乞乞柯夫觀測了一下天氣，沒說好也沒說不好。我難以入睡，便一連幾日待在宮中的圖書室里，翻閱賬書和法典。埃利森那個賊老頭動作麻利，在我給他使絆子后沒幾天便填齊了賬錄，搜刮了一堆不知從哪兒來的開銷充數。

    我合上厚厚的賬書，嘭咚壓飛的纖塵都能給我的臉覆層膜了。羅為我添了一杯熱茶，我揉了揉酸脹的雙眼，抽出法典，在牛皮封面上看到了一個燙金的名字。

    紐金特·布萊克。

    等到了不必靠法典熬時間的日子，陰郁可惡的天氣依舊沒有改善。慶典日一早，法洛斯就召集軍隊，準備繞城巡視。他穿著那副從刺青城堡找到的，只屬于銀麟騎士的鎧甲，金棕色的頭發扎在腦后，手持圣劍‘基督之血’，看上去炯炯有神，凜凜生威。我坐在鎏金馬車里，手扶著窗框，溫文爾雅地朝我的民眾揮手，看他們一張張憔悴蒼白的臉上洋溢著歡笑。

    我忽然便感到了頭頂皇冠的重量，它用它的方式禁錮、壓抑著我憤怒的發頂，時刻提醒著我該有的行知。

    紅發已消失在我的頭頂。我從鏡子里看到的只有一個眼眸冷厲的金發男孩。宮廷的染發劑相當不錯，虛假的金色幾乎將原本的紅色全數掩蓋。我撫摸著我的發絲，像撫摸著另一個人的血脈，唇角咧了半天，最終只能逸出一聲低沉的冷笑。

    ****

    我手持國王的權杖，踏上了高臺。

    上午的慶典游|行還算順利，然而一到中午，天空忽然飄起雪花，繼而成為鵝毛大雪，雖沒有刺骨的寒風助陣，但也冷寂凄然。綿白的雪花很快綴滿我的頭發和絨裘，覆蓋了繪出的紅毯，覆蓋了大地的所有聲音，零星粘在萬疆帝國的沉默的旗幟上。

    樂隊在我身后奏起頌樂，并非歡快浩蕩的旋律，而是一種沉郁的肅穆，和沉晦的蒼穹相得益彰，倒像是喪禮進行曲。我抬頭凝望霜凍般的灰藍色天空，想著，說是“喪禮”也不為過。萬疆帝國無辜慘死的子民被懸掛于長城，隨凜冽的寒風凄愴飄動。萬疆帝國的歷任國王都在晴空燦爛時，于盛大壯觀的布置排場中登基，唯有我頭頂陰空，腳踏硬泥，在一堆玩笑似的濕芯花蠟間，等候著命運神秘莫測的審判。

    艾略特和他的爪牙恐怕正不知在哪里看著我，看我頭戴皇冠，一步步走到北境雪城的巔峰。然后伸出蓄謀已久的巨手，貼近我的脊背，準備將其一掌打落。

    而我不能倒下，即使攀在深淵之上，命懸一線，用最丑陋的姿勢，我也要捉到那一線崛起的希望。只因我身后就是凝注著我的上萬子民，他們枯瘦的身軀還殘存著饑寒交迫的疴疾。

    只因我身前就是如叢的寒刀，想要開辟出一條新的康莊大道，首先就要被那些嗜血的刀鋒穿胸而過，淌下殷殷鮮血，焚燒一切。

    我再無退路，也不需退路。

    “愿萬疆帝國永世長存！”

    銀麟騎士舉起圣劍，長嘯一聲。冬霆軍團洪鐘般的喊聲震天撼地，音浪從披堅執銳的士兵開始，逐次傳至熙攘擁擠的民眾頭頂。

    很快，我的背后就被一片高呼長存的聲之海洋淹沒。我站在高臺上，在轉身的一剎那，鋪天蓋地的記憶如走馬燈般，一幀幀地緩慢回放——

    ****

    “讓火焚盡你們卑若螻蟻的身軀吧！諸神已死，惡魔永生！”

