“還是無法攻破城堡的石墻?！?/br>
    白金漢公爵沉思了一會兒，搖了搖頭。

    國王也不失望：“但他們是正確的，不是嗎？只要找到了方向，一步步走下去，我們最終就能夠得到想要的?！?/br>
    “您說得對。陛下?！卑捉饾h公爵笑起來，看到古圣火之后，他輕松了許多，像一直壓抑在心底的一塊陰云被驅散了，神采奕奕，“現在用不上，但以后肯定可以的。如果您真的希望它能夠在戰場上發揮威能，那么就得解決一個問題……”

    “行了，我知道您要說什么?！?/br>
    國王嘆息。

    硝石，硝石，那該死的需要進口的昂貴的硝石……還有硫磺。

    “我現在覺得五港同盟經常干搶劫的活也是可以理解的?！彼行╊^疼，“搶劫可比進口來得便宜多了?！?/br>
    “看起來您似乎已經有主意了？對五港同盟?！卑捉饾h公爵問。

    “首港很難接受我們的條例——自由貿易法案根本就沒有為他們留下活路?！?/br>
    國王和白金漢公爵一起返回薔薇王宮，而化學家已經笑逐顏開地拿著國王批給他們的研究經費走了。

    “所以……”

    國王頓了頓。

    “干掉他們吧?！?/br>
    白金漢公爵對這個回答并不覺得意外。

    “您打算發動戰爭？”

    “是的?！?/br>
    國王承認。

    這個想法是看到古圣火之后產生的。

    國王此前的想法更傾向于通過瓦解五港同盟的商業基礎，以無形的戰爭逼跨他們。但以古羅斯家族族長這段時間的反應來看，這一條路最后也還是得以武力方式解決。只是緩沖時期更長。

    但如果借助古圣火，那事情就不一樣了。

    “您打算怎么做？”

    白金漢公爵沒有反對國王的決定。

    “先調動王室的艦隊吧……其余商會退出五港同盟之后，首港擁有的船只數量大大降低，科思索亞港是他們唯一能夠進行據守的地方，安排船只抵達那附近。讓東南的海關總督搜查一下他們的船只，以走私羊毛的罪名扣押他們的商船?！?/br>
    說道這里，國王譏諷地笑了一下。

    “他們嚴禁其他商會從事羊毛買賣，自己卻成噸地進行羊毛走私交易……當王室是瞎子嗎？托他們的福，羅格朗的海關羊毛條例就是個笑柄?！?/br>
    “他們如果拒絕搜查呢？陛下?！?/br>
    “那就是叛國?！眹趵淇岬鼗卮?，“叛國者死?！?/br>
    “我想，有人能夠幫助您?！崩瞎袈冻隽宋⑿?。

    ……………………

    古羅斯族長口中的外援來自海外。

    圣廷與由圣廷直接控制的神圣教廷帝國。

    如果仔細討論起來，五港同盟與圣廷還具有一定的淵源。因為最初五港同盟形成的雛形期是由當地的修道院扶持建立的。但后期瘋王認為修道院的勢力影響過大，于是撤掉了他們的特權，改為由當地貴族進行管轄。

    在五港同盟總會的檔案室中還儲藏著一部分最開始的修道院文件。

    其中有一份檔案記載了當初修道院控制港口一帶的時候，一直在竭力收集圣殿圣物。不過沒等他們完成收集，瘋王就取消了他們的特權，甚至找了個借口將他們遷了個地方。

    古羅斯家族手中就有這樣一件偶然得到的圣物。

    他愿意為五港同盟拿出它，奉與圣廷，換取圣廷的軍事援助。不過圣物在此之前歸于古羅斯家族所有，因此他要求其余三個家族——道森家族至今沉默不做聲——與他共進退。

    “圣廷已經很少直接出動他們的戰船了?！?/br>
    一身黑裙的毒蜘蛛依舊不緊不慢地提出自己的質疑。

    “當初教皇特使是在科思索亞控制的港口登陸的?！惫帕_斯族長沒有直接回答，反而說起了之前格萊斯大公發動內戰的事情，“他才二十七歲，卻已經是掌握一方樞機的紅衣主教，你們認為這正常嗎？”

    “也許他天資卓越?！?/br>
    “他是教皇最寵愛的私生子?！惫帕_斯族長淡淡地說出了沒有人敢出口的禁忌之秘，“他的母親擁有一部分古羅斯家族的血脈?！?/br>
    所有人愕然的看向古羅斯族長。

