馬蹄踩碎冰面的響動由遠及近，在看到遲暮帝國旗幟的那一刻，我看下城區的民眾就差齊唱頌歌了。我聽到他們仿若看到上帝的呼聲，心中郁郁，就像有一團臟兮兮的棉花窒悶在喉嚨。他們要生存，更需要食物，北境長久的寒天雪地已將他們昔日的忠誠放上磨盤，現在的兀鷲城只要投入一顆石子，就會掀起滔天巨浪。

    “兀鷲城的子民！不，應該說，萬疆帝國的子民！”

    押送物資的尉官又一次笑嘻嘻地從馬車上走下，頭戴貂皮棉帽，大衣比上次還要華麗厚實。他得意洋洋，救濟一群饑腸轆轆的災民，享受他們期待的目光似乎讓他的某種虛榮心得到極大的滿足。

    “看你們瘦骨嶙峋的樣子，你們的國王大概沒糧食養你們這些可憐的人民了吧！那些香噴噴的牛rou和美酒，還不夠他一人吃喝，誰會管你們呢！我都替你們感到可惜哩！”

    含血噴人！我瞪大雙眼，不由攥緊了拳頭。這名遲暮帝國的車隊尉官在空口白牙地污蔑萊蒙。我知道萊蒙不是個鋪張浪費的國王，他三餐從簡，若非必要，從不大擺宴席。只是北境苦寒，田地糧食的產量一直上不去，所以才顯得捉襟見肘。

    但是……

    我朝四周貧苦的人民掃視一圈，看到他們枯瘦發黃的面頰，內心無奈而酸痛。

    “艾略特皇帝很生氣，也很傷心！”那名尉官指手畫腳道，“他說，‘兀鷲城的舊民們對我抱有敵意。他們當年不愿歸順我，我理解他們對故國的炎炎赤心，但同樣憐惜他們在凜冬難以飽腹的悲慘命運。于是我派出物資車，將物資免費發放給他們，希望能給予他們一些微薄的安慰——沒想到他們的國王卻搶占了帝國的村莊?！?/br>
    人群里有人尖聲道，“大人，那是我們的國王的決定，又不是我們的！請您們不要介懷??！”

    有些人附和，也有人喝止，滿臉都是恐懼，“喂，別忘了我們還在國王的統治下哩，讓他知道我們可倒霉了！”

    那名尉官高高立于所有紛爭之上，一副小人得志的嘴臉，從鼻子里哼道，“老實說，我一直反對給你們這些白眼混蛋恩賜。但我們的皇帝多么仁慈，他竟然不介意萬疆國王的無禮舉動，再度派遣物資，送給你們豐厚的食物果腹。他說，‘人民是無罪的’。也只有我們偉大的帝國皇帝，才能擁有這種寬廣的視野和胸襟！”

    無論吹捧得怎么天花亂墜，艾略特本質也是一個莫哥爾族的弒君者。若不是他殘忍地殺害了索爾王室，將舊國子民逼出新國，那現在無論是豐饒的土地，還是富足的糧食，都該屬于萬疆帝國。

    但現在，這位弒君者卻站在高高的糧堆上，居高臨下地籠絡人心。分明是通過“戰爭”這種不義之舉獲得的王位與名譽，可一旦勝利，“不義”便成了“正義”，成了理所當然的歷史洪流和時代巨輪前進的動力。

    真是卑鄙。假如真是這樣，那戰爭就一定是“不義”的么？還是只有勝敗差距之分呢？

    我這般想著，身邊的眾人卻甩動著那一條條唾沫飛濺的舌頭，口口聲聲表達著對艾略特的感激之情。我冷眼盯著那名哈哈笑的尉官，感覺他就像一條披著人皮的狗。車隊士兵依舊圍成一道牢固的防線，以防災民沒對弒君者表達感謝就哄搶糧車。

