白金漢公爵的棺木沒有覆蓋慣常的裝飾十字形圖紋的柩衣——國王將一面薔薇王旗蓋在上面。沒有人對此提出任何質疑，這樣的尊榮如果連白金漢公爵都承受不起, 那么整個羅格朗再也沒有人有資格獲得了。

    不像一般的貴族出葬時由轎子承載棺木，八名帶著黑色頭罩的抬棺人扛著公爵的靈柩從宅邸中出來。白金漢公爵的兒子約翰將軍在所有抬棺人的最前面，在他旁邊是文雅而悲傷的查爾斯大副，剩下的人大多都是公爵的舊部。

    公爵一生為了羅格朗參加了大大小小數百場戰斗，他一手帶領出來的王室親兵大多數隨同他一起死在了北地的叛亂中, 但是那個時代跟隨他踏上過戰場的騎士數不勝數。

    “那是1412年，那時候我還是個小小的長弓手, 我們的將軍帶領我們去打索恩爾的那群混蛋家伙……我那時候以為自己死定啦！結果我們的將軍第一個沖了上去, 于是所有人都沖了上去……”幾乎所有跟隨白金漢公爵出戰過的人，都親切地稱公爵為“我們的將軍”。

    所有閑時的故事里，總有騎士們以曾經跟隨公爵戰斗為榮。

    送葬的隊伍很長。

    從羅格朗各地趕來了很多騎士，他們全都下了戰馬, 在自己的祭服之下穿上了當初跟隨公爵一起戰斗時穿的罩衣。他們以自己的全力來尊重他們的將軍。國王走在他們的前面，再之后才是貴族們的隊伍, 行會代表緊隨其后。

    棺木經過人群等待的長街時, 哭泣聲再也壓抑不住，彌漫成一片。

    停落在屋檐上的鳥雀被哭聲驚動，簌簌地振動翅膀飛上了灰蒙蒙的天空。雪一般的白花被人們從四周不斷地拋向緩緩經過的靈柩。

    哀悼的花雪一般地落下, 仿佛天地忽白，天地忽悲。

    國王披著黑色的大氅，他抬起頭，看著這如雪而落的悲花，看著人們通紅的眼眶。冬天似乎還未過去，還是綿延飛雪，但又好像冬天早已經消失，有沸騰的巖漿奔行在地底。

    送葬隊伍的最后面跟著的是同樣前來參加送葬的窮人，他們原本是受邀請前來的。但是隨著棺材從長街上經過，越來越多的人走進了送葬的隊伍中，他們有的自己準備了黑色的衣服，有的從皇家侍衛手中接過了黑衣。

    黑色的低沉長河緩緩地向圣威斯大教堂流去。

    公爵的墓地距離威廉三世很近。

    按照羅格朗的傳統，墓xue是在下葬的當天當場挖掘。國王為公爵挖出了第一抔土，隨后將鐵鍬交給了約翰將軍。約翰將軍之后，將它傳給了查爾斯。等到它交給最后一位騎士的時候，墓xue已經足夠大足夠深。

    唱詩班的兒童齊聲唱起了圣歌，在圣歌中，安尼爾神父捧著厚重的圣書，念起了最后的悼詞。

    國王站在哽咽的人群之前，他沒有什么表情地看著泥土一點點地蓋上那覆蓋著猩紅王旗的靈柩。他忽然抬手，摘下了胸前的薔薇徽章將它扔進了正在回填的墓中。

    有些東西總要以奪去另外一些東西為代價，才會落下帷幕。

    圣歌在寒風之中被卷上高空，與喪鐘匯聚在一起，與更多的悲歌匯聚在一起，仿佛是從傳說時代到如今的所有的悲傷往事，又一次翻涌起來，沉甸甸地提醒著一些人，他們應該背負起什么樣的東西。

    1433年，羅格朗，圣威斯大教堂。

    一塊沉重的方石碑在白金漢公爵的墓前立起，在石碑上銘刻著盛開的薔薇花與一句話“為了榮耀”。在白金漢公爵的墓碑豎起的那天，深淵海峽的對岸，勃萊西境內第一批教士走進了俗世的殿堂。

