其他人跟著嚷道，“暴君！暴君！”

    “我們打從一開始就不該擁立你為國王！”

    “你讓我們的生活變得糟糕透頂！”

    “自從你登基后，饑餓和疾病就籠罩了兀鷲城，你是個將災禍帶給我們的魔鬼！”

    人民開始吵吵鬧鬧地數落著國王的罪行，法洛斯靜靜地聽著，勉強從那雜亂無章的聲海里辨出了“無情”、“貪婪”和“惡毒”幾個字眼。銀麟騎士微微仰起頭，看向陰云密布的夜空，內心沒有憎惡，沒有悔愧，只感到了蒼涼。

    眾人說到激憤之處，拾起地上的碎磚亂石朝他擊來，他被砸得頭破血流，可依稀平靜地注視著夜空，注視著離他很遠很遠，如深淵那般寂靜無聲的孤冷穹隆。

    蒼穹如此靜謐，大地卻充滿血光與喧囂。

    民眾里又有人憤怒地喊道，“軍隊似乎也要完蛋了！所謂的冬霆軍團，在幾年前就打不過遲暮帝國的軍隊！現在所謂‘養精蓄銳’，養了這么多年也沒養出個屁來，就是禍害了我們！害得我們更窮更艱難！”

    另一個尖酸的聲音遙相呼應，“是??！我們不該寄希望于國王和軍隊，前者是一個壓榨人命的暴君，后者則是一群連蒼蠅都打不過的膿包軟蛋！他們都吸我們身上的血，吃我們身上的rou，還打著為了我們的旗號，簡直是胡說八道，虛偽至極！”

    “要我看，遲暮帝國才是真正為了我們、以及所有的人民著想！想想每月一次的物資車隊，想想那些充裕的食物和避寒的衣物。它讓我們擺脫饑餓和寒冷，我們沒有效忠艾略特皇帝，皇帝卻一直慷慨地施舍，沒有勒索與一丁點怨言！”

    “對，艾略特皇帝才是真正的明君！那才是我們該追隨的大帝！”

    “艾略特皇帝萬歲！”

    人群中突然掀起為遲暮帝國和帝國皇帝高呼的熱潮，幾千多條手臂的組合就像一片廣闊的樹海，隨肅殺的寒風搖曳擺動。

    “艾略特皇帝萬歲！”

    “遲暮帝國萬歲！”

    哈哈哈哈……

    這時，高臺上的騎士忽地笑了。他的笑聲越來越大，笑得渾身顫抖，十字架沉悶地震動。眾人的吵鬧聲漸弱，法洛斯的笑聲便顯得格外響亮。兀鷲城的民眾都瞪大眼睛看著臺上大笑不止的“國王”，混亂不堪的場面陷入了短暫的寂靜。

    一記鞭子甩在法洛斯身上，叛軍怒目而視，“該死的，笑什么笑？！”

    法洛斯瞪大一雙野狼般的銳利眼眸，大聲冷笑道，“叛徒，我笑你遲早下地獄，忍受烈火灼燒之苦和鐵釘穿胸之痛！”

    那個叛軍氣得五官扭曲，正想再向國王抽一鞭，可對方驟然釋放出的凜冽威壓卻令他不由自主地放下了鞭子。法洛斯瞪視著臺下的上千民眾，視線掃過那一張張扭曲而憎惡的臉，揚聲道，“既然你們說‘艾略特皇帝萬歲’——‘遲暮帝國萬歲’——‘他才是你們該追隨的明君大帝’——”

    “我就告訴你們，你們的明君大帝是怎么對待沒有莫哥爾血統，前萬疆帝國的子民！”

    底下吵鬧起來，“他讓每個舊民都有屋可住，有飯可吃，有勞可作，有衣可穿！”

    “錯了，你們聽信那些甜美的謠言，錯得簡直離譜而徹底！”

    法洛斯雙目迸出瘋狂又狠厲的光芒，吼道，“在他入侵萬疆帝國后，投降的舊國子民被分成了幾大類。一類是礦工，終日與礦坑里的灰霾和毒氣作伴，被皮鞭奴役著開墾礦石！一類是耕農，土地不歸他們所有，他們卻要每月按時給土地的主人交租，還要忍受霸道的條款！還有一類是勞工，紡織工被終日關在一座寬闊的屋子里，徹夜不寐地踩踏織板，每月拿到的報酬只夠喝稀粥飽腹，購買一件蔽寒的棉衣簡直難上加難！建筑工日夜攪拌著水泥，將一塊塊磚頭壘成高墻，連自己的住所都沒有，卻在給莫哥爾族的人搭建房屋！”

    “最后一類是無業游民，他們淪為街頭的乞丐，花街的妓|女，生活得不到保障，連莫哥爾族的一條狗都能對著他們狂吠！”

    底下有人暴怒地嚷道，“就算你說的是真的，可他們活了下來！而我們死了多少人，我們連活的資格都沒有！”

    “他們活了下來？他們真的活了下來嗎？！”法洛斯怒吼道，“三年前遲暮帝國一處礦坑坍塌，上百名莫哥爾族礦工死亡，皇帝給遇難者家眷施以豐厚的補償和撫慰。而對于近千名喪生的舊民，皇帝卻輕輕揮手，‘既然曾是萬疆帝國的人，那不必放在心上，再征人手就好’！”

    “兩年前，遲暮帝國的農耕園發生暴動，園內試圖抗爭的農夫全都被莫哥爾族園主放箭射死！尸rou使土壤變得無比肥沃，鮮血滋潤了干涸的作物，他們的妻女成為卑賤的玩物，兒子則重復著父輩的辛酸，永遠是可以用錢幣交易的奴隸，主人不高興就可以被胡亂射死的rou靶！”

    “好的，這就是你們所幻想的未來的生活！隔著南境與北境千尺之距，你們相信那些虛無縹緲的謊言，那些由遲暮帝國為你們勾勒出的美好圖卷！你們以為抗拒投降是錯的嗎？！我告訴你們，忠誠與尊嚴永不廉價！那些曾跪地投降的人，在遲暮帝國根本沒有人權，成為最低賤的勞力，一生都將飽受莫哥爾人嘲弄與欺凌！”

    “一顆心不是永遠對一位君主奉獻忠誠，又跟帝國皇帝體內流淌著不一樣的血，你以為他真的會善待你們嗎？！等你們徹底失去了‘兀鷲城’這個保護層，失去了身為舊國子民唯一的尊嚴與價值，將人生和性命都交付于新帝手中，你們就會意識到自己的癡心妄想是多么的愚蠢！”

    ****

    寒風自大地邊緣吹過，而高臺下的民眾罕見地陷入了沉默。

    法洛斯覺得自己喉嚨嘶啞，火燒火燎地涌著污血，他已經再也說不出話，或許嗓子就此啞掉。牛皮繩就像割破他手腕的刀刃，鉆心的疼痛沖擊著年輕騎士rou體的屏障。

    “不要相信他的話?！?/br>
    好半天，群眾里有人做出了判決，“不要信國王，看看那些死在饑荒下的可憐人——他不值得我們相信?！?/br>
    “艾略特皇帝說會給我們公民的身份，我相信他?！?/br>
    “沒錯，我已經受夠北境，受夠這該死的兀鷲城了。不管怎么樣，我想投靠皇帝陛下……”

    底下的人議論紛紛，不一會兒從竊竊私語變得沸沸揚揚，喧聲重新占據了國王的刑臺。法洛斯再度仰頭望天，張開嘴，可麻木的喉嚨已經發不出最后一點聲音。