    我想我看清了他們虛偽的嘴臉。

    尉官趾高氣揚地說，“好啦，看到你們誠摯的樣子，我很高興艾略特皇帝的一片苦心沒有喂了狗?！?/br>
    “依照慣例，你們喊三聲‘遲暮帝國萬歲，艾略特皇帝萬歲！’我們就把物資免費發給你們！”

    “遲暮帝國萬歲！艾略特皇帝萬歲！”

    “遲暮帝國萬歲！艾略特皇帝萬歲！”

    “遲暮帝國萬歲！艾略特皇帝萬歲！”

    嗖地一聲，在這名尉官轉身之際，在眾人即將突破防線之際，我聽見一道銳利的響聲，如劃破喧囂的閃電。隨即，這道銀白色的閃電便轉瞬而過，沖破貂皮帽，直中尉官的頭顱！

    “……”

    鮮血從那名尉官的后腦汩汩淌出，爭吵聲戛然而止，所有人都呆在原地，看那位站在最高處的尉官，身體如泥團般緩緩倒下。

    好半天，我聽見遲暮帝國士兵們驚異的吼聲，“長官——！”

    “長你他媽的妹！”

    幾聲粗魯的爆喝在耳邊炸開，我驟然回頭，見人堆里竟埋伏著萊蒙的神獵軍！他們穿著粗布短衣，裝扮成貧民的模樣，見場面失控，紛紛拔出武器，吼叫著沖上前，照著遲暮帝國的車隊士兵便是一通狂劈亂砍！

    “去他媽的皇帝萬歲！都他媽跟我喊清楚了，‘狗娘養的艾略特’，嘎嘎嘎！”

    混亂中我聽見一個更熟悉的聲音，循聲望去，不出所料，在神獵軍中看見了瘸腿賴格、斷臂阿姆和獨眼艾厄。賴格嘎嘎笑著舉起雙錘，阿姆則揮動著那條長鏈流星錘，一下就掄扁了五六名士兵的腦袋。艾厄如一道鬼影，迅敏潛入馬車，不一會兒，隨著幾聲凄厲的嚎叫，馬車帳篷下便丟出三名等級更高軍官的尸體。

    “狗娘養的艾略特，咯咯！想在萬疆帝國前作威作福，趁早給老娘滾蛋吧！”

    女人的笑聲，是芭芭拉！她將頭發盤起，手持皮鞭，時不時給那些從地上爬起來的士兵甩去一鞭，妨礙他們的行動。

    “小亡靈?！崩先似蚱蚩路蚴掷锿兄槐瓅弩，之前就是他放冷箭射死了那名尉官。他對我道，“我需要做一件事，你來掩護我吧?！?/br>
    我跟在老人身后，替他擋下了所有的攻擊。我看著一旁聲嘶力竭廝殺的殘廢兄弟，還有芭芭拉，忽然便想到很久以前，在灰石大道上，他們與萊蒙一齊打殺遲暮帝國巡邏軍的畫面。那離現在已有一年多的時光，所有人都變了個身份，變了個模樣。但當下往事重現，依舊鮮活如初。

    不一會兒，遲暮帝國的士兵就被神獵軍掃蕩成一地尸體，他們的旗幟被砍斷，在猩血浸染的雪地上羸弱地飄蕩。所有貧民都瞪大眼睛，驚恐看著這一幕。三兄弟和芭芭拉在事成后就退場了，四人吵吵鬧鬧地走回了兀鷲城。

    乞乞柯夫將一封信件揣進懷里，瞥了眼其余四人，對我道，“鬧劇結束了，回去吧，小亡靈?！?/br>
    我點點頭，跟隨老人回城，忍不住朝身后看了一眼。神獵軍新的首領正朝貧弱的民眾下達命令，讓他們拾撿物資，反正不要白不要。下城區的人民們戰戰兢兢地蹲在雪地上，每個人的背影都充滿了恐懼和沮喪，再無半分喜悅與狂熱。