“唱給我聽吧?！?/br>
    他笑了，為我輕聲哼唱著屬于他、也屬于我的亡靈之歌。銀白色的月華鍍在房屋的地板上，如一層霜花白毯，驅散了死寂的黑暗。我俯身親了親羅的額頭，在他恬靜的歌聲里，困倦地陷入沉睡。

    一夜好夢。

    ****

    隔天，我們便出發前往王城。一路上，銅鐘發出的嗡鳴如擂鼓般捶打在我耳畔，城門更是圍得水泄不通。

    我瞧見了好幾輛敞篷馬車，男人們在車外閑談，里面的女人則在吃糕點和水果，一派悠閑。不僅如此，四周喧聲陣陣，甚至有小商販在城門外叫賣，背簍里裝著糖果和各種精致的工藝品小玩意兒。

    我在刺眼的日光下仰頭一望，頓時明白乞乞柯夫說“潛入不通”的原因。

    遲暮帝國王城的城墻上，鑲嵌了無數只眨動的金屬眼珠，一刻不停地巡視四周。那些黃銅色的眼睛仿若活物，琉璃色的瞳孔里似乎含有某種神秘莫測的情緒，人造眼瞼還有加工時留下的密匝匝的焊縫。我仰望它們，冷不丁被其中一只眼睛掃視而過，頓時起了一身雞皮疙瘩，仿佛有小蟲爬上了脊背。

    它們就像真的眼睛那樣，甚至比真正的眼睛還要森冷。

    乞乞柯夫搖頭晃腦地說，“那些眼睛不知是由什么驅動的，可以不眠不休地巡視。天上地下，只要是能動的活物，都被它們瞧在眼里……這種情形下，我們是無法繞過城墻，潛入王城的?！?/br>
    我被那些陰森的金屬眼盯得脊背發麻，撒旦在上，我他媽恨死這種被窺視的感覺了。

    “而且，最近不知為什么，皇帝下達了命令，每日入城的人數限定在二百人之內。進門前還要進行檢查，管控機制更為嚴格?！崩项^子從包裹里取出兩枚錫牌，給了我一枚，“這個是要提前預定，我十天前到城門領到的，今天才能進去?！?/br>
    “原來如此?！蔽依湫Φ?，“那個狗東西知道我們要來取他的腦袋了，他倒是有本事?！?/br>
    乞乞柯夫咂煙斗的動作頓了一下，似乎想起什么，郁郁不樂地蹲在樹下乘涼。我將馬匹拴在路邊的樹上，觀察著四周的環境。

    城門兩側，分發牌子的是幾個白袍的修士，一臉肅容，腕間繞著一只皮革手鏈。波波魯曾說他是教會的修士，而他一身黑袍宛如濃墨。我蹙眉瞧著這些修士纖塵不染的白色長袍，想教會何時開始將教袍從黑色換為白色。

    “這些穿著白色修士服的人，嚴格來說不算修士?！逼蚱蚩路虻?，“我打聽過，他們其實是教會附屬機構的成員，平時很少在公眾前參與禮拜和彌撒等活動，真正的職責尚不明確?！?/br>
    這時，遠處的鐘塔忽地又傳來震耳欲聾的鐘聲，白鴿的尾翼在蔚藍天際劃過幾縷純白的淡紋。金屬撞擊的刺耳聲響如水波一般逐層蔓延，即使傳到我這里的韻律殘缺不全，我還是判斷出了它象征的涵義。

    “遲暮帝國教會換了新主教？”我問乞乞柯夫，“這是什么時候的事？”

    “大概兩個月前，舊主教病逝。而十五天前新主教上位，今天是慶賀的最后一日?！崩项^子搖頭道。

    提及教會，我蹙起眉，忽地想到了一個問題，“對了，那個瘋修士呢？”

    昨天一到旅店我心緒煩亂，今早又急急忙忙地趕路，竟一直忘了向乞乞柯夫詢問波波魯的蹤跡。

    老頭子那張皺巴巴的臉上露出一個詭秘的笑，“待會兒你就知道了?！?/br>
    第90章危險的邀請

    “六十、六十一……六十四、六十五……六十八……”

    城邊的修士叫到了我們號碼牌上的數字，我和乞乞柯夫起身，收拾了包裹，快步走上前?；癁橥鲮`態的羅則鉆入我脖間懸掛的黑曜石項鏈里。

    “萊尼·柯福爾，六十四?！蔽覍⑿彰嬖V負責記錄的修士，號碼牌扔進桌上的鐵盒子里。另一個修士來搜我的身，許是瞥見我腰間的刀鞘，橫眉立目道，“進入王城不準攜帶刀具，趕快把你腰間的武器取出來?！?/br>
    我用關愛傻子的眼神看向他，將汗衫下擺一提，露出了空空如也的刀鞘。

    我是傻了才會大搖大擺地揣著把匕首進城。那柄要吸狗皇帝血的利器被我塞進了一只燒鵝的肚子里，早隨著包裹運進了王城。

    我擠出一個猙獰的微笑，“請問我可以走了么，大人？”

    那修士警惕地看了我幾眼，可能覺得我不是什么好玩意兒，硬是把我渾身上下摸了個遍，就差扒了我的褲子。我忍住一腳踹死他的沖動，任他那雙靈巧的手掏出衣兜里的每一樣物什，挨個仔細盤查。

    我敢打賭，專業的賊偷翻口袋都沒這些修士熟練。

    “檢查完隨身物品的，都到這里集合！”

    那些白袍修士一次檢查了二十人，像趕鴨子一樣把我們趕成整整齊齊的一排，依次走上前往圣瑪利亞大教堂的馬車。我和其他十九個低眉順目的傻子站在一起，覺得自己就像一只肚子里填滿香料，準備上架燒烤的乳豬。

    “服從我們的命令，不得肆意妄為！”年紀最大的白袍修士背著手踱步，厲聲道，“若有人反抗，一個月內取消進城的資格！同時，我們將視情況的惡劣度，考慮要不要將違規者關入監獄！”

    馬車沉重地轉起了木頭車輪，搖搖晃晃地駛向王城的教堂。碧空清透宛如水洗，明燦燦的金光灑在斜頂堡壘上，我懨懨地倚在馬車上，乞乞柯夫湊到我身邊，悄聲告訴我接下來的安排。

    “待會兒我們將被帶入教會，進行更深層的檢查?！崩项^子神秘地說，“只要沒有觸到檢查項目的禁忌，就能走了?！?/br>