合錦想將自己許給別人做妾？文珠暗暗吃驚，看向合錦，發現她神情嚴肅，不似隨口說的，她又突然想到了母親。母親原本家境也算殷實，兄弟染上賭習之后，漸漸將家產敗個精光，為了抵債，只能把她送給父親做妾。妾室的生活是什么樣的呢？說好聽一點是父親的女人，說難聽一點便是父親和大夫人的仆人，行事要看他們的臉色不說，還要想盡辦法哄他們高興。若是沒有兒子，日子便更難過，像二夫人那般生育了榮修倒好，生女兒是不起什么作用的?？倳心贻p貌美的女人收進門來，夫人的日子依舊那樣過，受影響的只是她們這些做小的。

    母親已經做了一生的妾室，最終死在大夫人手里，自己難道也要步其后塵嗎？

    文珠心中十分別扭，她覺得合錦這問題冒犯到了她，也因此生出許多心思來。是不是合錦認為自己是妾室所生，所以給人做妾也無妨呢？還是她覺得留自己在身邊是個累贅，就算是有人要小妾，也要把自己塞過去，好讓她繼續過上好日子？做妾這種話，她一個蜜罐里泡大的人，說出來怎么如此輕巧！

    見文珠低著頭，臉上有不豫之色，合錦便知道她還無法接受現在的處境，自己將最壞的結果如實向她陳述，可實話終究太過傷人。合錦道：“我自然不會讓你平白做人妾室，想為你尋優秀男兒，卻怕這靠山不牢，到時縱然對方有意，亦不敢向陛下開口求娶，所以將那些已經婚配的名門之后也考慮在內了。方才話問得唐突，只求meimei體諒我的用心，不要生氣?！甭犓@樣解釋，文珠的面色才稍稍松動了些，思索一番，嘆氣道：“我如今身份何等卑微不堪，能有人看顧已經是上天垂憐了，也實在不敢奢求正室之位。jiejie的話說得沒錯，能脫離這擔驚受怕的日子才是最要緊的?！?/br>
    既然已經達成共識，那么便要為‘衍春節’做好打算。合錦連夜吩咐人將上個月太后賞賜的料子送到織造局，讓他們制出兩套新衣服來，衣服還沒等拿到手中，太子就從宮外托人送來了兩件衣服，一件顏色鮮亮，明媚大氣，另一件雖然是婢女的規制，卻制作精巧合體，和第一件放在一起也絕不遜色。那來送衣服的內監在合錦耳邊輕聲道：“太子令奴婢傳話給公主：祝meimei在‘衍春節’上艷冠群芳！”

    合錦心中感念太子做事周全，將那衣服給文珠看了，兩人俱是十分歡喜滿意。合錦又拿出太后和陛下賞賜的首飾，和文珠挨個試著帶了，挑出那些最為得體的留用。兩人穿上新衣，戴上飾物，由金蒲畫上妝容，郭mama一雙巧手梳成發髻，待眾人見時，都覺如目見天仙下凡一般，半是欽服半是奉承地夸個不停。合錦和文珠心中便有了底氣，只盼‘衍春節’上依計行事，合錦在園中做那紅娘，文珠等在外頭化身鶯鶯，卻不知張生會是何許人也。

    時間過得飛快，‘衍春節’前一日，太子的請帖送了進來，言是第二日清晨便有車馬候在宮門口，女子乘車，男子騎馬，同赴斂山暢春園。彼時各家與會的小姐、公子都紛紛從家中出發，場面將甚是宏大，相傳民間有于當日聚集街頭觀看各家車馬，評點哪家小姐姿容俏麗，哪家公子風流俊朗的風俗，更有甚者會仿魏晉遺風，向車中投擲花果。那些遠近聞名的淑女還會暗自比較誰家得的花果多些，只可惜合錦從未與會，只是聽說過，一直無緣得以一見。

