直到上了馬車，一行人走遠。

    被擋在百草堂外，哭天搶地的小敏抱著奄奄一息的婦人，淚如雨下。

    “林老大夫，求您啊，救救我娘……求您，我給錢，我有錢的，不會賴賬！”

    然而，三個銅板，甚至買不了半個米酒團子。

    天微微亮時，來了一群紅衣勁裝的官兵，扯著大嗓門叫嚷，驅趕街角、旮旯里那些衣不蔽體的乞丐。

    兵痞揪起老者幼童，粗魯地扔上馬車。走到小敏面前時，青年看似苦惱地扒了扒頭發，回頭喊了一聲——

    “老大——??！”

    一個面容冷峻的男人應聲走了過來，身后蒙蒙亮的天空升起了一縷艷麗的霞光，映照在挺拔偉岸的身形上，猶如陡峭的山崖般冷冽堅硬，讓人心生畏懼。

    小敏緊緊抱著婦人，臟兮兮的小臉兒滿是驚懼。

    卻見男人凌厲如刀的視線落在婦人身上，過了好一陣子，突然揚手一揮，馬車行駛過來。

    “將死之人，送她一程罷?！?/br>
    留下這句話，男人轉身走遠。

    馬夫跳下馬車，粗魯地拽住小敏的胳膊，小敏害怕地像條發瘋的野狗一樣掙扎，張嘴咬住馬夫的手背。

    馬夫吃痛，干脆一把扯住她的頭發，捂著叫嚷的嘴巴，推她上車。

    “救命?。?！——你們做什么——放開我？！你們要做什么？！娘，娘，放開啊——”

    這時，幾個紅衣勁裝的兵痞走過來，一巴掌搧了下去，低吼說：

    “瞎叫喚什么？！敬酒不吃吃罰酒，是不是想蹲牢子？”

    ……這番丑陋骯臟的人心，早該知道的。

    小敏被推搡著進了馬車，十幾個老人婦孺蜷縮在一角，相互抱著取暖，似是早已習慣了這樣的對待。

    下一刻，婦人被扔了進來，不知硌到了哪兒，突然捂著嘴巴劇烈咳嗽，聲聲悲啞痛苦，像是喉嚨里卡了一團粘膩的濃痰，吐不出來又咽不下去。

    “娘啊……娘……”

    小敏連滾帶爬地撲向婦人，眼淚濡濕一片，摟著婦人，像是摟著自己亂世中摧殘的所剩無幾的期望與未來。

    ……

    馬車緩緩駛離了錦城，此時初陽升起，被遠遠拋至身后的天元街在陽光底下復蘇，宛如一幅徐徐展開的生動的繁華畫卷。

    寶馬香車絡繹不絕，行人流水，觸目之處皆欣欣向榮，似是一番盛世風華。

    天元街的盡頭，迎風搖擺的大柳樹上，昏昏欲睡的聞五打著哈欠跳下樹枝，將璀璨的金色光輝拋到身后，兀自踏進了“買賣樓”。

    ☆、第四回  劣性

    錦城外，雜草叢生，一大片荒蕪貧瘠之地。

    白絮覆蓋的荒地上，一排排低矮的茅草棚子突兀地冒出地面，數不盡的流民端著缺口的大碗圍在粥棚外，一碗清可見底的白粥是今日的口糧。

    他們大都是逃荒、抑或因戰亂流離失所的百姓，也有被驅趕到城外的乞討者，白天只能擠在四面透風的大草棚里，喝救濟糧度日，晚上偷溜進城，運氣好時，可以乞討些果腹的飯食。

    小敏領到一碗白粥，小心翼翼喂給婦人，可無論灌進嘴里多少，都會吐出來。她抹了把溢出眼眶的淚花，硬下心腸，拿勺子撬開婦人的牙齒，整碗白粥灌下去，雖然也吐了不少，但好歹咽下幾口。

    如此過了幾日，一直處于昏迷的婦人突然睜開了眼睛。

    身旁寸步不離的小敏正糾結著要不要晚上偷溜進城乞討，又擔心有人欺負娘，左思右想，兩條眉毛糾成了一個死結。

    直到衣角被拽了一下，小敏方才回神，驚喜地握住婦人的手，眼里卻滾落了大滴大滴的淚珠。

    “娘，我沒用，沒有找來大夫?！?/br>
    婦人吃力抬手，顫巍巍地伸向小敏，想要摸她的臉頰，嘴角一抹凄楚的笑意，說：

    “你去找聞老板罷?！?/br>
    小敏立即變得很憤怒，顯然不想提及聞五，帶有哭腔的語調驀地拔高：“那個壞人，為什么要去找他？！——他都不救您！”

    “聞老板是好人，你跟著他，娘才會安心?！?/br>
    “——他才不是好人咧??！”小敏激動地反駁說，“如果是好人，就不會不管我們，更不會見死不救！娘，您不要提他了，現在只有我們娘倆相依為命，我一定會想辦法，找到大夫，給您治病?！?/br>
    婦人枯槁的臉龐淌下兩條清淚，死死揪住小敏的衣服，態度卻十分堅決：“答應娘，進城找聞老板。聞老板是娘的恩人，也是你往后的依靠。你要是不答應，等到了閻王殿，我就不認你這個女兒！”

    “娘……”

    “答不答應，你說啊，你想娘死了也不安生么?！?/br>
    小敏噙著淚花，這才重重點了下腦袋：“等娘病好了，咱們一起去找那個壞人好不好?！?/br>
    “娘撐不住了，唯一放不下的就是小敏。只有小敏找到了歸宿，娘才能安心地上路?！眿D人半闔著眼睛，看上去十分疲憊，眼底一抹愛憐的憂色緩緩沉了下去，聲息愈加微弱，“我可憐的孩子……下輩子，不要做我的女兒了，太苦?！?/br>
    枯朽如老樹皮的手掌摸上小敏的臉，輕輕摩挲著，刺得臉頰生疼，小敏忍著奪眶而出的眼淚，嗓子里溢出哭腔來：“娘，不要丟下我，我只有你一個親人了?！?/br>
    婦人的嘴巴痛苦地張張合合，像一條被沖上岸的魚，喉嚨里含糊地咕噥了一句什么，雙手在空中亂抓。

    “娘要說什么？……小敏在聽，會記著的?！?/br>
    婦人斷斷續續地咕噥著，小敏垂著耳朵聽完，直到什么也聽不見了，再也忍不住，抓住婦人的手嚎啕大哭。

    彌留之際，婦人說：“小老鼠街的日子，娘很開心有小敏陪著，以后不要回去了，去找聞老板，他是好人?！?/br>