爺爺是全然沒有顧忌錢家的商家身份對白家的沖擊，爺爺經營一生，最終卻是在她和白家的利益權衡之中選擇維護了她。

    白蘇墨指尖微顫，心中好似漣漪一般亂了平靜。

    耳旁，靳老爺子繼續道：“譽兒到長風，我和他外祖母乘馬車親自去城外接他。一是確實想念得緊，二也是以此告訴家中，我和譽兒的外祖母對這個外孫的重視……”

    白蘇墨頷首。

    國公府只有她和爺爺兩人，沒有旁的要顧忌。

    但靳家不同。

    靳家在長風京中是百年望族，家宅興旺，子嗣繁多，京中還有嫁出去的女兒，女婿，外孫，還有早前家族旁支……京中說大不大，說小不小，稍有些風聲都會傳出去，錢譽尚年幼，想在京中待得平穩，靳老爺子和老太太也是煞費苦心。

    越是名門望族家宅之事，暗地里越多波折。

    靳老爺子和老太太對錢譽的維護，家中自是事事都順著靳老爺子和老太太，明面上對錢譽自然都是喜愛的，但背地里，卻不一定真會如何。

    蒼月京中，她亦不少聽聞過高門邸戶家中有外孫女，外孫投靠，但長輩是長輩，家中子弟在父母言傳身教下，哪能輕易容得下旁人？

    更何況，錢家還是商戶。

    這些不消靳老爺子說，白蘇墨心中也了然。

    那時候錢譽尚小，靳夫人又不在身邊……

    白蘇墨心中忽得有些擔憂起來，目光便不自覺得投向靳老爺子。

    也恰好，靳老爺子繼續：“譽兒的父母自幼教養得好，不僅聰慧，且聽話明理，比得過府中不少孩子，我和他外祖母是打心眼兒里喜歡?？稍绞窍矚g，旁人看來鋒芒便越盛，時日稍長，孩子間便會爭寵，也有父母跟著計量，我和他外祖母便是護著，也難免有疏漏時候。譽兒那時候雖小，不見得諸事都能記得，但孩子特有的敏感是藏不住事情的……”靳老爺子緩緩駐足，轉眸看向白蘇墨：“有一次，臉上有些淤青，一看便是孩童間打鬧，一直沒有告訴他外祖母是誰動得手，卻偷偷問他外祖母身邊的趙mama，為什么他和府中其他的孩子不同，為什么說他不配入靳家大門……”

    盡管心中多少猜到些，但靳老爺子一襲話說出，白蘇墨心頭還是一緊。

    那時候錢譽不過四五歲，孩童哪懂得許多？

    只是旁人的態度，和同齡之間的親疏遠近心中是能感知得到的。

    不知為何，白蘇墨心頭有些五味雜成。

    想起初見錢譽時，他輕瞥過她一眼，而后眼中不知是特意的疏遠，還是厭惡，當時讓她費解了許久，后來她也未曾向錢譽問起過。靳老爺子一襲話，卻讓她心中依稀有了眉目。

    “那后來呢……”她不由問。

    靳老爺子繼續道：“譽兒在我和他外祖母跟前敬孝大半年，后來他父母遣人來長風接他回了燕韓。我再見他的時候，他已經七八歲，個頭都有這么高了……”

    靳老爺子伸手比劃，白蘇墨看在眼里。

    靳老爺子奈何嘆了嘆：“那時候譽兒的外祖母過世，譽兒娘親有身孕在不便遠途，是譽兒的父親同他一道回的長風。譽兒早前在長風呆的大半年，就住在他外祖母苑中的西暖閣里，和他外祖母同吃同住，很是親厚，不少孩童時期的體己話都是同他外祖母說的，譽兒同他外祖母待的時日雖不長，卻要比府中不少孩子都更親近。那時候譽兒的外祖母病危，已加急讓人送信至燕韓，可惜燕韓同長風路遠，終是沒趕上送他外祖母最后一程……”