    一些蛛絲馬跡終于完全拼湊在了一起。

    在格萊斯大公與圣廷之間牽線的人……是古羅斯家族。

    他們與最受教皇寵愛的私生子有著一定的血緣親族關系，他們又早早地投靠了格萊斯大公，只有古羅斯家族才會同時清楚圣廷和格萊斯大公的需求，并在中間搭橋引線。如果格萊斯大公真的成功，那么他們就賭贏了！

    圣廷不會忘記古羅斯家族的付出，格萊斯大公也不會忘記他們的功勞。

    一股莫名的寒意滑上了眾人的后背。

    這個圖謀，古羅斯家族又準備了多久？

    這絕對不只是最近一段時間才做出的決定。很有可能……在當初那名紅衣主教剛剛出生，古羅斯家族就開始尋找這樣一條道路了。所以五港同盟中古羅斯家族才會是對王室最強硬的一個。

    他們那是在表態。

    對圣廷，對格萊斯大公。

    “圣廷影響著深淵海上最重要港灣的貿易，三靈灣被譽為深淵明珠，各塊大陸之間的橋梁。只要我們能得到圣廷的支持，依靠整個深淵海峽，那么依舊沒有人能夠奪走我們的東西?！惫帕_斯族長沉聲說，“表態吧，如果答應我們將結為真正的同盟?！?/br>
    “艦隊什么時候能夠抵達？”

    以火烈鳥為標志的尼厄斯族長沉聲問。

    “我已經派人將圣物送出了?！惫帕_斯族長露出陰冷的笑容，“此時它應該已經被送到了教皇手中，至多一個星期艦隊就可以抵達?！?/br>
    “與古羅斯家族同盟，聽起來不是什么好主意?！?/br>
    毒蜘蛛夫人幽幽地嘆了口氣。

    “但誰讓我已經沒有選擇了呢?！?/br>
    她站起身，黑裙籠罩的身影窈窕美艷，這位以“蛇蝎”聞名的夫人微微一笑：“那么就這樣吧?！?/br>
    深淵海峽上籠罩著風，海浪翻卷。

    國王的總督正在要求搜查五港同盟的商船，而王室的艦隊正在悄悄地聚集。

    風暴將至。

    作者有話要說：　　這里解釋一下一些關于瘋人科學院的疑問。

    先回答一下大部分人的疑惑：

    古圣火前面已經說了原型希臘火。希臘火的主要原料雖然是石油，但是同時還使用了瀝青，硫磺，松脂等，而希臘火的配方在后面失傳了。并非簡單地能夠將石油等同于希臘火……硝石是火藥的主要原料，但能夠指著硝石說這就是火藥嗎？

    化學家的復原就是指他們完成了希臘火的復原，包含了各種原料的比例，提煉方法這么一個過程。屬于他們在改進火藥過程中的意外產物，他們正在嘗試著用各種材料，各種方法進行火藥成分的改革。這就跟中國古代煉丹家搞出了火藥一個性質。

    其次是，他們并非在“在一個月研究出跨世紀的成果”。

    我不知道你們對“跨世紀”是怎么一個定義，在我看來歷史上從未——或者說很少——有什么真正突然出現的跨世紀的事物。所有在后來者眼中的“跨世紀”其實都是經過漫長的發展醞釀而來的。

    我不知道你們會不會有這么一個刻板的印象，一提到火藥就下意識地覺得它是中世紀末出現結束那個時代的，在此之前它并未出現在中世紀的舞臺上。一提到日心說就認為是哥白尼那個時期產生的。

    其實日心說的概念由來已久，歷史上天體運行觀念也絕非僅僅只有單一的地心說，這里推薦一本書《空間簡史》，它介紹了人類空間觀念發展的整個脈絡。歷史上，古希臘人阿里斯塔克的學者就已經提出了日心說。此后關于日心說的討論就一直存在，在近一些的時候15世紀拉丁裔學者重新思考了日心說。1401年出生于德國的學者庫斯在當時就重新提出了日心說。而在此之后，16世紀哥白尼開始潛心研究完成他的《天體運行論》。

    而當時教會對日心說的態度也并非慣常認為的那樣……哥白尼甚至將自己的作品呈現給了教皇保羅三世，伽利略的反對者紅衣主教對他的著作進行了鑒定后認為沒有任何異端思想。1543年，哥白尼去世后這部著作得到了出版。