    舊時代的象征隕落之后，新時代正在醞釀。

    ………………

    薔薇王宮，喪宴。

    這一場本該是沉靜而哀緬的喪宴注定暗潮洶涌。

    所有接受到邀請的邦國代表，領主們都匯聚在王宮的大殿中。對于這些邦國代表和貴族們而言，他們并沒有多少心思為白金漢公爵的死哀傷，這對于邦國而言不是一件壞事。對于邦國和大領主來說，這意味著值得他們畏懼的人又少了一位。

    不少人在象征性落淚的時候，恨不得在心中鼓掌。

    權勢的爭鋒永遠不會因為死亡而終止。

    白金漢公爵一直以來都是威懾邦國的一柄利劍，他死之后，羅格朗徹底失去了一根重要的支柱，整個國家全部落到了年少的國王身上。顯然，對于邦國的人而言，他們對年紀尚輕的國王能否具有同等的權威抱有質疑——

    戰爭的勝利可以歸于個人的勇武，但是政治上需要更多的手腕。

    國王獲勝之后，直接廢除了巴爾波邦國和紐卡那邦國的獨立邦國地位，這種做法，在一些人眼中是太過于年輕氣盛，任性妄為。

    而領主和貴族們比起普通人的悲切，他們更關注這次葬禮透出的另外一些訊息：

    圣威斯大主教全程都沒有出席葬禮，這是否意味著羅格朗王室的確與圣廷已經快要到了再一次撕破顏面的時候？此次葬禮沒有舉行任何感恩祭，王室不會在禮節上犯這種小錯，除非是有意而為……這是不是代表國王即將對修道院進行報復的傳言屬性？

    宴會上，領主們胸口佩戴著哀悼的白花，時不時以“為公爵哀悼”的名義舉杯相碰，借此機會互相試探著口風。

    國王坐在象征最高權力的位置上。

    高高的王座之上，國王左臂手肘搭在扶手上，右手中端著一樽黃金酒杯，他任由底下的邦國代表和大貴族們互相攀談，仿佛沒有看到一些人假裝出來的悲意都被利益交互的喜悅替代了。大殿中穹頂上的彩繪玻璃折射著燭火的光，光從高空落下，蒙蒙地籠罩國王身上。

    他沒有表情地自斟自飲，在他身側留著一個空位。

    那個位置原本屬于白金漢公爵。

    在另外的一側，作為此次平叛中出了大力氣，功績不小的亨利伯爵坐在一個相對于他的功勞有些不匹配的位置上，與幾位邊境領主坐在一起，低聲交談著什么。目光不時從舉杯自飲的國王身上掃過。

    艾德蒙將軍坐在角落里。

    他舉著酒杯作為掩飾觀察著亨利伯爵他們，還有國王。北地的平叛中，他率領著安格爾的軍隊協助國王攻打下巴爾波之后，就迅速地撤離了，沒有像那昏了頭的亨利伯爵那樣——那個蠢貨居然就在巴爾波的邊界上占領了一塊土地，試圖擴大自己的領地。

    簡直比驢還愚蠢。

    難道他會以為，廢除巴爾波王室的國王會愿意讓好不容易收復的土地被邊界的領主染指嗎？還是他自以為打了一場勝仗之后，就有足夠資本在國王面前得寸進尺？

    如果要艾德蒙將軍來說，白金漢公爵的死對邦國和大領主們而言，絕對不是一件好事。

    執行清洗命令的時候，艾德蒙將軍就有所預感，但是此次葬禮，他見到國王之后，那種預感就變得更加強烈。白金漢公爵的死將一種冰冷的東西注入了國王的血管中，他仿佛已經牢牢地帶上了一張鐵面具，在面具下掩蓋的是一頭嗜血的怪物，那只怪物正緩緩地舔著自己的獠牙等待著宣戰的一刻到來。

    ——他直接從一位驕傲的少年君主變成了一頭踏著血和火走出來的怪物。

    比起面對一只血腥且不知道會做出什么事情的怪物，艾德蒙將軍更寧愿面對一只危險但是熟悉的雄獅。

    眼看著王位上的國王至始至終沒有任何動靜，宴會上的貴族們互相交換了一下眼神。最終，一位從外省趕來出席這場葬禮的大主教站起身，他來自羅格朗的約林郡，是羅格朗境內僅次于圣威斯大主教的圣職人員。

