吳議下意識地被這話嚇得眉心一跳，幾乎哭笑不得：“這三更半夜的，還有什么喜事可言？”

    李福朝他一作揖，笑容幾乎可以攢出朵菊花。

    “張起仁公親自在前廳等您呢！”

    張起仁這個名字就像一個巴掌，迅速把吳議從睡意里拍醒。

    他一面系著衣扣，一面跟著李?？觳阶叩角皬d。

    張起仁早已穩坐堂上，不慌不慢地喝著茶。見吳議頂著一頭雞窩似的亂發，也只是和煦一笑，放下了手里的茶杯。

    李素節也是從床上匆匆趕來，臉頰上還掛著睡出來的紅?。骸皡枪?，張公即刻就要返程，只問你一句，愿不愿意一看長安花？”

    吳議心下一震，沒想到這個抉擇就這么陡然而至。

    長安，光是這個名字就充滿了巨大的誘惑力，有哪個后世之人不想親眼看看這座傳聞中繁華如夢的城市呢？

    只可惜這一遭可不是跟著導游小姐甜美嗓音去觀光閱覽，而是要把自己的腦袋提在手里，分分鐘就要上交給國家。

    見他默然片刻，李素節眼里也充滿了沖突。一方面，他也希望這個大有可為的青年能夠出人頭地，為李府上下添一重倚仗；另一方面，他已經受到了太多的冷遇，不想再失去這難得一見的赤子溫情。

    塵世艷羨的榮華富貴他都曾擁有過，凡人皆有的骨rou親情他卻早就割掉一半，要再舍了哪一頭，都是在心頭的創口上再剜一刀。

    難以言說的矛盾在他清俊的臉上調和出一道苦澀的笑意：“你只管直說你的想法，張太醫是開明之人，不會為難于你?！?/br>
    張起仁沉聲道：“郡王殿下所言正是老夫所想，愛才之心，令老夫想起當年太宗愛惜孫思邈，放之歸山林的故事。只可惜太宗垂危時，孫仙人遠在終南山里，想趕也趕不過來了?！?/br>
    他長吁一番，意在提點吳議，若想報恩，還是做個有用之才的好。

    話音剛落，便聽見一陣紛雜的腳步聲，一襲黑衣的青年撥開濃重夜色，朝張起仁畢恭畢敬地一稽首：“張公，您要找的人下官已領來了?！?/br>
    吳議目光朝后一探，只見那位青年武官身后還跟著位鶴發童顏的老爺子，顫顫巍巍地拄杖徐行。

    直到他蹣跚走進燈火亮處，吳議才看清了他的臉——這不正是春林堂的沈大夫嗎？

    他剛想問個究竟，青年已笑著開口。

    “這是春林堂的沈大夫，他前夜在路上被歹徒截住，好在撞上我們兄弟幾個，那歹徒已經被我們綁了送到官衙，萬沒料到……”

    他頓了頓，按住腰間的佩劍：“截這位老先生的不是什么綁匪，而是吳家的下人！我們也是這會子才把事情調查得水落石出——只是我等客居此地，少不得給吳公一個面子?！?/br>
    吳議心下一沉，已讀懂了張起仁的用意。

    沈大夫已是古稀之年，遭此橫禍，早就老淚縱橫：“多謝張公出手相救，草民才茍全了這條老命啊?！?/br>
    那青年神色肅然：“您是醫者仁心，我輩亦敬佩不已，這次我已經和吳公有言在先，如果再有惡徒造孽，就要立案追查，絕不輕縱了?！?/br>
    沈大夫千恩萬謝過，張起仁囑那青年武官將他送回家去，好生安撫。

    等二人又重新消失于寂黑的門庭外，張起仁才解開眉頭。

    “你不必擔心，老夫早已得知，沈大夫當日仗義執言，堪為杏林表率，太常寺素來看重德行并重的民間大夫，絕不允許有人加害于他！”

    最后幾字鏗鏘有力地落下，仿佛敲定最后一枚棋子，張起仁看定吳議，神色肅穆。

    “昔年我與你的祖父因一飯之恩交于貧寒，為了這一碗飯，他愿性命相托。也為報答他的信任，我早視你與吳栩如我孫輩，老夫自認不偏不倚，不分嫡庶，何去何從，就遵從你自己的心意吧?！?/br>
    說罷，他扶杖而起，拍了拍吳議的肩膀，掌中如有千斤之重。

    “太子急召回京，老夫也只能等你兩個時辰?！?/br>
    夜風如瀾，撩動燭火，拉扯著墻上兩道長長的影子。

    李素節只覺得心神跟著一起晃動，嘴里剛攢出兩句話，又吞回肚子里。

    吳議默不作聲地起身走回自己的廂房，留他一個人在風中凌亂。

    李素節獨自坐在堂前，雙眼放空地望著大開的門檻。

    初陽漸漸從天際探出一頭，垂在地上，劃下一道明燦燦的線。

    李素節眼睜睜瞧著這條線一步步挪到自己腳下，再從腳底攀到肩頭，最后才一點點照進他的眼里。

    回過神來，門檻前，蕭氏已梳妝打扮好，牽著李璟的手要送出門去。