    白蘇墨指尖攥緊，心中好似鈍器碾過一般。

    旁人如何，她并不知曉。

    可她同外祖母之間的感情要好，便能感統身受。

    若是外祖母離世，她不敢想象是何滋味。

    “譽兒外祖母生前一直的憾事，便是譽兒母親遠嫁，譽兒在身邊呆的時日太少，我也是無意間在譽兒同他父親面前提起過，當時他們父子二人便做了決定，讓譽兒在長風多住幾年?！?/br>
    多住幾年？

    靳老爺子說到此處，白蘇墨有些意外。

    靳老爺子更是一語中的：“譽兒這一住，便在我身邊呆了五年?！?/br>
    “五年？”白蘇墨忍不住錯愕。

    靳老爺子頷首：“是啊，五年，從八歲到十三歲，一直都在我身邊?！?/br>
    靳老爺子的話自然不會有假，錢譽又是在軍中呆過的，是哪個時候？

    白蘇墨心中隱隱有了答案。

    “譽兒能留在長風，我心中自是高興的，也讓他父親寬心，我定會竭盡全力照料好譽兒?！苯蠣斪与p手覆在身后，冬日里呵氣成霧，一聲嘆息都能清晰入眼。

    白蘇墨踱步跟上。

    “譽兒外祖母剛過世，府中都道譽兒的父親帶他回京奔喪。后來譽兒父親離京，才知是譽兒的父親將譽兒留在我身邊教養，當時府中諸多微辭，我一意堅持，府中上下雖不敢明說，但私下里對譽兒多少有些難看眼色。我雖能護著譽兒，但在朝堂之上不能予他時時安穩。他不過七八歲的孩童，府宅之中也好，府宅之外也罷，遭過的奚落和嘲諷無數，也會同旁的孩子打架，可一人也打不過一群，家中下人便是護著，也有出府的時候，可便是如此，他也未曾找我訴過哭，或主動要回燕韓。春夏秋冬，功課一日沒有落下，我在府中同幕僚議事，也從未讓他避諱，他在一側伏案看書，卻聽得比府中旁的孩童更多，耳濡目染，小小年紀，紙上談兵之事不遜于旁的軍中新貴。他本就聰慧，府中一年光景，比靳家其他的孩子學得都快，在這一輩孩子中算是最出類拔萃的一個，他本就刻苦，若是假以時日，譽兒的成就興許比這京中多少世家子弟都要高得多……”

    言及此處，靳老爺子眉頭微皺，應是觸及了心底某處。

    白蘇墨也聽出了幾分端倪，靳老爺子當初，應是動過念頭，想將錢譽留在長風京中培養的……

    “直到很久之后，我才想通一件事。一直以來，我以為譽兒如此刻苦，是為了在錢家商戶的身份外，給自己謀一條仕途，為錢家光耀門楣，也在靳家其他人面前出一口氣。后來邊關異動，我奉君上之命北上戍邊四年，家中子弟都以北地苦寒為由留在京中，是譽兒陪我一道北上，在軍中歷練了四年。短短四年里，騎射演練，兵法謀略，邊境摩擦，若是早前都是紙上談兵，那此時都一一磨練過，軍中都知曉譽兒是我外孫，也將我對他的喜愛和殷切希望看在眼里。以譽兒的資質才干，若是繼續留在軍中，前途不可限量……”

    靳老爺子眉頭漸深，口中卻聽了下來。

    “那后來呢？”白蘇墨也好奇。

    靳老爺子許是陷入了回憶，許久之后才開口應道：“四年戍邊，年關回京時君上召見，讓帶家中子弟陪同。靳家為長風鞠躬盡瘁，這四年戍邊，君上是想給靳家一個福蔭，才會讓帶子孫入宮，我第一個想到的便是譽兒?！?/br>
    自古以來蔭官便是朝廷給朝中重臣后輩子弟的一條明路，白蘇墨在蒼月也見過不少。

