距離他們不遠有一群衣不蔽體的獸人，他們的脖子上戴著刻有符文的奴隸項圈，手腳都戴著鐐銬并以鎖鏈連接，在奴隸販子的帶領下沉默地進入前往空軌的地下通道。

    低著頭前進的獸人中，有一個人無意間朝周圍看了一眼，正好看到從地上通道進入的雷哲等人。雷蒙德那醒目的綠色皮膚，與空無一物的脖頸四肢，讓這個獸人不自覺地停下了腳步。因為他的動作，前后的獸人行動都受到了限制，于是以他為圓心整支獸人奴隸都看到了雷蒙德。

    瞬間成了視線焦點的雷蒙德，將符文球塞進了呆愣的迪歐手中，然后走到雷哲身后站定。期間他保持著一貫的沉穩，從始至終都看著自家的兩位少爺，目光沒有一絲偏移。

    這時，早就走進了地下通道的奴隸販子跑了回來，拿起手上的鞭子向著獸人們的頭頂就是一鞭：“快給老子走！傻站著干嘛，不想活了嗎！”

    奴隸販子手上的鞭子是控制奴隸項圈的中樞，雖然他并沒有打到獸人的身上，但卻激發了他們脖子上的項圈，一道紅色的弧光在奴隸隊中閃過，獸人們紛紛悶哼出聲，顯然是受到了懲罰。

    曾經跟著父親處理過家族事務的迪歐，比誰都清楚奴隸項圈的作用。紅色弧光閃過時，少年像是自己也被控制了一般，整個人一抖，手上的符文球又掉了下去。

    雷哲拿過雷蒙德再次撿起的符文球，走到迪歐身邊，攬過他的肩膀低聲道：“走吧?！?/br>
    迪歐悶悶地點點頭，剛才渾身上下都遮掩不住的高興勁早就消失無蹤，少年拖著異常沉重的腳步，跟著哥哥一起返回了女武神號。

    直到進入停泊臂前，雷蒙德才回頭看了一眼在奴隸販子的鞭子下開始移動的隊伍，黑色的眼睛仿佛沒有星光的深空。

    回到女武神號的眾人，首先去面見了殲滅公。穿著紅色長裙的女人看著低著頭的迪歐，輕聲問道：“好玩嗎？”

    迪歐搖搖頭，又點點頭，最后實在是心里難受得厲害，對著殲滅公胡亂扯了個身體不舒服的理由就匆匆行禮而去。雷哲見狀連忙跟著行了個禮，追著弟弟離開了艦橋室。

    在他們走后，菲力?紀伯倫進行了詳細的匯報。殲滅公沉默地聽完了始末，并沒有說什么。等到購買的魔晶都搬運進飛船后，她下達了的命令。

    隨著停泊臂的撤出、飛船的啟動，艦橋室挑高的舷窗外也不再是一片漆黑。在z1793號恒星的照耀下，瑪格麗特?殲滅公?紀伯倫的唇邊勾起了一抹動人心魄的微笑。

    第15章漫長的旅程（8）

    “那個奴隸項圈，父親給我帶過?！?/br>
    一路追著迪歐回到房間的雷哲，還沒想好怎么開口，站在舷窗前的少年垂目望著逐漸靠近的空間傳送魔法陣，突然說了一句足以驚呆眾人的話。

    “拿著手上輕飄飄的，但是一旦扣在脖子上，上面的魔法陣便會開始運行。它主要有三個作用，一個是壓制獸人的力量，只要用力反抗或者使用魔力項圈就會變得很重，死死地壓著人；一個是控制獸人的語言能力，讓他們相互之間無法交流；還有一個就是懲罰與自爆。懲罰的方式有很多種，最常見的是電擊。自爆功能會在外力破壞項圈時啟動，同時與周圍一公里內的項圈發生共鳴。只要其中一個炸了，剩下的也會跟著炸開?！?/br>
    “七歲的時候，我無意間在魔網上聽到一群人在討論奴隸的事。其中有人信誓旦旦地說奧斯頓遲早會出事，因為奧斯頓的家奴從不帶項圈，就像不給惡狗栓鏈子，早晚會遭到滅頂之災。我聽后哭著找到父親，要他給家奴戴項圈，父親便拿了一個給我帶了整整一天?！?/br>
    “那一天是我過得最漫長的一天。項圈的重量壓得我動彈不得，卻連大哭呼痛都做不到，只能躺在地上，看著天花板流眼淚。項圈取下來后，我的肩膀受了傷，父親卻不許任何人給我治療?！?/br>
    迪歐轉身看著雷哲，在飛船駛入空間傳送魔法陣而瞬間黑暗的背景下，輕聲道：“自那以后我一直在想，為什么那時的我會這么殘忍，把禁錮他人的自由視作理所當然?！?/br>
    從相遇的那一刻起，雷哲心中一直有的一個疑問，而這個疑問在此時此刻終于得到了解答――為什么身為封地貴族繼承人的迪歐，會對雷蒙德和尤金如此友善？

