劉貴妃的態度很堅決，“不行，我答應過孝惠皇后，不能讓你去危險的地方?！?/br>
    周元寧道，“我心里放心不下，要不，我偷偷去看一眼，就一眼，劉娘娘，您放心，不會出問題的?！?/br>
    劉貴妃依舊不準，“不行就是不行，陛下沒去，你和元安都不能去。你想想，那些人吃了豹子膽了，敢毒害七皇子，他們還有什么做不出的？我不能讓你過去?！?/br>
    周元寧道，“可是，一切都只是猜測，您說對不對，劉娘娘？”

    劉貴妃道，“不錯，是猜測不假，可真是疫癥，你們也不能去，疫癥可是會傳染的，你們還那么小，這萬一，我沒法交代啊?！?/br>
    周元寧這才放下，“好吧，我聽您的，就在迎春閣等著，不去那里了?！?/br>
    劉貴妃欣慰地說，“好孩子，我知道你懂得顧全大局，去看看元安吧，我怕他鬧起來，他最聽你的話了?！?/br>
    周元寧到了周元安的寢殿，輕手輕腳地走到床跟前，卻發覺有些不對勁，一掀被子，只是兩個枕頭在里面。

    周元寧面上一凜，喚過張保，“你家主子呢？”

    張保丈二和尚摸不著頭腦，“奴才剛服侍殿下睡下，不就在這里嗎？”

    周元寧道，“你當的好差！人都走了，你在外頭竟然一點都沒發覺！”

    張保臉嚇得通白，“太子息怒，太子息怒，奴才真不知道主子去哪了！”

    周元寧道，“還不快去三公主那里看看，別兩個孩子都不見了?！?/br>
    張保還沒走出去，外頭，就有人來稟告，“太子殿下，不好了，三公主不見了！”

    周元寧冷靜地說，“先瞞著劉娘娘，我先去找找，你們都別慌?！?/br>
    周元寧心里盤算著，一個不見了，還可以說是偷偷溜出去玩耍。兩個都不見了，怕是都到七皇子那里去了。

    周元寧帶著張保和佩秋來到七皇子的宮門口，正瞧見周元安和周文媞跟門口的侍衛胡鬧，“我們要進去，你敢攔我們？”

    那些侍衛哪敢讓他們進去，可是又記著自己的職責，忙下跪，“九殿下，三公主，請不要為難小的了，二位貴人請回吧?！?/br>
    周元安不滿，“你是誰？你奉得誰的旨！”

    那侍衛慌了神，“是太醫囑咐的，不讓人進去?！?/br>
    周元安很是不屑，“太醫？哪個太醫？太醫算什么？我是誰你不知道嗎？我都不知道，太醫竟然有這么大的權利！”

    侍衛一時說不出話來，支支吾吾地說，“是章太醫吩咐的，小的不敢違背?！?/br>
    周元安嗤之以鼻，“章協！他算那根蔥！不過是仗著伺候六哥哥，才有幾分臉面，還敢擺譜子擺到我面前了。你們，還不把章太醫叫出來，我來問問他，這宮里怎么就輪到他做主了！”

    周元寧走了過來，拉過兩人，“你們不好好待在迎春閣，跑到這里來做什么？”

    周元安一臉的不服氣，“六哥哥，我和三姐想來看一看七哥，都被這些人攔著，我不服氣！”

    周元寧語重心長，“大晚上不睡覺，還帶著三meimei出來，身邊也不帶點人，萬一遇上了什么事，你讓劉娘娘心里怎么想？”

    周元安還在頂嘴，“我又不是小孩子了，再說了，我學了武功，這些人啊，都不是我的對手！”

    周文媞也說，“就是就是，六哥，你別小看九弟，他可厲害了，一路上，都是他帶我躲過那些侍衛的，你看，我們一點傷都沒受到?！?/br>
    周元寧嚴肅地說，“你們快回去吧，趁劉娘娘還不知道，我還能幫你們遮掩過去?！?/br>
    周元安急了，“遮掩什么？六哥哥，我們來看七哥都不行了嗎？章協還有那么大的膽子，難不成，他還想封宮不成？”

    周元寧道，“你們別在這搗亂，章太醫是父皇的人，說不定，是父皇的意思?！?/br>
    周元安道，“什么父皇？我都問過了，父皇忙得一天都不見人影了，怎么會是父皇的意思？明明就是他借著父皇的名義，還不知道在里頭干什么見不得人的事?！?/br>
    周元寧道，“你今天是怎么了？我怎么感覺你今天實在有些不對勁？”

    周元安道，“我關心七哥，這叫不對勁？今天，我還非得進去不成？三姐，你去不去？”