    約林郡大主教持著酒杯站起身后，先向國王舉杯，為自己的失禮行為致歉，緊隨著他直接提出了自己的指責：“尊敬的陛下，請原諒我的冒昧，實在是我無法目睹這樣的巨大錯誤發生在所有人的目光下，卻無一人提出?！?/br>
    “請講?！?/br>
    國王持著酒杯，漫不經心地回答。

    “圣主啊，我今天竟然看到了如此枉顧亡者的事發生?！奔s林郡大主教悲呼著，他一手持著酒杯，一手握著胸前的十字架，“在今天的葬禮上，竟無一人為我們敬愛的公爵先生做感恩祭……天吶，這對他這樣高貴的人，是何等的不公？難道您竟然要眼睜睜地看著，公爵先生在煉獄中受赤火之苦嗎？您難道想要公爵先生得不到救贖嗎？”

    宴會廳中一片竊竊私語，顯然不止約林郡大主教一人注意到了這一點。

    第102章 捍衛者誕生

    國王端著酒杯, 目光落在約林郡大主教身上。

    約林郡大主教不明顯地打了個寒顫，在國王目光掃過來的那一瞬間, 他覺得就像有一把刀從自己的脖子上刮過。不過他很快地就鎮定下來了, 身為羅格朗境內教會的第二號人物，他對深淵海峽對岸的情況比其他要清楚許多。

    沒有人能夠違背圣主的光輝，他確認著這一點。

    “女士們, 先生們，以仁慈的圣主的名義?！奔s林郡大主教高高地舉起胸前的十字架，他環顧著宴會上的其他人，“難道我們能夠目睹這樣的慘劇發生嗎？”

    人們互相交換著眼神，陸陸續續地開始有許多人站起身, 謹慎地斟酌自己的用語，盡量以既附和了約林郡大主教, 又不那么直接地與國王對立的措辭, 表達了自己的看法。

    世俗的貴族不像僧侶貴族那樣，真的對圣廷有著太多的虔誠。

    比起虔誠，他們更在乎自己的利益。

    圣廷聲威浩大權勢驚人，他們想知道國王在接下來將對圣廷采取怎樣的態度, 毫無疑問地，哪怕從前不久的“自由商會條例”和黑死病的封鎖中, 貴族們得到了不少的好處, 但是這些好處不足以讓他們與國王一起徹底站到圣廷的對面去。

    但是，同樣的，他們也不希望與剛剛取得一場勝利, 權勢和威望在國內空前拔高的國王正面作對。

    他們謹慎地為自己保留了余地。

    但是邊境的領主和邦國代表可就沒有那么客氣了……他們更希望王室與圣廷徹底交惡，自己好從中得利。

    “主教先生?！眹蹀D動著酒杯，他的語氣稱得上謙和，臉上甚至還帶著微笑——如果不是當初內戰后清洗時，他也帶著這種微笑就好了，“我聽聞您在神學上頗有造詣，曾經前往圣所獲得過教皇先生的指點。是這樣嗎？”

    “是的，陛下?！?/br>
    約林郡主教雖然有些疑惑，不明白國王為何提及此事，但還是微微欠身以表面謙恭，其實十分自得的語氣回答。

    “我曾經有幸得到過圣宗的指教?！?/br>
    “既然如此，想來您必然得到教皇思想的神髓了?！眹跖e起酒杯，朝著另外一個方向舉了舉，“關于人之死后，到底有無煉獄之罰，我困惑已久。先生們女士們，我相信你們一定有如我這樣的困惑，今日既然有得教皇教導的主教先生和一位出身圣靈灣圣所，曾經參加過圣會辯論的院長先生在此，何妨請他們就此辯論，為我們解惑？”

    圣靈灣圣所、圣會辯論。

    人群喧嘩，連約林郡主教臉色都微微一變。

    圣靈灣就是如今的圣廷圣城所在的地點，圣會辯論更是整個圣廷精神世界的最高會議。所有出身圣靈灣且有資格參加圣會的人，幾乎都是圣廷權利核心的成員，未來的十二圣所預備役。

