空中彌漫著血腥味，荒野的泥漿里夾雜著污血，沾滿了漏風的破靴子。斷臂阿姆在殺死所有土匪后，蹲在地上沉默片刻，用大掌揉了揉雙眼，轉身道，“你還好么，芭芭拉？”

    “阿姆……”芭芭拉抱著懷里緊張不安的孩子們，眼眶泛紅，“我……我很好……”

    斷臂阿姆默然低下頭，將地上其他孩子的尸體吃力地抱起，擺在一起。他撫摸著那些孩子冰冷的額頭，確認他們是否還有一線生機，低聲道，“抱歉讓孩子們看到了死人的畫面……但我覺得，如果我不這么做，后果更糟糕?！?/br>
    “不，沒關系……謝謝你，阿姆……”芭芭拉哽咽道，“謝謝你……”

    ****

    “惡龍的牙齒把我咀嚼，

    惡龍的涎滴使我燃著，

    惡龍的鱗片將我割裂，

    惡龍說，我咬你，燒你，弄傷你，

    為什么你還沒有死……”

    斷臂阿姆將那些死去孩子的尸體火化，又把新買的大衣撕成大小適中的方塊，臨時系成十幾只小包裹。芭芭拉坐在他身邊，面頰上殘存著淚漬，手臂摟著僅剩的五個孩子，哼唱起了那首記憶深處，旋律輕快又靈動的歌謠。

    “你不必擔心這些孩子死后無人照料?！睌啾郯⒛返?，“我大哥和艾厄也在天上呢，他們一定會好好照顧孩子們的?！?/br>
    芭芭拉道，“嗯。他們會的?！?/br>
    斷臂阿姆注視著化為灰燼的尸身，沉聲道，“別唱那首《惡龍要我死》了。聽著怪瘆人的?！?/br>
    “哦，抱歉?！卑虐爬敿粗棺「杪?，低聲道，“已經習慣了……每當我撐不下去的時候，就會哼一哼這首歌。有趣的是，只要我哼出曲調，心里好像就不那么害怕了?！?/br>
    斷臂阿姆沉默不語。芭芭拉抹去眼角的淚痕，問，“你怎么會在這兒呢，阿姆？”

    “我剛從幾英里外的一個小鎮出來?！彼?，“我讓鐵匠打了個新錘子，買了匹馬，吃了頓飽飯，恢復體力，便上路了?！?/br>
    “沒想到遇見了你們?！?/br>
    芭芭拉喃喃道，“上帝保佑我們……”

    斷臂阿姆問，“你們要去哪兒？為什么不在村莊待著？”

    芭芭拉便一五一十地將緣由告訴了對方，刻意隱去了村長要求說出萊蒙身份的事，只說對方懷疑自己背景不純，將他們趕了出來。

    “cao他媽的，一群狗養的玩意兒?！睌啾郯⒛妨R道，“將女人和孩子趕出村子，這種缺德事他們也干得出來！”

    芭芭拉道，“你呢？你要到哪里去？”

    斷臂阿姆指了指身邊的包裹，“大哥和艾厄死了，他們的骨灰由我背著。我要回故鄉，讓他們平安入土?！?/br>
    芭芭拉看著那兩只露出邊角的木匣子，雙眼一澀，淚水差點奪眶而出，“我很抱歉……”

    “沒什么抱歉不抱歉的?！睌啾郯⒛返?，“反正等將他們埋了，我就跟他們一起死?！?/br>
    芭芭拉大驚失色，哀痛地說，“阿姆？！你——你真的想好了嗎？天啊，賴格和艾厄如果知道了該有多傷心??！阿姆，你真的不考慮……”

    “別說了，芭芭拉?！睌啾郯⒛纺晦D過身，道，“我心意已決?！?/br>
    芭芭拉注視著他頹然的背影，哽咽著抹了抹眼角，吸氣道，“那……好吧……”

    第82章真正的美女

    是夜，冷月和星辰被濃厚的陰云遮掩在后，只余蒼穹一片空曠的寂寥。待將朋友們的尸體收拾好，五個孩子悲傷地蜷在一起睡熟了。斷臂阿姆托腮守在火堆旁，腦袋一搖一晃地打盹，不時被某個孩子的夢囈驚醒，確保他們安然無恙才放心。

    “一……二……三……四……五……”

    他睜著困頓的雙眼，小聲確定著孩子的人數。他轉頭看了一會兒噼啪燃燒的火焰，突然冒了滿身冷汗，從石頭上騰地站起，惶然環顧四周！

    “芭芭拉！……”斷臂阿姆一邊留意著不吵醒孩子，一邊焦急地喊道，“芭芭拉……”

    他尋到一處巖石后，隔著朦朧的暗影看到了女人端坐的輪廓，忙奔過去，喊道，“芭芭拉！”

    “……阿姆?！?/br>