    說起來，‘衍春節’原本是穆合族的節日，春季到來，萬物都進入了繁殖時季，穆合族的文化中十分重視天時物候，所以也選擇在春日里舉行男女郊游的集會。隨著穆合族和漢族相融合，這風俗因清新別致，突破平日里束手束腳的禮教而頗受民間喜愛，不僅保留了下來，還融入了許多文雅之趣。作為與穆合族關系最為緊密的祁國皇室，每年舉辦的衍春游會更是盛大，這一日京中各戶名門望族的適齡男女同聚風景優美的斂山，賞春、游戲、聚餐、射獵，直至傍晚方歸，雖言衍春節當日不設男女之防，但男子仍舊有節，女子仍舊守禮，堪稱異性交往之典范。

    按照以往的規矩，各家小姐只能帶兩名侍女隨行，合錦便讓金蒲和文珠同行，將文珠化名“明珠”，以免他人知曉身份。

    第二日清晨，合錦和文珠便打扮妥當，因為離宮門較近些，便不乘轎輦，徒步而行。抬頭看去，春風和煦，天朗氣清，晴好的日子倒是與佳節十分合適。合錦剛到宮門口，便有宮人前來迎接，對合錦行禮道：“拜見錦公主，請公主先去車中等候，待人齊了，一同行走?！?/br>
    合錦點了點頭，由宮人帶著前往一輛寬敞的馬車中，車內鋪著錦緞綺羅，裝飾華美，還擺了一個小幾，上面放著新鮮瓜果。剛坐下沒多一會兒，又有宮人奉上點心茶水。合錦趁機問道：“宮中還有誰與會？”那宮人答道：“太子殿下是每年都會去的，除了錦公主，還有芳佩公主，瑯郡主，四王子，六王子?！焙襄\點了點頭，待宮人走后，向其他兩人道：“芳佩與我同歲，倒是瑯郡主才十三歲，怎么也想去衍春節呢？”金蒲道：“公主不曾參與，有所不知，‘衍春節’上也不光是男婚女嫁之事，好玩的東西多著呢，瑯郡主從小便被帶著去玩耍，年紀雖不大，卻算是‘衍春節’上的老人了。芳佩公主卻是和公主一樣，今年第一次參加?！?/br>
    文珠若有所思道：“聽說瑯郡主也是自小被養在宮中的，卻也是個‘郡主’的名號，不像jiejie，被封了‘公主’?！苯鹌研Φ溃骸艾樋ぶ魇倾懲鯛數倪z腹子，陛下體恤她年幼，便讓淑妃娘娘代為撫養，不比我家公主，是太后親自撫養的?！蔽闹辄c了點頭，補充道：“jiejie的母親是陛下胞妹，父親乃是陛下密友，銘王爺卻非先帝所出，論親緣，瑯郡主也不及jiejie?！?/br>
    兩人說話間，馬車的簾子便被掀開，芳佩公主出現在車外，見了合錦大喜道：“錦jiejie也來了？我還以為里面是陳瑯那個丫頭呢?！被仡^吩咐身后的宮人道：“快，快扶我上去！”

    文珠和金蒲連忙起身向芳佩公主行禮，芳佩道：“好了，今日都自在一些，你們坐就是了?！北娙寺淞俗?，芳佩看向加合錦的臉道：“看你像是瘦了些，前些日子那事情真夠受的?！?/br>
    合錦顧忌身邊坐著文珠，所謂言者無心，聽者有意，怕文珠多想，連忙把話題岔開：“聽說今年樂祺也要去？”芳佩道：“可不是？他央了母妃好一陣呢。母妃總說他年紀太小，他就說陳瑯去玩的時候比自己還小呢，我母妃到底是說不過他，也只能由著他了?！焙襄\道：“樂祺畢竟只有十歲，出遠門佳妃娘娘不放心也是情理之中?！狈寂鍝u頭道：“不怕，我母妃已托了衡王爺照拂他，太子也會派人護衛他的?！?/br>
    合錦便順著這個話題，與芳佩聊起樂祺的事來，正說著話，馬車突然動了一下，外面有宮人道：“兩位殿下坐好，我們要出發了?！狈寂宓溃骸翱磥黻惉樢训搅?，那便走吧?！边@時芳佩身邊的一個婢女起身行禮，下了馬車，而后金蒲也起身行禮，對合錦道：“車內由明珠伺候就好，奴婢下車隨行?！北汶S著芳佩的婢女一同下車了。