    紅發的男人站在怒海的懸崖邊，迎風而立，穿著跟我一樣的袍裘，皇冠和權杖在猙獰的笑容下熠熠閃光。他睜著血紅的雙眼，雙臂高舉，打了個悠長的唿哨，兇猛的食人雕自遠處飛來，啄食被綁于十字架上哀嚎的人民。

    男人的長發就如一面獵獵飄蕩的旗幟，帶著令人不寒而栗的狂烈怒意，浸染天地。我看到他殘忍地肢解民眾的rou體，將其拋于懸崖之下，深海之中，看血色在海面漾出一圈圈豔麗的花紋。他手下的士兵身穿漆黑鋼甲，頭盔上鑲著兩只牛角和一枚紅寶石，正舉著鋼斧，劈砍懸崖上的高大神像。

    轟隆一聲，神像的基底被徹底摧毀，全數塌在洶涌的浪濤中。男人轉動著血紅的眼珠，嘴角綻開一抹含血的獰笑。

    他與我四目相對的一瞬，畫面一轉，到了一間金碧輝煌的大殿。我看到他穿著酒紅色的真絲睡袍，舒展著虎豹般慵懶的健美身軀，與十幾個女人在酒池旁尋歡作樂。金燦燦的酒液被攪動得渾濁不堪，填滿了女人白膩的斷肢。而紅發的男人醉醺醺地湊唇過去，陶醉地啜飲被鮮血染紅的美酒。

    我注視著他，注視著一幕幕yin|亂頹靡的畫面，不知是雙眼所見還是靈魂所見，見到了那個與刺青城堡中一模一樣的紅發男人——本該存于未來的萊蒙·骨刺。

    “所有人，都他媽該死！都給我死！”

    我看到他在宮殿里發瘋般狂吼狂叫，抓過妻妾手里的嬰孩，在女人慘厲的尖叫聲中，將他的親生骨rou狠狠擲到了地上！

    “等所有人都死光了——”他趴在滿地狼藉里，攥滿碎片的雙手血rou模糊，歇斯底里地慟哭咆哮，“那他肯定也死了！該死，該死，我要他死！我要他死在我刀下，死在我的手心——！”

    我視野一昏，意識朦朧的最后，聽到他撕心裂肺的吼聲。

    “艾略特??！”

    噼啪！幻境破碎，紅發的男人如幻影般消散不見。我步履搖晃，天邊驟然傳來一道霹靂，劈開云層，朝我直直擊來！

    與此同時，宛如巨怪呼嘯的狂風席卷而起，將雪花卷成一只只狂躁的颶風。民眾的驚叫聲微弱地夾雜在肆虐的風雪中，旗桿的斷裂聲仿若骨節碎折，駿馬驚慌，高臺崩塌。我感到腳下猶如火山噴發般的震顫，權杖和皇冠墜落跌飛，而頭頂那道銀白色的閃電則在所有人捂住雙目抵擋風雪時，如一支奪命的冷箭，墜向我的天靈蓋——

    轟——！

    電光火石間，一個黑影猛撲到我身前，張開宛如黑鴉雙翼的斗篷，將我罩入其中。碎石和飛塵縈繞身側，閃電將泥地中央擊出一個窟窿，將我的身體嵌在了倒塌的筑物下。

    “咳、咳……”

    我昏昏沉沉地咳嗽幾聲，吐出嘴里的泥土。煙塵消散，我的雙眼在一陣眩暈之后，看清了擋在我上方的那張臉。

    羅凝視著我，胸膛沉緩地起伏，脊背散發著閃電擊灼后的熱氣，唇邊露出一個輕淺的微笑。

    “萊蒙?！彼卣Ａ苏Ｑ?，在灰蒙蒙的塵埃中，嘶聲道，“早該告訴你的。我……真的很高興能夠見證你登基，我的國王……”

    他將雙唇靠近我的額頭，印上一個吻。霎時，天邊陰云散去，風雪止息，萬丈金光破空而出，如茫茫光焰灑向大地。我猛地將他抱緊，聽到了喉中的輕顫，“羅！羅！”