    有句一個用來嘲諷的玩笑：

    哪怕是一位小修士只要他自稱來自圣廷，諸侯國的大主教都愿意俯身親吻他們的鞋面。

    雖有夸大，但可窺一斑。

    以國王和圣廷的關系，他怎么能夠獲得一位這樣的人的支持？

    白發清瘦的安尼爾神父從自己的座位上站了起來，他的學生勒米神父不無憂慮地看著他。

    內務總管大聲地向在座的所有人介紹他們陌生的安尼爾神父——他出生在圣廷，就讀于三一神學院，畢業之后就任該學院的教授，曾任樞機助祭，前后參加過三次圣廷圣會，1411年圣廷再次統一教義的時候，他就在會議席上，如今為羅格朗北地修道院院長。

    1411年圣靈灣會議，安尼爾神父。

    在座中一些教會人員臉色變得復雜起來，他們互相對視著，顯然有一小部分教會的人聽說過這位曾經在辯論中戰勝教皇的神學大家。甚至，原本圣廷是打算在1411年的會議上確定煉獄說，但是因為安尼爾神父的辯駁，一部分圣廷元老在決議時改變了自己原本的想法。

    直到安尼爾神父被驅逐出圣廷，之后的第三次圣會上，教皇才得以正式將煉獄理論寫入正統教義中。

    約林郡大主教的便便大腹中裝的顯然更多的是紅酒和向上爬的伎倆，他沒有認出自己的對手是誰，而是在聽到安尼爾神父如今只是北地的修道院院長時，露出了輕視的神情。

    “先生?！卑材釥栐洪L溫和地開口，“請問什么是煉獄呢？它又出自于何處？”

    “煉獄即為待審判之所。我親愛的修道院院長先生，這是嬰兒都知道的事情?！奔s林郡大主教語帶嘲諷，“需要我告訴您更多嗎？所有犯了小罪或能被豁免的罪并且尚未做完補贖的靈魂， 既不能進入神國也不會下地獄，都將被安置在煉獄中暫時受苦， 等待所有的罪過都洗滌補贖完，因此他們需要我們的救贖?！盵1]

    “先生，這是1417年的教義規定的，而非煉獄它的本源?！卑材釥栐洪L聲音平穩，“煉獄一詞在12世紀的時候由安布爾金、羅斯、彼得等這些教士們提出，這是一個錯誤的解讀，他們的依據分別來源于圣書第12卷 第39節 到26節，第12卷 第32節 ……”

    說著，安尼爾神父一字不漏地將自己所提及的全部詩節背誦了出來。

    “難道這些還不足以說明煉獄的存在嗎？”約林郡大主教刻薄地挖苦，“您既然記得就不該犯這么大的錯誤?！?/br>
    “恰恰相反?！卑材釥栐洪L回答，“它剛好證明了，煉獄的不存在。在圣書中從始至終未明確地指出煉獄這個空間，而是后來者錯誤地解讀了這些原本指代我們應該憑借信仰獲得救贖的告誡，而在圣書更是以明確的態度告誡我們：生者與死者之間是完全分離的?！?/br>
    “你們中間不可有人使兒女經火，也不可有占卜的、觀兆的、用法術的、行邪術的、用迷術的、交鬼的、行巫術的、過陰的?！盵2]

    這是圣書中的訓誡，安尼爾神父將它高聲誦讀了出來。

    “圣主早已經以祂的寬容和慈悲將這些說得清清楚楚——

    人死后靈魂不需要經歷煉獄這一純凈階段，而是處于一種沉眠的狀態，一直持續到末日審判和最后的復活;生者同亡者的世界處于完全隔離的狀態， 兩者之間不可能發生任何聯系， 生者為亡者所做的一切代禱行為， 包括祈禱、做感恩祭、購買贖罪券等，都不具有任何意義。[3]”

    在座一片嘩然。

    這是第一次，有人在羅格朗的這種上流政治場合如此大聲地公開宣布，煉獄的不存在。

    約林郡大主教顫抖著手指著無畏的安尼爾院長：“你、你、你……難道你連自己身為使徒的救贖之職都想否認都想背棄嗎？！”