    能借此機會蔭官，便不同于后來的科舉仕途，入得都是舉足輕重的朝堂部門。靳家是武將出身，那靳老爺子帶入宮中覲見的后輩子弟，十有八.九會在軍中平步青云。

    這樣的機會難得，怕是要人眼紅。

    靳老爺子是靳家家長，這一碗水如何端得平？再如何，錢譽也姓錢不姓靳，靳家家中又豈會輕易讓錢譽取代靳家子孫的地位，本末倒置？

    白蘇墨微微垂眸。

    靳家的人，應是什么事都能做出來的。

    靳老爺子的聲音越漸低沉，聲音中的疲憊和落寞也越加沉重。

    白蘇墨認真聽著。

    大致便是，靳家的后輩子弟齊聚廳中，都是勸靳老爺子三思的。錢譽并非靳家后人，錢家是商戶出身，若是真以靳家子孫蔭官，會讓靳家后人蒙羞。手心手背都是rou，可那都是靳家子孫，錢譽如何都是一個外人。先是家中男子控訴，接著是女眷哭鬧，最后便是慫恿孩子這一輩磕頭和長跪不起……

    原本都是靳家的人，為了靳家利益考量本也不無道理。

    但靳家家底豐厚，除了蔭官一條路，還有千萬條路，而在靳老爺子看來，于那時的錢譽而言只有這一條路是轉機。靳家人其實并非真的如此看重此次蔭官，而是容忍不了背地里奚落了多年的商家的孩子，一朝得志，竟會騎在他們孩子頭上，這是萬萬不能發生的，也是他們要拼命制止的。

    靳老爺子越發看重錢譽，那錢譽便越是靳家的眼中釘，rou中刺，是和靳家子孫爭奪靳家在長風國中資源的……

    等白蘇墨抬眸，靳老爺子眼底已帶了些許猩紅。

    倒春寒的涼意，逼得靳老爺子微微咳嗽兩聲。

    白蘇墨上前扶了扶，寬慰道：“都是許久之前的事了，外祖父何至于想來動氣？以蘇墨看，錢譽未必見得便喜歡仕途?！?/br>
    她聲音很輕，素手在靳老爺子背上拍了拍。

    靳老爺子微頓，稍許，眸間便轉了一絲溫和：“為何如此說？”

    白蘇墨笑笑，應道：“錢譽應當只是想陪在外祖父身邊，比旁人少了些琢磨外祖父喜好的心思，便都一心付在勤勉上了。他自然知曉外祖父疼他，他若是真有心思想走仕途，早就在外祖父跟前說起了，外祖父豈能不允？”

    靳老爺子眉間也才有了一絲笑意：“蘇墨，你果然知譽兒心思?！?/br>
    白蘇墨莞爾。

    許是這段插曲，靳老爺子神色不似早前疲憊，便才繼續：“我也是許久之后才想通透，其實一直以來譽兒的心思就不在此上。當日廳中鬧得不可收拾，我亦動怒下不得臺面，那時譽兒來了廳中，當著眾人的面向我辭別，說本是商戶之家，還要回家中經營，多謝府中叔伯姨嬸多年照顧，就不必為他的前程cao心了……”

    靳老爺子說到此處，白蘇墨忍俊。

    錢譽的性子自早前起便是如此。

    因為本就無關緊要，所以也不會在意，其實靳老爺子當時真的小覷了他的這個外孫，一門心思想想抓住救命稻草出人頭地的人不少，卻唯獨不會是錢譽。

    “后來譽兒便離開了長風京中，回了燕韓，府中皆是目瞪口呆，都猜不透他的心思。再后來，聽聞他果然在家中同父親學起了經營之事，小小年紀便做得風生水起，我才知曉，他真的沒放心思在仕途上過。再后來，每隔一兩年，譽兒還會來京中看我，也全然未覺身份地位有何種牽制，就是一個外孫，有時間便來見自己的外祖父一次。有一次我叮囑他，忙于經營之事，也不可丟了學問，他應好，后來便聽聞他在燕韓國中中了榜眼，似是這榜眼全然是中給我這外祖父看的……”

