灰蒙蒙的天色中似有有一絲雨絲飄過，旋即涅沒于青黑的瓦頂。

    吳栩立即拉攏窗戶，附耳過去。

    吳績壓低了聲音緩緩道：“張起仁服侍東宮已久，輕易不會離開長安，你說，咱們這袁州城還能有什么值得他老人家大駕光臨的？”

    吳栩心領神會：“父親的意思是，張博士是沖著鄱陽郡王李素節來的？”

    吳績道：“郡王爺的生母蕭淑妃與武后慣有齟齬，乾封初年的時候，陛下就已經下令不再召見他入朝覲見，如今兩年過去了……”

    “您是說，太子殿下想斬草除根？”

    吳栩話剛出口，便見吳績飄遠的眼神驟然一沉，落到自己的臉上。

    半響，才露出一個溫吞水似的笑：“你啊，太年輕了?！?/br>
    “兒子愚鈍?！彼煌?、看不著、猜不出年逾半百的父親心里打的到底是什么算盤，更遑論看穿天頂上那些神仙人物的利害糾葛。

    吳績也不急于作答，不徐不緩地扶著胡須，似乎想要從中理出絲縷頭緒。

    一陣沉默后，才慢悠悠地道來：“太子殿下素來看重手足情誼，與武后果毅剛強的行事多有沖突，郡王爺是武后要貶的人物，太子卻遣了個杏壇圣手來，你說，這是要打壓他，還是要提攜他？”

    吳栩到底不是一竅不通的榆木疙瘩，經他父親兩句提點，也就明白了其中的門道。

    武后一派如今在朝中枝葉相通、勢力大熾，也難怪東宮黨坐不住了。

    李素節固然不是太子的一母同胞的兄弟，到底是血統純正的李唐皇子，這天下終歸是姓李的，總不能改了姓氏獨尊武后。

    能得到李素節的支持，哪怕只是聲援，也足夠俘獲人心，更能落下個兄友弟恭、仁厚賢德的好名聲。

    如此想來，張起仁這一遭倒真是三管齊下，事半功倍了。

    “聽說太常寺里黨派之爭一向厲害，既然張起仁是東宮黨，那咱們吳家……”吳栩沉思片刻，“若兒子有幸能赴長安，想來也不得不依附太子的羽翼了?！?/br>
    年輕人，性子急，沉不住氣，總是想在第一時間就挑棵良木棲著。

    吳績靜靜瞥他一眼，老道的眼里既無贊賞也無貶斥，唯有不可見底的一池深潭。

    “不急?！彼砷_手里的動作，沉聲吩咐，“你先著人挑些頂尖的人參松芝送給郡王府，改日我們父子再親自登門拜訪?！?/br>
    吳栩諾諾應了一聲，知道自己在這場臨時的考查里表現幼稚，也不敢再多問，垂頭喪氣地辦事去了。

    這邊父子兩個才散了場，另一頭江氏已和吳九擬定一出好戲，還沒等到兩天，便風風火火地領著人去搜吳議的院子了。

    吳議冷著眼看他們翻箱倒柜地做戲，自個兒坐在那張老舊的八仙桌旁，挪動一步的意思也沒有。

    藥瓶本來就是吳九親手藏進去的，搜出來當然也分外容易。

    江氏抓起那藥瓶子，裝模作樣地一擰開，遞給吳九看一眼：“你是吳府的老人了，見多識廣，你說說看，議兒這藏的是什么寶貝？”

    吳九登時大驚失色：“這……這莫不是砒霜？”

    見眾人皆是神色一震，他忙不迭地往地上一磕，悄悄一抬腦袋，眼里精光閃過：“老奴人老眼花，怕不是看不準，要不然夫人著人請春林堂的大夫來看看？”

    砒霜，春林堂。

    吳議指尖觸電似的微微一動，已經把江氏這一行的目的摸了個透。

    看來他對江氏的評價還是太客氣了，他這位嫡母可不是手下留情，而是等著秋后算賬呢。

    江氏把玩著手里光滑細膩的小藥瓶，瞧也不瞧吳九一眼：“此事關系重大，你親自去請春林堂的沈大夫過來，議兒……”

    她目光一轉，反而和顏悅色起來：“我知道你素來是個好性的孩子，定不會做出不孝不義的事情，可所謂沒有規矩不成方圓，咱們吳家上上下下幾百口人個個都往咱們母子幾個身上看著，我今天要把這事擱過去了，明天指不定就從那個房里又搜出點別的，這事兒不容輕視，少不得委屈你一點?！?/br>
    吳九在一旁腆著臉皮笑道：“容老奴插一句話，常言道身子不怕影子斜，今天要是夫人袒護過去了，才是平白給人家落下了話柄……”

    “多嘴！”

    吳九話沒說完，就被江氏反手一個耳刮子扇到臉上，清脆刺耳地一聲響，如晴空猛地一道霹靂，劈得在場諸人無不心驚膽寒——

    “讓你去你便去，主子的事也容你嚼舌頭了？也不怪議兒不敢答話，我是嫡母，他是庶子，我來審理這事，自然是不能服眾的?！彼干ＡR槐、夾槍帶棒地呵斥一頓，暗暗遞給吳九一個眼神，“再差個人請老爺去前廳，此事得老爺親自定奪?！?/br>
    吳九得了指令，只做出委屈含恨的樣子，捂著臉哆哆嗦嗦地應了一聲，便飛也似的跑去請大夫了。

    等這對主人紅臉白臉地唱完戲，整個屋里哪里還有人敢多說一個字，都屏著呼吸大氣也不敢出一個。