    見合錦有些疑惑，芳佩解釋道：“車里留一個丫頭伺候就得了，我們也可寬敞些?！焙襄\不動聲色地點了點頭，心知金蒲甚守規矩，雖然文珠扮作侍女，哪還能讓文珠步行？享福的馬車只好讓出來了。只是去斂山的路還很遙遠，步行真是苦了她。

    想到這里，合錦向外面張望了一眼，想看看金蒲在哪里隨行，耳邊聽聞芳佩奇道：“錦jiejie身邊這位丫頭好生俊俏，我怎么從未見過？”合錦連忙回神，拍了拍文珠的手道：“明珠雖然不常被我帶在身邊，可在我宮中服侍也有些日子了，meimei當真沒見過嗎？”芳佩道：“或者是我疏忽了吧?？傆X得若是這樣一個美人兒，我一定會有印象的?！蔽闹槁犓洫?，垂了頭不言語，合錦心中暗道：金蒲是我的貼身丫鬟，現在只有在馬車外頭走的份，足可見明珠不是個一般人。還好芳佩向來馬虎，也不追究細節。

    馬車離了皇宮，走上建安路，周圍熙熙攘攘熱鬧得出奇，合錦、文珠和芳佩都是一副好奇卻隱忍的樣子，芳佩身邊的小宮女茉兒見狀，建言道：“公主，不如我們拉開了車簾子吧！外面可熱鬧呢！”芳佩笑著啐了她一口：“小小年紀，沒個正形！讓錦jiejie看笑話！”那茉兒是在芳佩面前得寵的，被她呵斥也不羞不怯，反而說道：“公主不知道，瑯郡主每年都掀開車簾子，還有路人往車里扔花朵呢！”芳佩羞赧至極，對合錦道：“錦jiejie你瞧這丫頭，說得都是什么話！”

    合錦噗嗤一聲笑了出來，芳佩酡紅著雙頰，誰看不出來茉兒這話正說到了她的心坎上？于是順水推舟道：“我也想看看窗外有多熱鬧，況且今日佳節，何不隨著節日喜慶，我們也放肆一回？”語畢，給了茉兒一個眼神，茉兒見自己的主子一副默許的樣子，便咬唇笑著去拉車簾，文珠也動手將那車簾子拉起來，外面的聲音頓時清晰地涌了進來。合錦和芳佩發出一聲驚呼，她們都沒想到‘衍春節’時街上會是如此熱鬧。街旁擺著各色各樣的攤位，叫賣聲朗朗入耳，街上行人如織，個個打扮鮮亮，婦女烏黑的發髻上插著鮮花，小孩子更是穿著嬌嫩，肆意玩耍。早有人發現她們的馬車掀了簾子，爭先恐后地看進來，合錦和芳佩又被這陣仗嚇得將頭縮了回去，聽到馬車外面的聲音談論著：“這輛車是從皇宮中出來的！”“呦！里面坐著的是公主吧！”

    合錦和芳佩都沒出過宮門，雖然羞澀，卻忍不住朝車外打量，見到什么都覺得新奇，不一會就忘記了羞怯，沿著路邊景色指指點點談論著。突然，有一朵芍藥不知從什么地方飛進了窗戶，芳佩驚得叫了一聲，馬上又俯身拾起那朵花，笑道：“jiejie，這算是什么呀！”