    看到了嗎？

    偉大的事物背后不止一兩個人的功勞，只是我們只記住了那么幾個人而已。

    讓我們將視角拉回到瘋人院的科學家們身上。

    我自己不喜歡那種毫無背景便一下子創作出來火槍，炮彈，而在此之前人們毫無發現的情節……那往往帶著一種后來者的先入為主和時代傲慢（我前面就已經寫過國王親自觀察當時的戰爭就是為了避免自己犯后來者的傲慢）。

    我不喜歡那樣，自然更不會那么寫。

    以化學家兄弟為例，讓我稍作一些解釋。他們的研究成果并非跨世紀跨時代的，而是在那個背景下，已經到了那個臨門一腳的時刻。我在上一章中就介紹了一下當時的羅格朗火藥運用背景就是為了不讓你們產生成就是突飛猛進的感覺。

    來看看中世紀的火藥革命歷史。

    歐洲的火藥最早從什么時候開始現在還沒有定論，但是在公元678年拜占庭就已經使用了“希臘火”

    雖然希臘火未能流傳，但已經可以說明歐洲采用火藥的歷史比我們慣常認識的更悠久。不過真正開始普遍使用是到十三十四世紀。1255年以后火藥傳入伊斯蘭國家，1290年伊斯蘭教教徒圍攻亞加就使用了火藥拋石機。

    火藥革命在14世紀15世紀進行著，歐洲人絕非到了中世紀末期才注意到了火藥可能帶來的強大，從14世紀起歐洲出現了許多硝石生產所，這是因為他們習慣于硝石比例較高的火藥從而提高爆炸力——看到了嗎？技術的改進從很早就在進行。

    為了提高火藥的威力，那時候人們就已經嘗試了種種辦法，瘋人院中化學家的嘗試就是15世紀時期人們的普遍嘗試之一。顆粒狀火藥是技術改革的一部分，而它在15世紀20年代后逐漸被人們使用。在每一樣變革之中，人們都會采用各種各樣的辦法，但是正確的辦法并不能一出現就得到人們的認可和充分利用。很多都會被其余的錯誤方法淹沒然后等待時間過去才被人們發現。

    顆粒狀火藥雖然是正確的方向，但也是經過時間才被人們選擇接受的。接受的時間不等同于出現的時間，瘋人科學院的化學家們他們就是在這樣一個正在進行各種嘗試的時間點并嘗試到了正確的方法，而作為后來者的國王能夠肯定這個方法。

    他們嘗試對了且幸運地得到了肯定，僅此而已。

    遠遠談不上什么跨時代。

    如果沒有對這些歷史的了解，對火藥僅局限于它轟開了城堡大門結束了中世紀，這么一個印象的確很容易產生他們“一個月研究出了跨世紀成果”這么一個印象……

    但事實并非如此，他們甚至稱不上跨時代成果，只是提高了火藥威力，但是這種提高也是有限的——這就是為什么會說國王要選擇與白金漢公爵一起親眼目睹火藥的威力如何。真正要完成一整個火藥革命還有無數問題必需解決，硝石的價格，制作的工序，如何具體利用等等。

    否則國王為何還要組建他的常備軍呢？有了長槍大炮不就可以一路橫沖直殺過去了嗎？

    ——因為整個變革需要各方面的配合與時間。

    當然，我也可以隨便寫寫國王三天擁有火藥一年可以完成炮火洗地的戰爭模式。

    但那還是我想要的羅格朗世界嗎？不是的。

    其他人的成就也都是如此，他們正在時代的潮流之中，做出他們的選擇。

    最后，什么是所謂的跨世紀與突破時代呢？

    以我作為歷史系學生的觀點來看，那就是一系列漫長的努力，在適合的時機背景得到關鍵的發展。它永遠不會憑空得來。后人記住的，是那最出名的幾個人物，但在他們背后是更多人的影子。

    黑暗的中世紀并非全然黑暗，時間的長河里總有無數的智慧火光在閃爍著，沒有什么是突然崛起突然撕裂時代的，有的只是一步一步努力而來的最終成果。

    史學所能做的，便是竭盡所能地去聆聽他們的聲音，不至于所有的努力者都被塵埃淹沒。

    慣例的參考文獻：

    [1]徐廣泰. 16~17世紀西歐“火器”變革研究[d].天津師范大學,2019.