    見靳老爺子眸間笑意，白蘇墨也笑出聲來。

    思來想去，也未曾想過這會是錢譽中榜眼的由來。

    笑過之后，又聽靳老爺子嘆道：“其實，一直以來，譽兒雖然不說，但無論是他少時住在靳府，還是日后回京探望，他對靳家也好，旁的世家貴族也好，心中總有根深蒂固的排斥。并非羨慕，或是旁的嫉妒之意，他是打從心底不喜歡高門邸戶府宅中表面一團和氣，實則勾心斗角，為了各房子孫的前程，明爭暗斗，鬧得府中雞犬不寧。所以一直以來，譽兒對門第的偏見由來已久，也根植于心，這也一直以來都是我的一塊心病。靳家本是長風的名門望族，譽兒是我的外孫，卻對名門望族有偏執的厭惡……”

    白蘇墨忽得明白靳老爺子的意思。

    就好似，爺爺一生馳騁沙場，她是爺爺的孫女，她若是對軍中之人有根深蒂固的偏見，只怕也會是爺爺的一塊心病。

    “所以，蘇墨，于情于理，外祖父都應當要謝謝你?！苯蠣斪与p手再次覆在身后，只是此時此刻，眼中沒有了早前的落寞，而是家中長輩的慈祥與和藹：“蘇墨，外祖父要謝謝你，你讓譽兒自幼于心中的門第之見化為了泡影?！?/br>
    ……

    馬蹄飛濺，目送行駛的車隊消失在城門口遠處，白蘇墨嘴角微微勾起。

    靳老爺子終是離開了，心底卻應是圓滿的。

    白蘇墨低眸笑笑。

    “外祖父同你說什么了？”身后，錢譽溫厚而有磁性的聲音響起。

    白蘇墨轉眸，映入眼簾的一襲華服錦袍，于她最熟悉，也最親厚，舉手投足間，皆是風華絕倫。

    她湊到他跟前，輕聲念道：“秘密?！?/br>
    許是風停了，空氣里都開始帶了幾分暖意。

    她鬢角垂下的一縷青絲真好拂在他胸前的衣襟，他心微微一動，攬她在懷中，曖昧道：“你我之間，還有秘密？”

    故意壓低了嗓音，連唇畔的笑意都帶了幾分狡黠：“我如何不知曉的？”

    他氣息有意無意繞在她耳畔，撩人心扉。

    新婚燕爾，這等氣息，白蘇墨再熟悉不過。

    輕咬薄唇，下意識促狹往后。

    錢譽攬緊懷中，唇畔湊上她耳旁。

    只是將將才湊近，便聽文一聲：“少東家，羌亞的馬匹生意似是出了些問題，東家找您……”許是說到一半，才見得氣氛不對，戛然而止。

    白蘇墨趁勢脫身：“我先回府中等你?！?/br>
    身后的寶澶亦掩袖笑笑，伸手扶白蘇墨先上了馬車。

    錢譽惱火看向一側的肖唐：“你都不長眼睛的嗎？”

    肖唐忍不住嘴角抽了抽，“都怪天色太暗……”，轉眼又想起眼下正是晌午，只得更尷尬得笑了笑。

    錢譽卻忽得回過神來：“你是說，羌亞的馬匹生意？！”

    言辭之間都是意外。

    肖唐巴不得他回到正題，趕緊點頭：“是是是，說羌亞的馬匹生意供貨出了問題，對方急得很，說要將貨物交期提前半月，多付三倍貨款?！?/br>
    錢譽眉頭微攏，羌亞的馬匹生意慣來是中轉。