文淵閣內，靜得可怕，皇帝的表情很是耐人尋味。

    周元寧也只是站在那里，默默等著皇帝開口。

    皇帝看了周元寧很久，直到漏壺里的水都快要滴完的時候，皇帝才緩緩開口，“寧兒，對北疆一事，你有什么看法？”

    周元寧道，“兒臣未曾經歷過戰事，不敢過多言語?！?/br>
    皇帝很是和藹，“無妨，朕找你過來，也只是想聽聽你的意見，你隨意說說?！?/br>
    周元寧說得極為保守，“兒臣覺得，此事還是應該由兵部的大人們商議，兒臣還年幼，這等大事，兒臣不敢妄言?！?/br>
    皇帝對周元寧說的話似乎有些不滿意，“寧兒，朕特地找你過來，就是想聽聽你的心里話?！?/br>
    周元寧沒有接話，皇帝接著說，“大周的現狀，你上了這么多天的朝，也應該明白，勛貴們的手伸得有多長?！?/br>
    周元寧道，“父皇，您找兒臣來，是要兒臣做什么事嗎？”

    皇帝道，“王家那個小子早就去了北疆，不能再去一個，你明白嗎？”

    周元寧道，“父皇是怕四王借著這次機會，重掌北疆的兵權？”

    皇帝道，“端王還算穩妥，可是，其余的不行?！?/br>
    周元寧道，“兒臣明白了?！?/br>
    皇帝走下了皇位，拍了拍周元寧的肩膀，“朕想著沈維華還算妥帖，在東海，也算有點戰績，真想著，讓你監軍?！?/br>
    周元寧心中一驚，“監軍？”

    太子監軍？這是歷朝歷代都未曾有過的事。太子，是一個國家的未來。歷來，只有皇帝出巡之時，留太子在京中監國，沒聽說過太子跑到戰場上去當監軍的。

    皇帝道，“朕也是考慮了很久，才做了這個決定?！?/br>
    皇帝頓了頓，接著說，“沈家雖然效忠皇家，可是，北疆還是勛貴們的天下，只有你去，才能壓得住他們?！?/br>
    周元寧有些明白皇帝的想法。北疆的將領大都是四王的人，就連王家嫡系王景略，在那里都沒有半分威望。沈家的根基尚淺，沈維倫去了，也只能任憑他們差遣。

    而周元寧不一樣。周元寧是太子，身份擺在那里，就算那些將領心中再有盤算，可是，看在周元寧的面上，也不得不順從。

    皇帝道，“寧兒，北疆是大周的門戶，已經失去十城，你可知意味著什么？”

    周元寧道，“京城將會暴露在北狄的鐵騎之下，百姓流離失所，就在眼前?！?/br>
    “是啊，接下來的一戰，最為重要，你可愿意，擔此重任？”

    皇帝的聲音像是罌粟，帶著非比尋常的誘惑。

    周元寧心中有所異動，能去北疆，勢必能收獲兵權。好處極大，同樣的，風險也大。若是能收回失地，那是功勞一件，若還是失敗了，對周元寧的名聲有極大的損害。

    皇帝看出了她的猶豫，便說，“朕知道你有自己的想法，朕也不讓你立刻回答，寧兒，回去好好想想吧，最遲三日，三日之內，你如果真不想去，朕只能挑其他的人了?！?/br>
    周元寧回去之后，想了一夜。

    去，還是不去？

    周元寧去了書房，翻看了一夜的兵書。兵書上的東西，周元寧雖然早已熟記于心，可是，她沒有實戰的經驗，一切都只是紙上談兵。

    周元寧不是害怕自己的名聲，而是，一旦打了敗仗，受苦的就是邊疆百姓。百姓何辜？

    若是吳成在身邊，還能問問他的想法，可是現在，吳成去了北疆，只有三日的時間，也來不及傳遞消息?，F在，周元寧的身邊，也只有一個云來了。

    周元寧喚過云來，“父皇的意思，想必你也知道了，你有什么想法？”

    云來道，“屬下想問殿下，殿下所求的是什么？”

    周元寧能在佩秋面前說出心里話，可是在云來面前，有些話，就不大好意思說。

    云來接著說，“如果，殿下想求穩，只想好好等著繼位，屬下的意思是可以不用去，北疆那個地方，畢竟荒涼，殿下又沒有實戰的經驗，屬下不看好殿下?！?/br>
    周元寧道，“你這話，像是認定了孤會打敗戰？”

