的科思索亞港“瘟疫之夜”和新年初的大批次瘟疫襲擊，后來的沿海城市警惕性空前提前。

    ——那些瘟疫船還沒有靠近城市，就被城市自發組織的“自衛隊”給擊沉了。

    偶有幾次較小規模的黑死病傳染，也都被來自地獄的瘟疫醫生給控制住了。

    整體上而言，東南沿海的封鎖線雖然壓力大，卻也還算得上牢固。

    “但是深淵海峽對面的情況不容樂觀?！辈闋査拱欀?，露出幾分憂慮的神色，“我們已經切斷了和深淵海峽對岸各國的所有商業往來，但是如果深淵海峽對岸的黑死病繼續持續下去，羅格朗的經濟也會受到嚴重的打擊?！?/br>
    在這場封鎖中，已經有不少商會成為了犧牲品。

    小的商會傾家蕩產，大的商會勉力支撐。

    這就是為什么在這個時代，人們這么畏懼黑死病。

    一旦它爆發開，持續的時間不是短短幾個月，而是數年乃至數百年，如影隨形。上一次大規模爆發的瘟疫，持續了將近一百年。[2]在那一百年里，所有國家的經濟都受到了沉重的打擊。

    這是整個人類的災難。

    “瘟疫不會持續太久，至少不會再大規模地延續下去?！?/br>
    國王給出了判斷。

    “為什么？”

    “因為圣廷要建國?！眹趸卮?，“所以，他們需要一場足夠前所未有的神跡，來宣告自己的地位?！?/br>
    國王的眼神冷冷的，像是想到了什么。他冰藍的瞳孔映著光影，像連綿群山的山脊，又冷又尖銳，沉著時光不能磨滅的威嚴。

    國王能夠借助地獄的力量，來上演一出死亡俯首的政治表演，化解東南沿海的瘟疫危機。那么圣廷，自然也能夠借助來自神國的力量。而且，在這些次涉及神國與地獄的交鋒中，國王已經確認了: 這些年，在圣廷與地獄的交鋒里，地獄的力量確實是遜于圣廷的。

    他猜測——

    地獄，處于一個仿佛“死”了的狀態。

    一個死去的地獄，尚有余力保護羅格朗不受瘟疫之侵擾，那么狀態更好的神國呢？

    在此之前，圣廷并沒有太大的動作，只是救治了一些病人。這并不是他們做不到解決瘟疫，而是因為，他們在等待時機——等待瘟疫蔓延到使人們足夠絕望，等待圣廷初步進入勃萊西境內，建立起“地上神國”的雛形。

    現在，費里三世已經被罷黜，引親兵北退。勃萊西國王變成了被圣廷控制的查理王子，俗世政權開始轉移到圣廷機構中。面對這種政治權利的直接轉移，勃萊西人開始表現出不安和不信任。

    這種情況，就是圣廷“救世”的最佳時機。

    他們能夠平定人心，讓人們相信黑死病是神明降下的懲罰，讓人們相信，唯有圣廷才能拯救他們。從而徹底建立起，一個真正的宗教國度。

    國王這一次將圣威斯大主教當街斬首，其實就是對此的一次試探。

    如果圣廷反應激烈，下令西征羅格朗，又或者直接派出一隊隊異端審判者趕來羅格朗，以強權鎮壓羅格朗的反抗。那么就證明距離他們的“救世”行動時間還長，他們還需要用強硬的手段來維護自己在俗世的權威。

    但是如今圣廷對于國王的《限制煉獄信條和圣職授職條例》和處死圣威斯大主教一事，沒有太大的反應。

    他們只宣布羅格朗的新條例無效，宣布開出安尼爾院長的教籍。

    這種稱得上“溫和”“退讓”的反應，讓一些選擇站在國王這邊的貴族們感到格外高興。他們覺得這是了不起的勝利。

    然而在國王眼中，這不是勝利，而是一種不在意。

    這意味著，圣廷已經有了足夠的信心，他們認為自己可以很快解決黑死病，借此正式建立地面上的神國。相比神國的重要性，其他的事情都不值一提。

    這是好消息也是壞消息。

    好在于，他們終于獲得了一段壓力相對較小的發展時間——或者稱之為備戰時間；壞在等到這段時間過去，他們將直面圣廷。

    國王靠在椅背上，沉思著。

    查爾斯看著他，想起那一次國王親赴東南。

    人們為了瘟疫的接觸而歡呼時，國王在思考著接下來的行動。

    這是為王者的責任，他們每時每刻都在踏著刀尖前行。

    在刀尖上起舞的人，要足夠瘋狂，因為只有瘋狂能夠使他無所畏懼，但也要足夠地謹慎，因為一旦有一點差錯，他就會粉身碎骨。但是往往，人們只會看到他的狂妄，而看不見在狂妄之下的所有深思熟慮。

    是瘋子，也是最清醒的人。

    這一刻，查爾斯感受到了好友白金漢公爵這么多年來的自責——國王背負這么多，可明明他還如此年輕。

    “陛下，我為您帶了一件禮物?！?/br>
    查爾斯看了一眼天色，岔開了這些沉重的話題，提醒國王該休息了。

    “也許您會想看一看它？”