    周文媞見周元寧的有些慍怒，知道自己做錯了事，忙勸道，“九弟，算了吧，還是聽六哥的話，咱們，要不，明天再過來吧?！?/br>
    周元安那里會聽周文媞的勸，“三姐，你沒聽劉娘娘說嗎，七哥已經不行了，我不管，我今天一定要去見！六哥哥，你讓不讓我去！”

    僵持不下間，章協從里面出來了，見到外面站著兩個皇子和一個公主，唬得一跳，“這，太子殿下，九殿下，三公主，你們怎么在這？”

    周元安是個急性子，“章協，七哥怎么了？外邊到底是什么情況？”

    章協甚是恭敬，“九殿下，此事，微臣要回稟陛下，還請殿下不要再問了?！?/br>
    周元安不依不饒，“你的意思，是父皇早就知道了，那為什么父皇還不過來看看？”

    章協依舊弓著身子，“九殿下，還請不要為難微臣，微臣也只是聽從陛下安排?！?/br>
    周元寧攔著周元安，“既然如此，我們就不打擾章太醫了，章太醫請?！?/br>
    周元安空有一腔火氣，卻被周元寧攔下來了，好不容易等到章協離開，“六哥哥，你干嘛攔我！他憑什么不讓我們進去??？”

    周元寧板著張臉，“元安，你還要胡鬧到什么時候？文媞，你作為jiejie，你也跟著他胡鬧嗎？也不看看這都什么時候了，你們兩個還不回去睡嗎？”

    周文媞被說得有些不好意思，周元安本想再說些什么，被周文媞拉住，“我錯了，六哥，我就帶著九弟回去，你別生氣?！?/br>
    周元安氣得一句話都說不出來，還是周元寧讓張保帶著他倆回迎春閣，周元安這才收起了小脾氣。

    周元寧沒有跟著周元安和周文媞一起回迎春閣，而是去了皇帝那里。

    皇帝面對周元寧的到來沒有太過詫異，反而，柳良海還端上了溫度正正好的仙茗。

    周元寧捧著茶盞，問，“父皇是早就知道兒臣要來的嗎？”

    皇帝埋頭批著奏折，批完一份，這才開口說道，“元恒那里去過了？”

    元恒，就是七皇子的名字。

    周元寧道，“父皇有旨，兒臣不敢不從，只在外頭看了一眼，沒有進去?！?/br>
    皇帝抬起頭看著周元寧，“寧兒來這，是有什么想問的吧?！?/br>
    周元寧道，“兒臣不明白，劉娘娘知道嗎？”

    皇帝道，“她是個賢惠的女人，有些事，她知道，有些事，她不知道?！?/br>
    周元寧道，“不知父皇可否告知實情？”

    皇帝道，“你是真想知道？”

    周元寧點點頭，“父皇，七弟是兒臣的手足，兒臣想知道他是被誰人所害?！?/br>
    皇帝緩緩道，“寧兒，大周，不安寧啊?！?/br>
    皇帝的眼睛像是穿過重重帷帳，直直落在周元寧的身上。

    周元寧看不懂皇帝的眼神，只覺得，皇帝透過她，像是看到了另一個人。

    “寧兒，你和你母親，長著真像?！被实弁蝗徽f了這一句。

    周元寧道，“父皇胡說，明明是元安長得更像母親，連劉娘娘都這么說?！?/br>
    皇帝緩緩閉上眼睛，“寧兒還小，等再大些，就更像了?！?/br>
    周元寧不明白皇帝都意思，“父皇，七弟的事？”

    皇帝道，“這事，你還是不要插手，回去好好待著，等到了明天，一切都會好起來的?！?/br>
    周元寧有些疑惑，“父皇？為什么不讓兒臣知道？明明是有人蓄意謀害皇子，為什么不能把人抓起來？”

    皇帝透過燭火，看向窗外，“寧兒，你看看這大周的江山?！?/br>
    周元寧也扭過頭去，“父皇，怎么了？”

    皇帝眼中露出精光，“這些東西，現在，還不全屬于皇族?！?/br>
    皇帝的意思，周元寧那個時候，有些明白，又有些不明白。

    是啊，大周，這片廣袤的土地，名義上，是屬于皇族，可實際上，掌權人卻是四王八公。

    高祖立國之初，善待功臣，大封天下，大周的二十四州，有四分之一都分給了這十二家。

    高祖在位時，相安無事。高祖薨逝后，傳位給太宗，太宗性子軟，壓不住功臣。再加上，太宗后宮里又大多是功勛人家的女子，也不好太過責罰。

    還好，太宗在位的時間短，四王八公家都忙著往宮里塞人，也沒弄出什么亂子?？墒?，傳到皇帝手里，還是一堆亂攤子。

    就拿學堂來說吧，明明是皇子伴讀，有幾個竟然還比皇子霸道，一點不如心意就要破口大罵，就好像皇宮是他家一樣。

    周元寧在的時候還好，畢竟她的身份在那里，王景略和吳成又都護著她，她也沒受過太大的氣?？扇首又茉藓退幕首又茉硬灰粯?，一個生母是宮女，另一個是異族，這樣的身份，不是上趕著讓人欺負嗎？