    云來道，“北狄的軍事力量，殿下應該比屬下更清楚，王公子在那里都沒有討到半點好處，殿下去了，也不會好到哪去?！?/br>
    北狄是馬背上的民族，北狄的百姓，隨便拉出來幾個，都是騎馬的好手。單兵作戰，大周是討不了半點好處。

    再加上，大周的士兵，大都是從南方調過去的，南方溫暖，北方寒冷，大周的士兵自然比不上北狄的人。

    每年大雪，北狄都會對邊疆發起進攻，搶奪物資，為來年做準備。所以，北狄對這一戰，自然分外重視，連領兵的都是北狄的大將。

    云來道，“北狄現在領兵的他們的二王子。這些年，大周輸給北狄十余次，有五次都是敗在他手?！?/br>
    如羅，北狄皇族的姓氏。如羅奕，狄王的二子。如羅奕年少成名，據說，一身的力氣，可只身打死猛獸，入狼群也如入無人之地。

    如羅奕的武功高，領兵能力也不弱，他最擅長的就是以少勝多。曾有三倍的兵馬圍攻，他也能帶著北狄的人馬突圍。

    周元寧道，“所以，你也不建議孤去北疆？”

    云來道，“恰恰相反，屬下希望殿下能去?！?/br>
    周元寧來了興致，“你這話說得有意思，明明說孤沒有勝算，你還建議孤去？”

    云來道，“因為這次，殿下只是監軍，而不是領兵?！?/br>
    “殿下領兵的能力雖弱，可是沈維倫沈大人，有著多年的領兵經驗，在東海的戰績也不俗，殿下只需要能保證沈大人的命令能下達，此事，就有了五成的把握?！?/br>
    周元寧眉頭一皺，“五成？只有五成？”

    云來道，“不錯，這還是殿下去的勝算，若陛下派其他皇子前去，屬下估計，那些將領更不會聽從沈大人的吩咐?！?/br>
    皇帝雖然沒有明說，但周元寧和云來都知道，若是周元寧不去，接下來，就是其余的皇子了。

    云來說得也不是沒有道理，北疆的將領都是老油條，每年，能多報些軍餉就多報些，不知吃下了多少東西。但在打仗上，是能躲多遠就躲多遠。

    王景略去了北疆，也曾傳了書信回來。周元寧知道，王景略在北疆根本說不上話，就是他想做些什么，都被人攔下，是寸步難行。

    周元寧道，“看來，在你心里，孤是那種愿意賭一把的人？”

    云來道，“殿下胸有大志，殿下真的會把這樣一個好機會推到其余皇子的手中嗎？”

    “即使是百分之一的機會，殿下也應該前去，畢竟，陛下都已經開口了，難道殿下還要推諉嗎？”

    “殿下，您想得到高位，就只能接下！”

    周元寧道，“云來，你說得對，孤在京中，實在是坐井觀天，能借著這一次的差事，去北疆歷練歷練，也是一件好事?！?/br>
    云來道，“殿下有了主意，屬下這就去準備?！?/br>
    周元寧決定放下心里的忐忑，她畢竟是女子，不是男人。若她真是男子，能上戰場，或許，會像燕來和元安一樣，高興得和什么似的，而不是像現在這樣，患得患失。

    就寢的時候，佩秋服侍周元寧睡下，擔心地說，“殿下，您真的要去北疆嗎？”

    周元寧閉著眼睛，點點頭，“孤已經回稟了父皇，旨意已經下了，改變不了了?！?/br>
    佩秋道，“您去北疆，奴婢能跟著去嗎？”

    周元寧睜開眼睛，看著佩秋，“你是女子，哪有女子上戰場的？”

    佩秋欲言又止，周元寧明白她的意思，“你不用擔心孤，孤會照顧好自己的?！?/br>
    佩秋仍然擔心，“殿下，您不帶上奴婢，奴婢怕您不習慣，北疆那個地方，奴婢聽說冷得很，要是穿得少些，連手指頭都能凍掉?！?/br>
    周元寧輕輕拍著佩秋的手背，“佩秋，孤去那里又不是上戰場，再說，云來也會跟著去?！?/br>
    佩秋還想再說什么，周元寧捂住了佩秋的嘴，“孤知道，你擔心孤的身份，可是，這么多年都過去了，孤都瞞得好好的，這次不會的?！?/br>
    北疆的戰事雖然急，可是集結士兵還需要一段時間，周元寧在這段時間里天天去沈府，同沈維倫商議戰事。

