被工作人員帶往舞臺旁準備時，桑原仁像是看出光的拘束，用他干枯的聲音小聲安撫：“小子，就是個形式而已，不用太緊張?！鳖D了頓，又說，“不過，你是第一次參加挑戰賽，以后也不知道還有沒有機會，緊張也是在所難免的?！?/br>
    說完，便是一通低分貝的魔音灌耳。

    光聽得額角的青筋突突地跳，但不等他反唇相譏，主持人已經示意兩人登臺發言。

    接過禮儀遞來的花束，被問及雙方對本次頭銜賽的感想時，桑原不緊不慢地先賣了頓老：“我老了，下了這么多年棋，已經沒什么野心了，只要能守著本因坊頭銜就心滿意足了?！比缓?，話鋒一轉，“我曾經在札幌市參加過3次本因坊頭銜戰的棋賽，都收獲了不錯的成績，希望這次也能延續前幾次的幸運，所以，就算對方是棋壇新星，我也不會手下留情?！?/br>
    臺下，不乏有多次棋賽采訪經驗的老記者。

    桑原的話一出，他們都不禁在心中為進藤光捏了把汗，這個老狐貍又在打心理戰！

    而臺上的進藤光不知是真不為所動，還是已經嚇得沒了表情，看上去倒還算鎮定。

    接過話筒后，只聽他先發表了一通對棋賽舉辦地札幌的贊美之詞，然后正色說：“這是我職業生涯中第一次打進本因坊挑戰賽，對我個人而言意義非凡。雖然我棋賽經驗非常欠缺，但我一定會全力以赴下好每一場棋，不給自己留下遺憾。同時，也請桑原老師一定保重身體，多多指教！”

    話音落下，聽出光在話尾不動聲色的反擊，臺下立刻響起一片熱烈的掌聲，不少人都開始暗暗期待起本次棋賽上，光會有怎樣精彩的表現。

    發表結束，從臺上下來，光還來不及喘口氣，就又被眾記者團團圍住，接受各家報刊的采訪，臨到末了，還被拉到老爺子身邊，強行與他合影留念。

    許是光站得有些遠，有記者示意他再靠近些。

    光本能地有些抗拒，就在他愣神間，老爺子居然主動走近他，光無處可逃，只好被迫與桑原本因坊一同接受數臺閃光燈的洗禮。

    整場晚宴，光幾乎是在不斷的采訪、拍照中度過的，基本沒怎么吃東西。

    偶爾落單想補充點能量，又會有陌生人前來搭訕、敬酒。

    當得知自己還未滿20歲，不能飲酒時，往往又免不了被強行夸贊一番[注]。

    等光好不容易結束晚宴回到房間里，整個人已經累到神志不清。

    疲憊、緊張，加上一直忙于應酬，光的胃也跟著不舒服起來，從行李箱里挖出一杯方便面泡了、吃了，饑餓感才稍稍緩解些。

    然而，一度被打壓下去的緊張感也隨之卷土重來。

    光站在偌大的房間里發了會兒呆，就趴到床上，像鴕鳥似地把臉埋進了枕頭里。

    聽到手機鈴聲響起時，光并沒有馬上起身，過了幾秒，像是反應過來什么，猛地彈跳起來，連滾帶爬地去撈桌上的手機：“亮！”

    “嗯，感覺怎么樣？”

    忽然聽見亮的聲音從手機里傳來，光的緊張和焦慮全都開閘似的涌了上來。

    他干脆直接坐在地毯上，據實說：“不怎么好?！?/br>
    然后，就像倒苦水似的從市長致辭開始說起，一邊說一邊不斷添油加醋地丑化桑原老爺子。

    亮強忍著笑意，耐心地聽光說著，直到光不說話了，才問：“說完了？”

    “啊，說完了?！?/br>
    “那我可以說了？”

    光笑了起來：“嗯，準了?！?/br>
    亮這才收起笑意，叮嚀道：“光，明后天的棋賽，你有8小時的執棋時間。慢慢來，不要急。覺得混亂的時候，寧可停下來，想清楚再下?！?/br>
    光聽著，輕輕“嗯”了聲。

    亮又問：“東西都理好了嗎？”

    光掃了眼攤在不遠處，基本沒怎么動的行李箱：“差不多了，就這樣吧?！?/br>
    電話里，亮停頓了幾秒，光敏銳地察覺到什么。

    “怎么了？”他問。

    亮搖搖頭：“沒什么?！?/br>
    過了一會兒，他又說：“今天早點休息，別多想?！?/br>
    光咬了咬下唇，有些沒法開口說話：“嗯?！?/br>
    “相信自己，你可以的?！?/br>