    剛開始時他確實一直仇視尤金，但那更多的是因為尤金殺手的身份，除了圣母，沒人會對想殺自己的人笑臉以對?？稍诔鸷尴瞬⑶议L期相處后，迪歐對尤金雖然算不上親近，但也能和平相處。登上女武神號后，他更是遵守諾言一直庇護著深淵精靈，從未因為種族的關系而對精靈產生任何不好的念頭。

    對雷蒙德更是如此。即便是初識時因雷哲的態度而憤怒的時候，迪歐也從未言語傷害過獸人，一直把他當作一個真正的管家一樣相處，態度自然而親和。這種態度是如此的稀有，哪怕僅從卡羅拉那些鎮民對雷蒙德的態度，便可以窺見整個帝國是以何種目光看待獸人這個種族的。

    從前，雷哲對于奧斯頓為什么會讓一個獸人來照顧自己的事有過好奇，但因為不想傷害雷蒙德的感情，他從來沒有問過這個問題。如今看來，他的父親，封號詠唱者的奧斯頓族長沒有他想象的那么簡單。

    穿過z1793號空港外的空間傳送魔法陣后，女武神號出現在另一個空港上空，緊接著便是連續地穿越魔法陣，直到駛入空白領域。

    空間傳送魔法陣很穩定，幾乎感覺不到什么異常。但幾個小時前發生的事還是給了迪歐很大的精神壓力，早早地就回房間睡下了。雷哲和雷蒙德、尤金以及蕾拉留在客廳里，看著飛船外的空間由明轉暗，又由暗轉明。

    直到一切都安穩下來，雷哲終于開口道：“他為什么要派你來照顧我呢，雷蒙德？他應該能想象得到，一個獸人在一顆純人族星球會遭遇到什么吧？”

    雷蒙德沉默了一會，沉聲道：“少爺，哪怕天賦再差的人族魔法師也是帝國公民。而一個獸人，即便是氏族族長之子，也是奴隸?！?/br>
    “聽你這么說，似乎對于他善待獸人的好意并不領情？”雷哲追問道。

    對于自己一手帶大、知根知底的少爺，雷蒙德毫不避諱，直白地回答道：“如果沒遇到少爺，我對詠唱者是非常感激和尊重的?？墒巧贍斪屛颐靼琢?，善待奴隸和平等以待并不一樣。詠唱者讓我來照顧少爺，是以奴隸主的身份命令奴隸，并未征求過我的意見。少爺卻從未將我視為奴仆?！?/br>
    這就是雇傭關系與奴役關系的不同。雖然表面看起來一樣，都有從屬關系，但一個給予勞動者付出的勞動等價的酬勞，一個卻是剝奪了勞動者的酬勞乃至人生自由。

    在雷哲和雷蒙德的相處過程中，盡管雷哲是主，雷蒙德是仆，但他們之間的關系因為雷哲的態度而始終是平等的。這種平等并不是表現在發工資、放假等行為上，而是雷哲尊重雷蒙德的話語權――雖然他不一定會聽；會給予獸人選擇的權力――雖然有時候也會逼著獸人選他想要獸人選的。

    這一點便與奴役關系有著本質上的不同。

    聽完雷蒙德的話，雷哲不可置否地點點頭，但心里卻有另一種看法。確實獸人對于詠唱者的看法并沒有錯，但從迪歐身上，雷哲卻看出了這位父親的深意。

    一個將獸人視為奴隸，僅僅是因為善良就善待他們的人，是做不出讓親生兒子佩戴奴隸項圈這種事的。而在周圍的人都是奴隸主的環境下，依然能對獸人平等以待的迪歐，也絕不是只佩戴了一次奴隸項圈，就能如此地反省自己，并豎立起正確的三觀的――否則他一開始就不會主動要求父親給獸人戴項圈。

    佩戴項圈只是敲了個重錘，而更重要的、平等的觀念，是詠唱者在之后的日子里，潛移默化地教導給迪歐的。甚至于連他的獸人管家，說不定也是基于這個理由才如此安排。