    兩個人都沒有去過北疆，只能細看北疆的地形圖，再加上探子傳回來的消息，商討著戰術。

    半個月后，十萬大軍糧草都集結完畢，臨出發前的一天，沈瑛找到了周元寧。

    沈瑛今日穿著是一身紅色的戎裝，“太子殿下，我想求你一件事?！?/br>
    周元寧看她的裝扮，有些明白她的意思，“沈姑娘莫不是想跟著大軍去北疆吧？”

    沈瑛點點頭，“殿下英明，我確有此意?！?/br>
    周元寧道，“姑娘為何不同沈大人說？”

    沈瑛道，“就是父親不同意，我才求到殿下這里?！?/br>
    周元寧給兩人都倒上了一盞茶，“沈大人既然不同意，姑娘為何認為孤就會同意了呢？”

    沈瑛道，“殿下能為我和吳成求來圣旨，我想殿下也不是迂腐的人。我自幼學得一身武藝，上了戰場，也是能為大周效力?！?/br>
    周元寧喝了口茶，“沈姑娘，孤勸你，放棄這個想法吧?！?/br>
    沈瑛不信周元寧會說出這樣的話，猛得一下站起身來，“為什么？難道在殿下眼里，女子和男子，真的有那么大區別嗎？我的武功不輸于男子！”

    周元寧道，“沈姑娘，孤不是這個意思?！?/br>
    沈瑛道，“那殿下是什么意思？是瞧不上我女子身份嗎？”

    周元寧道，“沈姑娘，沈大人不同意你去，是出于父親的立場；孤不同意你去，是出于吳成的立場?！?/br>
    沈瑛聽到周元寧提到吳成的名字，臉色沒有多大的變化，可是，話卻有些顫抖，“殿下提他干什么？”

    周元寧緩緩道，“沈姑娘想去北疆，孤估摸著，大概是為了吳成吧?！?/br>
    沈瑛不好意思再說話，周元寧接著說，“沈姑娘想去北疆，想用什么身份？士兵？將士？還是孤的近侍？”

    沈瑛臉有些泛紅，“我沒想那么多，只是覺得，能去就行了?！?/br>
    周元寧道，“孤說得直白一點，沈姑娘跟著去了，只能是麻煩，而不是助力?！?/br>
    沈瑛不服氣，“殿下憑什么這么說我？我是那點比不上男人了？”

    周元寧道，“因為你是女子，想獲得別人的贊賞，就要比尋常男子做得更好，更出色。你看看你自己，你只是為了吳成，而想著去北疆，這樣的你，能為這場大戰，作出什么貢獻？”

    沈瑛的臉更紅了。周元寧又喝了口茶，潤了潤喉嚨，“沈姑娘沒有計劃，孤該如何安排姑娘？”

    沈瑛還想再爭取一把，“我可以當個小兵啊，怎么說，我的武功，總還算比得過他們吧?！?/br>
    周元寧道，“沈姑娘，你也算出生將門，一個百姓，是如何變成小兵的？”

    沈瑛道，“朝廷招收青壯年，地方拉著他們再一起訓練?！?/br>
    周元寧道，“沈姑娘既然提到訓練，那沈姑娘再說說，小兵最重要的一點是什么？”

    沈瑛不明白，“武功？計謀？軍法？”

    周元寧笑著說，“沈姑娘，你說的，可不像小兵，倒像個領兵的。在孤的心里，作為一個優秀的士兵，最重要的是服從?！?/br>
    沈瑛似乎有些明白，“服從？殿下的意思是，那些士兵要聽從上面的安排嗎？可是，萬一，上司的指令有錯呢？那他們不是白白送命嗎？”

    周元寧道，“是啊，沈姑娘說得有道理，許多最底層的士兵也都是這么想的，可是，姑娘有沒有想過，是將領的想法可行，還是士兵的想法重要？”

    周元寧的意思，很簡單，也很淺顯。沈瑛無論是小兵，還是將領，都是不合格的。她去了，只能增加煩惱，而沒有半點益處。

    沈瑛道，“殿下，我，我明白了，我不去了?！?/br>
    周元寧道，“沈姑娘，你在別處，是件好事，可是去了戰場，就是個隱患。北疆一事，關系著數十萬人的性命，孤不能冒這個風險?！?/br>
    沈瑛的臉漲的通紅，“是我給殿下添麻煩了。還請殿下不要告訴我父親，父親要是知道了我這么不懂事，他肯定會生氣的?！?/br>
    周元寧道，“沈姑娘深明大義，孤就當沒聽到姑娘這些話?！?/br>