那晚上阿姆在屋子里哭，賴格則站在門檻處，雙眼通紅，掄著柳條鞭吼道，“誰讓你進我家的門的，出去！”

    女人牽著的男孩轉頭看著賴格，黑黢黢的眼珠漠然一轉，朝她望了一眼。女人猶豫地松開手，黑發的男孩步履似風，不著痕跡地躲過賴格的鞭打，揪住對方的衣角，“哥哥?！?/br>
    賴格暴跳如雷地將他一推，“誰他媽是雜種的哥哥！”

    黑發的男孩被推倒在地，并沒像其他孩子那樣咧嘴大哭，而是鍥而不舍地走回賴格身旁，抬臉道，“哥哥?！?/br>
    “滾吧你！”賴格罵道，卻沒再推開男孩，指著女人的鼻子說，“你說，你回來干什么？我提前告訴你，這個家的每一分錢，每一塊地，每一頭畜牲都不屬于你！”

    “賴格……”女人抬起憔悴蒼白的一張臉，擠出一個笑，想撫摸賴格的頭，手背卻挨了一記藤鞭。她吃痛地捂住手背，在親生兒子的瞪視下竟膽怯地往后退了幾步，“你……你的爸爸在嗎？我想找他，你的爸爸呢，賴格？”

    “我爸爸……”賴格咬牙切齒，咔咔攥緊了藤條，淚水在眼眶里打轉，“你他媽還有臉提我爸爸……”

    “爸爸死了！”在屋里嚎啕大哭的阿姆道，“他十天前死的，誰也救不活他。他臨死前還念著你的名字，希望你能回來看他最后一眼哩?？赡慊貋硗砹?，一切都晚了！”

    那天晚上，女人到最后也沒有踏進昔日的家門。她就像一片來去無蹤的薄霧，眨眼間消散在黎明的曙光里。有人說這個女人又背井離鄉了，有人說她跳河自殺了，但無論如何，賴格和阿姆卻真的沒有再見到那個女人的身影。

    阿姆有時候思念雙親，還會埋怨兄長不該對母親那么絕情。賴格每次都擰著一張兇戾的臉，嚷著說他沒做錯。兄弟倆因為這大打出手好幾次，直到有一天，趴倒在地、捂著額頭鼓起的膿包的阿姆，突然就聽到了哥哥悲痛的哭嚎，一抽一抽的，像頭拉磨拉到奄奄一息的驢子。

    “就算她是我害死的又怎么樣？！”賴格崩潰般大哭道，“就算是又怎么樣！本就是她先對不起我們的，我一點也沒有做錯！”

    倒在地上，眼眶發青的阿姆怔怔注視著在地上哭得打滾的哥哥，看平時張牙舞爪得像只刺猬的大哥，現在脆弱得像只被樹果砸中的蚱蜢。

    不知為何，他不覺得滑稽，心底只涌起了一股酸澀和憐惜。哥哥在嘴硬，他在說謊，他只是不想面對事實罷了。阿姆想道，但哥哥比誰都明白，否則若是他覺得自己沒做錯，怎么會哭得這么傷心呢？

    ****

    阿姆開始正視昔日母親留給他們的唯一的“遺物”，他們同母異父的弟弟，艾厄。老實說他挺喜歡艾厄的，不像他和賴格繼承了屬于父親的濃眉闊臉，艾厄長了張姑娘們喜歡的臉，眉眼鋒銳，面容英氣，一雙黑眼睛深邃暗沉，就像看不見底的黝黯長河。

    而賴格揪著阿姆的衣領，兇狠地威脅道，“你敢讓那雜種進家門，我他媽把你一并踢出去！”

    起初阿姆有點怕艾厄，因為這小男孩不茍言笑，坐在院子里就像一尊石雕，令人捉摸不透。但很快他便發現，艾厄打心底里對他和賴格很親近，只是怕引起對方反感，才耐心等著他們放下防備的那一天。