    周元寧在的時候還好些，她一旦離了學堂，就是王景略和吳成，也壓不下。

    周元寧道，“父皇，他們是日子過得太好了，不明白皇宮里坐著的是誰?！?/br>
    皇帝走下來，摸著周元寧烏黑的頭發，拉著她坐了下來，“你啊，小小年紀，鬼靈精的，什么事都瞞不過你?！?/br>
    皇帝頓了頓，“聽說你要來個小子跟著一起學武功，朕還沒過問，他是什么情況？”

    周元寧道，“是外頭的百姓，兒臣看他還算忠心，師傅又覺得他天賦好，這才留下來的?！?/br>
    皇帝道，“也好，吳家和王家的小子，雖然對你還算忠心，可他倆畢竟年紀小，吳家和王家還有其他人在，你培養培養自己的人，也算留一招了?！?/br>
    周元寧道，“父皇，七弟會怎么樣？他會不會死？”

    皇帝的聲音帶著哀愁，但又很堅毅，“寧兒，你要記得，有得，必要有失?！?/br>
    周元寧心中一驚，“父皇，你真的要放棄嗎？”

    皇帝拉著周元寧走到窗前，“寧兒，你看看這天下，若是朕真得有辦法，也不會把自己兒子推入這深淵?！?/br>
    周元寧甩開皇帝的手，“父皇？您是故意的？您肯定有法子救七弟？”

    皇帝的聲音充滿了力量，“寧兒，這就是皇家。你生在皇家，早晚會遇上的，只不過，今天，你遇見了?！?/br>
    周元寧的聲音帶上哀求，“父皇，七弟他還小，您為什么不救他??？就因為他身子弱嗎？可他是您的兒子??！”

    皇帝道，“你要怪，只能怪別人選上了他，皇家不能再這樣下去，元恒的死，就是一個突破口?！?/br>
    周元寧往后退了一步，“父皇，您真要如此絕情嗎？”

    皇帝閉上眼，“不是朕絕情，可是不這樣做，這個大周，就永遠不是皇家的大周?！?/br>
    周元寧的眼中不由得滲出淚來，“父皇，機會總還會有的，七弟就一個??！沒了他，父皇難道不會心痛嗎？”

    皇帝冷冷道，“他一出生，就是皇子，能為大周作出貢獻，是他的福氣，也是他的命數?！?/br>
    周元寧一下子癱坐在地上，“父皇，如果，他們盯上的是我呢？您也會這樣對我嗎？”

    皇帝道，“不會的，他們的手還不能伸這么長，能伸到這么長的時候，你也長大了?！?/br>
    周元寧不知道自己是怎么走回迎春閣的。那條路，這么長，這么冷。那天，她才真正體會到帝王之路的痛苦。

    平日里那樣和善的父皇，真到了這個時候，還是會像唐太宗那樣，為了權勢。

    周元寧穿過麟嘉十年的霧靄，回到了現在，是麟嘉十八年了，已經過去了八年了。

    是啊，周元寧還記得第二天，周元恒的母妃哭著求著來到了迎春閣，跪倒在劉貴妃的面前，連一點臉面都不要了，只為了能求見皇帝。

    皇帝不想見，她只能求到劉貴妃面前，可是，劉貴妃也沒法了，那個女人的最后一根稻草，就是周元寧了。

    周元寧轉身就離開了，留下了那個可憐的女人。

    是啊，都是可憐人。

    七皇子周元恒死后，皇帝借機收拾了宮里不安分的妃嬪，又換了一批侍衛。朝中，勛貴們不敢觸皇帝的霉頭，皇帝也趁著這個時候，處罰了一批四王八公的旁系。

    麟嘉十年，大周的土地才真正的收到了皇家人的手中。

    周元寧目睹著一切，心里變得冷冷的，她明白，這是最好的時機，可是，搭上一條親生兒子的命，也是最壞的時機。

    權勢的味道，的確很美味，可是，周元寧也告誡自己，再美味的東西，也不能忘了自己的初心。忘了初心，就只能變成權勢的奴隸了。