    “二哥?！?/br>
    艾厄第一次管他叫了“哥”。阿姆滿心歡喜地想，我有弟弟了！他背著自己的大哥，常常從家里偷些食物和衣服出來給艾厄吃穿。賴格不讓艾厄進家門，阿姆便在半夜偷偷抱著被褥找艾厄，生怕對方凍著。所幸艾厄比他想象得聰明，白天將干草曬干，晚上就縮在草垛里入睡，倒也能避得些寒風。

    艾厄半夜被阿姆搖醒，睡眼朦朧地看著對方為自己鋪上厚實溫暖的被褥，沉默半晌，哽咽道，“謝謝你，二哥?！?/br>
    “不用謝啊，哥該做的?！卑⒛窐泛呛堑厝嗔巳喟虻哪X袋。艾厄擦去眼角的眼淚，道，“二哥，大哥還很討厭我嗎？”

    “……呃?！卑⒛窞殡y地撓撓腦袋，“算是吧。大哥是冰鑄的牛脾氣，輕易拉不回來，也融化不了……不過你別擔心，二哥會幫你勸他……”

    “不必了，二哥?！卑蛘f著，漆黑的眼底閃過一絲光亮，“不過就是麻煩你告訴我，大哥喜歡什么，想要什么——我來幫他實現?！?/br>
    ****

    阿姆冥冥之中覺得他這個弟弟不簡單。在他和大哥哼哧哼哧地耕地放牧，為一掛二十枚索爾幣起早貪黑地趕去集市叫賣時，艾厄卻到鐵匠鋪當了一名學徒。他掌握了打鐵鑄劍的手藝，還因此在鐵鋪結識了一群武藝不弱的劍士，向他們問詢求教。

    艾厄本就聰穎過人，稍稍點撥就可舉一反三，再加他待人接物友善機靈，很快就粗通劍術，并能耍得有模有樣。

    阿姆憂心忡忡地說道，“艾厄，哥昨天又罵你了。說你不好好干農活，成天去打鐵鋪整些沒用的，拖他的后腿?！?/br>
    艾厄笑道，“放心吧，二哥。大哥很快就不會抱怨了?！?/br>
    在一年后，艾厄便參加了鄰村舉辦的劍術大會。那天他沒跟任何一位兄長報備，從清晨到黃昏都不見蹤影。待夜幕降臨，他一只手抱著從集市上買來的燒鵝和烤豬腿，一只手抓著一只塞滿錢幣的布包。背上背著一把長劍，神采奕奕地從鄰村回來了。

    阿姆記得，那是自己的大哥頭一次讓艾厄進門。弟弟將那袋錢幣全數上交，跟從來沒被賴格虐待似的，溫和地喊了聲“大哥”。

    賴格雖然氣不順地直哼哼，但阿姆能明白他心情大好。兄弟三人分吃了燒鵝和豬腿，而從此后，賴格再也沒有把艾厄趕出門。阿姆挺欣慰，想著大哥雖然還沒認這個弟弟，但艾厄好歹有了住的房間，深夜不用在外面受凍了。

    他越跟艾厄長久相處，越覺得弟弟不簡單。他曾聽村里的老者說，有些人生來淺薄，如紙一般，一看就透，一戳就碎。但有些人卻不同，他像漩渦，神秘莫測，越是注視，越能感受到那股不可抗的力量。

    阿姆覺得弟弟艾厄就屬于后者。每當他看艾厄對著綁在半空的稻草人練劍，就會思索，艾厄和他和賴格其實有很多相似點。艾厄的鼻子和眼睛長得像賴格，嘴巴和耳朵長得像他，但彼此之間又有莫大的區別，一種看不見摸不著，卻十分重要的區別。

    那種區別，直到很多年后他才明白，是“眼界”。有時候，比起能力和經驗，一個人的“眼界”，才決定了他最后所能到達的位置和高度。

    這也是為什么，他們兄弟三人一齊到王城征召入伍，他和他的大哥只做了名普通的守城士兵——本該是這樣的，但后來賴格與人酒后斗毆，被上級懲罰，分配去馬廄看管馬匹了。

    而他們的弟弟，卻是當今國王的銀麟騎士。

    作者有話要說：間奏大概三章結束，會有一些重要的信息=v=